晉國(guó)的帝京構(gòu)成很是有趣，像歷來(lái)大多數(shù)的都城一樣，也都是有規(guī)矩方圓的。帝京的中城，也就是皇城，是皇上、太后、皇后娘娘和各宮妃嬪所住，諸位皇子未成年之前也住在皇城之內(nèi)，長(zhǎng)成人后也都開(kāi)府離宮。北城就是諸位王公大臣權(quán)貴們所住之地。西城從來(lái)都是皇室園林所在之處，再加上西鳴林外坐落著的普照寺，更使得西城變成了佛光圣地。東城自前朝以來(lái)就是商賈聚集之處，因臨近東城城郊外的海運(yùn)港口，故而買賣興盛。而南城因皇家設(shè)立的學(xué)子苑在此，便聚集了大量的士林學(xué)子和各位大家?guī)熣?，所以晉國(guó)讀書(shū)人皆夢(mèng)想前往此處求學(xué)。而南城興盛一時(shí)不僅是學(xué)子眾多，還有沿著小洞庭湖而建的許多煙花教坊之處，引得風(fēng)流人物也在此流連。
自然公孫太尉的府邸也是在這北城最為繁華的地方。說(shuō)起這公孫衍太尉，應(yīng)當(dāng)是當(dāng)今朝中一時(shí)無(wú)二的人物。公孫世家是江北最大的世襲家族。他的胞姐是當(dāng)今太后娘娘，他就是當(dāng)今皇上的親舅舅，同時(shí)公孫太尉也是三公之一，掌握國(guó)家兵權(quán)調(diào)度，位極人臣，風(fēng)光無(wú)二。他的孫女公孫妙更是被人稱為“大晉第一才女”，四歲能詩(shī)，七歲能文，師從江南名師魏無(wú)忌，彈得一手妙音好琴，天下無(wú)雙。此女更是熟讀百家文章，常與其父門人以詩(shī)文相較，不落下風(fēng)。相傳容貌清麗脫俗，行住坐臥皆有大家風(fēng)范，若不是自幼便被認(rèn)為是下一任“后位”的人選，定是各家高門公子的良配之選。
在這太尉府外不足百米，有一家酒樓，名叫百客軒，乃是公孫太尉出資所建，意為“廣聚天下門客，眾采百家之長(zhǎng)。”。百客軒有個(gè)規(guī)矩，凡是來(lái)此之人，若能有一技之長(zhǎng)，得公孫太尉賞識(shí)，便可在百客軒住下，供以吃住，命為公孫門客。自然天下有志之士皆愿一試身手，而今百客軒也是——門庭皆熱絡(luò)，往來(lái)盡英才了。
不過(guò)，此時(shí)吸引姚英和洛玉書(shū)驅(qū)車來(lái)此的，卻是為了百客軒的一道菜——蟹酒釀。
這原是一道失傳的仿古名菜，本是早已失傳近百年，無(wú)意間叫一位姓朱生的讀書(shū)人在一本古籍中找到，朱生不會(huì)做菜，可他娘子卻是廚房里的一把好手，仿著書(shū)中所記錄的方法，做出了這道頗為鮮美的蟹酒釀。而朱家娘子，竟憑借這道菜，被請(qǐng)到了百客軒做了門客，專門負(fù)責(zé)廚后工作。連公孫衍太尉大人品嘗過(guò)都說(shuō)：“此釀而后，再不品蟹?！?p> 洛玉書(shū)把馬車停在了百客軒門口，敲了敲車門，道：“到了啊！快出來(lái)吧！”
姚英應(yīng)聲將頭伸出車門外瞧了瞧，看著百客軒人來(lái)人往的熱鬧樣子，不禁感嘆道：“這京城人都說(shuō)——寧可百客軒中坐，不去功名朝上郎?？催@里這樣多的奇人異士，還真是叫人不禁佩服這公孫太尉的手段！聞名不如見(jiàn)面，咱們今日就去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”說(shuō)罷，便跳下了馬車，二人將馬拴在門外的馬樁上，便準(zhǔn)備進(jìn)去?？砷T口的小廝卻立馬將二人攔下。
“二位客官，您是自薦門人還是上門吃飯？若是吃飯，小店有規(guī)矩，若要入店，須得對(duì)的上小的出的對(duì)子才行！”
“哦？”洛玉書(shū)詫異笑道：“想不到這百客軒也不是百客皆可入內(nèi)的??！”他瞄了姚英一眼，看她饒有興趣的表情，心下一喜，道：“也罷！你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
那小廝倒是恭敬地道：“二位客官放心，小的才識(shí)得幾個(gè)字罷了，也不會(huì)什么對(duì)子，很簡(jiǎn)單的！”
“好哇，你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
“嗯……”那小廝想了一下，突然靈光一現(xiàn)，說(shuō)道：“想到啦！客官您聽(tīng)好——山上古剎何時(shí)破？”
洛玉書(shū)聽(tīng)了笑道：“你這哪里是對(duì)子？分明就是大白話嘛！”那小廝聽(tīng)了也臉紅的說(shuō)道：“客官您說(shuō)的對(duì)，我啊真是只識(shí)得幾個(gè)字，掌柜的叫我在這兒出對(duì)子考人，真是難為我了！”
姚英卻搖搖頭，旋即說(shuō)道：“門前枯木幾度春。怎么樣？店小二，我們可以進(jìn)去了嗎？”說(shuō)罷，便要抬腳進(jìn)去，可那小廝卻又?jǐn)r住了，道：“客官暫且稍等，我去跟掌柜的回個(gè)話，再請(qǐng)您進(jìn)來(lái)！”
那小廝一溜煙地跑進(jìn)屋內(nèi)，留下二人等著，屋外的亭子里頭站著許多人，都不知為何總是眼神閃躲地盯著他們倆，姚英瞧著大概也都是等這進(jìn)去的人吧。
“玉書(shū)，你看這些人，莫不是都來(lái)等著進(jìn)去的？咱們這是要等多久啊？這些人總是盯著咱們看。”
洛玉書(shū)卻不緊不慢地答道：“我們不一定要等很久的！你有所不知，這百客軒里啊分‘天地玄黃’四個(gè)等級(jí)的座位，這四個(gè)等級(jí)越是等級(jí)高的便越難進(jìn)去坐，人自然也就越少。大概玄字號(hào)和黃字號(hào)的等的人居多，上次我來(lái)可是去的地字號(hào)的便不需要等位子了。他們盯著咱們，也無(wú)非就是好奇，想看看咱們能上哪個(gè)房間吧?！?p> 話音落下，那店小二忙跑了下來(lái)，大聲吆喝道：“天字四號(hào)房！兩位客官有請(qǐng)！”
門口那一群圍觀的人忽然嘩然一片，姚英不知道發(fā)生了什么，正想回頭瞧瞧，洛玉書(shū)卻頭也不回的拉著姚英便往天字房的樓層登上去。
二人被店小二引到了四層一處極為幽靜的房間，一進(jìn)去倒有一股禪房的味道。進(jìn)門后右手邊是一面畫(huà)著達(dá)摩祖師面壁的故事的屏風(fēng)，繞過(guò)去可見(jiàn)一處竹制的桌塌，二人進(jìn)去相對(duì)而坐，姚英便開(kāi)口問(wèn)道：“小二，你家的蟹釀酒可還有？”
“有，當(dāng)然有！”店小二答道：“不過(guò)咱們家的蟹釀酒都是現(xiàn)做的，可能要等半個(gè)時(shí)辰，不知二位客官能否等得？”
姚英看了一眼洛玉書(shū)，見(jiàn)他點(diǎn)頭，便興奮地說(shuō)道：“可以！給我們來(lái)個(gè)蟹釀酒！再加一壺雄黃酒！”
店小二趕忙去下菜，只留二人在屋內(nèi)。洛玉書(shū)看著桌塌邊上半開(kāi)半掩的窗口，窗外人聲依舊熙攘，不少眼睛卻往這天字四號(hào)房張望，不禁感嘆道：“沒(méi)想到今天竟同你進(jìn)了天字號(hào)房間，看來(lái)以后不可小覷你了?！?p> 姚英覺(jué)得甚是奇怪，一臉不解的表情看著洛玉書(shū)。
“你還真是不知道呀！”洛玉書(shū)拿起桌上的茶壺，到了兩杯香茶，遞給姚英一杯，道：“這百客軒建館以來(lái)，多少文人墨客能希望再此處得一青睞，每年大約也就只有三四人得以登入天字號(hào)房，你可知上次登入天字號(hào)房的人，乃是今年殿前春試的頭名，狀元郎謝昭明?！?p> 姚英恍然道：“難不成那些下面一直瞧著咱們的人，是覺(jué)著我會(huì)是來(lái)年殿試的狀元不成？”二人相視一笑，繼續(xù)品茶。
店小二先把熱好了的雄黃酒送了進(jìn)來(lái)，笑道：“二位客官，咱們百客軒酒管夠，您盡管喝，沒(méi)了您只會(huì)小的一聲，給您再送！”洛玉書(shū)好奇問(wèn)道：“若來(lái)的人只點(diǎn)酒，那你們這不是賠本生意了嘛？”
“客官您有所不知，這好處只有天字號(hào)房有！別處的客官都是點(diǎn)多少就是多少。我們掌柜的說(shuō)，只要這天字號(hào)上頭有人坐著，一直在我這店里喝酒，那下頭來(lái)的人只會(huì)越來(lái)越多，只賺不賠！”說(shuō)罷，店小二退了下去。
洛玉書(shū)到了兩杯，正要端起來(lái)飲，姚英道：“且慢！小心為好！”旋即拿出銀針試過(guò)，才交給洛玉書(shū)。可他卻好似并不在意，只是微微笑了笑，抬手便飲盡一杯，不禁笑道：“想不到這百客軒的掌柜也是行商的一把好手！今日可是受教，受教……”
“玉書(shū)？”姚英打斷他，看著窗子外面，道：“你究竟為何去普照寺調(diào)查？你是否心中也有所懷疑的人？”
洛玉書(shū)沒(méi)想到姚英會(huì)如此單刀直入地問(wèn)他，倒是叫他愣了一下。
“是啦是啦，我倒是忘了，你在我跟前一直是那個(gè)直來(lái)直去的英兒……也罷……”洛玉書(shū)無(wú)奈笑道：“這次的在普照寺的事情，事前我是有所耳聞的?！?p> 姚英一聽(tīng)心喜，果然是有人預(yù)謀此事！
“我能告訴你的不多，你且姑妄聽(tīng)之?！甭逵駮?shū)再飲了一口酒，繼續(xù)道：“你也知道南城的洞庭春是我名下的，就上個(gè)月，我聽(tīng)那兒的一位姑娘告訴我，她的一位恩客醉酒后告訴她，他要在普照寺變個(gè)大戲法?！?p> “起先，我也并不在意?？蛇@個(gè)月十五，我聽(tīng)到你在普照寺的事，便暗中追查，發(fā)現(xiàn)了此人乃是八月份公孫太尉為賀太后壽誕，請(qǐng)入府中的戲班子里頭一名雜耍人，他的絕活便是——馴魚(yú)！”
洛玉書(shū)搖晃著手中的小酒盅，沉聲道：“這次祥瑞之事便是這人做下的！”
姚英聽(tīng)罷，陷入了沉思，緩緩問(wèn)道：“這雜耍人現(xiàn)在何處？”
“這也是我要去普照寺的緣故，這人不見(jiàn)了。也不知道是死了還是逃了，本想去普照寺看看有什么蹤跡可循，無(wú)奈什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
人不見(jiàn)了！這條線索也斷了，更是無(wú)從查起。姚英嘆了口氣，便舉起酒杯，對(duì)著洛玉書(shū)，鄭重道：“多謝洛兄！”便一飲而盡。
洛玉書(shū)再次為姚英斟滿酒，說(shuō)道：“事已如此，你也不必太過(guò)憂心。如今朝局晦暗不明，自從今年春天皇上便常有病重不朝，到了如今這消息是瞞也瞞不住了。以太后、太子為首的公孫家和以二皇子、趙貴妃娘娘為首的趙家，暗地里在朝中結(jié)黨朋營(yíng)，大伐黨爭(zhēng)，多虧了姚老相爺多方周旋，才使得朝局穩(wěn)定至今?？扇缃襁@事一出，姚相也難自證公允，往后若皇上對(duì)姚相起了疑心，那今后姚相受限，只怕黨爭(zhēng)更盛，國(guó)無(wú)寧日?！?p> 姚英聽(tīng)罷卻轉(zhuǎn)而一笑，道：“怎么你這個(gè)逍遙自在的大商人也開(kāi)始關(guān)心起國(guó)家大事了？”
據(jù)姚英所知，洛家世代經(jīng)商，在東海做海鹽生意起家，傳到了洛玉書(shū)這一代已經(jīng)是第四代了。只是這洛公子卻并不只專注于海鹽的營(yíng)生，十三歲便在姚英家里蹭吃蹭住，也不跟著姚相做個(gè)讀書(shū)人，倒竟是鉆營(yíng)些賺錢的本事。這些年在京城，專門看什么賺錢做什么，布絹、煤炭、米店……凡此種種，近幾年還開(kāi)起了青樓教坊，好不熱鬧。
“這經(jīng)商之道更是要看清這世道變化才是！”洛玉書(shū)解釋道：“倒是你，如今這形勢(shì)更是要處處留心?！?