景行沒來過城東這邊。韓知任教的大學(xué)位于古樸的城西。那里的一切都是清幽而冷寂的，青石路上的白墻黑瓦和爬山虎成了最大的特色。但城東截然不同，繁華歡騰像是永不止息一般。尤其是夜市，是他有記憶以來第一次感受到“花市燈如晝”的旖旎。
他雖然年幼，但也明白新城的風(fēng)俗人情。林婉華說過：誰家的底子好壞從夜燈就能看出來，下等人晚上不舍得點油燈和蠟燭，永遠(yuǎn)瞎子似的熬完長夜。而那些遠(yuǎn)望去，燈焰如星河的人家必是人上人。
高師傅先給門口的“提燈人”五毛錢，得到今夜點火的權(quán)利，然后才找到屬于自己的位置。他從扁擔(dān)一頭拿出幾塊木板，三兩下就搭好一張桌子。另一邊是一筐花，或成捆扎成束，或整朵堆起。他們很快就擺好攤子。他卻坐了下來，一點也不熱情，不像其他攤販都在費(fèi)力攬客。
景行原本想趁他忙得不可開交時，說去小解就可以悄悄溜走。他的那件小白褂里藏了一點錢，也記得家的地址門牌號。
后來他等急了，也不顧什么，開始替高師傅吆喝起來。他從來沒做過這種事，才喊了一句就中氣不足地萎縮下來。這引來了路人和旁邊攤販的笑聲。景行大為窘迫，臉上燙紅了一大片。高師傅也嘲笑道：“你是來賣糖葫蘆的？”
但那些被他吸引來的路人確實停下了腳步，有幾個少女開始欣賞嬌艷的花朵。師傅說：“一分錢兩朵，隨便挑?！?p> 她們點點頭，每個人都挑了兩朵自認(rèn)為最美的木芙蓉，戴在發(fā)上。后來停駐的女孩子越來越多，也有幾個貴婦人帶婢女一同來散步的。她們更喜歡牡丹，那是十幾塊錢一株的昂貴物，不過她們好像并不在意。菱花湛露和烏金輝耀兩個品種最為搶手。每賣出去一朵，高師傅就會告訴景行剛才的那是什么。菱花湛露是淺紫色的牡丹，既不似正紅色那樣飽滿招搖，也不會像粉色的嬌艷輕浮，最適合新婚不久的少婦佩戴。而中年的夫人則更喜歡烏金輝耀此般暗紅色的花，莊重之余顯示不怒自威的地位。一株上往往只能結(jié)三四朵，所以帶的并不多，很快它們就成了一堆錢。景行覺得機(jī)會來了，就借口說要離開。他果然沒懷疑，指了指街尾的方向，說恭房在茶樓邊的小巷子拐進(jìn)去走到底就是了。景行走前他還說要不要給盞燈。他瞇起眼睛笑道：“丫頭，你怕不怕黑呀？”
景行沒有理他，趕緊往外跑開了。
但事實上證明一個七歲孩子的想法有多幼稚。人群熙攘的大街上，每個人的臉都是陌生的。他在亂闖之中很快就迷路了。
景行亂走了半天，心里越來越慌亂，在一瞬間居然想再見到他也好。這時有一個人出現(xiàn)在他面前，面容慈和地問：“小公子，找不到家人了嗎？”
景行無助地點點頭。結(jié)果下一秒他就不由分說地把景行扛起來，換了一副兇神惡煞的面孔罵道：“小兔崽子，你當(dāng)老子瞎了，也敢到處亂跑，看我回家不打斷你的腿?！?p> 景行在他的肩上大聲叫喊，“你是誰？我不認(rèn)得你！”
但路人并沒有懷疑他們的關(guān)系。景行對他又踢又打，場景和昨天下午一樣。男人一點不留情，狠擰他的大腿。
他疼得直哭，大聲叫喊：“高師傅！高師傅！”
這是景行第一次喊他，在如此狼狽的場景。男人又來撕扯他的耳朵。他眼前冒出一陣金星，那些燈火也模糊起來，成了難以成型的虛影。
景行不明白高師傅是怎么來的。但是他出現(xiàn)的時候，自己只想趕緊躲到他背后。他一拳就把那人打翻在地上，然后冷冷地問景行：“他打你哪兒了？”
景行像只小狗一樣哭喪著臉，指了指后面。他就上前對著那個人的屁股一陣猛踢。很快提燈人就趕來，對著他一頓臭罵，直怪他毀了整條街的生意。高師傅掏出一把錢給他，他才罵罵咧咧地走開。那是他今天掙的所有錢。
他把景行從地上抱起來，撥開看熱鬧的人群，向一個地方走去。景行繞來繞去的路，原來就在攤子不遠(yuǎn)處。很快他們就到了。桌子上已然空蕩，按理剩下的花不可能在這么短的時間里賣完。
高師傅把他放在桌子上，彎腰下去從原本固定花枝的一塊木板的縫隙中拿出一串糖葫蘆，面色陰沉地遞給他。
景行尚在不停地抽噎，手里舉著糖葫蘆，不知道該說什么。他收拾好攤子，背上竹筐。原本放花的筐里現(xiàn)在放了景行。他抱著兩只燈籠，糖葫蘆塞在嘴里，甜味驅(qū)散了他的懼怕。他只能看到高師傅的背影，一步一晃地離開了這條燦若銀河的燈市。
景行暫時打消了去找母親的念頭，經(jīng)歷那件事后，他對外界的一切都充滿了隱秘的懼怕。何況街上每天都會有成群結(jié)隊的大兵步伐鏗鏘地跑過去。誰也說不清他們到底是屬于哪個陣營的。光是腳步聲就讓人瑟瑟發(fā)抖，連路邊的貓狗都哽咽起驚慌的嗚咽聲。
高師傅不知用了什么辦法，把他的攤位換到了茶樓對面。這樣即使景行要去恭房，也能在他的眼皮子底下。隨著天氣越來越?jīng)?，高師傅攜帶他一起去桂花島采摘野生桂花。他告訴景行：野生的桂花比家養(yǎng)的花香，而且制成的糕點和糖果都比尋常的糖果糕點香甜清口。
高師傅很快就熬出了桂花糖，又用豬油酥了桂花高。景行想一定能賣個好價錢。高師傅做完后拿了兩個很大的玻璃罐子裝了，放進(jìn)竹藤箱子。景行的衣服已經(jīng)在換洗過程中漸漸地轉(zhuǎn)移到柜子里，現(xiàn)在里面已空。
他把箱子推進(jìn)床底，絮絮道：“這兩大罐應(yīng)該夠你崽子吃到過年了?！本靶秀对诖策?，翻看到《小雅·蓼莪》一篇中“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞?！?p> 景行明白過來，原來高師傅去花一整日的時間去采花不是為掙錢，而是給他做零食。他心里的酸澀在一瞬間上涌，但他有自己的家人，無法陪他一世。景行心緒復(fù)雜，開始想他為什么沒有成親生子？其實他長相不差，眉目間也有英朗之氣，而且肯干活又有手藝。在這樣的世道，他們每天都有魚肉可以吃。難道他要像這篇詩文所寫，到死之時，院中野草叢生，都沒有子女歸來奉養(yǎng)嗎？
景行問：“師傅，你不成親嗎？”
他顯然沒料到他會這么問，不在意地回答：“干啥，讓我給你找個后娘來。每天逼你干活，不給你飯吃，你有病?。俊?p> 景行看他誤會了自己的意思，忙擺擺手回答：“不是，可是男人不都要成親的嗎？”
他哂笑道：“你才多大啊，就知道這些亂七八糟的?！?p> “那你也要有自己的孩子??？”
“我有自己的兒子啊?！?p> 景行有些驚訝，忙問：“他在哪？在外面念書嗎？”
他上來對景行的腦袋一拍，笑罵道：“就是你這個臭狗兒子。”
景行心里一沉，明白自己不是他的兒子，也不會陪他太久。他旋即燦然一笑，對景行說：“你讀的那些東西里有關(guān)于成親的嗎？”
他說的是讀詩。自從景行過來后，《詩經(jīng)》和《論語》成了他唯一的消遣物。高師傅有次聽見，說他念的很好聽。于是每天景行都會讀詩給他聽。
景行不用翻，就背出了那篇極有名的《桃夭》?！疤抑藏?，灼灼其華，之子于歸，宜其室家……”
他聽完一遍后，問景行：“什么是桃之夭夭？”
他回答：“就是說桃花盛開最燦爛的時候，把女孩子娶回家。她一定賢惠和善，很會照顧家人，讓全家都融洽歡樂。”
他目光突然沉下去，連唇邊的笑靨也僵硬地像打了霜一樣。景行喊了他兩句，他才哎了聲?！笆牵芎?。桃花很好，又艷又亮。像桃花的女孩子一定很會照顧人，確實是什么——宜其室家?！?p> 他慢悠悠地起身：“接著念吧，會讀書總是好事。”
然后他就去收拾晚上出攤的行裝。但那一晚，他都沉默不語，無精打采。甚至好幾個新客人來問價錢，他也是愣愣的。還是景行替他回答。
其實高師傅替富豪養(yǎng)的墨蘭開得極好。花形優(yōu)美，顏色清麗出塵，很得老爺?shù)南矚g，得了不少賞錢。院子中栽的菊花也早就有人買去做秋天的擺設(shè)?，F(xiàn)在他很富足，但并不意味可以在生意上松懈。
景行碰了碰他，示意人流將至。他醒過神來恍惚地一笑，“怎么，想吃東西嗎？”他從口袋中拿出兩毛錢：“去吧，想吃什么去買吧?！?p> 景行有些尷尬，搖搖頭說：“馬上就會有很多人來了?！?p> 他“哦”了一聲，又說：“對了，人要多了。萬一你這沒心眼的又被拐子抓了。等一會兒吧，那些小哥都會過來的?！?p> 他說的是賣糖葫蘆，果干和肉脯的小哥。他們沒有固定攤位，總是扛起身家四處來回走。
景行已經(jīng)明白他今天心情不會好轉(zhuǎn)了，索性不再理他，專心管好攤位。他很愛錢，每次掙了很多的時候，都會把那些錢笑著數(shù)好幾遍再放進(jìn)瓦罐里。若是今晚的生意好，也一定能讓他稍微開心一點。
他正這么想。一個大約只有五六歲的小姑娘跌跌撞撞跑過來，口齒不清地說：“嬤嬤，我想要花花?！?p> 她指的是桌邊一盆晚香玉，眼看伸手就要抓。景行怕她扯斷了花，下意識連盆抬起。然而小女孩跑得太急，一下子撲空，跌倒在地上。她哇哇大哭起來，引來了不少人的注目。景行尚未來得及反應(yīng)，就挨了重重一巴掌。她身后緊跟的一個中年纏足婦女，右眼周有一塊青斑。她戳著景行罵道：“哪來的野雜種，要是我家三小姐摔壞了。我剁了你這雙爪子。”