老九沒走幾步，便聽身后有人喚她，“姑娘留步”。
回頭，正是剛剛替自己說話的那位青衫老先生。
“多謝先生剛剛替我說話”老九作揖謝道。
“既然真相水落石出，你為何不去領(lǐng)米”老先生問道。
“我只證明了她確實(shí)已領(lǐng)過米。但沒人替我說話，我證明不了她插隊(duì)，既是如此，我擅自從隊(duì)伍中走開便沒了理由。況且隊(duì)中的人各個(gè)都怕輪到自己時(shí)米派完了，又有誰(shuí)肯讓我站回原位呢。”
老九沒給青衫先生插話的機(jī)會(huì)，緊接著道：“我早已經(jīng)數(shù)過了剩下米的數(shù)量，重新排隊(duì)根本輪不到我，如此我為何還要浪費(fèi)時(shí)間呢。倒不如抓緊時(shí)間看看城中還有哪些大戶人家效仿州牧府派米?！?p> 老先生沒有答話，一臉笑意的盯著老九。
老九有些不自在，也緊著要走，便再作揖道“再謝老先生，我還有急事，要先走了！”
“等等”老先生一把按住老九的肩頭，“季府三公子的廚房需要一位幫廚，我看你有些急智，可愿意？”
“幫廚發(fā)工錢嗎？”
“工錢倒是有的，但，季府所有傭人都要求賣身入府，從此一生效忠。”
聽老先生如此說完，老九沉默了，父親找到表叔的可能性怕是很小了，再耽誤下去，大哥恐怕性命不保。
見老九默不出聲，老先生卻也不急著說話。
“那，季府有大夫嗎？我哥哥需要救命”說到此處，老九抑制不住的紅了眼眶，眼淚眼瞅著便要溢了出來(lái)。
其實(shí)陸老九知道，這個(gè)時(shí)候他們一家都沒得選擇。
“若你肯賣身進(jìn)季府，我倒是可求公子通融些，派些醫(yī)者去醫(yī)治你家的病人。至于湯藥費(fèi)，季府給的賣身銀子不少，應(yīng)該足以?！?p> 老先生說完，見老九并未接話，便再道：“瞧你神情急促，定是家中有病危之人，此事還當(dāng)早下決斷?！?p> 老九抬眼看著他，明晃晃的淚珠在眼里直打轉(zhuǎn)。老先生見此狀急忙說道：“若決定了，明日午時(shí)，來(lái)季府找我，再下季子青”，說完便隨隨便便作了個(gè)揖，逃似的轉(zhuǎn)身就走。
季子青哪里不知道自己這是趁火打劫，剛見老九眼中含淚早已動(dòng)了惻隱之心，奈何他所做之事重要異常，決不可意氣用事。
剛才著急著走，就是他怕自己一時(shí)沒忍住出手救濟(jì)了這女娃。這孩子沒了心中所求，會(huì)不會(huì)來(lái)季府可就兩說了。
雖說眼下看來(lái)是有了辦法，可老九這是要賣了自己給大哥治病啊，讓她如何下得了狠心，面對(duì)生養(yǎng)的爹娘，起齒。
一路上老九快被自己的心折磨瘋了，賣了身，她就是季府的奴才了，一輩子要做被人禁錮自由和靈魂的奴隸，她無(wú)論如何不想?？刹毁u，命在旦夕的大哥，茫然無(wú)措的爹娘，哪一個(gè)她都無(wú)法舍去。
迷迷糊糊走回了城隍廟，父親已經(jīng)回來(lái)了，看父親的臉色，定是沒找到表叔。母親在給大哥喂水，大哥臉色白的嚇人，頭上豆大的汗珠，根本張不開口喝下母親喂進(jìn)去的水。母親眼圈紅紅的，怕是她不在的時(shí)候不知哭了多少回。
看到這些，老九一瞬間下定了決心，開口道：“爹，娘，州牧季府要用我去做幫廚。”
“真的？！”看著爹娘瞬間明亮的眼神，老九點(diǎn)點(diǎn)頭，卻實(shí)在開不了口說后面的話。
“只是，只是，只……”老九話還沒說完，娘便一把抓住了她的手，說道：“老九啊，別怪娘親平時(shí)那么對(duì)你，娘知道你是個(gè)好孩子，但為娘的一想起你死去的那幾個(gè)哥哥，心里難受?。 ?p> 看著平日對(duì)她動(dòng)輒打罵的娘親，第一次吐漏心聲，老九再也忍不住眼中的淚水，猛地跪倒在地，狠狠的往地上磕了三個(gè)響頭，咬著牙說道：“季府的要求是……賣身”。
“什么？賣身？不行”爹爹聽聞幾乎是下意識(shí)的說道。
“爹，娘”老九大哭道“我不能眼睜睜的看著咱們家唯一個(gè)哥哥走?。 闭f完泣不成聲的撲倒在地。
“天啊……”爹爹深知老九說的是唯一的出路，忍不住一腔怨恨，大呼一聲，早已淚流如雨。
那一夜老九不記得自己和爹娘哭了多久，只記得門外一聲接一聲的驚雷，振聾發(fā)聵。
這邊老九下定決心賣身進(jìn)季府。那邊季子青回到三爺府，看著櫻花樹下站著的有些孱弱的白衣少年，季子清剛剛的不忍和自責(zé)便拋到了腦后，心里暗暗的說道：“云禮，我定會(huì)用盡畢生心力，為你鋪就一條坦途?！?p> 樹下的少年轉(zhuǎn)頭看見了季子青，便躬身作揖道：“子青先生，聽聞大嫂派米早已結(jié)束，你卻遲遲未歸，可是有什么難事？”
季子青連忙還禮道：“未有什么難事，三少爺找我，可是有事？”
“我個(gè)久病之人，哪有什么事，不過是想找子青先生殺他幾回而已”白衣少年說完，嘴角輕輕上揚(yáng)，仿佛清風(fēng)拂面，說不出的舒服愜意。
那一夜，老九一夜未眠。第二天一早，她便叫醒了父親。既然已經(jīng)做出了決定，便能早一時(shí)是一時(shí)，大哥的病情可拖延不得。
一路上老九緊緊拉著爹爹的手，即便手中已經(jīng)大汗淋漓，也不舍松開。
爹爹一路上一聲不吭，倒是老九一路上不停的囑咐家里的事情，直到走到季府門前，父親才說了一句：“孩子，我們就在這烏蘇城落腳哪兒都不去，日后有機(jī)會(huì)還是要時(shí)時(shí)報(bào)個(gè)平安！”
“嗯，放心吧?！崩暇湃讨鴾I水，再也說不出話來(lái)。只聽父親繼續(xù)說道：“大戶人家不比我們，你說話行事切莫沖動(dòng)，凡事要忍讓?！?p> “嗯”老九的眼淚霎時(shí)間成了斷了線的珠子，浸濕了身前的衣服。
子青先生對(duì)于提早前來(lái)的老九并沒有太多意外，徑直帶老九和爹爹至后院偏廳簽定賣身契約。
爹爹和老九一路緊跟著子青先生，此時(shí)他們?cè)缫驯灰宦匪娂靖纳萑A驚到忘了賣身著實(shí)應(yīng)該是件悲傷的事情。
茫然間畫了押按了手印，此刻老九還未體會(huì)到生離的滋味，一切就仿佛自己只是一個(gè)旁觀者。
直到爹爹帶著子青先生給的五十兩銀子和一位大夫走后，站在處處透露著尊貴感，卻令人感到?jīng)鲆獾钠珡d里，孤獨(dú)和對(duì)未知的恐懼才開始彌漫在老九心頭。
她就這么一直站著，雙手無(wú)處安放般緊緊抓住了衣角，直至子青先生帶了一位大娘來(lái)。
“陸姑娘，這是三少爺聽竹院的林大娘，暫且由她來(lái)安頓你，要是有什么事你可以到竹苑來(lái)找我”，安排完這些，子青先生便離開了。
子青先生剛走，剛才還笑容滿面的林大娘馬上換了副嘴臉，一番上下打量后，呲著牙一臉嫌棄地用兩根手指輕輕捏起老九的一只袖子，湊近那顆千瘡百孔又略有些發(fā)紅的鼻子聞了一下，說道：“咦，你這是多少天沒洗澡了，臭的都要發(fā)霉了”。
“跟我來(lái)吧！”說著轉(zhuǎn)身便走，生怕老九這一身晦氣沾到了自己身上。