朝堂上新相宋琪、參知政事李至多此進(jìn)諫，勸陛下不可操之過(guò)急。結(jié)果太宗大怒，罵其貪生怕死，庸腐無(wú)知，一氣之下罷了宋琪的官職，又貶了李至為禮部侍郎?？梢?jiàn)圣心已決，早已聽(tīng)不進(jìn)他人勸阻。
這北宋時(shí)期不同以往，不僅派兵遣將，就連作戰(zhàn)部署都是皇上說(shuō)了算。究其原因，也是因太祖陳橋兵變黃袍加身奪了后周政權(quán)。深知兵權(quán)旁握，猶如養(yǎng)虎身側(cè)，他日萬(wàn)一那個(gè)將領(lǐng)又效仿于他，豈不是又要該朝換代。故此，太祖聽(tīng)取了趙普的意見(jiàn)，樞密院與三衙統(tǒng)領(lǐng)分掌調(diào)兵權(quán)和掌兵權(quán)；施行更戍法，禁軍輪流外派，兵不識(shí)將，將不識(shí)兵；不設(shè)兵馬統(tǒng)帥，分步帥和馬帥，使兵權(quán)最終落于王權(quán)。此外，杯酒釋兵權(quán)，解除石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等一干人的兵權(quán)。不過(guò)太祖還算仁義，沒(méi)有學(xué)了漢祖劉邦，兔死狗烹、鳥(niǎo)盡弓藏，殺了大漢開(kāi)國(guó)功臣過(guò)半人數(shù)，韓信、蕭何這兩大功臣無(wú)一幸免。甚至最為忠直的樊噲都險(xiǎn)遭毒手。只是將眾功臣派往各地出任節(jié)度使，或者空有虛職的官位，賞金銀房田，各自回家飲酒作樂(lè)以終天年。同時(shí)與眾將官聯(lián)姻，進(jìn)一步消除了兵變的威脅。
也因此，大宋如今為將領(lǐng)者，多為資歷淺，威望低的武將擔(dān)任兵部和禁軍的要職。出兵打仗必須由皇上親自授予陣圖，將官們排兵布陣和野戰(zhàn)宿營(yíng)時(shí)，都要嚴(yán)格的按照陣圖布陣。如果按照陣圖打仗，軍隊(duì)敗績(jī)，這倒是跟主將無(wú)關(guān)；如果沒(méi)按照陣圖打仗，主將即便勝利了，也要向皇帝請(qǐng)罪。此外平心而論，當(dāng)年太祖在位時(shí)，皇上本人就是一個(gè)能征善戰(zhàn)的馬上帝王，排兵布陣也算是合情合理?？商诶^位后，依舊沿用太祖的一套，親自與樞密院、兵部謀劃陣圖。這太宗雖然也跟著太祖打過(guò)些仗，可排兵布陣的能力實(shí)在有限，一干重臣又多是資歷尚淺的，自然常常打敗仗。甚至高粱河一戰(zhàn)身負(fù)箭傷，受了奇恥大辱。
結(jié)果這太宗還是不信邪，依舊我行我素，要跟自己的哥哥比個(gè)高下，也要做個(gè)能文能武的全能皇帝。次年正月，部署陣圖。此次出兵，兵分三路攻遼，大舉北伐，意圖收復(fù)燕云十六州。東路以曹彬任幽州道行營(yíng)前軍馬步水陸都部署，崔彥進(jìn)為副，率兵十二萬(wàn)，由地形平坦開(kāi)闊的雄、霸地區(qū)北進(jìn)，趨固安、涿州；另以米信為幽州西北道行營(yíng)馬步軍都部署，率一部兵力經(jīng)新城并趨涿州。中路以田重進(jìn)為定州路都部署，率軍六萬(wàn)兵自定州北趨飛狐，攻取蔚州。西路以潘美為云、應(yīng)、朔路行營(yíng)馬步軍都部署，楊業(yè)為副都部署，率軍六萬(wàn)自代州越恒山出雁門(mén)關(guān)，攻取寰、朔、應(yīng)、云諸州。以東路軍為首，在雄、霸地區(qū)實(shí)施佯動(dòng)，聲言進(jìn)取幽州，持重緩行，吸引遼軍主力于幽州以南，使其無(wú)暇西顧，保障中、西兩路攻取山后諸州。爾后三路會(huì)攻南京。
倒是沒(méi)有急于發(fā)兵，而是籌備兵馬糧餉，待開(kāi)春天氣轉(zhuǎn)暖，一舉北伐。
這一下，哪里還有功夫管楚王殿下的死活。指派了秦翰前來(lái)探望一番。楚王知道此次父皇決心以下，再想阻止，已是不及。干脆在家繼續(xù)裝瘋賣傻，肆意妄為起來(lái)。又派人將這消息透露給趙元佑一派，讓其認(rèn)為焚殿之后，又遭刺殺，楚王已經(jīng)倍受打擊，神志不清。甚至秦翰看望之事，也是搖頭嘆氣。
如此一來(lái)，楚王倒成了個(gè)全城皆知的廢人。
于此同時(shí)，暗中秦王也一再派人調(diào)查趙東一行人的去處。除了想為楚王報(bào)仇，更是因?yàn)榇髴?zhàn)將至，京城又這么一伙不知目的的危險(xiǎn)賊人，實(shí)在是讓人不安。結(jié)果一直沒(méi)有線索，全城嚴(yán)查了幾遍，連個(gè)鬼影子也沒(méi)有。倒是楚王帶話來(lái)，這伙賊人恐怕早已遠(yuǎn)遁，與其這樣尋找不如守株待兔。只要他們目的還沒(méi)達(dá)成，想必還要出來(lái)滋事。根據(jù)已有線索推斷，趙東一再陷害挑撥大宋君臣關(guān)系，如果不是為了殺臣，那唯有一個(gè)目的，就是誅君。如今皇上北伐之意已決，未來(lái)京城守備必然虛弱。所以這動(dòng)手的時(shí)機(jī)唯有北伐出征之后，故此叫秦王趙德芳多多留意守京的禁軍，以及附近的戍兵，是否與一些舊派中大臣有來(lái)往?？质且璐吮儯瑢W(xué)的太祖黃袍加身。
不過(guò)也確實(shí)如此，這樣一來(lái)，連著數(shù)日，京城中再無(wú)大事發(fā)生。到是因?yàn)榇髴?zhàn)之際，到處氣氛緊張。往常熱鬧的新年，也變得冷清幾分。轉(zhuǎn)眼正月二十一日以至，太宗親自校場(chǎng)點(diǎn)兵，為三路大軍壯行。
宋太宗趙炅站在校場(chǎng)閱兵臺(tái)上，看著下面紅旗招展，整齊劃一的二十四萬(wàn)大宋禁軍，神采奕奕，高聲道：自后晉石敬瑭反唐自立，求援于契丹，建立晉國(guó)，成了契丹人的兒皇帝。燕云十六州成為失地，歷經(jīng)數(shù)朝數(shù)代，未曾收復(fù)。我華夏黎民百姓受盡契丹人的凌辱，身位同胞如何能不管不顧。奈何高粱河之戰(zhàn)，本可收復(fù)失地，卻因大軍連續(xù)作戰(zhàn)，疲憊不堪，又遭契丹人暗算，慘敗而歸。朕也深受箭傷，如今每遇陰雨，時(shí)常疼痛難忍。每每如此，朕更是深知，我大宋流落契丹人之手的同胞們，又是如何苦不堪言。所以每每發(fā)痛，朕便更是下定決心，要收復(fù)失地，驅(qū)逐契丹，還我黎民百姓已太平。
如今大宋國(guó)富力強(qiáng)，兵多將廣，人強(qiáng)馬壯，眾將士能征善戰(zhàn)，報(bào)國(guó)心切。反觀遼國(guó)，新帝初立，國(guó)家動(dòng)蕩，蕭后專權(quán)，寵臣當(dāng)?shù)?，?guó)內(nèi)百姓怨聲載道。實(shí)乃我大宋破遼的絕佳時(shí)機(jī)。
養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。今日便是眾將士建功立業(yè)的日子，朕在此下旨，凡斬契丹士兵者，賞銀一兩；凡斬契丹將官者，賞銀百兩；凡斬耶律休哥，韓德讓、耶律斜軫等大將重臣者，賞銀萬(wàn)；凡斬耶律隆緒、蕭綽者賞黃金萬(wàn)兩，封王拜相。即刻發(fā)兵，朕在此眾將士餞行，只盼眾將士德勝而歸。
說(shuō)罷，一口飲盡碗中烈酒，將碗狠狠摔于地上。眾將士共同舉碗，一飲而盡，齊聲道：萬(wàn)死不辭！萬(wàn)死不辭！說(shuō)罷也將手中酒碗，摔于身前，起兵出發(fā)。一時(shí)間喊聲震天，氣勢(shì)如虹。
夏至梔桐
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