謝欲后來隨口提了一句：若是誠至看得起景行，也不必太在規(guī)矩上較真，待孟氏生子后指派給他做小廝就是。景行收到這消息后，就明白是誠至為他們求來的許可，即使他并不情愿開口央求。
那一日，景行在若昕午睡后，又按慣例去假山洞里找他。他頗為期待地說:“還有四個(gè)月左右，太太就要生了。我聽他們說，好像會(huì)把我送回去，要是那樣就好了。”
他對(duì)景行一笑，說:“如果我可以走，我會(huì)和老爺說，讓他放了你，和我一起走?！?p> 誠至又提起那個(gè)話題，期待地笑道:“跟我回家吧，我教你怎么織網(wǎng)捕魚，我還能游泳弄潮，再高的浪我都不怕。而且我會(huì)保護(hù)好你，要是有人像那個(gè)瘋婆子一樣打你，我就拼了命去揍他?！?p> 他說了一大串，景行聽得入神。如果可以離開，不用再自稱奴才，和過去一樣在滿室芝蘭中晨起入睡，令他很樂意參與到這樣的幻想中去。誠至又做了很精致的一串草編小魚，用紅繩系住，遞到他面前。
“每個(gè)小孩都有護(hù)身符的，你怎么沒有。我送你一個(gè)吧，以后保平安?！闭\至露出胸前的觀音玉佩和另外一副銀制的長命鎖——分別是謝欲和他生母所贈(zèng)。其實(shí)景行原本也有，那塊價(jià)值不低的玉佩現(xiàn)在已下落不明。林管家好賭，把家中物拿去典當(dāng)是常有事。誠至見他面有異色，尷尬地說:“不喜歡嗎？那我重做一個(gè)?！?p> 景行驅(qū)走臉上的不快，含笑收下。沒有必要把他扯進(jìn)一段多說無益的酸澀過往。在過去的年歲中，他一直認(rèn)為所有的美好都始終存在，雖然有短暫的時(shí)間讓它隱藏于晦暗的身后，但必定有一天會(huì)云開霧散。景行越來越期待那一日的到來，甚至開始相信那個(gè)術(shù)士的話，他真的是觜宿命格，能主降麒麟。至少那時(shí)他們一定都能全身而退。
而為孟氏安胎診脈的幾位老郎中都說這一胎是男孩，讓全府上下全都?xì)g欣不已。幽蘭院的下人隔三差五就能領(lǐng)到不少賞賜。所有人在那段時(shí)間都變得格外親切，猶如白墻黑瓦上越過的幾支盛放的桃花。
景行干活也愈發(fā)賣力，修剪出的花枝猶如倒影在他眼底的明亮漣漪中。若昕自然很快就察覺他顯而易見的愉快，問道:“你什么事那么開心呀？”
他回答：“太太要生少爺了，大家都很開心呀?！?p> 她笑道:“我也開心，馬上就有個(gè)小弟弟了，我可以天天帶他玩。”她雙目泛起欣喜的波光，沉浸在不遠(yuǎn)處即將又一份天倫之樂。
景行看著她歡快的神情，心中又揚(yáng)起一個(gè)另外的愉悅。她卻忽然守住了笑容，蹙眉嘆道:“但是你是要給娘招子才進(jìn)來的吧。在娘生下弟弟前，我得先想個(gè)辦法把你留下來?！?p> 景行心里咯噔一下，看著她無邪安寧的面龐，默然不語。
那天下午他坐在炕下的小椅子上，應(yīng)若昕的請(qǐng)求給她編制花簾。他把蒲草揉成細(xì)絲，然后串以小株的淺粉色玫瑰，替她做了幾串花簾。因?yàn)檎\至教過他草編，編制此物對(duì)他而言很簡(jiǎn)單。不到一個(gè)時(shí)辰，就盡數(shù)完成。
若昕一直坐在景行不遠(yuǎn)處，和落霞學(xué)針黹。但她很沒有耐心，總是落霞教幾針，她就把眼睛往窗外偷覷，為此落霞說了她好多聲:“小姐，學(xué)蘇繡要緊的是仔細(xì)小心，一針錯(cuò)了，就難補(bǔ)全了?！?p> 她只是吐了舌頭一笑:“好嘛，一著不慎，滿盤皆輸。我知道，先生教過的?！?p> 但沒到一盞茶功夫，又穿來一陣蟲鳴。她欣喜地拍起掌:“景行，景行，你聽。好像是蛐蛐聲兒。你給我去抓兩只來?！?p> 景行舉起手里的花簾，無奈地說:“小姐，你要我去抓蛐蛐，也得等我完成你吩咐的花簾。”
她沖景行眨眨眼，笑道:“噢，噢，我都忘了，你在給我串簾子。加些瑞香進(jìn)去。我要掛在床帳前，晚上睡覺都是花香氣?！?p> 景行不禁失笑，她總是這樣按捺不住性子。對(duì)任何事物都抱以最純粹的新鮮感，像蝶一樣輕盈地翩躚于花圃中，從未長久地停駐在一株素鑫上。又過了片刻，景行低著頭打尾端的死結(jié)，以免松散，聽見落霞的輕聲呵斥:“三小姐，若是您再盯著景行。那我可要讓他出去了，以免打擾小姐學(xué)習(xí)?！?p> 她忙擺擺手，對(duì)著落霞央求道:“別別別，姐姐，我不看了。不過你沒發(fā)現(xiàn)，景行坐在花堆里特別好看嗎？像支干凈的蘆葦，被那些花的嬌艷顏色趁得更清澈了?！?p> 他無語應(yīng)對(duì)，幸而房間里沒有其他人。落霞又一向端莊，不大與人開玩笑的。否則自己的尷尬一定全然現(xiàn)于眾人眼前。雖然她很聒噪，一刻也不得閑，但在這于景行而言常年陰霾籠罩的深深庭院中，無異于一道最絢爛的陽光。她尚未學(xué)習(xí)該如何做一個(gè)動(dòng)靜皆宜的名門淑媛，這對(duì)她來說未必是件壞事。
很快，她又不得安生。二人只是由她去，這一會(huì)連落霞也失去了耐心，不再勸她，只是自顧自地講解，由她是否能聽進(jìn)去。她卻面色一涼，緊張地說:“有人再喊，好像——出事了?！?p> 他們齊齊抬頭，但都沒有聽到任何動(dòng)靜。落霞先松了口氣，認(rèn)為又是她故意搗亂的幻覺。但景行見她表情嚴(yán)肅，心中隱隱不安，感到仿佛會(huì)有一場(chǎng)風(fēng)暴來襲。因?yàn)槿絷康亩σ回灣銎娴暮谩?p> 果然她沒有聽錯(cuò)，須臾后，鎖紅捂著心口快步跑進(jìn)來，一手撐住胸口，斷斷續(xù)續(xù)地說:“出……出大事兒了，太太……太太小產(chǎn)了。”
整個(gè)屋子都在那一刻跌進(jìn)了萬丈冰窖。空氣變得黏膩而潮濕，他的耳中回旋著茫然的嗡嗡聲，對(duì)外界的話音都自動(dòng)轉(zhuǎn)變成模糊的回音。但他在僵冷的思緒中，還是緊緊扣住鎖紅氣喘吁吁說出的來龍去脈。那個(gè)造成他肢體麻木的壞消息讓景行丟下手中的花簾，飛快地朝幽蘭院奔跑過去。
身后是若昕的伴有急喘的呼喊聲:“景行，等等我。我也要去?！?p> 他沒有理會(huì)。心跳的每一聲都很沉重，讓他清晰地聽見，像是死神踏來的步伐。與之相伴的是剛才鎖紅說的“罪魁禍?zhǔn)住薄?p> “一只貓咬死了大少爺?shù)镍B，大少爺氣不過就追著它打。那貓從樹上跳到南閣樓上去了，樓臺(tái)上擺了一排花盆。大少爺對(duì)著那貓扔了石子，那貓被砸了一下，撞下一個(gè)花盆。太太正路過，身邊的丫鬟當(dāng)場(chǎng)被砸暈了，血流了一地。太太就嚇……”
他耳邊反復(fù)回旋這段支離破碎的話。等跑到幽蘭院時(shí)，門口站了一大排人，都低著頭，滿臉愁云慘霧，里頭隱隱傳出女人的低吟慟哭。
更讓他意外的是月現(xiàn)跪在院子里，成了很點(diǎn)眼的存在。后來，郎中和穩(wěn)婆一齊出來，都對(duì)謝欲長吁短嘆。那個(gè)穩(wěn)婆嗐了一聲，悲嘆道:“都六個(gè)月了，真可惜，是個(gè)少爺喲?！?p> 景行無法看清謝欲臉上的神情，因?yàn)樗褚魂囷L(fēng)似的大步邁開，甩下晦暗如霾的背影。景行忽然意識(shí)到一件事，立刻跟了上去。他找了許久，又問了許多人，才尋到西邊角門里的一個(gè)小屋子。景行還未靠近，就看見門口圍了許多噤聲的人。凄厲的慘叫從屋子里穿出來，那是誠至的聲音。
他想看見里頭的狀況。但那個(gè)小屋子密不透風(fēng)，唯一的破窗戶縫也拿黑布蒙上，整間房都透出與這宅院相得益彰的陰翳，它的上空仿佛長年盤桓著桀桀冷笑的陰雨云。很久之后，那聲音弱下去，然后是一聲棍子擲地的聲音。門吱呀一聲大開。謝欲大口喘氣，頭發(fā)松亂，額間布滿汗珠。他是親自動(dòng)的手。
在他大步離去后，所有人都透出窺探而懼怕的神色，卻沒人真的敢進(jìn)去。那已不是少爺，他們不會(huì)冒任何風(fēng)險(xiǎn)去靠近一個(gè)摧毀家族最重要欲望的罪人。景行撥開圍繞的人群，沖進(jìn)里面。只有幾縷黯淡的陽光從屋頂木板縫隙里射進(jìn)來，照在污黑的墻上，書寫著前人留下的殘忍詩篇。腰下血肉模糊，浸泡在腥味和老屋的腐朽味里。景行眼前一片模糊，不知道該做什么。很快，有微弱的聲音傳來。他氣若游絲:“娘……好疼，他們……又欺負(fù)我?！?p> 景行坐在地上，把他從冰冷堅(jiān)硬的地面上抬起，擱在自己的懷中，讓他能盡量好受一點(diǎn)。景行不停地期盼，大家能夠原諒他。雖然這對(duì)謝家而言很不公平，但他卻依然祈求平日最會(huì)悲天憫人的貴族不會(huì)看著誠至在劇痛中死去。
景行不停地輕聲叫他哥哥。不知過了多久，天慢慢擦黑，外頭的人早就識(shí)趣散盡，萬籟死寂。誠至終于醒過來，虛弱地連眼睛都睜不開，看到是他，勉強(qiáng)扯出一絲苦笑，“景行，對(duì)……對(duì)不起。我不能帶……你出去了?！?p> 他開始嚎啕大哭，生平第一次肆無忌憚地哀慟，再次感受到刀尖在穿透心臟的疼痛。在過去的幾年間，他失去了許多重要的東西，連挽回的余地都不曾有過，剝奪總是遽然來臨。但是他至多只敢啜泣，因?yàn)樯钭屗崆皩W(xué)會(huì)，吵鬧和哀嚎會(huì)引發(fā)折磨他的兇手更多的怒意。眼淚大滴地落在誠至的臉上。他搖搖頭似是安慰，虛弱地再也說不出一個(gè)字。