八月，墻角海棠半醉半醒開了。
剛穿過月洞門的紅帛身影，抱了一把未開刃的玄鐵劍，一頭蜷曲的毛發(fā)用鑲嵌了藍(lán)玉的緞帶束扎著，腳踩薄底快靴，一張孩童的俏臉寫滿沉靜，他踏過穿廊，推開西廂第二扇隔木門。
床榻上，有人正睡得香甜。那孩童忽閃忽閃眨巴眨巴大眼睛，隨即伸出拇指與中指捏緊榻上人的鼻翼。
榻上女孩“嗯啊”一聲，慵懶翻轉(zhuǎn)過身子，由手肘撐著起身，挑開錦衾，身上只著了褻衣。她瞧見眼前人滿臉的汗珠，便趿拉著鞋，取來手絹扔他臉上。
門外閃進(jìn)一灰綠色妙人，是棠棣，她半露笑意，面若拂曉之花，溫意柔情，行動處似風(fēng)吹楊柳，優(yōu)雅明麗，眉目間卻似充斥著刀光劍影，堅毅如炬。她端來托盤，盤上兩碗面片湯，一進(jìn)門便用輕快的語調(diào)道：“墻角新開的那幾株白海棠怕是妖精化的，真真把個加瑪迷了醉，正對著花兒說話呢！”一邊將面片湯擺在桌上，一邊說，“說來也怪，原不曾栽過這花，也不知是幾時風(fēng)吹來，借得花籽，它便自個兒偷偷生長，開花?！?p> “加瑪說些什么呢？”女孩問。
“不懂不懂，姑子念經(jīng)似的，她道是在祭花妖、渡花魂。”棠棣打趣，“不如你倆也賞一賞去，心下也可潔凈清爽些呢！”
“晨起時我已見了那花，與先前在無量山谷所見一般?！焙⑼馈?p> 女孩已用青鹽擦了牙：“正要尋加瑪去，今日有客來，她答應(yīng)采買去時帶上我。”
“大病初愈，千萬當(dāng)心才是，我同去，帶你逛一逛罷！”棠棣道。
市集街上，女孩右手捧著糖葫蘆串，左手握在棠棣手心里，抬頭凝視棠棣的側(cè)顏——朝霞還未褪盡，霓虹一般的天光落到棠棣身上，女孩瞇起眼睛，心內(nèi)贊嘆，想起花瓣上披搭朝暉的一滴露珠。
“小西？”棠棣輕輕摩挲了幾回女孩指腹處的繭。
對于眼里這個教她習(xí)字念書、吹短笛，還給予她姓氏的人，棠西喜歡到心慌，不顧棠棣的呼喚，沒頭沒腦地問：“為何待我這樣好？”
棠棣皺了眉頭，仔細(xì)一想，隨之一笑：“你不自在嗎？”
棠西搖搖頭：“待我好，不會辛苦嗎？”
“傻瓜，怎會辛苦？待一個人好，愛惜一個人，心里常是滿足喜悅的。你以為我待你好，我自己倒沒覺得，可見，待一個人好是不自覺的?！?p> 神情迷離的棠西看向加瑪以求解惑，加瑪點了點頭，朝她一笑：“司辰偷偷跟著我們呢！”
棠西連忙扭回頭望。
“由他去吧！”棠棣笑道。
司辰見棠西頻頻回頭，猜測自己已然暴露了，便主動上前，喚了一聲娘，棠棣臉上堆滿驚訝，司辰斷定她是為尋他開心在裝模作樣......突然，他的雙目被人猛一下捂住了。司辰不多想，扒拉下一只手就是兇殘一咬！身后人疼得嗷嗷大叫。
棠棣笑看向一位衣裳散亂、拎著酒囊、醉得面紅耳赤的男人喚道：“二哥！好久不見！”
被司辰咬住的那個少年，劍眉星目，瀟灑不羈，年歲較棠西略長些，名喚寒野原，他揉搓著好不容易從虎口逃出來的手，嗚咽道：“爹喝了一路的酒，怕是神志不清了?！?p> “好小子！說誰神志不清呢！我寒焰千斤不醉！”說著就往他孩子頭上啪啦一掌。因是習(xí)武之人，又有醉意，掌力未控制緊，這一掌拍得分外響亮，他全然不顧，搖頭晃腦著，“怎么著弟妹，庭譽那小子不知足，又強(qiáng)你生了個女娃娃？”
寒野原雙手按住暈沉沉的腦袋，覷了他那簡直不像親爹的親爹一眼，隨即使勁睜開打顫的眼皮往寒焰嬉皮笑臉說著的那女娃看過去，大概是糖葫蘆襯映的，他一瞬間覺著那女娃像盞大紅燈籠......
一旁的加瑪恐野原暈倒了去，俯身虛摟住他，可野原這小子不領(lǐng)情，一把給掙脫了，因為——身處女人的脂粉香間，于他而言，如身處煉獄。
“娘，那我與棠西先陪二伯野原回家吧？”司辰仰起頭認(rèn)真地說。
寒焰又灌了一口酒，點點頭算是應(yīng)了。
加瑪?shù)臐h話還說不太溜，與棠棣一同目送著一個酒鬼、三個孩子漸行漸遠(yuǎn)的身影，嘴角扯出天大的悲憫，呢喃：“她的蟲子......”
棠棣暗暗嘆了口氣。
棠棣與庭譽為結(jié)發(fā)夫妻，庭司辰是他們的兒子。
江湖上，凡聽說過庭譽這個名號的人，都曉他是個怪人，劍招一招怪似一招，性格也怪。按說身在江湖，難免會有幾個仇家，他卻愛熱鬧，把住宅安在人多鬼雜的市集街尾。
庭譽是大俠，俠者救人于厄，常是行走江湖、濟(jì)世扶貧，經(jīng)歷了許多奇聞軼事。他成家后更是拖家?guī)Э谕獬鲫J蕩，夫妻倆養(yǎng)牲口似的提著司辰到戰(zhàn)場上、盜匪窩、流民崗游來游去，刀劍無眼自不必說，單單因疏忽大意就將司辰這個人肉包袱遺失了好幾回。尤可稱道的是，憑著庭譽此人波瀾壯闊的胸襟、兩肩似鐵的男子漢精神，在天賦異稟的撿人資質(zhì)鼓動下，多少年櫛風(fēng)沐雨的路途中，竟不自覺地壯大了自家門楣。如被少林寺掃地出門的掃地僧趙忠，白蘭部落最后一名牧羊女加瑪，棠西也是一年前從無量山谷“嗜血惡人”牙口救回來的。
半年前，棠西曾不告而別，至一個月前她才回來，回來時，身中蛇毒，躺在庭家門階上，奄奄一息。如今，棠西體內(nèi)蛇毒已大解，氣息恢復(fù)平穩(wěn)。
只是，對于離開庭家的那幾個月她只字不提，對于她來庭家以前的過去也從未說起。她拒絕交待，也無人非要盤問，她才十歲，正是歡快無邪、爛漫放恣的年紀(jì)，難不成要因此防著她，生怕她上房掀瓦不成？
前腳剛跨進(jìn)庭家大門的四個人，眼見著天上砸下來一只雞，砸在他們腳跟前，雞的脖頸處還呲呲噴著血。接下來便是一串嘹亮的笑聲，一雖蓄著蓬散胡須卻也掩不了頑氣的童臉自百尺開外靠近，身形倒魁梧得實是個莽漢。他手里握了把小短劍，淌著一滴血，大聲喊起：“二哥！哈哈！總算到了！來來來！”
說話間用他的大手搓了搓寒野原的頭，后把寒焰拖到他身邊，用力拍寒焰肩膀道：“你??！老樣子！老酒鬼！死性不改！”
寒焰也哈哈笑著，借著酒興更是用力捶對方的胸，道：“三弟啊，還是這么貪玩！殺只雞還講究個殺法......”寒焰打了個酒嗝......他口中的三弟就是庭譽了。
“雞是棠兒讓我殺的嘛！剛好試試新招，就......對了！”他從身上扯了塊布襟，擦凈短劍，向棠西招了招手，“這把‘西蜀’是給小西的。”
棠西接過那把一尺來長的短劍，劍鋒發(fā)著青中帶藍(lán)的薄光。
“給我？”
“防身之物。”
棠西接過西蜀細(xì)細(xì)撫摸。
寒焰瞧著短劍，問：“西蜀不是你師娘留給你的嗎？我可記得你珍重得很！”
“所以為它尋了個好主人。”
寒焰笑道：“小姑娘用這劍防身倒也合適，但敵人一多，卻也險。”
“是這理！”庭譽擺了擺手，從棠西手里接過西蜀，若有所思，“我殺雞那招叫‘一剪喉’，這樣二哥，你去后舍喝杯茶醒醒酒，來與我過兩招！”
“用不著！酒算什么東西！它醉不了人！”說著便一把將酒囊扔到野原懷里，舉手朝天，拔出背刀，一時間，他精神了許多，威武了許多，偏不該的是，刀出鞘時帶出來一小片菜葉......
此處是庭家前堂，前堂沒有房間，只有蒼松巉巖圍著的一塊開闊泥沙地，立了梅花樁，置了石墩、石鎖等，司辰每日卯時在此地與父親一同早練。
兩兄弟貼身過了幾招，三個孩子看得目不轉(zhuǎn)睛、眼花繚亂，突然庭譽翻身躍到寒焰身后，寒焰騰地轉(zhuǎn)過身時，庭譽正離他幾尺遠(yuǎn)的距離，手中短劍旋轉(zhuǎn)于掌心，找準(zhǔn)角度稍一借力，劍便旋轉(zhuǎn)著飛抹過去，抹向寒焰的脖頸，寒焰一刀擋住劍刃，那短劍又以更快的速度徑自飛回庭譽手中。
寒焰哈哈大笑，道：“你這招‘一剪喉’，不過是以使暗器的路子使短劍，雖巧妙，但漏洞百出，若是我不用刀擋回，接住你的劍將如何？你可就丟了兵器；若是那小西女娃使劍，自是沒多大氣力，且面對的不止我一個，如何保證劍力一擊命中而無人反攻？”
“二哥一語中的，此招在你眼中，怕只能用來殺雞?！?p> “倒也不是，若是碰上嚴(yán)重輕敵、一昧進(jìn)攻不防守的傻子，緊急時刻用來倒是極妙?！?p> 庭譽笑了，將短劍交還給棠西，又從懷里掏出個石青色劍鞘一并放到她手上；寒焰也笑了，從野原懷里抓過他的酒囊又灌了口酒。庭譽搶過寒焰的酒囊道：“欸呀！還喝這作甚！走！家里有好酒！”
寒焰立馬大笑：“就惦記著弟妹釀的酒呢......”
說著，二人攬著肩大步跨去后舍。
棠西留意到劍鞘上刻著些紋路，但一時間沒辨出個究竟來。
“你能使動你那把劍了嗎？”野原問司辰。
司辰搖搖頭。
“劍法學(xué)了嗎？”
司辰又搖頭。
“我七歲的時候，刀法已經(jīng)練到......”
“你很厲害？”棠西插話。
“至少比你厲害！”
棠西撇嘴輕蔑一笑，野原看見那笑，有些發(fā)怔。
是的！這種時候，只有比試一場才能見真章。
司辰第一次知道棠西會武功，雖然他不曾練過劍法，但讀過不少劍譜，他判出棠西已接連使出三套劍法，且招招靈活利落，在與野原對打時不處于劣勢。
起初野原不愿動手，對方是女孩子，年齡又小，怎么說都有點欺負(fù)她?？商奈鞒鸲虅团诉^來，他只好硬著頭皮拔刀相向，招招忍讓，直到再忍讓下去就要落敗的地步，他才開始專心拆招出招。有一個念頭閃過：一個十歲的小姑娘得經(jīng)歷多刻苦的練習(xí)才能練就如此扎實的氣力？
許久未動武的棠西覺得有些力不從心，野原的刀法渾厚有力又不失輕巧，她對付起來很是費心，才三十幾招，已經(jīng)體力不支，勉強(qiáng)運著氣。想來，這場架本是打著玩的，用不著贏，可以不贏，稍一出神，不小心滑了一跤倒在沙地上。這樣算是被打倒了，就結(jié)束了吧，她想。
不曾想，她這一摔，嚇得司辰大叫一聲，野原連忙扔了刀，棠棣和加瑪這時候正回來看見她摔倒這一幕，幾個人拔腿跑過去，扶她起來，為她撣掉身上的泥土，悉心問有沒有摔到哪。
野原一個勁地道歉，加瑪開口罵野原不知輕重，棠棣說罰他倒立一個時辰。
“不是，不怪他，是我累了，自己摔倒的?！碧奈髡径苏f。
棠棣并非不講道理的人，便不罰野原倒立了，改罰他洗菜。野原又哪里像是好好領(lǐng)罰的人呢？搗鼓一會，就找司辰玩去了。