炎日西逝，涼月東升。
熱氣蘊(yùn)蘊(yùn)，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。
一向?qū)庫(kù)o的古城這日卻變得熱鬧非常，一夜之隔人竟已增加了好幾倍。
據(jù)一位趕了幾十年馬車的老車夫說(shuō)，這一日是他趕車生涯幾十年中生意最好的一天。顧客比以前最多的一天還要多幾倍，所得的酬勞卻比以前最多的一天多數(shù)十倍！
這些顧客都是有頭有臉的大人物，大老板，他們都很有錢，出手闊綽。這一日的酬勞夠老車夫享樂(lè)好幾年，甚至到天香園也可住宿玩樂(lè)一段時(shí)日。
老車夫又說(shuō)，這些有頭有臉的人物都是到同一個(gè)地方去，到本城最有頭臉的人府上去。任何人都知道本城最有頭臉的人是施威?！笕?--施威。
老車夫還說(shuō)，他聽(tīng)他們秘密交談的只言片語(yǔ)，好像是說(shuō)去參加一個(gè)晚宴，又去看審判一個(gè)什么犯人······，并且他們都說(shuō)，希望能把這個(gè)犯人處死。
這是個(gè)什么樣的犯人？值得如此興師動(dòng)眾，值得這些大人物大老板”屈駕而來(lái)“。
并且他們都希望將犯人處死，看來(lái)這個(gè)罪犯是罪大惡極?？磥?lái)這個(gè)犯人能活下來(lái)的機(jī)會(huì)很渺茫。
一向忠于職守勤儉節(jié)約的老車夫發(fā)了大財(cái)，已重新購(gòu)置了一輛新車，這時(shí)已不知到哪兒消遣快活去了。
要權(quán)有權(quán)要?jiǎng)萦袆?shì)的施威府上人來(lái)人往，熱鬧非常。
施威是知府大人，所以衙門就是他的府上。
府衙里上上下下，里里外外布置得富麗堂皇。
彩燈四周高掛，紅燭四處垂淚。
彩紙四周飄搖，紅綢四處曼舞。
知府大人施威五十來(lái)歲，一身富態(tài)，滿臉官威，喜形于色，周旋于賓客之間。
他的三姨太沁香也是寸步不離其左右，眼觀六路耳聽(tīng)八方，淺笑頻頻。
在一僻靜處，施威問(wèn)夫人：“菲兒和洋海還沒(méi)回來(lái)嗎？”
沁香冷哼：“這死丫頭不知又到哪兒瘋?cè)チ?，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?！?p> 施威轉(zhuǎn)身吩咐主簿陳晉爵，“若小姐回來(lái)，叫她及時(shí)到這里來(lái)?！?p> 施威挽著三姨太走入正廳。
立刻有人高喊：“知府大人與知府夫人駕臨！”
絲竹頓婷，喧嘩立止。
幾百道目光朝施威與沁香掃射過(guò)來(lái)。
施威雙手高拱，聲音明朗：“眾位兄弟朋友，施某來(lái)遲，對(duì)眾位怠慢之處，還請(qǐng)海涵。施某希望各位盡情吃喝，暢快的玩樂(lè)?！?p> 一席話，說(shuō)得眾人拍手稱快，不覺(jué)對(duì)他產(chǎn)生幾分好感。人說(shuō)施老虎如何兇橫、毒辣，真是傳言有誤?。?p> 眾人又自顧的吃喝起來(lái)，喧嘩之聲大作。
施威手持酒杯遍勸賓客之后，偕三姨太進(jìn)入了廳角的一間寬大的房子。
這間房?jī)?nèi)景象竟與正廳大不相同。進(jìn)入房?jī)?nèi)，簡(jiǎn)直覺(jué)得身處皇宮，房?jī)?nèi)華麗堂皇之極！
室內(nèi)人并不多，七八個(gè)男人，只是每個(gè)男人懷里摟著一個(gè)女人。
男人大多已逾不惑之年，肥頭大耳，油光滿面，一見(jiàn)就知道是些不同凡響的人物。
女人大多二十上下，油頭粉面，濃抹艷妝，一見(jiàn)就曉是些風(fēng)塵女子。
七八對(duì)男男女女相互打俏罵情，既嬌態(tài)百出，又丑態(tài)百出。
嬌滴滴，醉醺醺，這就是女人，這就是男人。
施威一進(jìn)屋臉上就堆滿了笑容。
他就是這樣的一個(gè)人，需要笑的時(shí)候，兩片嘴唇一張，幾顆牙齒一露，喉嚨震動(dòng)，幾聲干笑就出來(lái)了。所以也有人叫他“笑面老虎”。這倒名副其實(shí)。
施威大笑招呼：“大哥兄弟們，可玩得盡興？”
眾人均舉杯相邀。
首座一位五十來(lái)歲的男人親了親懷中美人，大笑說(shuō)：“施二弟真不愧是我方至德的好兄弟，知道我最好美人，不知到哪里找到這些美人，大哥我真服了你。”
這位方至德卻不似別人那樣肥胖。他給人的第一印象就是人類社會(huì)倒退了幾十萬(wàn)年，退化到類人猿社會(huì)去了。
他太瘦了，瘦得像只猴子。特別是那張臉，簡(jiǎn)直是一張猴臉。
施威歡聲說(shuō)：“大哥初來(lái)乍到，人生地不熟，這些美人是我們這里最著名的妓院——天香園——里的紅人，是我花重金聘來(lái)的。這天香園美女無(wú)數(shù)，甚至有東洋美女、西洋美女。大哥若有興致，可在城內(nèi)多留幾日，遍嘗群花呀！”
看施威的樣子，就像妓院里的鴇母，向客人介紹本院最出色的姑娘一樣，娓娓道來(lái)，如數(shù)家珍，可知施威與天香園是多么熟悉。
方至德一雙精亮猴眼更亮，尚未答話，身旁一位奇特男人就說(shuō)：“不用問(wèn)大哥就會(huì)留下幾天的，大哥這幾年是老當(dāng)益壯。我崔大福嘛，精力也還旺盛，也得留下住幾天的?！?p> 說(shuō)這位男人奇特，一點(diǎn)不錯(cuò)：他不但頭圓，連五官也圓，不但圓，而且白，身軀肥胖如豬。他若穿上白衣，簡(jiǎn)直與大雪天堆的雪娃娃全無(wú)差別。
他說(shuō)他自己精力旺盛，還不值得懷疑，說(shuō)方至德老當(dāng)益壯，就有些令人不敢相信了。
施威卻連一點(diǎn)疑惑的神色都沒(méi)有。他笑顧眾人：“如些說(shuō)來(lái)，兄弟們都得在舍下暢玩幾天，不然我夫人還要責(zé)怪施某對(duì)眾位照顧不周呢。”
三姨太打量著那些妖艷女人，也不禁嘆息：“天香園的確是男人的天堂，有了這些女人，有哪個(gè)男人不動(dòng)心？”
方至德大笑：“我覺(jué)得現(xiàn)在似乎年輕了十歲，到了晚上我一定變成個(gè)小伙子那般生龍活虎?！?p> 他懷中的女人吃吃笑道：“你若變成小伙子，我就變成老太婆。”
方至德一怔：“為什么？”
女人嬌聲說(shuō)：“女人越老越有經(jīng)驗(yàn)，年輕小伙子找女人就應(yīng)該找這種有經(jīng)驗(yàn)的老女人。”
方至德想了想，點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)的并不是沒(méi)有道理，但事實(shí)并不是這樣的。”
年輕小伙子找女人都是找年輕女人，很少找老女人。
施威說(shuō)：“像我們這種年紀(jì)的男人，找女人也是找像你們這種年紀(jì)的女人，而不會(huì)去找老女人的?！?p> 女人點(diǎn)頭：“這就是我們這種女人怕老的原因。人老珠黃，到時(shí)會(huì)有誰(shuí)上門找你。”
方至德緊摟著她，大笑說(shuō)：“現(xiàn)在你還很年輕，就像一支開(kāi)得正艷的鮮花，是招蜂引蝶的年齡，何必去想以后的事情呢。何況像你，到了五六十歲恐怕還會(huì)吸引一大堆男人?！?p> 女人笑了，她笑起來(lái)很迷人。方至德就差點(diǎn)被她迷死。
三姨太又嘆息：“這些女人就如此迷人，那天香園第一紅人田蕓蕓不知會(huì)迷死多少男人?！?p> 施威說(shuō)：“田蕓蕓根本不能與這些這些女人相比，她們是太普通的那一種，田蕓蕓簡(jiǎn)直是魔女，改天一定帶兄弟們?nèi)ヒ?jiàn)她?！?p> 懷中的三姨太太嬌嗔說(shuō)：“你們這些男人，整天就知道玩女人，沒(méi)半點(diǎn)正經(jīng)。”
——女人不但吃自己男人的醋，也吃別的女人的男人的醋。
——男人豈非也一樣？
方至德笑了，笑聲尖細(xì)。他干瘦的臉，因?yàn)樾嚨酶o。
他笑著說(shuō)：“男人玩女人也是干正事，不過(guò)我們千里迢迢特地趕到這里來(lái)，并不是為了這種正事。我們的那件正事，施二弟辦的如何？”
說(shuō)完面色一整，笑容已消，一雙精光猴眼緊盯著施威。
眾人也放下杯盞，靜靜的盯著施威。
施威打個(gè)哈哈：“大哥放心，小弟已把一切事情辦妥。萬(wàn)事俱備，只候時(shí)間。眾位兄弟安心玩樂(lè)，只等明日午時(shí)看好戲就是?！?p> 方至德問(wèn)：“沒(méi)有漏洞？”
施威淡淡一笑：“小弟辦事，大哥放心！這點(diǎn)小事還難不住小弟。”
方至德仍不放心：“事關(guān)重大，不得不防。這次對(duì)手有所不同，絕不能有半點(diǎn)疏忽，否則就后悔莫及。”
施威欽佩的點(diǎn)頭：“大哥說(shuō)得極是。”
方至德又問(wèn)：“兄弟還沒(méi)走漏消息吧？”
施威說(shuō)：“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有。這次事情做得簡(jiǎn)直天衣無(wú)縫?！?p> 方至德這才舉起酒杯，大笑說(shuō)：“兄弟們，為我們的勝利干杯！”
他倆諱莫如深的對(duì)話，聽(tīng)得七八個(gè)女人暈頭轉(zhuǎn)向，不知所云。但她們并不去深究，她們混跡江湖數(shù)年，清楚什么事可以知道，什么事不能知道。對(duì)她們而言，不該知道的總不是什么好事。
但這些男人卻不感到疑惑，他們目中都有了笑意，也都舉起了杯。
酒還未干，門突然開(kāi)了。緊接陳晉爵進(jìn)屋，再就是汪洋海與施菲兒雙雙入內(nèi)。
看見(jiàn)施菲兒走進(jìn)來(lái)，他們半醒半醉的眼睛發(fā)了光。
犀利的眼光，似乎要將人看穿。
他們的目光與十七八歲的少年的目光沒(méi)什么兩樣。
施菲兒在這種場(chǎng)面走了進(jìn)來(lái)，尷尬極了，她差點(diǎn)退了出去。
這種場(chǎng)面對(duì)她這種女孩來(lái)說(shuō)是不適宜看見(jiàn)的。她突然想嘔吐，覺(jué)得這些人厭惡極了。
施威也覺(jué)察了這種局面，他趕緊起身招呼說(shuō)：“菲兒，洋海，過(guò)來(lái)，我向你們介紹幾位長(zhǎng)輩?！?p> 果然不愧為局長(zhǎng)，他說(shuō)長(zhǎng)輩是提醒這幾個(gè)男人注意些。不要在后輩面前出丑，也不讓后輩難堪。
幾位男人檢點(diǎn)了些，忍痛割愛(ài)，讓這些女人出去了。
施菲兒極不情愿的走到施威身邊。
施威依次介紹：“這是我常對(duì)你們提起的方督軍方至德伯父，也是我的結(jié)拜大哥。這位是遠(yuǎn)近聞名的首富崔大福伯父，這位是巨富徐虎伯伯，這位是······”
施菲兒沒(méi)聽(tīng)清父親說(shuō)的什么，只是打過(guò)招呼便不再說(shuō)話。
施威又說(shuō)：“這就是小女施菲兒，他是我的得力助手首席捕頭汪洋海，這次事情的成功，他是功不可沒(méi)的。”
聽(tīng)到這句話，方至德他們才仔細(xì)打量汪洋海。
汪洋海笑臉相向。
汪洋海的確是個(gè)得力助手，他總時(shí)給人一種隨時(shí)應(yīng)急的感覺(jué)，具有最高的警戒性。無(wú)論什么地方出現(xiàn)異常狀況，他都可以立即投入狀態(tài)。
看得出他們對(duì)自己的愛(ài)屬產(chǎn)生了好感，施威臉上露出了笑意，他又接著說(shuō)：“他與菲兒師出同門，現(xiàn)在又是同一衙府辦事，日久天長(zhǎng)，兩人已生情意。今天我請(qǐng)眾位兄弟到此，這件事也是原因之一。”
他咳嗽一聲，說(shuō)：“在此，我當(dāng)著眾位兄弟的面，宣布將施菲兒許配給他。菲兒，你意思如何？”
施菲兒頭垂得很低，臉也紅的厲害。她沒(méi)有說(shuō)話。
任何一個(gè)女孩子在這種情況下，都是不開(kāi)口而沉默的。
沉默有時(shí)就是默認(rèn)的意思。施威沒(méi)有在問(wèn)她，他問(wèn)汪洋海：“洋海，你呢？”
汪洋海滿臉喜色：“多謝知府大人成全，孩兒感激不盡。”
語(yǔ)聲不卑不亢，果然是好女婿。
不但一表人才，為人處事更是老練，他自稱孩兒，明顯的已將施威當(dāng)成岳父了。
方至德舉杯，高聲說(shuō)：“恭賀兄弟覓得如此佳婿，大哥今天真是高興，來(lái)，我們大家干杯?！?p> 酒還未喝，門又開(kāi)了，又進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。
楊楓靜靜的站在監(jiān)獄里，一動(dòng)不動(dòng)。
黑暗，寂靜，籠罩吞噬著萬(wàn)物。
死一般的黑，死一般的靜，最容易令人想到死。
如此黑暗，如此寂靜，楊楓什么都看不見(jiàn)，什么都聽(tīng)不見(jiàn)，他只感覺(jué)到自己面容的淡漠，眼神的冷酷。
淡漠的面容偏偏帶有笑意，冷笑；冷酷的眼神偏偏冒出了火花，怒火。
施大小姐那些話總在他耳畔縈繞:“楊楓，國(guó)難當(dāng)頭，你居然盜了價(jià)值八十萬(wàn)兩的軍餉，你不是自尋死路嗎？你死定了，神仙都救不了你！”
監(jiān)獄里愈加黑暗，楊楓喃喃自語(yǔ)：“天已黃昏了，黑夜降臨了。”
黃昏----自己是不是也到了暮日垂落之際呢？
舉著的酒杯還未飲，門又開(kāi)了，陸續(xù)進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。
捕頭的反應(yīng)總是快速敏捷的，特別是汪洋海。
他看清來(lái)人，怒火陡起，躍過(guò)去一拳直擊最前面這一人。
最前面這人居然是崔玉，在觀日閣被他打得滿地亂爬的胖公子崔玉。
汪洋海說(shuō)過(guò)，下次再讓他看見(jiàn)，他的槍絕不饒人。
這次他的槍雖然饒人，鐵拳卻不饒人!
“嘭”的一聲，鐵拳擊在崔玉肥胖的肚皮上，發(fā)出打鼓般的聲響。
他人還未完全倒在地上就大喊大叫：“哎呦！爹爹！我是玉兒?。 ?p> 真是個(gè)好捕頭！居然把這游手好閑的花花公子打得喊爹了。
汪洋海笑了：“誰(shuí)是你爹，你這小子膽子不小，居然又找到這里來(lái)了，我揍死你。”
看來(lái)這次要揍得崔玉叫娘了。
想不到崔玉居然真的叫來(lái)了爹。桌邊的崔大福說(shuō)話了：“汪捕頭，請(qǐng)住手，我就是他爹。玉兒，這到底是怎么回事？”
汪洋海收回了手，尷尬的呆立著，不知所措。
崔玉看著打慘他的拳頭，哭喪著臉，不說(shuō)話。
這時(shí)后進(jìn)來(lái)的幾人中的一人說(shuō)：“崔大伯，您的玉兒四處拈花惹草，惹到汪捕頭身上，挨了打，來(lái)向你喊冤訴苦，想不到這里又被挨一頓揍。哈哈······太好笑了?！?p> 這個(gè)人當(dāng)然是同崔玉一起拈花惹草的方情了，身后還有徐杰，申飛。
方至德大吼一聲：“天寶，放肆！你這畜生，過(guò)來(lái)！”
天寶是方情的小名。方情怏怏的走到方至德身邊。
父子一對(duì)照，叫人奇怪。一臉猴相的方至德竟有這樣俊俏的兒子。
施威打圓場(chǎng)說(shuō)：“方大哥，崔兄，些許小事不必計(jì)較。他們年輕人，好勝無(wú)知，不要過(guò)分責(zé)怪他們。”
他回頭吩咐汪洋海：“去叫陳晉爵另置酒席，好好招待幾位公子?！?p> 他將汪洋海打發(fā)走，免得難堪。
崔大?？匆?jiàn)一身呆氣的兒子就是火，不住的教訓(xùn)他。
方至德舍不得把脾氣發(fā)在寶貝兒子身上，卻對(duì)申飛大聲呵斥：“申飛，我吩咐過(guò)你好好看住少爺?shù)模愕侥睦锶チ?，讓他四處亂跑，你說(shuō)，我們到這里來(lái)是干什么的？”
申飛趕緊回答：“是來(lái)看大盜楊楓的。”
“那你為何四處亂逛？”
“少爺不舒服，是來(lái)拿藥的?！?p> 方情立刻臉現(xiàn)痛苦表情：“是的爹爹，我肚子疼得厲害，去拿藥嘛。到現(xiàn)在還有點(diǎn)疼呢?！?p> 方至德怒意全消，關(guān)切之情溢于言表。
父母對(duì)兒女就是這樣，打歸打，罵歸罵，但也是為兒女好。方法雖不怎么對(duì)，還是情有可原的。
父母畢竟是父母。
酒席在片刻就已擺起。
崔玉老大不客氣的坐在首座，又老大不客氣的拿起筷子，端起酒杯，大吃大喝起來(lái)。
遇到美人他當(dāng)仁不讓，遇見(jiàn)美味他同樣是當(dāng)仁不讓。
眾人這才明白崔玉為何這樣的肥胖。
像他這樣大吃大喝而不肥胖，這個(gè)人就一定有病。
崔大?？粗约旱膬鹤樱髶u其頭。
這樣的兒子確實(shí)令父親無(wú)可奈何。
酒酣過(guò)半，話也多了起來(lái)。
方至德半瞇著眼，搖頭晃腦的說(shuō)：“施二弟，我和弟兄們?cè)俅胃兄x你，為我們做了一件大好事?！?p> 施威好像不愿提這件事：“大哥，我們只喝酒談女人，這件事等過(guò)了明日午時(shí)再談吧?！?p> 方至德大笑說(shuō)：“二弟你不必?fù)?dān)心，楊楓的死期并不太遠(yuǎn)，我們?cè)谶@里大吃大喝，等著他的死期到來(lái)。”
施威嘆了口氣：“大盜楊楓作惡多年，這次落到我的手上，算是他命盡。雖然那批珠寶已不知去向，我們同樣不能饒恕他?！?p> 方至德說(shuō)：“他以前盜東西后，總是對(duì)一些地方官行賄，所以才會(huì)三次入獄三次出獄，以至他出獄反而變本加厲。這次落在兄弟手上，他別妄想能再次逃脫法網(wǎng)。誰(shuí)不知道施威知府是鐵面無(wú)私的。”
眾人都高呼痛快：“一定要處死楊楓！”
施威面有難色：“大哥，楊楓盜了你的軍餉，而今不能問(wèn)出軍餉在何處，你看應(yīng)怎么辦？”
方至德淺啜一口，怒火又生：“當(dāng)然不能輕饒他。要讓我的兵士沒(méi)飯吃，我就讓他連命也沒(méi)有。施知府，我現(xiàn)在代表全體將士向你請(qǐng)示，處死楊楓！”
施威嘆息：“我也有此打算，只不過(guò)軍餉下落不明，這樣殺了楊楓，恐怕你們軍中兵士難以服氣?！?p> 崔大福油嘴一抹，說(shuō)：“不管他們是否服氣，楊楓是一定要處死的。你們知不知道，三年前楊楓盜了我家珠寶，我嘔了數(shù)口鮮血，差點(diǎn)沒(méi)死去。我這次千里迢迢的帶著兒子趕來(lái)，就是要看楊楓的好下場(chǎng)，看著他死在我的面前。這次若不殺他，放虎歸山，難道又讓他來(lái)偷盜我們的財(cái)寶嗎？”
其他的人也大吵起來(lái)。這些人都是楊楓曾經(jīng)光顧過(guò)的富商。他們趕來(lái)就是要親眼看著楊楓死。不處死楊楓他們絕不善罷甘休。
這次“施老虎”處死楊楓這只老虎已易如反掌。這樣的機(jī)會(huì)他們當(dāng)然不會(huì)放棄。
放虎歸山不但可怖，而且愚蠢。
楊楓這次是死定了。