到臘八那天，景行向孟氏主動提起想和高師傅一起過節(jié)。當時她正在和林固貞商量除夕的菜色是否需要調(diào)整。景行在她說完后提出了這件事。孟氏淡笑道：“我們只把你強行叫來，都沒問過你和你家里人的意思?！?p> 林固貞冷聲道：“進了府邸，主子自然大過父母。哪有因為自家人要團聚，連伺候主子的本分也不干的理兒。之前也沒這個規(guī)矩。”
她居高臨下地訓斥道：“我且問你，若是每個奴才都學你的樣，想要天倫之樂。你是要太太小姐們親自下廚端菜，添飯洗碗么？”
孟氏的玉蘭衣裙一動不動?！熬靶?，你先起來?！彼龑捄托Φ溃骸八吘故莻€孩子，破次例也無妨，反正烏泱泱一片人，也沒人知道他不在?！?p> 景行忙磕頭謝恩，話說得口齒不清。孟氏哂笑道：“你去后院替我跑一趟吧，正好不用多勞動別人。送個東西給二姨太，然后你就可以出去和你爹說一聲了?！彼徽惺?，身邊的玉蓉就端起一個木盒。孟氏命她打開，是一套四枚點翠白玉的發(fā)釵。
景行穩(wěn)穩(wěn)扶住手中的錦盒，步子卻快要飛起來。彩雀院比孟氏住的幽蘭院要小得多，也更為簡陋。尤其是今年根本沒有粉色花卉供她擺放，院子里除了翠竹芭蕉青松外，再沒有其他添色的裝飾。
月現(xiàn)一身墨綠色襖裙，正在縫謝欲一件半舊的長衫棉衣。她見了景行，也不端架子，讓景行坐下，又命人端干果和核桃給他吃。
景行謝了她的好意，奉上孟氏賞的點翠玉釵。她面上淡淡一笑，從炕上起身，對著首飾盒行福禮，雙手接過。景行交完差，便要告辭。她喚他稍等，忽然拿出一個荷包，問：“你擅長侍弄花草，這個荷包的花色可還好看？”
景行湊近一看，上面果不其然繡了兩朵并蒂蓮花。他再三考慮后還是告訴她實話：“姨太太的繡工很漂亮，花色也嬌艷，穿在身上極襯您的氣色?！?p> 她呆愣了片刻，卻明白了景行的意思。她低聲喃喃：“可我聽說，男人都喜歡蓮花的氣節(jié)——出淤泥而不染，濯清漣而不妖?！彼f的結(jié)結(jié)巴巴，看樣子學了很久才會這一句。但男人再愛氣節(jié)，也不會愿意在衣物上繡嬌艷之花。
她陷入了沉默，舉著荷包的手僵硬在半空中。景行思索了一會，告訴她可以在荷包上繡一只雁?！傍櫻愀唢w是很好的兆頭。”這是他的說辭。但景行相信，雁的另一含義，她會明白。
月現(xiàn)盈出了笑意，讓人拿了一把錢給他，又把西洋來的巧克力賞他兩盒。他在踏出門檻前忍不住偷偷卻望一眼。她已經(jīng)理了絲線，唇角銜笑，臉上升起全然不顧其他事的神色，幸好已與月色下的不太一樣了。
景行辦完差事，急著往外走。路過假山林時，誠至從一只虎形石上面跳下來，嚇了他一跳?！叭ツ模俊?p> “找我?guī)煾等?。”景行忽然想起，把手上的巧克力遞了一盒給他。誠至接過后掂了兩下，蹙眉問：“你喜歡吃？”
景行老實回答：“我沒吃過?！?p> 他又遞還，一臉無所謂地說：“那你吃唄，我那兒都堆滿了這些玩意兒。你下次想吃，不必等他們的賞，我給你送來。”
景行點頭，他忽然湊近了說：“你能帶我出去逛逛嗎？”
大家年幼公子雖然不如小姐那樣有嚴厲的門禁，但若要出門，也是必須得到老爺太太許可的。這樣的事他當然做不了主。
他沒等景行回答就扇了兩下僵硬的眼皮，苦笑道：“我都忘了，你也做不了主，也是被鎖在這里的鳥。你自己都斷了翼，還怎么帶我飛呢?！闭\至慢慢轉(zhuǎn)身，身上的錦鯉玉佩像一把厚重的枷鎖。
景行心一沉，握出他的手，“不過我可以帶你去個地方?！?p> 高師傅當時正在給茶花修剪枝葉，看見他們來自然很開心。景行問他有沒有什么東西可以吃。他走進里頭做了兩碗簡單的餛飩面。誠至確實吃得歡喜，嘴邊全是湯汁和碎面。景行把自己的半碗也撥給他，他亦欣然接受。
飯后，兩人躺在那張很大的炕上。誠至竟在被褥上打起滾來，把臉埋進枕頭里，使勁嗅了一下，對景行笑道：“好香，景行，你們身上都有一股很好聞的花香。房子里也是，桌子，椅子，被子枕頭里全是?！?p> 他仰望漆黑的屋頂，笑道：“每到春天，我家周圍也全是花，紫色的花開滿懸崖，那叫鳶尾。我媽總是會帶我去那兒玩藤球，教我織網(wǎng)。我摔傷了，她就會用鳶尾的根莖泡藥酒給我搽。我媽對我可好了，總是把最好的魚蝦留給我吃，從來不賣的獨一份。她像鳶尾花一樣漂亮，又會照顧人。景行，你見過鳶尾嗎？”
景行搖頭，但誠至的話讓他想起了林婉華，以及記憶中最后的瑞香花。景行不曾想到他那樣敏銳，能夠一眼就捕捉到他人內(nèi)心一瞬間的悸動。他遽然問：“你媽是不是也不要你了？”
景行無法表達，也不明白該怎么樣回答。他卻忽然嗤笑一聲，“有什么要緊的，別人不要我們，我們自己要。”
誠至喃喃道：“反正那些鳥的翅膀，我會想辦法裝上去的。”他在九歲那年孤身來到新城，除了謝欲需要子嗣，其他原因不詳?；蛟S是謝家的權(quán)勢壓力，也或許他父母需要錢，更可能是希望他過上好日子。景行問：“你媽……為什么不要你？”
誠至淡淡回答：“我爸采燕窩摔斷了腿，癱在床上了?！彼哪抗庀褚粔K融化不了的冰，“我到新城的時候，已經(jīng)是晚上了。他們很熱情，給我準備的夜宵，就是燕窩粥?！?p> 他宛如在說笑話：“你信不信，我爸干這營生，我卻從來沒吃過。那天晚上我一口氣就喝光了，就想嘗嘗是什么味道。黏黏的，甜甜的?！?p> 景行翻了個身，笑道：“我又沒吃過，誰知道你說的是什么意思?！?p> 他也笑起來，“那我下次帶一海碗給送你吃?！彼α藭?，聲音漸漸沙啞?！捌鋵嵰荒昵埃乙娺^我媽一次。她躲在門外，不敢進來，偷偷地看我。后來我又在我住的院子的圍墻上看見她半截身子。別說說句話了，連對我招手都不敢，只捂臉哭。我站在門邊很久后才明白，立刻走進屋。原來不讓她看到，才對她最好。”
景行沉默不語，心想是否林婉華也會在自己耕土澆水時，透過籬笆的縫隙偷偷看過，甚至是哭泣。誠至靠得更近了一點，問他的故事。
景行回憶了一會兒，仿佛只記得那株淺黃色的瑞香花和揮之不去的馥郁。但還沒來得及敘述他的過去，就聽見門外傳來吵嚷的聲音。
門被一下子踢開，景行甚至沒時間反應(yīng)，就被兩個小廝給扣在地上。來人是小廝的領(lǐng)班林福泉，負責府邸的仆傭職位和數(shù)量增減。他原姓金，后來投了林固貞，甘愿做她的義子，連姓也改了。景行只能看到他的鞋尖。光線透過窗戶滲出一絲昏暗的光，許多灰塵飛揚。他被蠻力按到地上。頭撞得又暈又疼，沾滿了土。林福泉對他的肩膀踢了一腳，吭哧道：“賤種，太太抬舉你，讓你來招福。你還真把自己當主子！竟敢?guī)Т笊贍攣磉@種腌臜地方，還敢吃臟東西！”
他命人把景行拖到那處角落，冷哼一聲：“打！”
隨后就是猛烈的扣打聲以及剜心的苦楚猛然襲來。他的汗珠和眼淚淌下，喘息和哭聲很快也變得氣若游絲。
誠至原本擋在二人之間，冷面冷語道：“你敢動他一下試試！”到后來，他企圖親手制止揮竹棍的人，但被林福泉一把拽住。
“大少爺，您是主子，不能去奴才待的地方。也不能和奴才一樣沒規(guī)矩?！彼麧M臉堆笑道：“這五十板子就是告訴他，有些規(guī)矩錯不得。沒上沒下的就是打死也不為過。”
眼見景行幾乎要暈死過去，誠至跪在了地上，不停地向他磕頭，“我求求你，我求求你！你放過他好不好，是我逼他陪我的，他不敢不聽我的?！?p> 景行已經(jīng)看不清眼前的事物，只剩下模糊的影子。他昏昏沉沉醒來，身上換了干凈的衣衫，趴在床上。稍微挪動了一下身子，雙腿劇痛難忍。立刻有雙手扶住他，竟然是她。若昕話說得很慢，“你……想喝水嗎？”
景行倒在枕頭上，急忙問：“你怎么來了？”窗外是沉寂的黑夜，屋內(nèi)一盞燈火搖搖晃晃，籠罩一層昏黃的光暈。
若昕抿住雙唇，全然不管他說什么，起身給他倒了水。“我和她們說我想睡了，等她們放下帳子，我就偷偷從窗戶爬出來了。”
嚴重性已經(jīng)遠遠超出他的控制能力。景行現(xiàn)在心里一團糟，既擔心高師傅，又擔心誠至。她竟還在此事給他送來伴隨重大麻煩的關(guān)心。景行想起身，疼得直咬牙。她看穿了他的心思，囁嚅道：“沒關(guān)系的，她們放下帳子后，除非我有吩咐，不然是不會再進來看我的?！?p> 她把水遞給他，卻是直接送到他的唇邊。景行從來就不知道如何拒絕她的言行舉止和喜怒哀樂，喝了她喂給自己的水。她又小聲說：“我讓鎖紅悄悄給那個大夫很多錢，讓他給你用最好的藥。你一定會好的。我去求娘救你。不然你真的要被打死了。”
她忽然生了氣，“你以后別和他玩了，他會害死你的。其實爹娘都不喜歡他，全府上下沒一個看得上他的。”
他依然不說話。外頭響起敲梆子的聲音，那是入亥時的信號。景行伸手輕推她一把，說笑道：“你快回去吧。萬一真的被發(fā)現(xiàn)了，我才真的要死了?！?p> 她卻像是坐定在那兒，搖搖頭：“我等你睡著了，我就走。”
他實話實說：“我今天一定睡不著了。”
“你是不是很疼？”她滿臉焦急，竭力思索，一副想不出任何辦法的焦慮神色。景行搖頭道：“不是，已經(jīng)不疼了。你讓大夫給的藥很有用。我是擔心，你越晚回去，危險又多一分?！?p> 她停駐在原地，“可是如果我現(xiàn)在不多看你一會兒，就很久都看不見你了。挽綠說你的傷沒有十幾天是好不了的。你不在，誰來陪我玩，誰給我編蝴蝶?！?p> 景行想起方士說的星象，“你認識天樞星嗎？那是引迷路的人回家的星星?！?p> 見她頷首，景行又繼續(xù)編道：“方士說我就是那顆天樞星，你跟著我，我在上面看你。你也能一直看到我?！?p> 她似是信了幾分，又說：“萬一下雨或是陰天怎么辦？”
她總是說出難以應(yīng)對的話讓人頭疼，景行只好說：“它一直都在的，雨云可以暫時遮擋住它的光芒，但不能讓它消失?！?p> 她這才點頭，又給景行倒了水，把茶壺和杯子都放在床前伸手可及的凳子上。要走之時她對他晃了晃扎起的長發(fā)，“你看，我讓鎖紅替我把竹蝴蝶和絹花做成簪子了?！痹镜溺U空竹編已經(jīng)粘上了錦緞，又縫了精致的細小絹花，就像在春色中翩躚。
他看著那只蝴蝶消失在昏黃的燈光中，門一聲輕掩。那盞微弱的燈芯火點根本無法照亮她的眼神。景行把臉埋進黑暗中，在意亂的輪番攻打下度過了極為難熬的一夜。
后來幾日都風平浪靜，景行也漸漸地放下心來。若昕沒有再偷偷來看他，只是常常打發(fā)下人給他送藥和點心。誠至的小廝和順成了?？停怂蛠硪蝗杖?，也會給景行上藥。他亦給景行帶來里頭的消息：那天誠至被孟氏帶走后，謝欲并沒有罰他，對孟氏說：“都是孩子，誰不想個玩伴？哪里顧得上繁文縟節(jié)。倒是我們的規(guī)矩有時太狠了。那個孩子聽說打得不輕，傳出去了，弄得我們家像地獄似的？”
孟氏淺笑道：“老爺說的是，我已經(jīng)托人找了好郎中，一并囑咐廚房給他做些好的吃食。都是我不好，沒有吩咐過，景行那孩子原就和一般下人不一樣的?！?p> 和順說這些時，不停地顯露出羨慕：“瞧主子對你多好，這樣大的恩典，只怕其他人做夢也求不來。林管事是秉公執(zhí)法，要不然規(guī)矩亂了，以后府里主不主，奴不奴的，沒個正經(jīng)樣子。”
景行沒有回答，但不可置否他說的話都是對的。和順給他上完藥，又絮絮半日，勸他千萬別得罪林福泉和其他相關(guān)的人?！伴愅鹾靡姡」黼y纏。”他拋下這一句，“主子的氣量大，又慈悲，一般不會罰你。關(guān)鍵是在連接我們和主子的人。他們才是最惡毒的?！?