自從孫盛見過(guò)曹賓之后，范錫便讓孫盛行商之時(shí)搜集各種名畫，尤其以蔡夫子手筆為主，孫盛也是見識(shí)過(guò)曹賓愛畫如癡，自然是十分上心，想要投其所好。
孫盛每每得到名家之作，便登門拜訪曹賓，每次也都會(huì)給楊興送上金銀。沒有多久，孫盛便與曹賓和楊興相熟，孫記商行自然在歙縣安穩(wěn)立足。
有一日孫盛又從一落魄士子手里買了副山水名畫，又去縣守府拜見曹賓。
剛來(lái)到縣守府門前，正趕上楊興有事出府。
“楊大人要出門??？”孫盛打了聲招呼，順便問(wèn)了一句。
楊興見孫盛來(lái)了，也笑呵呵的說(shuō)道：“又來(lái)給曹大人送畫？等會(huì)你見完曹大人，且多等片刻，我有事找你。”
孫盛點(diǎn)頭應(yīng)喏，就隨差人進(jìn)了府中。孫盛這些時(shí)日經(jīng)常來(lái)找曹賓，曹賓也與查差人打過(guò)招呼，孫盛直接來(lái)到曹賓書房外，說(shuō)道：“曹大人，小的又收了副山水圖，來(lái)請(qǐng)曹大人鑒賞?！?p> 曹賓在房?jī)?nèi)聽聞是孫盛來(lái)了，直到他必是有了好畫，連忙說(shuō)道：“孫老板快進(jìn)來(lái)吧，無(wú)需多禮?！?p> 孫盛應(yīng)聲推門而入，走到書案前，將手中的畫攤開，說(shuō)道：“大人請(qǐng)看，此山水圖，出自荀夫子之手。重山疊嶂，飛鳥掠空，宛若天成。”
曹賓聽了直點(diǎn)頭，心道孫盛真是孺子可教也，當(dāng)初初來(lái)之時(shí)連筆鋒都看不出來(lái)，如今能體會(huì)其中意境，倒是個(gè)有悟性之人。
“不錯(cuò)，卻是是荀夫子真跡，孫老板收上來(lái)多少銀兩，等會(huì)去賬房領(lǐng)了罷?！辈苜e慢慢欣賞著畫境一邊對(duì)孫盛說(shuō)道。
“曹大人見外了，我是真心為大人送畫而來(lái)，怎能收大人的錢財(cái)。”孫盛連忙擺手解釋。
曹賓世家出身，從來(lái)沒有缺過(guò)錢，對(duì)錢也沒有什么概念，既然孫盛不要錢，他也不強(qiáng)求，畢竟廬州曹家也是百年世家，家大業(yè)大，曹氏子弟從沒沒缺衣短食過(guò)，曹賓便也覺得別人都如他一般。
走了楊興的路子，孫記商行越發(fā)興隆起來(lái)，孫盛如今也是財(cái)大氣粗，區(qū)區(qū)幾幅畫而已，若是能和曹家攀上關(guān)系，那日后這山匪的身份說(shuō)不定就能抹掉了。
孫盛見曹賓專心研究書畫，便識(shí)趣的退了出來(lái)，輕輕帶上房門。有差人在門口等著，見他出來(lái)，把他帶到楊興日常處理縣務(wù)的房?jī)?nèi)，說(shuō)道：“楊大人有公務(wù)外出，孫老板就在此稍坐片刻，我去讓人送茶水點(diǎn)心過(guò)來(lái)?！?p> 差人離開片刻，便有雜役送來(lái)茶點(diǎn)，放下后便離開了。
這孫盛見四下無(wú)人，也不再端著坐了，歪在坐榻之上，自顧自的喝茶。誰(shuí)知待到茶喝完糕點(diǎn)吃完也不見楊興回來(lái)，又是深秋時(shí)節(jié)，俗話說(shuō)春困秋乏，孫盛覺得疲憊不堪，竟在房?jī)?nèi)沉沉的睡了過(guò)去。
也不知睡了多久，孫盛一側(cè)胳膊被壓的有些麻木，正欲翻身，突然聽見有人說(shuō)話：“孫兄弟醒了？”
孫盛聽到這個(gè)聲音，一個(gè)激靈坐起身來(lái)：“大…大當(dāng)家，你怎么在這？”
說(shuō)話者不是別人，正是龍頭寨寨主潘龍，孫盛看著潘龍與楊興二人坐在一起，桌上擺放各種山珍，二人正飲酒。
潘龍與楊興一起飲酒，怎么看都是相識(shí)已久的樣子。
孫盛不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“大當(dāng)家，您和楊大人認(rèn)識(shí)？”
“孫兄弟不知道吧，我與楊大人早就相識(shí)，前些日子楊大人托人傳信給我，問(wèn)了咱們商行之事。我便知曉是孫兄弟你來(lái)官門打點(diǎn)，今日無(wú)事，便想著下山來(lái)替你和楊大人引薦一下。”出言解釋。
“原來(lái)孫老板是霽云山孫寨主，當(dāng)真是失敬失敬啊?！睏钆d舉起酒杯對(duì)著孫盛示意道。
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！睂O盛裝作剛剛回神的樣子急急忙忙的起身，對(duì)二人行禮：“楊大人恕罪，小的剛剛在大人辦公之地睡覺多有冒犯，還請(qǐng)大人不要和小人計(jì)較?！?p> 楊興很是大度的表示不介意，說(shuō)道：“孫老板說(shuō)的什么話，咱們都這么熟了，何況還有潘寨主在這，來(lái)來(lái)來(lái)，孫老板一起來(lái)喝幾杯?！?p> 潘龍也說(shuō)道：“孫兄弟這一陣子為了寨子里忙前忙后，顧不得休息，這才勞累過(guò)度在楊大人這里睡著，便是賠罪也該是我給楊大人賠罪。今天就借著楊大人的酒，我敬孫兄弟一杯，來(lái)，喝酒?！?p> 孫盛叫聲說(shuō)不敢，端起酒杯先干為敬。
孫盛現(xiàn)在算是明白了，為霽云山匪患如此猖獗，歙縣縣守府卻不派兵剿匪，原來(lái)這潘龍是早與楊興勾結(jié)。難怪上次楊興旁敲側(cè)擊一番，卻并未對(duì)自己發(fā)難。
孫盛暗自慶幸，今日知曉了潘龍與楊興的關(guān)系，如若不知此內(nèi)情，后面再莽撞行事，怕是自己就要被潘龍玩死了。孫盛一邊與兩人推杯換盞，一邊想回去就得把這個(gè)消息告訴范先生。
“孫兄弟有心事？”潘龍舉著酒杯示意孫盛飲酒。
“哦沒…沒心事，只是沒想到大當(dāng)家的與楊大人相識(shí)，早知這樣，我直接讓大當(dāng)家引薦就是，何需自己莽撞行事?！?p> “哎，不管怎樣，咱們現(xiàn)在能坐在一起喝酒就是好事，這就叫殊途同歸?！睏钆d說(shuō)道。
孫盛不知道什么叫殊途同歸，附和的笑了笑，然后拍了拍腦袋，說(shuō)道：“瞧我這腦子，今日也給楊大人準(zhǔn)備了禮物。大人請(qǐng)看?！?p> 孫盛將身旁的盒子遞給楊興，楊興接過(guò)盒子打開，只見盒子里躺著一把通體晶瑩無(wú)暇的玉如意。他將玉如意取出拿在手中把玩，只感覺玉質(zhì)溫潤(rùn)，定不是凡品。
“這是個(gè)好東西啊，孫老板破費(fèi)了?！?p> “楊大人切莫再叫什么老板了，真是折煞小的了?！?p> “哈哈，那我以后也照著潘寨主，喊你孫兄弟了。來(lái)，孫兄弟，我們干一杯?！?p> 孫盛回到位上，端起酒杯敬楊興，然后一口將杯中美酒一飲而盡，道：“大人請(qǐng)?！?p> 楊興也端起酒杯喝了一口：“什么大人不大人的，以后只管叫楊大哥?！?p> “楊大人莫要開玩笑了，小的怎能與大人稱兄道弟?！睂O盛從范錫身上學(xué)到了謙卑和低調(diào)，不管潘龍?jiān)趺凑f(shuō)，他始終都是叫潘龍大當(dāng)家，這會(huì)兒又怎會(huì)因?yàn)闂钆d的幾句話，就和他稱兄道弟起來(lái)。
三人推杯換盞，直喝到深夜，楊興邀二人留宿，孫盛和潘龍俱是不肯。
“多謝楊大人，孫記商行也有幾間客房，我和大當(dāng)家去那邊住就行。”
第二日兩人一同回山，在岔路口分開后，孫盛連忙打馬急行，急急忙忙回到山寨，一刻不停來(lái)到范錫門前，一邊拍門一邊說(shuō)道：“范先生范先生，我可以進(jìn)去嗎？我有要事要和先生說(shuō)?！?p> 范錫正在房?jī)?nèi)教阿雅寫字，聽到孫盛如此急促的敲門，知道事情不簡(jiǎn)單，示意阿雅開門。
孫盛進(jìn)了房間，拿起桌上茶壺便往嘴里灌水，連喝了好幾口后才開口，說(shuō)道：“范先生，潘龍與歙縣縣丞楊興早已相識(shí)，二人早就有勾結(jié)了?！?p> 范錫頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，霽云山匪患如此猖獗，官府卻從來(lái)沒有派兵剿匪，定是官匪勾結(jié)。還好潘龍沒有對(duì)孫盛起疑，楊興取信詢問(wèn)，潘龍就下山替孫盛正了名。
還好此事知道得早，要是行錯(cuò)一步那便是邁進(jìn)萬(wàn)丈深淵，永世不得翻身了。
范錫有些后怕，臉上卻不顯異色，說(shuō)道：“孫寨主不用著急，咱們現(xiàn)在知道了潘龍與楊興的關(guān)系，此事須得重新謀劃一番，且容我?guī)兹?，重新打聽些消息再說(shuō)?！?p> 孫盛見范錫不急不躁，一顆懸著的心也放了下來(lái)，對(duì)范錫說(shuō)道：“范先生，我知道你足智多謀，智計(jì)超群，我相信你?！?p> 范錫知道孫盛這么說(shuō)，多是因?yàn)樗€需要依靠自己給他出謀劃策，也不考慮自己當(dāng)?shù)卯?dāng)不得。
“孫寨主，此事還需重新謀劃一番，潘龍既然與楊興有舊，那潘龍是否還與其他官門中人相識(shí)，關(guān)系如何都要重新打聽。寨主，此事如今可真是一點(diǎn)兒也急不得，你現(xiàn)在要多與曹賓楊興走動(dòng)走動(dòng)，探探兩人口風(fēng)。此事一定要做的隱蔽?！?p> 孫盛深以為然，他昨日剛見到潘龍之時(shí)，那一瞬間便感覺魂飛九天，如今還是穩(wěn)扎穩(wěn)打，走一步看一步吧。
往后多時(shí)，孫盛便只在商行和縣守府來(lái)往，霽云寨內(nèi)全權(quán)交給范錫負(fù)責(zé)。范錫讀過(guò)很多書，基本經(jīng)驗(yàn)也都有，將寨中事務(wù)打理的井井有條。
潘龍幾次來(lái)霽云寨，孫盛都不在，寨中兄弟直說(shuō)大當(dāng)家若有事，和范先生說(shuō)也一樣。潘龍對(duì)這個(gè)范先生便好奇起來(lái)，同孫盛打聽了一番。畢竟他當(dāng)初和喬童賈春結(jié)拜之事，也不敢說(shuō)喬童賈春能全權(quán)做了他的主。
孫盛也怕潘龍打范錫的注意，隨意糊弄道：“范錫啊，這個(gè)人就是會(huì)讀書識(shí)字，卻因?yàn)榘c瘓做不了什么事，我這商隊(duì)進(jìn)出貨不是得記賬嘛，就讓他在霽云寨教我手下的弟兄認(rèn)字，現(xiàn)在商隊(duì)生意主要都在商行這邊處理，寨中沒什么大事，便讓他替我管著?！?p> 孫盛回來(lái)將這事告訴范錫，范錫自然知道樹大招風(fēng)的道理，他也怕潘龍起疑，后來(lái)除了安排寨中兄弟衣食問(wèn)題，其余之事一概不問(wèn)。當(dāng)然，只是明面上什么也不管不問(wèn)。
孫盛半年前聽從范錫的建議，在山下買了一個(gè)莊子，豢養(yǎng)了一批死士。便由小六子負(fù)責(zé)在范錫和死士之間傳遞消息。
范錫前幾日讓小六子派人去查曹賓之事，小六子剛送了信報(bào)回來(lái)。反正將房門反鎖，看著眼前的密報(bào)，原來(lái)曹賓初到歙縣之時(shí)，欲出兵剿匪，可卻處處受阻，公文發(fā)不出去，兵將不聽調(diào)遣，就連書信都被人半路截下送回，曹賓無(wú)法，只好寄情書畫，做了個(gè)甩手縣守。
而楊興是本地官員，本來(lái)上一任縣守調(diào)任，他以為自己能接手縣守一職，可誰(shuí)想廬州曹家橫插一杠，安排了一個(gè)曹賓過(guò)來(lái)。曹賓到底是年輕，一上任便想整出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)立威，可他沒料到雖然百姓，商賈對(duì)山匪怨聲載道，縣守府的官員和士兵卻和山匪勾結(jié)，為禍一方。
楊興膽子也大，派人暗中監(jiān)視曹賓，不讓他與曹家通氣，往來(lái)信件則先由楊興過(guò)目，儼然是將曹賓軟禁，自己做了這歙縣的土皇帝。
范錫看著信報(bào)，辦法逐漸在腦中成型，只不過(guò)勝負(fù)都是五五開而已。如果成功了，那日后霽云山便只有一人說(shuō)了算，如果失敗，那他范錫也就陪著孫盛一同葬送了。