第十六章 招募流民

　?。ㄕ鹿?jié)內(nèi)容向神作《晚明》致敬！）

　　蒂涅茨城南外的空地，一口大陶罐中咕嘟嘟吐著白霧，一個(gè)紅頭發(fā)的家伙正賣力地往火堆中添著柴火，火苗劇烈地跳動(dòng)著，從陶罐飄出的麥香一陣陣傳入窩棚區(qū)，很快里面就如同炸了鍋，饑餓的流民們紛紛聞著香味兒涌了出來，篝火陶罐周圍立即被圍得水泄不通，一群群衣衫襤褸的大人小孩盯著陶罐直流口水。不過奧多、巴斯、羅恩三人持矛握斧站在邊上，倒沒有人敢沖上來明搶。

　　一旁站立多時(shí)的亞特見周圍已經(jīng)來了不少流民便對奧多點(diǎn)點(diǎn)頭，奧多轉(zhuǎn)身對著周圍的人群大聲吼道：“大家都安靜！所有人都給我安靜??！都TM給我安靜?。?！”

　　人群慢慢安靜了下來。

　　奧多繼續(xù)吼道：“這是新上任的南境治安巡邏官亞特大人。我家大人要招募一批流民隨軍去南邊開荒種地。大人仁慈，在開荒地種出糧食之前，大人都管吃管住，現(xiàn)在來應(yīng)募還給每戶發(fā)十磅脫殼大麥?！?p>　　人群立即騷動(dòng)起來，如果真的管吃管住，一家老小就不用在這里挨餓受凍等死了。

　　場面安靜以后奧多繼續(xù)道：“開墾出來的土地將分給大家租種，第一年不收賦稅，以后也只五稅一，而且耕種五年后地就完全交給你們耕種了，勞役賦稅肯定比你們以前的領(lǐng)主老爺要輕，這樣的好事，你們?nèi)ツ膬赫?！?p>　　眾人原本靜靜的聽著，聽到這個(gè)條件立即嗡嗡地議論起來。

　　一個(gè)流民猶豫了一下問道：“這位老爺，南方不是打仗嗎？我們好不容易逃到北邊來，可不敢再回去了?！?p>　　奧多看了一眼這個(gè)瘦不拉嘰的流民，抬頭對所有人道：“我們要去的地方不是普羅旺斯北部，是此處東南邊的一個(gè)平靜的地方，那里是不會有戰(zhàn)亂的?！?p>　　流民們議論紛紛，亞特在一邊看著這些人，他們大都是衣衫不整、枯瘦如柴的身材，站作一群群的，顯然他們是按同地同村站堆的，每群中都有一兩個(gè)領(lǐng)頭的，其余的人就圍在他身邊商量著。

　　其中一群人多的流民商議完畢，出來一個(gè)身材稍壯的領(lǐng)頭人問道：“這位老爺，我們要去的地方有強(qiáng)盜山匪嗎？萬一遇到強(qiáng)盜山匪打劫，那可就得丟了性命?！?p>　　“你們放心，我們大人就是巡境官，專門緝捕強(qiáng)盜，剿殺山匪的，強(qiáng)盜山匪不敢來劫掠大家?！?p>　　那領(lǐng)頭人又問：“那我們都去，能不能先給些糧食錢財(cái)，我們也好準(zhǔn)備好了跟你們走。”

　　奧多眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這人分明是想趁機(jī)占點(diǎn)便宜，錢糧給了他，若是跑了上哪去找，他搖頭道：“要跟我們?nèi)サ?，我們自會安排，再說了，給了這么好的條件我們也是要挑選的不是誰想去就能去的?！?p>　　周圍密密麻麻的流民都猶豫著，畢竟好不容易逃到北方，又要跟著回南邊，說是沒有戰(zhàn)亂盜匪，然而誰的心中都沒底。

　　奧多不急不慢地說道：“大家可想好了，你們要是愿意呆在這里凍死餓死也隨你們，要是愿意跟著巡境官大人隨軍種地，說不定還能過上頓頓面包、天天濃粥的好日子?！?p>　　奧多見眾人仍有些遲疑，便側(cè)了半步露出了身后的亞特，道：“這位就是我家大人，他是宮廷治安大臣親自任命的南境治安巡邏官，跟著他你們是不會吃虧的?！眾W多身后一身皮甲，外披皮氅、腰挎長劍的亞特確有一份威武霸氣。

　　那一個(gè)領(lǐng)頭人上前一步靠近亞特，問道：“這位大人，你們招多少人？”

　　亞特很不喜歡這個(gè)領(lǐng)頭人，他現(xiàn)在人太少，不會在同一個(gè)群體中招募太多人，否則這些人抱成一團(tuán)，鬧騰起來如何好管，他已經(jīng)決定了不要這個(gè)領(lǐng)頭人了。

　　亞特沒有理會提問的領(lǐng)頭人，對著周圍的人大聲道：“我是巡境官亞特，你們要是不想讓妻兒子女在這里凍死餓死就跟著我走，只要被我選上的，馬上就可以喝粥，今天晚上還有一頓肉湯泡面包，以后開荒種地也不會餓著你們，我總共就招十戶人，選滿了就不要了?！?p>　　一聽只招十戶，可這里的流民足足有兩三百人，城北的還沒趕來，要是人多了被選中的機(jī)會可就小得多了，有些人一急，人群便蠢蠢欲動(dòng)。

　　“大人，您還記得我嗎？您看看我能不能選上?！币粋€(gè)身材矮小，皮膚黝黑大約三十歲上下的流民走出來大聲說道。

　　亞特仔細(xì)一看，原來是二十多天前從流氓手中救下的那個(gè)男人。

　　有了第一個(gè)敢站出來的，還是個(gè)熟人，亞特松了一口氣，對奧多微微一點(diǎn)頭，奧多走出來，翻過那流民的手掌，滿手厚厚的繭子，奧多又拉開他破爛的衣服，右肩上也是道道疤痕，應(yīng)當(dāng)是長期牽犁挖土的農(nóng)夫。

　　奧多點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他站到亞特跟前，亞特上下打量一番，眼前的這個(gè)家伙跟斯考特一樣精瘦的樣子——皮膚黝黑、形態(tài)憨厚，只是相比上次在城外之時(shí)更加瘦弱。

　　亞特問道：“上次著急趕路還沒來得及問你叫什么？”

　　“老爺，再次感謝您的救命之恩，我叫羅倫斯，東南波熱山下阿爾斯堡人，今年秋天帶著家人逃到這里的?！?p>　　“我記得你有妻女吧？孩子多大了？”

　　“回大人，女兒十二歲了”

　　“好了，你被選上了，你們可以去喝粥?！?p>　　羅倫斯聽了趕緊回到人群牽出妻女，來到亞特跟前重重行了跪禮后方才徑自到了陶罐邊，卡扎克已經(jīng)裝好幾大碗麥糊糊等著他們，羅倫斯一家人也顧不得燙嘴，抱著木碗就喝起來。

　　周圍流民見羅倫斯一家狼吞虎咽再也忍不住，又跑出幾個(gè)圍著奧多要報(bào)名。

　　奧多看越來越多人圍了上來，連忙道：“好了，大家一個(gè)一個(gè)來。只招十戶，再晚可就沒了?！?p>　　一群流民連忙排好，奧多一個(gè)一個(gè)看，幾戶都符合亞特事先定下的要求，所以就讓他們走到亞特跟前接受再次挑選。

　　一連幾戶都是男人壯實(shí)，沒有子女或是子女都十多歲的流民家庭，他們都通過了亞特的選拔，跑到陶罐邊吃起來……

　　周圍流民見別人喝粥止不住吞咽口水，不再顧及排隊(duì)亂紛紛涌到奧多身邊，巴斯和羅恩拿著短矛戰(zhàn)斧連聲恐嚇，才勉強(qiáng)沒讓他們趁亂哄搶。

　　這些流民說來也可憐，整個(gè)冬日都是靠著蒂涅茨郡城救濟(jì)的幾碗麥粥吊著命，但那麥粥幾乎全是清水，所以眾人看到陶罐中冒著香氣的濃粥，誰還忍得??？一時(shí)間人群沸騰，有些來得晚的拼命往前面擠，撕扯叫罵聲響作一片。

　　又一個(gè)通過奧多挑選的流民來到亞特面前，“叫什么名字？多大年紀(jì)？”

　　“回～回大老爺，我叫林恩，今年二十一歲。”

　　“有沒有子女？”

　　“有一兒一女?！?p>　　“都多大了？”

　　那個(gè)叫林恩的流民在亞特面前站久了，更加緊張，聲音有點(diǎn)發(fā)抖：“一，一個(gè)四歲，一個(gè)六歲?！?p>　　亞特低頭思索著，自己是要招人去開荒種地的，這么小的孩子什么活都干不了，自己還得浪費(fèi)糧食養(yǎng)著很不劃算，所以亞特打算拒絕這個(gè)拖家?guī)Э诘牧髅瘛?p>　　“你～”

　　亞特拒絕的話還沒說出口，兩個(gè)小孩已經(jīng)跌跌撞撞撲過來，準(zhǔn)備去陶罐邊喝粥，那流民忙攔住兩個(gè)孩子，連聲道：“大老爺還沒答應(yīng)呢，等等！等等！”

　　兩個(gè)小孩都是衣不蔽體，頭發(fā)臟得如同沾了泥的麻繩，結(jié)在一起成了一條條的形狀，伸出的手也如干柴一般，后面追來一個(gè)相似模樣的瘦弱女人拉著兩個(gè)小孩。

　　兩個(gè)小孩都仰頭看著亞特，黑乎乎的臉上掛著兩筒鼻涕，亞特甚至沒分出來誰是男孩誰是女孩，兩個(gè)孩子的眼中都失去了孩童天生的純真，剩下的只有哀求。也不知他們跟著逃難的父母餓了多久。

　　“你～”亞特那個(gè)“你”字在嘴邊掛了好久，后面的話始終沒有說出來。羅恩和卡扎克幾人都靜靜看著他，等他決定。

　　“你～被選上了?！眮喬匦闹辛R了自己一句。

　　那流民忐忑地等了半天，終于得到了好消息，他和他妻子孩子都一起跪在地上連連磕頭，亞特扶起那流民和小孩，讓他們一家趕快去喝粥。

　　“羅恩，羅恩，你過來?！?p>　　羅恩跑了過來。

　　亞特附在羅恩耳邊輕聲說道：“一會兒你就站在我前面，奧多選過的，只要是家中有老人和不到十歲小孩的，一律不收?！?p>　　“好人”可不該出現(xiàn)在這里，所以亞特讓羅恩替他做了這個(gè)壞人。

　　于是后面的挑選就有了三道程序，奧多只管看流民身體是否強(qiáng)壯、面容是否憨厚；羅恩則詢問被奧多選中者家中情況，而亞特就在最后裝裝樣子表示自己才是最終的決定者。

　　中間一連有好幾個(gè)通過了奧多的選拔卻沒被羅恩選中的流民家庭，幾戶流民老老小小都跪在羅恩面前哀求，羅恩跟隨父母一路北逃早已見慣了更悲慘的光景，絲毫不為地上流民的哀求所動(dòng)。

　　亞特看著絲毫不受觸動(dòng)的羅恩，心中不禁感嘆：“這世道容不得我這般假仁義呀……”

　　不到一個(gè)上午，亞特幾人便挑選好了十二戶三十一個(gè)流民，這三十一人大多來自普羅旺斯南北各地，經(jīng)過重重挑選，除了那戶亞特特許的流民，其他的都是吃苦耐勞的青壯男女和十來歲的半大孩子，他們都將是耕田種地的好手。

　　一群被選中的流民在陶罐邊狼吞虎咽，周圍的流民都流著口水，羨慕地望著三十幾吃得肚皮滾圓的幸運(yùn)兒，久久不肯散去。

　　“奧多，再去問問流民中有沒有工匠，最好是鐵匠、建筑匠。”

　　過了半天奧多才帶過來一個(gè)胡子花白的老頭。

　　老頭名叫巴德，本是奧斯塔城中的一個(gè)木匠，獨(dú)子戰(zhàn)死后老木匠帶著老妻和幼孫逃到蒂涅茨，彼埃爾大人將流民中的所有工匠都招進(jìn)了城中，但他年老體弱還偕老帶幼，始終沒能進(jìn)入蒂涅茨城中。

　　在剛才的挑選中，老頭也直接被奧多轟走。

　　“老爺，他只是個(gè)老木匠，還帶著老婆子和小孫子~”羅恩提醒亞特。

　　亞特也很無奈，流民中的手藝人早就被彼埃爾大人選進(jìn)了城中安頓，沉默思考片刻道：“帶上，讓他給庫伯幫幫忙做做副手，興許還可以做點(diǎn)農(nóng)具?！?p>　　然后叫過奧多、羅恩、巴斯和卡扎克幾人，圍了一個(gè)小圈，亞特對他們道：“讓他們下午在此處集合，把壯年男子都挑出來，記住他們的名字，然后再按戶發(fā)糧食?！?p>　　......……

　　第二日清晨。

　　天上飄起了紛紛落落的雪花，大地被鋪成一片白色，一個(gè)跨馬騎手帶著四個(gè)持械壯漢護(hù)著一群身背大包小包東西的流民走在通往南方的道路上......