巧云分在了第一桌。她選擇了茶葉點(diǎn)評(píng)：“此乃‘龍團(tuán)鳳餅’，取自今年驚蟄時(shí)分杭州山野龍井茶，其時(shí)選擇十分得當(dāng)，且為晴天采摘，雖竟曬、壓、烘焙等諸多程序，茶香依舊濃郁，清晰入鼻。只是，美中不足之處在于，”巧云停了一會(huì)兒，敲了小塊茶餅，用手指捏住，面向簾子，鎮(zhèn)定道來(lái)：“此茶雖時(shí)節(jié)正好，細(xì)看之下卻依稀見得芽葉青綠、細(xì)小如牙且葉面平展，算不得上上好茶，只能留作平常佳客飲用，萬(wàn)萬(wàn)配不上一等之貴客了。”
巧云說(shuō)完，內(nèi)里依稀可見有人頷首。巧云退下。
第二桌上來(lái)便有人心急，想要搶先搶到煮茶的活兒，結(jié)果不小心被木炭傷著，只得明年再來(lái)了。
渾公子被分在了第三桌。他挑選的是看起來(lái)最為輕巧的活兒：煮茶。但見他小心翼翼給爐子加木炭，待到水開始沸騰時(shí)，用銀勺放入少量食鹽，再拿一只勺子舀水嘗了嘗，嘴巴輕觸道茶水，剩余的水立即潑掉。等到水二次沸騰，舀出一瓢水，又用竹夾繞著沸水中心轉(zhuǎn)圈攪動(dòng)，用“則”量茶末沿著漩渦中心倒下。過(guò)一會(huì)兒，水大開，波濤翻滾，水沫飛濺，渾公子卻不慌不忙，將剛才舀出來(lái)的水摻入，水面立即停止沸騰，浮起了一層泡沫。整個(gè)過(guò)程，他一聲不出，神情嚴(yán)肅，與平日里囂張跋扈之形貌判若兩人。
“哎呦，真看不出來(lái)，手法純屬，專業(yè)地道，有兩下子?！?p> “別著急，說(shuō)不定他就會(huì)這么一下，特意練過(guò)的。”
渾公子聽著這些閑話，也不反駁，大異平常。若是巧云、枯木瞧見他這副模樣，該想著當(dāng)日出言粗魯、行為無(wú)狀、逼他們打賭的定然是別有他人了。
第四桌里，有那位小童子。眾人見他年幼，都讓給他先挑，“小弟，你年紀(jì)最幼，你先來(lái)。”他略一客氣，便選擇了茶具評(píng)點(diǎn)。這孩子一副當(dāng)仁不讓的氣度，將桌上擺著的越窯青瓷和建窯黑瓷點(diǎn)評(píng)得細(xì)致妥當(dāng)：“這越窯青瓷，最出彩的在于它的釉質(zhì)如玉，溫潤(rùn)中正，有君子之風(fēng)。此茶器若能得配暗紅茶湯，當(dāng)為上佳。但若是用來(lái)表現(xiàn)乳白茶浡，”童子略一停頓，“還是這建窯黑瓷更為妥當(dāng)。穩(wěn)重深沉，黑白相間，可謂絕配。”
話音剛落，簾內(nèi)傳來(lái)一聲喝彩：“不錯(cuò)，年紀(jì)雖小，見識(shí)廣博，難得還這么鎮(zhèn)定自若。”
“少年有才，不在年高啊?！?p> “是啊是啊?！?p> 枯木在最后一桌。他既然在最末，也無(wú)法可選，只得拉花了。但見他先把茶粉放在茶碗里，加一點(diǎn)水，茶粉變成了膏狀。枯木心神安定，看著茶碗里膏子，隨手取來(lái)旁邊的茶斛，往茶碗里一點(diǎn)一點(diǎn)加水。也不見他做什么其他動(dòng)作，但那膏體慢慢變得淡一點(diǎn)、再淡一點(diǎn)，然后就慢慢出現(xiàn)了乳白的茶浡，如同白蠟一般。那泡沫經(jīng)久不散，眾人看著，簾子里面的十幾雙眼睛都一齊盯著，大家都等得心焦了，似乎嗓子都渴得冒煙了，才出現(xiàn)了一水?？菽咀允巧裆匠＃熥觾?nèi)外一陣贊嘆。因?yàn)榭菽静铔碌臅r(shí)間持續(xù)太長(zhǎng)，一下提高了茶浡這一關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)，之前一名已經(jīng)順利過(guò)關(guān)的考生被迫出局。
這一局，不出意料，四人均順利過(guò)關(guān)。
“師伯，您真的要參與此事？”
“不然，你以為還有其他辦法？”白浪癱在太師椅里，懶洋洋接了一句。
“徒兒暫時(shí)還沒別的辦法。只是覺得師伯和師傅這些年樂(lè)得山水逍遙，早已不參與朝政，突然被人拖入局中，不知是福是禍?！?p> “影兒顧慮不無(wú)道理，”文逸風(fēng)終于接了口，“只是，此事若交于他人之手，難保不被有心人利用，一著不慎便是腥風(fēng)血雨，苦的又是無(wú)辜百姓?！?p> 白浪、鍋底灰、鬼畫師和閑影都不做聲，心中都十分贊同此話。半晌，鬼畫師開了口：“文兄，既然此事如此重要，為何那‘笑面虎’還要把此事交給你？他不怕你重返朝堂對(duì)他不利嗎？”
文逸風(fēng)苦笑一聲：“一來(lái)，這事兒棘手，說(shuō)起來(lái)關(guān)系甚大，辦起來(lái)卻未必有半分實(shí)際的好處，他人未必肯接；二來(lái)嘛，就算做成了，也是他不要的功勞，也不值得人前一說(shuō)，更不會(huì)對(duì)朝局有什么大的影響。”
“老兄的意思是，這事兒其實(shí)說(shuō)白了就是個(gè)燙手山芋。做成了，功勞都是姓姚的給的，沒做成，挨罵挨罰的可都是咱們。那咱們?yōu)槭裁匆?？”鍋底灰一敲鍋底，頗有些憤慨。
閑影一笑：“師叔莫要著急。咱們的確不能為名利接下此事，但我猜，文師伯應(yīng)當(dāng)另有打算?！?p> 文逸風(fēng)看了閑影一眼，還是開了口：“這事兒若為我們自己兄弟打算，既然是處江湖之遠(yuǎn)，自然躲得越遠(yuǎn)越好，可是若是為了百姓安寧，那斷然沒有撤退的道理。何況，”
“何況什么？老兄你就直說(shuō)了吧。”
“當(dāng)今圣上乃是有為明主。咱們縱使不能效命于殿前，也該為明主分憂。咱們幾個(gè)應(yīng)該比誰(shuí)都明白，小皇上的日子，不好過(guò)啊?！?p> 這一番話說(shuō)完，余下四人皆沉默不語(yǔ)。
“皇上八歲登基，今年也不過(guò)二十出頭，國(guó)家久亂初立，本已經(jīng)疲敝不堪，再加上外有蠻夷，內(nèi)有權(quán)臣，上頭還有個(gè)跋扈太后壓著，這樣一個(gè)爛攤子，哎，也真是難為他了。”鬼畫師一番話，把大家說(shuō)得更為沉默了。
良久，白浪坐了起來(lái)：“這事兒既然攤到了咱們頭上，斷然沒有不做的道理。姓姚的想要什么，盡管拿去，咱們也不屑于跟他爭(zhēng)。只是，”
“師傅可是擔(dān)心熙兒妹妹？”
“可不是？熙兒這些年為了大家伙兒有口安生飯吃，幾乎把所有的事情都自己攬了下來(lái)。就連翠峰學(xué)堂，她都親自打理，不怎么用我們兄弟出面。如今這事兒，”
“如今這事兒，絕對(duì)不能告訴她。”文逸風(fēng)堅(jiān)定地說(shuō)。眾人皆點(diǎn)頭稱是。
“既然決定不告訴熙妹，那我們從何處著手？姓姚的是看中了咱們的翠峰學(xué)堂人來(lái)人往，既不是聚財(cái)寶地，似乎又打探方便。可是，他若是知道其實(shí)咱們名下人流最大的地方是銘安樓，估計(jì)也會(huì)另做他想。”閑影略一沉吟，說(shuō)出來(lái)的話令眾人都是一驚。
“對(duì)，這事兒我怎么沒想到？如果不驚動(dòng)熙兒，咱們自己弄，極有可能會(huì)暴露銘安樓，那姓姚的可能就不是把燙手山芋扔給我們，怕是連我們也想一塊給蒸了。”鬼畫師一語(yǔ)道破天機(jī)，眾人都犯了難。
“我擔(dān)心的正是此事。接下這個(gè)燙手山芋不難，難的是要保住熙兒和她辛苦創(chuàng)下的銘安樓?！蔽囊蒿L(fēng)道。
“這銘安樓也是咱們兄弟幾個(gè)后半生的依靠，還有影兒，這其中也有他這些年的心血?！卑桌苏f(shuō)。
“可不是。銘安樓絕對(duì)不能暴露。此事只能暗中進(jìn)行。”鍋底灰補(bǔ)充說(shuō)道。
“我有一個(gè)法子?！遍e影說(shuō)了一句，看向眾人。
“影兒有話快說(shuō)，瞧你把師伯師叔們急的。”
“師伯師叔恕罪，”閑影略一施禮。
“免禮免禮，有話快說(shuō)?！惫懋嫀煵荒蜔┑匾粨]手。
“這樣，反正姓姚的看上的只是這翠峰學(xué)堂。咱們就給他來(lái)個(gè)聲東擊西?！?p> 閑影話沒說(shuō)完，文逸風(fēng)一拍大腿，“好辦法。影兒你繼續(xù)說(shuō)。”
“明面山，得辛苦文師伯，在翠峰學(xué)堂好好造出幾場(chǎng)大事來(lái)，吸引人流越多越好。這樣的事兒咱們也是老手了，讓幾個(gè)師弟師妹配合師伯來(lái)做，不發(fā)愁。暗地里，我在銘安樓增加舞筵，多設(shè)雅舍，甚至密室，名為擴(kuò)張生意，實(shí)則埋下暗探，詳細(xì)記錄可疑人士一言一語(yǔ)。日子一長(zhǎng)，定有所獲?！?p> “影兒這主意不錯(cuò)?！卑桌穗y得親口夸獎(jiǎng)一句自己的徒兒，閑影作揖謝過(guò)師傅。
“那就這么辦吧。翠峰學(xué)堂的事，我來(lái)牽頭，出不了亂子。銘安樓就得靠影兒躲操心了。切忌，不能讓熙兒知道此事。她那個(gè)心口疼的毛病已經(jīng)經(jīng)年，發(fā)作起來(lái)能要她半條命。”
“影兒銘記。”