自那以后，枯木每日便去這破廟中照顧這小乞丐。銘安樓里多的是剩飯殘羹。他挑些不怎么動筷子的，每日里給小乞丐帶去。
“大和尚，你算是個有良心的?！?p> “哎呦，你居然還知道什么叫做良心。”
小乞丐白了他一眼：“這是你們銘安樓最有名的燒烤鹿肉，你居然也給我弄了來。”
“你還認識鹿肉？”
“當(dāng)然?！?p> “可不是？你們做乞丐的從小走南闖北，什么沒吃過。”
“那可不是。”小乞丐洋洋得意，吃得滿嘴流油。等他吃完了，枯木正色說道：“小乞兒，我不管你是什么來路，反正如今你這腿傷也好得差不多了，從哪里來的還從哪里回去，大和尚還有正經(jīng)事做，也不能每日來這廟里陪你廝混?！?p> “你這什么意思？”小乞丐立馬吐出嘴里的鹿肉，“大和尚，送佛送上西，好人做到底，我這腿傷還得養(yǎng)幾天呢，你可不能半路扔下我不管啊。”
枯木瞟了他一眼，又掃了一眼他的腿傷，拍拍手準備起身，“你們乞丐從小走南闖北，被狗咬，挨棍打，這點傷算得了什么？何況這都養(yǎng)了好幾天了，也好得差不多了?！?p> 小乞丐聞聽此言，把手里的鹿肉一扔，嚎啕大哭起來：“我怎么這么命苦啊，從小沒爹沒娘，跟著一群乞丐四處流浪，被狗咬，挨棍打，也就算了，如今還被毒蛇給咬殘了，好不容易有個大和尚好心救了我，現(xiàn)在又要扔下我一個人了，我怎么這么命苦啊……”
小乞丐一邊哭，一邊從指縫里看著枯木。他看著枯木慢慢起身，默默收拾地上的鹿肉、碗筷，如往常一般走到廟門口的小溪中清洗，又走回來，坐在他身邊，拿起一支笛子。
裊裊笛音在秋日的山間破廟中響起，小乞丐慢慢閉上了眼睛，睡著了。
從那以后，枯木在銘安樓里便多了一個小影子。白天，小乞丐自去玩耍，晚上便來這后廚庫房，跟著枯木睡地板。初時，小乞丐怕枯木趕他，也還算老實，后來便慢慢開始膽子大了起來。
“大和尚，今天廚房做了獐子肉，香得很。咱們?nèi)ヅ稽c來嘗嘗？”
“要去你去，我又不吃葷?！?p> “大和尚，膽小了不是？那么多盤獐子肉，我拿個一塊兩塊的，不要緊的?！?p> 枯木不理他，自去挑水。小乞丐見枯木不管他，自是十分得意，從此出入銘安樓后廚，如入無人之地。
這天晚上，枯木忙完回到庫房，正要入睡，小乞丐一手拿著一張餅，擱在他的鼻子上，另一只手拿著一張餅，自己啃得不亦樂乎。
“大和尚，專門留給你的，很香的！”
枯木從鼻子里哼了一句“不食偷來之食”，翻身便睡。
小乞丐大急，跳到這邊來，面對著他：“喂，大和尚，這可是我親手做的，我看你這兩天有點咳嗽，特意給你準備了這‘通神餅’?！?p> 枯木閉眼不理他，小乞丐不知怎么就泄了氣，一手拿著一張餅，開始流淚：“你這大和尚，就是不相信我也會做菜，看到我拿來吃的，就想著定是我偷來的。可是這真的是我親手做的。你怎么能不相信我呢？嗚嗚嗚嗚”
枯木皺著眉頭睜開了眼，瞟了一眼小乞丐被燙起水泡的一只手：“什么我不相信你？你這怎么叫人相信你？餅是你做的，原料總是你偷的吧？”
小乞丐見他睜開了眼，委委屈屈地看著他：“那我以后不偷還不成嗎？這餅?zāi)愠赃€是不吃？”
枯木接過餅，漫不經(jīng)心往嘴里掰了一塊：“你還會做‘通神餅’？咳咳，這姜絲放得也太多了?！?p> 小乞丐撇撇嘴，“你慢點吃，別噎著，這兒有水，”遞了一杯水給枯木，又說：“你別瞧不起我們乞丐，”
“我怎么敢瞧不起你們乞丐？你們乞丐走南闖北，見多識廣嘛?！?p> 小乞丐一聽，撲哧一聲笑了，枯木自己也樂了。
自那以后，枯木與小乞丐便常常討論些南北美食。小乞丐自述自己從小混跡于各類酒樓飯館，更是后廚?？?，說起各種食材料理是頭頭是道，什么玉灌肺、進賢菜、山海兜，專挑些素食菜式說與枯木聽?？菽緩男∩钤谒聫R里，吃的都是些清淡蔬果，但廟里藏書頗豐，他自小博覽群書，對于“春初早韭，秋末晚菘”這些當(dāng)季美食也并不陌生。兩人常越談越投機，一聊聊到半夜。
小乞丐自與枯木約定不再“偷”后，便很少去后廚。但偶爾也會去偷來些食材，做與枯木同吃?？菽疽娝皇悄眯┦卟斯?，想著從自己的薪水里面扣掉，也不算過分，便由著他了。
這天晚上，恰逢金大值班。他體型肥胖，有些嗜睡，還不到半夜后廚里便已經(jīng)鼾聲如雷了。小乞丐拿了根狗尾巴草，刺他鼻孔，他也不過是打個噴嚏，便又繼續(xù)酣睡。
“你個肥豬，居然還是廚師，大和尚比你強多了?！毙∑蜇ぱ笱蟮靡猓瑢χa得整整齊齊的一堆蔬菜正要下手，突然，一張網(wǎng)從天而降，將他罩在了其中。
小乞丐是被餓醒的。一瞧四周，全是柴火，自己原來被關(guān)在柴房了。他想喊，發(fā)現(xiàn)自己嘴被堵上了；想跑，四肢被捆得嚴嚴實實。正掙扎間，又有一個人被捆得嚴嚴實實地扔了進來，竟是枯木。
小乞丐被堵上了嘴，只得用眼神問：“喂，大和尚，你怎么也被關(guān)了進來？”
枯木不理他，靠在柴火上，勉強坐穩(wěn)，便閉目養(yǎng)神。
小乞丐正無法可解，進來了三坨肥肉：金大、賈二和李三。
“我說枯木師傅，你不是不吃葷嗎？怎么你睡的庫房里多出來這么多鹿骨、豬骨呢？”
“就是呀，這不是打自己嘴嗎？”
“可不是嗎？這和尚不僅不能吃葷，還不能近女色?！?p> “這小乞丐可不是什么女色?！?p> “對呀，所以，他兩搞在一塊兒，枯木這也不算犯戒吧！哈哈”
三人一陣獰笑，得意而去。小乞丐坐在地上，想明白了前因后果，知道自己拖累了枯木，便想往他身上湊湊，賣個好?？菽緟s并不領(lǐng)情，倒頭就睡。
初冬的月色順著柴房的窗戶流了進來，冷冷清清，冰冰涼涼，肆虐在小乞丐的臉皮上。
“噓，別出聲，我來救你們?！?p> 實際上枯木和小乞丐此時誰也出不了聲。楊金宇給二人解綁，又拿去二人嘴里的布條：“你們趁夜快走，拖到明天早上，就走不成了。”小乞丐一聽，二話不說就往門口邁步，枯木卻躺在地上，紋絲不動。楊金宇心急，“怎么還不走？你這呆和尚，還留在這里，等著那三兄弟整死你嗎？”
枯木還是紋絲不動，小乞丐覺得不對勁，趕緊回來，去扶枯木后背，手上摸到了一攤血，一聲驚呼：“他們竟然毒打了你！”
楊金宇也嚇了一跳，按住小乞丐：“別出聲，事已至此，更加不能久留。我背他走?！?p> 楊金宇剛蹲下身子，院內(nèi)一陣響動：“抓賊子，別讓他跑了?！?p> 小乞丐從窗戶縫看去，只見院內(nèi)人頭亂動，人人都抬頭看天，似乎有賊人趁著夜色進了銘安樓。
“天助我也。這時候兵荒馬亂，沒人會去后廚，咱們就從后廚走。那有小門，直通后山。”
當(dāng)下，二人扶起枯木，走出柴房，小乞丐又回身把門帶上，做出一切正常的樣子。