晚宴上，大家邊吃邊聊，寒暄一陣過后，開始談起了聯(lián)盟的正題，青鸞再次將此前與狂沙說過的那一番話細(xì)細(xì)說了一遍。
青鸞說完后，席間諸位的反應(yīng)皆與狂沙一般，驚詫不已。
“沒想到凌風(fēng)之身世竟是如此……”武懷義嘆道，看著凌風(fēng)：“今后你可有什么打算？”
凌風(fēng)正襟危坐答道：“凌風(fēng)生于雁棲山，胡人屠我全村，是義父將我救回玄武。在凌風(fēng)心里，早把自己視作夏人，至于今后……”
凌風(fēng)看了一眼青鸞，心想現(xiàn)下青鸞的身份既未公開，也就不便聲明自己追隨與她的決心：“今后凌風(fēng)自當(dāng)繼續(xù)躬身踐行往日誓言，絕不會(huì)做出有悖初心之事?！?p> “嗯。難得你有這份心思。”武懷義對(duì)凌風(fēng)的回答甚是滿意，誰也不希望看到自己培養(yǎng)的是一匹白眼狼：“不過你若能在草原立下一番功業(yè)，對(duì)我大夏倒也是好事一樁?！?p> “關(guān)于結(jié)盟之事，你們?cè)趺纯矗俊蔽鋺蚜x接著向三位將軍問道。
“如今草原各方勢均力敵，如果我們能與這位阿斯瑪大人結(jié)盟，自然是有利于大夏。我覺得可行?！笨裆匙钤缰獣源耸拢虼诵闹性缬卸ㄕ?。
赤霧想了想，也附和道：“我覺得也沒問題，里應(yīng)外合，內(nèi)外夾擊，草原指日可破！”
蒼雷看了看武懷義的反應(yīng)，只見他似笑非笑，不置可否，遂又低頭仔細(xì)推敲了一番。
“蒼雷，你怎么看？”武懷義見蒼雷遲遲不作聲，便主動(dòng)問道。
“支持凌風(fēng)在草原立足，甚至是爭奪單于之位，皆在情理之中。”蒼雷理了理思路答道：“只是若從大夏的角度來考慮，究竟是結(jié)盟更為有利，還是趁著草原混亂無力南下之機(jī)休養(yǎng)生息更為有利，我覺得還應(yīng)仔細(xì)斟酌?！?p> “按照這位阿斯瑪大人的提議，阿斯瑪部落為我們提供戰(zhàn)馬、訓(xùn)練騎兵，我們?yōu)槠涮峁┍骱徒o養(yǎng)，固然是各取所需?！鄙n雷看著青鸞：“只是假若放任草原三足鼎立之勢，我玄武作為旁觀者豈不是更為有利？要知道對(duì)玄武來說，統(tǒng)一的草原未必是好事?！?p> 武懷義對(duì)蒼雷所言甚為滿意，露出了贊許的笑容，隨后也看向青鸞，看她如何應(yīng)答。
“這位將軍所言極是。”青鸞微笑著向蒼雷點(diǎn)頭示意：“國與國之間，自然是利益至上。只是，假如阿斯瑪部落得不到大夏的援助，便是這草原上最弱的一方，為了生存，部落必須選擇強(qiáng)者依附，如此一來，無論是代欽還是木圖哈，都有可能因?yàn)槲覀兊募尤攵蚱凭?、統(tǒng)一草原，此為其一。”
青鸞頓了頓，繼續(xù)說道：“其二，草原與大夏敵對(duì)已久，草原人亦希望和平。如能與玄武結(jié)盟，在玄武的援助下統(tǒng)一草原，部落愿和玄武永為兄弟之邦，無論對(duì)內(nèi)對(duì)外，永遠(yuǎn)矛頭一致，共同進(jìn)退?！?p> “無論對(duì)內(nèi)對(duì)外？”武懷義敏感地抓住了這句話，眼里閃過一絲異色。
“是的?！鼻帑[繼續(xù)拋出誘人的條件：“假如部落受到草原以外的威脅，玄武須給予援助。同理，假如玄武也受到草原之外的威脅，或是需要對(duì)草原之外的敵人用兵，部落自然也會(huì)傾力相助?！?p> 武懷義聽罷，開始陷入了沉思。
凌風(fēng)見狀，也開口說道：“義父，如要一勞永逸地解決草原的威脅，現(xiàn)今就是最佳的契機(jī)。與其勞師動(dòng)眾派遣大夏男兒遠(yuǎn)征草原，不如培植一方信賴的勢力，同時(shí)還可收獲一個(gè)強(qiáng)大的永遠(yuǎn)的盟友。何樂而不為？”
“此事沒有這么簡單?！蔽鋺蚜x沉吟了許久，終于開口說道：“你們適才所言，皆有道理，無論是眼下還是長遠(yuǎn)，結(jié)盟都是好事?！?p> “只是，夏胡之間仇怨已久，倘若突然議和，恐怕一時(shí)難以對(duì)王城交代。”武懷義無不遺憾地看著青鸞：“除結(jié)盟外，可還有其他更合適的法子？”
青鸞聽得武懷義這么說，腦海里突然浮現(xiàn)出劍嶺關(guān)守將王虎的身影，如此看來，王虎的來歷可能絕非那小統(tǒng)領(lǐng)鐵頭說的那么簡單。
“如結(jié)盟不便，是否可以暗中支持和呼應(yīng)？”青鸞試探著說道：“譬如，開放劍嶺關(guān)，讓關(guān)內(nèi)和塞外可以在劍嶺關(guān)自由往來，便利通商，交易貨物。夏軍可向牧民購買戰(zhàn)馬，也可聘請(qǐng)牧民或山民訓(xùn)練騎兵，而牧民也可在關(guān)內(nèi)購買鐵器和糧食，如此一來，皆為正常通商往來，則可擺脫結(jié)盟之嫌?！?p> “劍嶺關(guān)？”武懷義遲疑了片刻，問狂沙道：“劍嶺關(guān)守將可是那王虎？”
“正是。”狂沙應(yīng)道，青鸞心里暗暗一凜。
“此法確是可行。”武懷義看著青鸞道：“只是劍嶺關(guān)恐怕并不適合，另擇一關(guān)如何？”
“可是因?yàn)檫@守將王虎？”青鸞直接道出心中疑惑：“此前我與凌風(fēng)自劍嶺入關(guān)，這王虎遣人將我們送往平陽關(guān)，夜間便遭遇不明身份的黑衣人襲擊，凌風(fēng)事后分析這批黑衣人應(yīng)是來自軍中，我便懷疑與這王虎有關(guān)。”
“竟有此事？”武懷義看著狂沙，臉上露出不悅的神色。
狂沙心中一凜，肅然道：“照阿斯瑪大人描述，倒也像是王虎的行事作風(fēng)，只是不知有無更為確切的線索或證據(jù)？”
青鸞搖搖頭道：“并無任何線索，僅僅是我個(gè)人臆測而已，此事便到此為止吧。只是劍嶺關(guān)于我部落甚為便利，而且即便另擇其他關(guān)隘，譬如平陽關(guān)，那王虎依然守在附近，是為隱患，能否將其調(diào)離這左近，以免生出事端？”
蒼雷在一旁附和道：“阿斯瑪大人能如此寬宏，當(dāng)真是大人有大量。不如將這王虎與雁嶺關(guān)的黑虎對(duì)調(diào)，那黑虎本也是塞外山民，正合適放在劍嶺關(guān)照應(yīng)關(guān)里關(guān)外的往來?！?p> 武懷義點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)青鸞解釋道：“這王虎本是大夏王城貴戚，堅(jiān)持要到我玄武來從軍，且非領(lǐng)兵守城不可。此人素來血勇好戰(zhàn)，敵視胡人，但由于其身后代表的王城勢力，在無確切證據(jù)之前，我們確不能對(duì)其如何。唯有先將其調(diào)離，以免壞事。”
青鸞點(diǎn)頭表示理解，武懷義接著又對(duì)蒼雷和狂沙二人道：“雁嶺關(guān)也不錯(cuò)，乃歷年胡人南下必爭之地，便讓他去吧。你二人各自安排好一應(yīng)手續(xù)，即刻辦理?！?p> “如無異議，此事就此商定，調(diào)黑虎鎮(zhèn)守劍嶺關(guān)，準(zhǔn)許邊民自由往來貿(mào)易，同時(shí)統(tǒng)籌三軍騎兵輪流前往劍嶺關(guān)練兵。具體細(xì)節(jié)，你等與阿斯瑪大人再細(xì)細(xì)商議。”武懷義一錘定音，終于將夏軍與阿斯瑪部落結(jié)盟之事定了下來。
青鸞與凌風(fēng)對(duì)視了一眼，盡是欣喜。