“夫人，你這又是何苦？”陳老板哀嘆幾聲，連忙將陳夫人扶起，夫妻二人一時竟哭作一團(tuán)。
少時，陳老板收住眼淚，拍拍夫人的背，說道：“你放心吧，早上我便吩咐管家出去細(xì)細(xì)打聽，務(wù)必尋到茯苓。那孩子，我倒對她寄予厚望，原本想著將藥堂交與她打理，必然有些成就，可惜她全然沒有那份心思，卻可憐了菟絲。夫人啊，這次若將茯苓尋回，她那屋里中庸、論語的那些書都收起來吧，那些不是她該看的書，學(xué)學(xué)女紅，讀點(diǎn)女德足矣?！?p> 陳老板只要想起茯苓每次的高談闊論，救世濟(jì)國的豪情，除了嘆息她只是女兒身之外，便只剩下無窮無盡的擔(dān)憂。當(dāng)今天子的貴妃也有驚世才華，可惜全用在了爭權(quán)奪勢之上，最后落了個滿門抄斬，株連九族的大罪。
是以，世人對有學(xué)識的女子，從來都是恐懼多過于謬贊。人人皆以為女子必然有所想法，不安于室才會如此，否則相夫教子已然忙碌不堪，哪里哪能有閑心讀圣賢書。
于女子而言，琴棋書畫上的才華足矣為妃為后。而精于縫補(bǔ)刺繡，管理一家大小，懂得人情世故，那些家中的賢惠才是貨真價實(shí)的才女。
陳老板愛女，當(dāng)初拗不過茯苓，也想著她將來接手藥堂，言談過于粗鄙，識字不多，只怕被人笑話，或是出言得罪權(quán)貴，更是不妥。是以才說通夫子，將茯苓女扮男裝送去學(xué)堂，如今卻是后悔不迭。
“好在菟絲是個乖巧懂事的孩子，茯苓既是不愿，也只有將藥堂傳于菟絲了。我這整理出好些重要的藥材用法，明日交與菟絲。她天資雖然有些欠缺，好在勤奮，不求她學(xué)會多少，至少一一背下來，勉強(qiáng)應(yīng)付儀典吧?！标惱习逭劦酱笈畠?，多少欣慰一些。
卻不知書房之外，此刻正站著一個歡歡喜喜的姑娘，正是菟絲。她手捧幾日幾夜研讀寫下來的心得，正要請教父親。但在聽到屋內(nèi)夫妻二人的談話，她沮喪不已，欲哭無淚，氣急之下，一把撕了那些辛苦寫來的心得，憤憤地跑出了院子。
三七，是菟絲模仿父親給身邊最得用的丫環(huán)取得名字。在她眼中，她是陳家的嫡長女，按照家規(guī)，理應(yīng)由她繼承家族的藥堂，將祖?zhèn)飨聛淼难a(bǔ)血保心的藥方發(fā)揚(yáng)光大。是以，做為陳家未來的掌門人，也該有對藥材的覺悟。給一個丫環(huán)取個應(yīng)景的藥材名字，在她看來也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)募抑髫?zé)任。
此時，這位三七姑娘正在自家小院翹首以盼。哪曾想，出去時還是個歡天喜地，回來的卻是個眼淚汪汪的小主子了。三七不明所以，趕緊迎上去遞了手帕，問道：“小姐這是怎么了，莫不是那文章寫的不好，被老爺罵了？”
“文章文章，又是文章。我又不是那個野丫頭，哪里會做那些冠冕堂皇的文章？是，她了不得，天資比我好，會認(rèn)藥，會讀書，人人都在夸她，就連那陳家眾人搶破了頭的藥堂，也是她不要的才輪得到我。”菟絲嚎啕大哭。
她為了當(dāng)個藥堂合格的掌門人，從小便刻苦努力，放棄了多少女孩的玩戲。她一直以為只要努力，總有一天會超過妹妹茯苓，被族人認(rèn)可。她從未，也不敢多歇息一刻，她不敢說辛苦，不敢任性，循規(guī)蹈矩，只為了當(dāng)一個合格的藥堂掌門人。
結(jié)果，她今日方知父親每次看自己眼神里的惋惜，并非自己不夠努力，而是他們眼中的自己，哪怕再努力，依舊比不過小妹萬分之一的天賦。而那個她原以為從來都是她的藥堂，不過是小妹不要的剩下的東西。
茯苓恣意妄為，毫無規(guī)矩，言行舉止無一不像男子。說得好聽的是放浪形骸之外，說的難聽的，分明就是不守婦道。這個整日不歸家，與男子居于同一屋檐下，廝混學(xué)堂，大言不慚，從未在父親母親跟前盡過一日孝道的茯苓，到底有哪點(diǎn)好？
她到底哪里比不過茯苓？
她氣，氣哪怕是這樣的茯苓，依然可以一目十行。即便整日泡在學(xué)堂里讀些男子的文章，依然可以對久不過目的草本如數(shù)家珍。就算是多么嚴(yán)重的病人，她依然可以井然有序，有條不紊地切脈、問診、抓藥，而不像她緊張哆嗦。
她氣，氣自己哪怕樣樣都比茯苓厲害，唯獨(dú)藥理不如人。
陳家以藥堂立族，偏偏她藥理不如人，這叫她如何不氣？
“小姐莫哭了，傷了身子，老爺和夫人該擔(dān)心了?！比咝÷晞竦?。
“他們眼中只有那個不歸家的野丫頭，哪里還記得我？”菟絲越哭越傷心，“只怕他們擔(dān)心我，也只是擔(dān)心儀典那日，我答不出問題來讓他們丟了臉罷。”
“小姐這便是氣話了，二小姐到底是個姑娘家，大半月未歸，那個為人父母的能不擔(dān)心？便是小姐你，前幾日不也派人去打聽了？再者，小姐既然要做咱們藥堂的掌門人，自然知道天下第一的分量。儀典那日，前來觀望之人哪里少的了，事關(guān)小姐的大事，老爺豈能不擔(dān)心？”
三七倒是個激靈的丫頭，一兩句話便為菟絲開解了不少。三七扶著她進(jìn)屋坐下，細(xì)細(xì)擦了眼淚，這才問道：“小姐幾日辛苦寫來的那些，可給老爺看了？老爺怎么說？”
菟絲這會兒怒氣消散些，才知后悔。她拍著腦袋暗罵自己，道：“我怎能一時意氣用事，將那些辛苦寫來的東西都撕了呢。這下可怎么辦，清明近在眼前，眼看儀典越來越近，我所準(zhǔn)備的那些又都?xì)?，?dāng)真要被人笑話了？”
“小姐幾日辛苦，怎能因?yàn)橐粫r之氣，就盡數(shù)毀去呢？”三七也有些著急，勸著菟絲連夜趕去書房向陳老板請教，能記住一些算是一些。
菟絲原也有這樣的想法，只是剛才所聞雖已消氣，到底留下了些芥蒂，此刻又被三七一通勸說，心中又是慚愧又是慌亂，哪里還肯再去一次書房。菟絲強(qiáng)作歡笑之顏，揉了揉額角，說道：“夜已深，想必父親也歇下了。我連日讀書，精神也有些不濟(jì)，不如今日暫且歇息，明日再問不遲。”
說著菟絲便像是逃跑一般，迅速跑回了里屋，不等三七服侍便自己歇下了。
翌日，菟絲剛剛梳洗完畢，陳老板便讓下人將他摘抄的精要送了過來，并囑咐菟絲不必死讀書，多去藥堂走走，在前輩們跟前能學(xué)到不少東西。菟絲自然一一應(yīng)下，臉色卻不大好，像是過于疲憊，又像是清明將至，緊張所致。
三七只好代為收下，送走那人，她迫不及待地先拿起其中一本來翻閱，看著看著便興奮起來，指著其中一頁給菟絲瞧，“小姐，你看，你此前你準(zhǔn)備的那些還要齊全，都是儀典那日用得上的東西。這厚厚的幾本，不知老爺辛苦幾日所得?？梢姡蠣敭?dāng)真心疼小姐。”
“為了儀典，我這幾日累的厲害些，你陪我出去走走?！陛私z對那些摘要看也未看一眼。
“可這些……”
“放著吧，來日再看也是一樣?！陛私z徑直出了房門，頭也不回，久不見三七跟上，回頭一看，才知道三七滿臉疑惑。三七必然驚詫的，從來規(guī)矩的大小姐哪曾這般任性過？
菟絲似是而非地說道：“儀典并非明日，晚些再看有何不可，莫要一副大敵當(dāng)前的模樣看著我。再者，父親不也說了，不必一味的死讀書，常去藥堂走走看看，學(xué)些老前輩們的經(jīng)驗(yàn)也是好的。這些日子光顧著儀典了，我乏得很，就想出去透透氣?！?p> “也確實(shí)該出去走走了，再這么著，今年的狀元郎就該有大小姐的一份了?！比卟灰捎兴f笑著跟了上去。“對了，清明時節(jié)，時常有雨，小姐等我一等，我去帶了雨傘來?！?p> 三七轉(zhuǎn)身又進(jìn)了屋，卻不知菟絲因“狀元郎”三字，臉色早就變了幾遭了。
狀元郎，好一個狀元郎！早起看到父親送來的那些摘要，菟絲心底莫名升起的怒火，這會兒更甚。
自從陳家生了一個叫做茯苓的女兒，曾經(jīng)人人避之不及的東西，現(xiàn)如今卻時常提及，并且拿來與她作比較，還要玩笑一番。到底是以為她菟絲不如人，還是想要嘲笑她？
菟絲有些憤憤，賭氣地一甩手，并不等三七，自行出了府門。她胸中憋著一口氣，精神不濟(jì)，恍恍惚惚，腳步不停，一通亂走。待氣息不穩(wěn)時，她一抬頭，不知不覺中竟走到了城門口。
她本就是想要逃離一些東西，索性那些閨閣女子的禮儀全然不理，今日不管不顧放肆一回也好。這么一想，菟絲膽子也大了些，抬腳便獨(dú)自出了城。
起初，菟絲還有閑情逸致觀賞沿路花草，乍得真如三七所言，下起了雨，菟絲只恨連天公也不作美，慌慌張張尋了一處長亭暫且避雨。
突如其來的大雨，有些暗黑的天色，還有荒郊野嶺之外的長亭，菟絲又是一人，難免害怕后悔起來。她對著雨中，連連喊了幾聲三七，回應(yīng)她的只有雨聲，別無其他，無助和害怕使得菟絲蹲在長亭一角，嚶嚶哭了起來。