正午，惜竹院，晏相夫人居所。
晏長(zhǎng)青帶著碧心，步入正廳，看到自家母親大人正慵懶的坐于堂屋正中，輕倚案桌，手握賬本，案上支著一只算盤。下首，垂手立著幾個(gè)仆婦，正在低聲向母親匯報(bào)賬項(xiàng)。
晏大夫人身著一襲絳紫色衣裳，頭上只松松挽一個(gè)髻，容貌端麗，眉眼舒展，氣質(zhì)恬淡。雖已年近四十，但看上去卻似三十左右。見(jiàn)到女兒進(jìn)來(lái)，也只懶洋洋的抬頭掃了女兒一眼，目光再度轉(zhuǎn)回賬本。
晏長(zhǎng)青見(jiàn)此，并不出聲，悄聲步到母親下首坐下，隨即有下人奉上茶。晏長(zhǎng)青輕綴了口茶水便放下，單手支頤，望著上首的母親。
只見(jiàn)母親一邊漫不輕心聽(tīng)著仆婦報(bào)賬，一邊渾不在意的翻著手中賬冊(cè)，或隨手在盤算上劃拉一下。偶爾，母親大人輕描淡寫的拋出一句話，卻每每問(wèn)在關(guān)鍵之處，直切要點(diǎn)。再看下首仆婦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，已汗出如槳。
晏長(zhǎng)青默默凝睇著母親，神思卻已飄遠(yuǎn)。
母親生性疏朗，原本心無(wú)拘絆，活得恣意。但卻為了父親，甘心屈于這深宅大院，為父親生兒育女，操持家事，抬頭所見(jiàn)，也只得這方寸天空。
少女時(shí)的母親，手中拿的從來(lái)都是經(jīng)史子集，地理風(fēng)物志，再不濟(jì)也是一些奇聞怪談的話本子。何嘗拿過(guò)賬本，碰過(guò)算盤子。晏長(zhǎng)青不由得想起父母年輕時(shí)的過(guò)往.....
晏鳴少時(shí)，入臨川書(shū)院求學(xué)，師從望舒先生。原本正是兩耳不聞窗外事，一心求學(xué)之時(shí)，結(jié)識(shí)了同窗陳涵。兩人皆是天資聰穎之人，在許多事情上，兩人觀點(diǎn)幾乎一致。
在經(jīng)歷了最初的互看對(duì)方不順眼，暗自較勁，到互相欣賞，逐漸成為莫逆之交。兩人同進(jìn)同出，一起讀書(shū)，交流心得，共同成長(zhǎng)，是當(dāng)時(shí)望舒先生門下最得意的兩大弟子。
時(shí)光荏苒，如此過(guò)去數(shù)年，晏鳴年滿十八，早已過(guò)了鄉(xiāng)試。一日，晏鳴與陳涵正在湖邊溫書(shū)，忽家中來(lái)人，待送走來(lái)人，晏鳴告訴陳涵，要即時(shí)歸家。陳涵驚詫之下，忙問(wèn)原委。
原來(lái)，晏鳴年紀(jì)漸長(zhǎng)，仍未定下婚事。近一年來(lái)，家中母親督促數(shù)次，讓晏鳴回家相看姑娘，早日定下婚事。晏鳴一再推托，至今日，母親已下最后通碟，責(zé)令其即日歸家。
陳涵得知事情始末，頓時(shí)沉默不語(yǔ)，未幾，言有急事，匆匆離去。晏鳴并未留意，向當(dāng)值老師請(qǐng)假畢，返回書(shū)舍，收拾物事準(zhǔn)備歸家。
剛走到山門，便被童子喚住，說(shuō)望舒先生有請(qǐng)。晏鳴以為恩師有急事，遂跟著童子趕往后山竹苑，望舒先生的住處。
只見(jiàn)恩師坐于竹林石桌下，手握書(shū)卷，意態(tài)閑適。忙上前與先生見(jiàn)禮，待剛要出言問(wèn)先生時(shí)，身后有人奉上茶水。晏鳴以為是童子，側(cè)身時(shí)卻見(jiàn)一角紫衣拂過(guò)石桌，一驚之下抬頭，見(jiàn)捧茶的是一名紫衣少女，急急收回目光。又覺(jué)這少女眼熟，遂不由得又抬頭看了一眼，隨即便呆立當(dāng)場(chǎng)。
原來(lái)，這紫衣少女，不是別人，正是晏鳴朝夕相處的同窗好友陳涵。陳涵是望舒先生的獨(dú)女，女扮男裝進(jìn)入書(shū)院讀書(shū)。幾載下來(lái)，竟無(wú)一人發(fā)現(xiàn)她是女兒身，包括與她同進(jìn)同出的晏鳴。
望舒先生與夫人恩愛(ài)數(shù)十年，唯得一女，對(duì)獨(dú)女多有放縱。其生性疏狂，故對(duì)女兒易裝入書(shū)院求學(xué)之舉，非但不反對(duì)，還加以贊許。
陳涵與晏鳴相交多年，早已心悅對(duì)方，只是礙于不可對(duì)人言的身份，再加上陳涵縱使性格灑脫，面對(duì)心悅之人，也羞于告白，故一直隱忍，拖延至今。
直到晏家人上門，驚悉晏鳴被家中逼婚，陳涵頓覺(jué)危機(jī)降臨，意識(shí)到此事不可再拖。沉默一瞬，她便已想到對(duì)應(yīng)之策，遂辭別晏鳴，匆匆返家，找到父親，三言兩語(yǔ)向父親說(shuō)明情況，求父親成全。
數(shù)年之間，望舒先生也隱約察覺(jué)女兒心意，先生深知女兒個(gè)性，平時(shí)看著萬(wàn)事不縈于心，其實(shí)性格決絕，對(duì)于一旦認(rèn)定的事，則斷無(wú)改變的可能。且晏鳴本就是自己最得意的學(xué)生，自己也素來(lái)對(duì)他贊賞有加。先生想，這倒不失為一樁良緣。
只是晏家如今在朝中身份敏感，女兒嫁入晏家，將來(lái)少不了諸多紛擾。先生轉(zhuǎn)而一想，也沒(méi)什么大不了，晏家人素來(lái)明理，自己再?gòu)呐詤f(xié)助，也未必不能解去這危機(jī)，至少也能保女兒今后無(wú)恙。兒女自有兒女福，且由她去吧。
短短一瞬，先生已下了納晏鳴為婿之心。遂喚來(lái)童子，命其速往山門攔住晏鳴，帶到此處，再讓陳涵在晏鳴面前恢復(fù)女兒身。
待晏鳴回過(guò)神來(lái)，紫衣少女陳涵早已退下。望舒先生對(duì)晏鳴直言要納其為婿，問(wèn)晏鳴愿否。晏鳴再次呆住，下意識(shí)答：“愿，但須征得家中父母許可?！蓖嫦壬笮?，曰：“甚好，為師明日即上晏家求親?！毖粤T放晏鳴離去。
次日正午，望舒先生大駕光臨晏府，晏知夫婦驚詫之余，開(kāi)中門迎客，奉為上賓。望舒先生開(kāi)門見(jiàn)山，直言求親之意。
晏知震驚之下，頓生歡喜，心想，能與天下三大書(shū)院之首的臨川書(shū)院的山長(zhǎng)，名滿天下的望舒先生結(jié)親，甚好！甚好！竟在未見(jiàn)過(guò)陳家女，且對(duì)陳家女一無(wú)所知的情況下，一口答應(yīng)。
待到望舒先生從懷中掏出女兒庚貼，晏知方才回過(guò)神來(lái)，頓時(shí)想起自家復(fù)雜境況。沉吟半響，遂將望舒先生拉入書(shū)房，緊閉房門。兩人在里頭密談了大半天，方雙雙攜手而出，那般熟諗，仿似兩人已相識(shí)相交數(shù)十載。
晏知笑得輕松而爽朗，當(dāng)即與望舒先生互換庚貼，定下兒女親事。見(jiàn)天色已晚，攜望舒先生入座，推杯換盞，皆大歡喜。雙方約定，待明年春闈，晏鳴考過(guò)了院試，即為兩人完婚。
次年春闈，晏鳴高中探花，晏家如約迎娶陳涵。從此兩人夫唱婦隨，琴瑟相和，兩人心意相通，日子過(guò)得和美。陳涵像一般深宅婦人一般，為夫家生兒育女，孝敬公婆，操持家務(wù)，終日俗務(wù)纏身，卻甘之如飴。
晏長(zhǎng)青沉浸在父母往事，想母親少女時(shí)期，女扮男裝進(jìn)入書(shū)院，像男兒一樣求學(xué)，結(jié)交好友，又與父親惺惺相惜，互為知己，那是何等快意自在。
她年少時(shí)曾想效仿母親易裝入書(shū)院求學(xué)時(shí)，竟被外祖父一口拒絕，還言之鑿鑿：擔(dān)心寶貝外孫女像女兒當(dāng)年那般，被書(shū)院的豎子拐跑了。令她哭笑不得，但見(jiàn)外祖態(tài)度堅(jiān)定，才甚甚作罷。
正想得出神，卻見(jiàn)眼前漸漸映入一片絳紫色，頓時(shí)驚醒，見(jiàn)母親俯身蹙眉望著自己：“想什么呢？這么出神，叫了你幾聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?p> 晏長(zhǎng)青頓時(shí)心虛，忙左右張望，見(jiàn)廳中仆人皆已退下，遂站起身，輕輕伸著懶腰，對(duì)母親笑道：“母親終于對(duì)完賬了，我都坐半天了?！?p> 晏大夫人淡淡的瞄了女兒一眼，也不再追問(wèn)，攜了女兒的手：“餓了吧，該去你祖母那里用飯了，想必你祖母都等你老半天了?！?p> 母女相攜而去，再無(wú)二話。