梁子書慢慢起身，拍了拍滾圓的肚子說(shuō)道:“你想想去赤涼城的路，再買些吃用，別忘了給我買身上好裘衣，明日我們就動(dòng)身去赤涼城?！?p> 張山點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道:“小弟記下了?！?p> 梁子書擺了擺手尋房休息去了。
東北天氣寒冷晚上多住在火炕之上，火炕燒得暖和，人躺在上面即溫暖又解乏，梁子書一睡便睡到第二日巳時(shí)。
早上醒來(lái)梁子書抻個(gè)懶腰走到外屋，見(jiàn)椅上放著一身嶄新裘衣，心道這張山雖是個(gè)匪人，但做事還是比較細(xì)心。
梳洗完畢出了門外，見(jiàn)張山牽著兩匹駿馬，正往其中一匹馬上裝東西。
張山見(jiàn)梁子書起來(lái)了，說(shuō)道:“大哥你先去吃口飯，待我裝上貨便可上路。”
梁子書“嗯”了一聲，說(shuō)道:“這些都是什么？”
張山說(shuō)道:“這些都是路上的用物，一些抗寒衣物、酒水，還有些馬匹吃的糠粟?！?p> 梁子書點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道:“你收拾妥當(dāng)也吃些飯食，我們午時(shí)上路。”
張山說(shuō)道:“好嘞。”
兩人吃過(guò)飯食便騎馬上路，沿路一直北上直奔赤涼城。
越往北走天氣越發(fā)寒冷，好在張山備足了御寒之物。
張山在北地沒(méi)有什么正事，有什么活計(jì)便跟著干幾天，賺了點(diǎn)錢就去買酒吃肉，實(shí)在沒(méi)錢了就去路上攔路劫點(diǎn)。是以他雖年紀(jì)不大，但在北地有著各種經(jīng)驗(yàn)。
這日，張山指著天上云層，對(duì)梁子書說(shuō)道:“大哥，看來(lái)我們得在這住一宿了。你看這云頭，再看看那邊的白霧，馬上就要下大雪了?！?p> 梁子書看了看云頭，又看了看不遠(yuǎn)處白霧，覺(jué)得天天都是這樣，不知道他怎么看出來(lái)的，但還是面帶深沉說(shuō)道:“看這情景，是場(chǎng)大雪啊?！?p> 張山挺了挺大拇指，贊道:“大哥好眼光！”
梁子書說(shuō)道:“那我們找個(gè)地方避避這場(chǎng)風(fēng)雪，要是在這天氣行路，那可就……”
話說(shuō)一半后面拖了個(gè)長(zhǎng)音。
張山性急，接著道:“下著雪趕路，看不清路非要掉到山澗里不可。”
梁子書一想，挺在理，隨口胡謅道:“古人云:白霧茫茫不出行?！?p> 張山滿臉敬佩，說(shuō)道:“讀書人就是不一樣，什么都知道，我在大山里活了二十多年才知道的事，原來(lái)大哥早就知道。趕空也教教我念書識(shí)字唄?！?p> 梁子書找了個(gè)背風(fēng)的地方坐了下來(lái)，說(shuō)道:“太遲了，念書是童子功，得從娃娃練起，你任督二脈早已長(zhǎng)死，以后是念不了書了?！?p> 張山滿臉沮喪“哦”了一聲。
張山栓好了馬，從馬上卸下貨物，從中拿出個(gè)氈布，三兩下便搭好個(gè)窩棚。又取出個(gè)煤油壺，找了些干樹枝，往上面倒上煤油，取出火折子，在棚前點(diǎn)了攤火。
張山收拾完畢，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處“咕咕”叫聲，心中一喜，拿出隨身弓箭，說(shuō)道:“大哥，你在這先暖和暖和，去打兩只山雞下酒喝?！?p> 梁子書看了眼他手中弓箭，說(shuō)是弓箭實(shí)際便是個(gè)長(zhǎng)竹片，中間綁了個(gè)繩，用這弓箭打山雞不知道要打到什么時(shí)候。
起身四下張望，說(shuō)道:“哪里有山雞？”
張山耳朵聽(tīng)別的不行聽(tīng)這山雞叫聲卻是有一套，指著前方山腰，說(shuō)道:“那不在那邊兒?！?p> 梁子書看了看，“哦”了一聲，說(shuō)道:“你能走到那邊不？”
張山說(shuō)道:“那有啥不能，我從那邊下去，然后從那個(gè)地方爬上去就是，不出一炷香就能打個(gè)來(lái)回?！?p> 梁子書點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出忘情弓，說(shuō)道:“我打下來(lái)，你去取來(lái)?！?p> 張山笑道:“大哥你別逗了，這得有多遠(yuǎn)，什么箭能射那……”
還不待他說(shuō)完，只聽(tīng)“嗖……嗖……嗖”三聲，三支氣箭向遠(yuǎn)處射去，接著便聽(tīng)“噗通……噗通……”山雞叫聲頓止掉落在地。
梁子書收回忘情弓，搓了搓手哈了口氣，走到火堆旁烤著火，說(shuō)道:“你快去取來(lái)，應(yīng)該有三只?！?p> 張山楞了半晌，喃喃說(shuō)道:“大哥你這兩下子可是不簡(jiǎn)單！”
梁子書也不謙虛，說(shuō)道:“你大哥我是專門練射箭的，幾只山雞而已，不足掛齒?？烊グ伞！?p> 張山“哎”了一聲，快步跑了過(guò)去。
這張山腿腳也是快，來(lái)回還真沒(méi)用上一炷香，回來(lái)后便將三只山雞除去內(nèi)臟退了毛，放到火上烤。
鵝毛般的大雪越下越大，烤雞香氣也漸漸散開。
張山見(jiàn)烤得差不多，便先遞給梁子書一只。
梁子書撕了一塊嘗了嘗，烤的是外焦里嫩，松軟可口，就著酒水便吃喝起來(lái)。
兩人邊吃邊看著漫山大雪，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處山路有幾個(gè)黑點(diǎn)正在艱難前行，梁子書說(shuō)道:“你看，那邊那些人這大雪天還在趕路，可是為何？”
張山仰著脖子看了片刻，說(shuō)道:“可能有要緊事吧。”
梁子書想了想，說(shuō)道:“你看他們推著車，攜老帶幼衣著破舊，應(yīng)該是逃難的人。這車是給牲口拉的，此時(shí)卻用人推，說(shuō)明他們最初時(shí)有牲口后來(lái)便沒(méi)有了，最有可能便是他們糧食不夠把牲口宰了吃了。此時(shí)大雪漫山還不停下避雪，趕路又是有氣無(wú)力，說(shuō)明他們已經(jīng)餓了許久，一旦停下來(lái)就再也起不來(lái)了。”說(shuō)著又喝了口酒。
聽(tīng)過(guò)梁子書分析，張山頭一次沒(méi)有多說(shuō)什么，沉默了許久，提起酒壺悶聲干了口酒。
酒水辛辣，張山嘴角一咧，恨恨說(shuō)道:“這是什么世道！”
梁子書說(shuō)道:“附近可有什么匪人？”
張山看了看此處所屬地界，想了想說(shuō)道:“此處山頭卻有一伙賊人，但他們從不碰尋常百姓，只是劫些富賈或是官銀，農(nóng)忙之時(shí)還幫農(nóng)戶收莊稼來(lái)著，肯定不是他們干的?！?p> 梁子書想了半晌沒(méi)想明白，便就不想了。
他也雖想幫那幾個(gè)逃難之人，但山中望著近實(shí)際上遠(yuǎn)得很，望山跑死馬便是此理。
兩人一邊喝酒一邊看著那些人艱難而行，均是默不作聲。
忽然梁子書眉頭一皺，張山也是蹭的站起了，說(shuō)道:“不好，那個(gè)黑點(diǎn)怕是大蟲吧！”
梁子書點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道:“此時(shí)大雪封山，老虎也是找不到吃食，見(jiàn)到這幾個(gè)人它怎么能放過(guò)。”
張山從包裹中翻出砍馬刀，提著便欲前行，嘴里嘟囔:“他奶奶的！”
“哎，你干嘛去。”梁子書叫住他問(wèn)道。
張山橫著眉毛說(shuō)道:“去宰了那大蟲啊?！?p> 梁子書說(shuō)道:“你的本事能殺的了它？”
張山想了想，搖了搖頭。
梁子書又是說(shuō)道:“他們離得那么遠(yuǎn)，你趕過(guò)去的時(shí)候他們骨頭都不剩了?！?p> 張山“唉”了一聲，將砍馬刀往地上狠狠一摔，坐在地上“咕嘟咕嘟”喝酒。
梁子書喝了口酒，慢慢將忘情弓拿了出來(lái)。
張山眼睛一亮，喜道:“大哥，那么遠(yuǎn)你能射死它？”
梁子書斜了他一眼，說(shuō)道:“那有什么?！鄙熘复钕揖従徝闇?zhǔn)。
眼看大蟲離幾人越來(lái)越近，張山在旁急道:“大哥快射啊！再不射就來(lái)不及了！”
梁子書也不著急只是瞄著，說(shuō)道:“不急，再等等。”
趕路的幾人也發(fā)現(xiàn)了老虎，嚇的站在原地不敢動(dòng)彈。
老虎慢慢向幾人挪去，低著頭眼睛盯著幾人。
張山又是催道:“大哥快??！”
老虎忽然后腿一蹬，縱身向幾人撲去。
梁子書眼睛一瞪，說(shuō)道:“正是此時(shí)！”
話音一落“嗖……嗖……嗖”也不知道射出去幾箭。
射箭之時(shí)有先后，但是卻是同時(shí)射中老虎，每只箭射中這老虎不同部位。
有的箭射前腿有的射后腿，有的更是由下腹穿過(guò)，將老虎有下顎到小腹一箭剖開。
頓時(shí)虎肢虎血灑了一地，冒著騰騰熱氣，趕路之人楞了半晌方才緩過(guò)來(lái)勁，連滾帶爬的跑向虎尸，抱起碎肉便啃咬起來(lái)。
幾人身體羸弱，如果僅是射死他們也無(wú)法分食，所以梁子書才費(fèi)勁心思等它跳起時(shí)，射出數(shù)箭分了尸。
梁子書長(zhǎng)舒了口氣，一屁股坐在地上，臉色白了幾分，喘著氣說(shuō)道:“這幾箭可是露了我這些年全部功力了。”
張山張大嘴巴，愣了半晌喃喃說(shuō)道:“大哥，你真是神人！”
說(shuō)著自懷中拿出梁子書給的金錠，說(shuō)道:“大哥，這金錠你拿回去吧，張山我不要你銀子。”
梁子書看他說(shuō)的認(rèn)真，心中覺(jué)得哭笑不得，說(shuō)道:“你別看我此時(shí)心善，我殺其人來(lái)也從不含糊。所以你還是趕快把金子收起來(lái)，別惹我不高興?！?p> 要是讓張山把金子還給梁子書，他還真有些舍不得，既梁子書不要便就又揣回懷中。
逃難的幾人吃的雖是生肉，但將要餓死之人莫說(shuō)是生肉便是草根樹皮也吃得。
他們本以為要落入虎口，沒(méi)想到不僅沒(méi)死還得了肉吃，幾人轉(zhuǎn)圈跪拜以為是山神顯靈。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，雪已漸漸停了下來(lái)，遠(yuǎn)處幾人將剩余虎肉裝在車上，推著車?yán)^續(xù)趕路了。
梁子書起身說(shuō)道:“雪停了，我們也繼續(xù)趕路。”
收拾好隨身之物，兩人又踏上了北去之路。
后來(lái)幾日的天氣卻是十分晴朗，天空之上沒(méi)有一絲云彩，梁子書、張山二人趕路也是快了許多。
讓梁子書想不明白的是，兩人在路上總能看見(jiàn)一家家逃難之人，問(wèn)起緣由也是搖搖頭什么都不說(shuō)。
他們?cè)绞遣徽f(shuō)，梁子書越發(fā)好奇，但也沒(méi)辦法，總不能拿刀逼他們說(shuō)話。
這日日已沉西，兩人仍在趕著路。
梁子書無(wú)精打采地說(shuō)道:“張山兄弟，你不是說(shuō)此處有個(gè)村子嗎？”
張山臉帶疲憊撓了撓頭，說(shuō)道:“我記得便在此處，怎么不見(jiàn)了？”
梁子書騎馬騎得無(wú)趣，便說(shuō)道:“如今我們帶的干糧已是不多，如果再找不到人家，又沒(méi)有了干糧，我倒不介意嘗嘗人肉的滋味。”
張山信以為真，打了個(gè)激靈，連忙說(shuō)道:“小弟皮糙肉厚，難吃的很，大哥你再忍忍就快到了。”
果然，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山頭眼前出現(xiàn)一座座房屋，零星亮著幾處燭光。
張山舒了口氣，面帶喜色說(shuō)道:“大哥你看，前面就是村子?！?p> 梁子書“嗯”了一聲，說(shuō)道:“你這全身的肉暫且保住了?！?p> 兩人騎著馬慢慢進(jìn)了村子，讓二人不可理解的是村子許多房屋或是人去樓空，或是被火燒得斷壁殘?jiān)?p> 兩人也沒(méi)想那么多，隨便找了一家亮著燭火的房子敲了敲房門。
張山喊道:“屋內(nèi)有人嗎？我們二人路遇此地，借個(gè)屋檐?！?p> 喊完之后，梁子書將張山拽到身后，低聲說(shuō)道:“你長(zhǎng)相不像好人，躲在我身后，否則不會(huì)有人給咱們開門?！?p> 只聽(tīng)屋中傳來(lái)腳步之聲，在門口頓了片刻，門閃了條縫，里面一個(gè)五六十歲老漢將臉露了出來(lái)，低聲說(shuō)道:“二位快快進(jìn)來(lái)?！?p> 梁子書沒(méi)想到這里人如此好客，也不問(wèn)問(wèn)是干什么的就讓進(jìn)去。
二人將馬拴住，輕手輕腳近了屋。
梁子書向老漢說(shuō)道:“我們是來(lái)此地做獸皮買賣的，路遇大雪迷了路了，想在您這借宿一晚，我們便在這廚間睡一晚便好?！?p> 老漢提著油燈擺了擺手說(shuō)道:“你們不用客氣，我們正在里屋用飯，你們進(jìn)來(lái)一起吃些，然后睡在我孫子屋里?！?p> 梁子書彎腰行禮說(shuō)道:“那謝過(guò)老丈了?！?p> 老漢推開里屋門，梁子書見(jiàn)火炕之上放著一個(gè)四方桌，桌上就擺了幾個(gè)糠面饃饃，桌旁坐在個(gè)老婦人還有一個(gè)六七歲孩童。
老漢對(duì)婦人說(shuō)道:“他們做獸皮買賣的，迷路了，在這歇一晚?！?p> 說(shuō)完拖鞋上炕坐在婦人旁邊。
老婦人起初眼神警惕，聽(tīng)老漢說(shuō)完眼角帶笑說(shuō)道:“快炕上坐暖和暖和，難為這倆孩子了。”
梁子書謝過(guò)之后便就上炕端坐，張山也是坐在一邊。
老漢給二人一人一個(gè)糠面饃饃，說(shuō)道:“這里苦寒，沒(méi)有什么好吃食，二位不嫌棄就吃點(diǎn)吧，要不夜深餓得難受。”
這東西是拿糠粟制成，就是拿來(lái)喂馬之物，張山看著手里的饃饃，心道大哥他吃飯都吃兩丈桌子的飯菜，熊掌只吃右后爪的，能吃這喂馬之物？轉(zhuǎn)頭看向梁子書。
沒(méi)想到梁子書接過(guò)后便大咬兩口，邊嚼邊說(shuō)道:“我們行路之人有口吃的就不錯(cuò)了，哪還挑剔什么?！?p> 老漢聽(tīng)了很高興，給二人倒了兩碗水。
張山搖了搖頭，想不明白梁子書所想，但也跟著吃了起來(lái)，糠面饃饃入口干糙難以下咽，張山端起碗喝了兩口。
這時(shí)，旁邊小童忽地將饃饃往地上一扔，哭道:“我不要吃饃饃，我想吃肉！”邊哭邊蹬腿。
老婦人連忙下地?fù)炱痧x饃，吹了吹沾上的泥土，摟著孩子說(shuō)道:“這寒冬臘月的，哪有肉吃？”
孩童掙開老婦手繼續(xù)蹬腿哭道:“我不，我就要吃肉！”
老漢在旁嘆了口氣，也不說(shuō)話。
這時(shí)張山耳朵一動(dòng)，隱約聽(tīng)到“咕……咕”之聲，由遠(yuǎn)而近，張口說(shuō)道:“你們聽(tīng)，外面有什么鳥獸。”
梁子書側(cè)耳一聽(tīng)，確實(shí)有鳥獸叫聲。
老漢和老婦人臉色一白，定住身子也在靜聽(tīng)，孩童也不再哭鬧，瞪著眼睛聽(tīng)聲音。
這咕咕之聲越發(fā)變大，好像就在院中。
張山拿出弓箭，起身說(shuō)道:“你們等著，我去給這娃子打些肉吃?！?p> 孩童聽(tīng)他如此說(shuō)并未高興，緊緊抱著老婦人。
梁子書見(jiàn)三人面帶恐懼，問(wèn)道:“外面的是什么東西？”
老漢緩過(guò)神來(lái)，說(shuō)道:“你們千萬(wàn)別出去?！?p> 轉(zhuǎn)身對(duì)老婦人說(shuō)道:“快帶寶兒進(jìn)地窖！”
說(shuō)著連忙下地，走到外間，將地上一口大缸挪開，露出個(gè)漆黑土洞。
轉(zhuǎn)身對(duì)其他人說(shuō)道:“你們快進(jìn)去。”
老婦人將孩子抱進(jìn)地窖，含淚說(shuō)道:“這里面緊挨著也就能裝下我們四人，你可怎么辦？”
老漢“唉”了一聲說(shuō)道:“我老了，活不了幾年了，這些都是年輕人，不能讓孩子們傷著，你照看好寶兒?！?p> 梁子書已大概猜出，說(shuō)道:“外面那畜生可是要吃人？這村子里的人是不是都是懼怕于它才逃難去了？”
老漢往地窖推著二人，說(shuō)道:“這畜生是個(gè)大鳥，專吃焦肉，村子里一半的人都讓它吃了，要不就讓它吐火燒死了，我那可憐的兒子兒媳就是落于它口。你們不要多說(shuō)，趕快進(jìn)去吧，我給你們合上窖口?！?p> 梁子書一用力掙開老漢，對(duì)張山說(shuō)道:“走，看看去。”
老漢嚇了一跳，說(shuō)道:“去不得呀，去不得?！?p> 梁子書眼帶狠色，回身說(shuō)道:“我梁子書難得會(huì)因?yàn)閭€(gè)畜生躲在地窖之中?！?p> 說(shuō)完也不管老漢，推門而出。
張山瞪著眼從包裹之中翻出砍馬刀，跟著梁子書出了門外。
梁子書一出門，便見(jiàn)一只火紅大鳥停在不遠(yuǎn)處柵上。
這紅鳥頭如雞，頭上一撮紅毛高聳，脖子細(xì)長(zhǎng)，尾巴長(zhǎng)著幾根長(zhǎng)羽有半丈長(zhǎng)，此時(shí)正盯著梁子書幾人看。
梁子書一看這大鳥模樣便知它非比尋常，悄悄拿出忘情弓向大鳥走去。
張山見(jiàn)大鳥模樣心中有些膽怯，回頭看了眼趴在門邊張望的老漢，還是挺了挺胸跟著梁子書走向大鳥。
梁子書走到大鳥近前，拱了拱手說(shuō)道:“我梁子書從不殺無(wú)辜之人，你雖不是人，但看你模樣也不是凡物，我且問(wèn)你，這村子如此模樣，可是你禍害的？”
大鳥歪了歪頭不知道他在說(shuō)什么。
梁子書繼續(xù)勸道:“這個(gè)……凡事都講個(gè)理字，這村子中人并未傷你，你如果饑餓不妨去山里找些野獸吃吃，還希望你不要傷害……”
還不待他說(shuō)完，大鳥眼中紅光一亮，張嘴欲吐。
梁子書心中暗道不好，急忙一把推向張山。
張山橫著飛到屋角，撞翻一地雜物，揉了揉屁股剛站起來(lái)，便見(jiàn)紅鳥吐出一叢火焰射向梁子書。
梁子書推了張山，自己便沒(méi)機(jī)會(huì)逃走，轉(zhuǎn)眼之間便被火焰包圍，消失在火焰之中。
可能大鳥怨其聒噪，還一直向他噴著火。
張山目眥欲裂，想要奔去相救。
老漢一把抱住他腿說(shuō)道:“來(lái)不及了，你去也是白白送死，還是快逃吧?！?p> “大哥！”張山向著火焰喊道，面露悲憤。
老漢要拉著張山走，張山卻立在當(dāng)場(chǎng)如何也不移動(dòng)半步。
大鳥噴了一陣泄了怒氣，便就收了火焰，昂首挺胸站在原處。
張山眼角帶淚的看著那團(tuán)火，忽地眼睛一亮，面露喜色。
只見(jiàn)火焰之中緩緩走出一人，這人頭發(fā)燒得精光，衣服破爛，臉上露著白骨，周身被燒得黝黑。
但隨著他緩步走來(lái)，身上衣服漸漸復(fù)原，臉上又長(zhǎng)出皮肉，頭發(fā)也是蹭蹭長(zhǎng)了出來(lái)，燒黑之處慢慢變成細(xì)嫩膚色。
梁子書咬牙沉聲說(shuō)道:“你這畜生，看來(lái)是活膩了！”
說(shuō)著彎弓搭箭，“嗖嗖”向其射去。
大鳥身軀龐大，動(dòng)作卻是異常敏捷，歪脖抬腿躲過(guò)射來(lái)的箭。
大鳥見(jiàn)他不死還用箭射它也是憤怒異常，張口又是噴出火來(lái)。
這次梁子書也未逃走，頂著火焰慢慢向大鳥走去。
大鳥見(jiàn)其如此，更是加大火力。
梁子書離它越來(lái)越近，大鳥噴火也是越來(lái)越多，張山老漢離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的也能感到熾熱。