靈柩車隊(duì)自荊州出發(fā)后的第十天，楊貞一行人終于抵達(dá)了并州地界。
文水縣已近在眼前，觸目可及，護(hù)送武士彟靈柩歸籍安葬的使命即將大功告成。潘陽心潮澎湃，感慨萬千。
跟荊州一樣，并州是一個(gè)古老的地名。
《尚書》中的《夏書·禹貢》記載，大禹治水時(shí)，把“天下”分為豫州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州九個(gè)州。古人認(rèn)為天圓地方，“方圓”是指范圍。因此，“九州方圓”，即“中國這塊地方”。
九州之中又?jǐn)?shù)冀州的范圍最大。東漢時(shí)期著名經(jīng)學(xué)家，東漢名將馬援的從孫馬融曰：“禹平水土，置九州。舜以冀州之北廣大，分置并州。燕、齊遼遠(yuǎn)，分燕置幽州，分齊為營州。于是為十二州也?！奔床⒅荨⒂闹?、營州是由冀州所分出來的，加上原來的九州，是以九州有時(shí)又被稱為十二州。
并州自古以來就是華夏的北方軍事重鎮(zhèn)，華北的核心，也是大唐王朝的龍興之地，當(dāng)年李淵就是從這里起兵奪取長安建立大唐的。在唐代，并州還一度被稱為“北京”，是僅次于長安、洛陽之外的另一座都城。
武德元年(公元618年），李淵在并州設(shè)置總管府，六年后改為都督府，掌督并、汾、箕、嵐四州的兵馬、甲械、城隍、鎮(zhèn)戍、糧廩，總判府事。
彼時(shí)并州都督府都督是李勣（jì）。
要問李勣是誰？十有八九不知道。但是如果問徐茂功是誰，許多吃瓜群眾就會(huì)反應(yīng)過來。好像是《隋唐演義》中，那個(gè)牛鼻子老道？狗頭軍師？
在歷史上，李勣非但不是道士，反而是一名有勇有謀的戰(zhàn)神，與初唐另一戰(zhàn)神、衛(wèi)國公李靖并稱“二李”。
李勣（公元594年－公元669年），又名徐世勣、李世勣，字懋功，民間百姓習(xí)慣稱之為徐茂功，曹州離狐（今山東菏澤市東明縣）人。
從徐世勣到李世勣再到李勣，李勣的名字先后改了兩次。
第一次是是將徐姓改為李姓，這事說起來還跟武士彟有一定的關(guān)系。
徐世勣出身富豪之家，為人樂善好施。《舊唐書》記載：“家多僮仆，積粟數(shù)千鐘，與其父蓋皆好惠施，拯濟(jì)貧乏，不問親疏?！彼鍩鄞髽I(yè)十二年（公元616年），二十出頭的徐世勣見天下大亂，就近落草為寇，投奔了翟讓領(lǐng)導(dǎo)的瓦崗寨（今河南滑縣東南），深得翟讓信任。
同年，李密參與楊玄感反叛，兵敗后也逃亡到了瓦崗寨。
李密（公元582年－公元619年），字玄邃，遼東襄平（今遼寧遼陽市）。李密的曾祖為西魏八柱國之一、司徒李弼，祖父李曜為北周太保、邢國公，父親李寬為隋朝上柱國、蒲山郡公。
李密擅長謀劃，志向遠(yuǎn)大，常常散發(fā)家產(chǎn)，救濟(jì)親朋好友，收養(yǎng)門客，禮遇賢才，從不吝惜資財(cái)，尤其喜好兵書，常能背誦如流。徐世勣覺得李密出身高貴，有雄才大略，是天下一等一的英雄人物，便極力勸說翟讓奉李密為主，以收買人心，擴(kuò)大影響。
第二年，李密廢殺翟讓，引發(fā)內(nèi)部不穩(wěn)，屢為隋軍所敗，便接受越王楊侗招撫，率軍與宇文化及拼殺，損失慘重，不久被王世充擊敗。
武德元年（公元618年）十月，走投無路的李密投降了李淵，其原來所統(tǒng)領(lǐng)的屬地都被徐世勣接管。
同年十二月，徐世勣覺得李唐統(tǒng)一天下已是大勢(shì)所趨，便想順應(yīng)歷史潮流向李淵投降。在正式投降李淵之前，徐世勣寫了一封信派人送給李密，正是這封信，差點(diǎn)要了徐世勣的命。
徐世勣信中的內(nèi)容大意如下：“魏公（李密當(dāng)上瓦崗軍首領(lǐng)后自封魏公），我準(zhǔn)備步您的后塵歸順大唐，如今我所管轄的百姓和土地，原本是屬魏公您所有，我如果直接給朝廷上表獻(xiàn)出它們，就是借您的失敗得利。利用別人的資本為自己邀功請(qǐng)賞，謀求富貴，我是不屑于做這種無恥之事的。我現(xiàn)將各州縣的名稱、數(shù)量及軍民戶口詳細(xì)記錄下來，全部呈送給魏公您，由您自己獻(xiàn)給朝廷吧。”
李淵聽說徐世勣派使者到了長安，但左等右等，非但沒有看到徐世勣呈交上來的奏表，反而聽說使者帶著徐世勣的信件進(jìn)了李密的府中。李淵正頗感疑惑之際，有好事者前來誣告徐世勣念念不忘故主李密，意圖為李密謀劃立功獲取朝廷信任，擁戴李密伺機(jī)東山再起。
李淵本來就對(duì)李密不放心，李密投降過來后，李淵雖然拜李密為光祿卿，封邢國公，還將表妹獨(dú)孤氏嫁給了李密，公開稱李密為弟，但實(shí)際上李淵給李密的都是很虛的賞賜，從未賦予李密任何實(shí)際權(quán)力，表妹獨(dú)孤氏甚至都是李淵派去監(jiān)視李密的臥底，為的就是提防不甘久居人下的李密重新召集舊部密謀叛亂。
對(duì)舉報(bào)半信半疑的李淵派自己的心腹武士彟秘密調(diào)查此事。
果然，李密趁李淵派他去黎陽招降昔日部眾的途中反叛，被熊州副將盛彥師設(shè)下伏兵誅殺。
此時(shí)率兵鎮(zhèn)守黎陽的將領(lǐng)正是徐世勣，李密反叛被殺令徐世勣陷入極其被動(dòng)境地，他這下就是跳進(jìn)黃河也洗不清自己身上陰謀叛亂的嫌疑。
關(guān)鍵時(shí)刻，是武士彟為徐世勣說情開脫，救了徐世勣一命。
武士彟對(duì)李淵說道：“經(jīng)臣周密調(diào)查，徐世勣并未參與李密的叛亂，他之前寫給李密的那封信非但不能證明他慫恿李密反叛，反而說明了他感懷舊主恩德、推辭功勞，是一個(gè)品德高尚的純臣?！?p> 武士彟又自告奮勇向李淵請(qǐng)求攜帶李密首級(jí)前往黎陽招降徐世勣。進(jìn)入黎陽城后，經(jīng)過與徐世勣一番交心談心，武士彟在來不及向李淵請(qǐng)示的情況下，冒著政治風(fēng)險(xiǎn)果斷答應(yīng)了徐世勣收葬李密尸首的條件，從而使感動(dòng)萬分、心悅誠服的徐世勣獻(xiàn)出黎陽投降大唐。
當(dāng)時(shí)黎陽已被大唐軍隊(duì)包圍，在武士彟到達(dá)黎陽前，徐世勣本已做好了死守孤城，玉石俱焚的決心。
跟尉遲恭一樣，徐世勣這條命也是武士彟從鬼門關(guān)撿回來的。
徐世勣投降后，李淵下詔任命他為黎陽總管、上柱國，封萊國公。旋即又加授徐世勣右武侯大將軍，改封曹國公，賜姓李氏，“附宗正屬籍”，并賜良田五十頃、上等宅第一所。
徐世勣自此改名李世勣，大唐的軍事斗爭(zhēng)舞臺(tái)上也自此涌現(xiàn)出來了一位叱咤風(fēng)云的戰(zhàn)神。