小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的家里，不詳?shù)年幵苹\罩在眾人的頭頂。
年邁的杰克·倫特鎮(zhèn)長(zhǎng)只覺(jué)得前途一片黑暗，他低聲囁嚅道：
“我們?cè)撛趺崔k？我們到底該怎么辦？”
“他們從想要搶礦山的時(shí)候就沒(méi)有想留一個(gè)活口，想來(lái)也不會(huì)放過(guò)我們，在得到帝國(guó)軍的幫助前，我們必須要獨(dú)自抵抗他們?！遍_(kāi)口的是一個(gè)赤裸上身，身材矮小卻十分壯碩的男人，他便是杰羅達(dá)·穆林貢。
見(jiàn)眾人沒(méi)有接話的意思，杰羅達(dá)摸著自己的光頭繼續(xù)說(shuō)：
“如果算上倉(cāng)庫(kù)里的礦物存貨，我和我那兩個(gè)笨徒弟，大約能趕制出一批武器。”
屋中另一個(gè)人猛一拍桌子，不滿道：
“想我把鎮(zhèn)里倉(cāng)庫(kù)的鑰匙給你？做夢(mèng)吧！外鄉(xiāng)人！”
那人穿著頗有一種不倫不類的貴族風(fēng)格，他是鎮(zhèn)長(zhǎng)的弟弟道奇·倫特，正值壯年，不過(guò)四十出頭的樣子，頂著便便大腹說(shuō)道：“你不過(guò)是個(gè)外鄉(xiāng)人，才來(lái)鎮(zhèn)里十年不到，有什么資格過(guò)分動(dòng)用倉(cāng)庫(kù)里的物資！”
“哼，我看你是把倉(cāng)庫(kù)當(dāng)成自己家了吧。”
一個(gè)身穿獸皮大衣腰里別著短刀的短發(fā)精壯男人冷笑道，他是小鎮(zhèn)的獵戶頭頭，基羅姆斯·金。
平日里小鎮(zhèn)中的肉類，都是由他和另外十幾個(gè)獵人去山林中打回來(lái)的，他們往往一去就是好幾天，都難得見(jiàn)得到一面。若非這次事情實(shí)在是太過(guò)嚴(yán)重了，基羅姆斯大約也不會(huì)回來(lái)。
這個(gè)老獵人一向與道奇不對(duì)付，所以不管道奇說(shuō)了什么，他都會(huì)對(duì)著干。
這時(shí)，一個(gè)穿著風(fēng)格同樣向著貴族風(fēng)靠近的貴婦不陰不陽(yáng)地對(duì)基羅姆斯說(shuō)道：
“本來(lái)就是外鄉(xiāng)人嘛，隨隨便便把倉(cāng)庫(kù)鑰匙給他們，他們拿了值錢(qián)的就跑路了，怎么辦？你腦子蠢得和豬一樣，難不成我們大家都要跟著你蠢下去？”
“你！”
“你什么你？怎么著，你還能打我不成？”這個(gè)趾高氣昂的女人則是道奇的妻子，也是小鎮(zhèn)的財(cái)務(wù)管理，蒂爾羅斯·羅蘭。
原本的談話因?yàn)樗募尤胱兊没鹚幬妒?。而身為外鄉(xiāng)人的杰羅達(dá)和瑪麗·琴，則在一邊默默無(wú)語(yǔ)。
本來(lái)他們來(lái)到這個(gè)小鎮(zhèn)也不是為了貪得這個(gè)小鎮(zhèn)什么東西，在帝都生活遠(yuǎn)比這里要好得多。到這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)，不過(guò)是為了保護(hù)小查理避免一些別有用心的人所害。
一位一直坐在角落的少女冷眼看著眾人，這里面某些人的嘴臉?lè)滞獾某髳海莾蓮垵M是褶子的臉正漲得通紅唾沫橫飛，她只能別過(guò)頭望向窗外，此刻原本就是晴空萬(wàn)里的藍(lán)天，現(xiàn)在看來(lái)是唯一安心的良藥了。
縱使少女覺(jué)得自己有這樣令人作嘔的親眷是天大的不幸，只可惜，她在這里并沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)。
“嘭！”門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，嗓音沙?。骸岸汲硥蛄税伞！?p> 在少女聽(tīng)來(lái)這聲音是如此富有磁性而溫柔，她有些驚喜地望向說(shuō)話的那人，窗外的陽(yáng)光照射在他有些猥瑣的臉上，不知怎么的，整個(gè)人竟然在光影的作用下變得英俊了很多，在他的眼眸中滿是自信和力量。
海倫驚喜道：“杰洛特叔叔！”
杰洛特則報(bào)以微笑，一剎那間，海倫只覺(jué)得有些頭暈?zāi)垦?，滿心地希望著眼前人可以成為她的騎士。
杰洛特轉(zhuǎn)而向著小屋里的眾人拍了拍手，道：
“先別吵了，霍蘭德大媽清楚地告訴了我們那幫匪徒的殘暴，往后的篝火節(jié)上我們失去了鎮(zhèn)上那些最真誠(chéng)的笑臉。我們現(xiàn)在的爭(zhēng)吵，對(duì)得起他們么？”
在一眾人之中，杰洛特還是很有威信的，且不說(shuō)他是這里最強(qiáng)的人，就說(shuō)他十?dāng)?shù)年間為小鎮(zhèn)做出的貢獻(xiàn)也是在場(chǎng)之中最多的。
他這一番話說(shuō)下來(lái)，眾人也算是安靜了下來(lái)。
鎮(zhèn)長(zhǎng)也算出來(lái)打了個(gè)圓場(chǎng)：“那杰洛特，你說(shuō)怎么辦吧?！?p> 杰洛特也不多想：“道奇鑰匙拿出來(lái)，杰羅達(dá)能打造多少武器就打多少吧，盡量多打一點(diǎn)弩箭之類的。基羅姆斯，你帶人給小鎮(zhèn)周圍做些陷阱，越多越好?，F(xiàn)在最重要的是如何把消息送出去，我建議可以讓小查理去?！?p> “這不行！”“不可以！”幾乎是與此同時(shí)的，杰羅達(dá)和瑪麗·琴異口同聲地說(shuō)，瑪麗·琴補(bǔ)充道：“他還只是個(gè)孩子，搶占帝國(guó)的礦山是重罪，那些歹人必然會(huì)在到城里的路上埋伏，消息送不出去的！”
杰洛特笑著說(shuō)：“我教了他八年了，從叢林走，雖然不如商道快，要個(gè)兩三天，但是地形復(fù)雜，安全方面反而沒(méi)有問(wèn)題。再說(shuō)，是誰(shuí)跟我說(shuō)小查理需要成長(zhǎng)的？”說(shuō)著，他笑著看向了杰羅達(dá)。
矮人眼神根本不敢去看旁邊瞪著眼的瑪麗·琴，只能小聲嘀咕：“我可不想再擔(dān)驚受怕一次。”
此刻的盜賊已經(jīng)成為了場(chǎng)上的控制者：“沒(méi)有時(shí)間悲痛了，還在鎮(zhèn)上的男人們必須全部行動(dòng)起來(lái)。瑪麗，酒館里可以用到的資源就用起來(lái)吧，能招募多少雇傭兵就招募多少。
十歲以下的孩童、老人和婦女，到林中小屋去，屋子后面的倉(cāng)庫(kù)里有個(gè)地道，通往我在郊外的一個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)，那里是一處廢舊的谷倉(cāng)，可以暫且安置他們。地道的入口就在波爾的房子下面?，F(xiàn)在就開(kāi)始準(zhǔn)備起來(lái)吧?！?p> “那你做什么呢！”道奇聲音不大，但還是能聽(tīng)出他的不滿。
“我嘛，老樣子，斥候咯?！苯苈逄剞D(zhuǎn)而看著道奇，一雙眼睛看得這個(gè)小人心底發(fā)慌：
“道奇，我知道你一直在為離開(kāi)這里而準(zhǔn)備的行裝。不過(guò)，我已經(jīng)幫你都捐了，作為這次雇傭傭兵的備用資金。畢竟這是我們的小鎮(zhèn)，某些人可不能拿了值錢(qián)的就跑路啊?！?p> 道奇本想發(fā)作，說(shuō)幾句“你這是污蔑”之類的話，但當(dāng)杰洛特將一個(gè)不小的包裹丟在地上后。這人終于是抵抗不住眾人如刀劍般的目光，嚇得冷汗直流：
“不是的，不是這樣的，請(qǐng)大家相信我，這本來(lái)就是我的積蓄，這是個(gè)誤會(huì)，我絕對(duì)會(huì)和小鎮(zhèn)共存亡?！?p> “我們也是！”突然闖進(jìn)來(lái)的稚嫩童聲伴隨著門(mén)被推開(kāi)的一瞬間，幾個(gè)小孩兒站在了門(mén)口，為首的那個(gè)不是別人，這是杰森·杜姆卡的兒子阿拉漢。
杰洛特對(duì)于這個(gè)孩子還是挺有印象的，還沒(méi)等他說(shuō)什么。
瑪麗琴就推著這幫孩子往外走，少見(jiàn)的沒(méi)有破口大罵，而是紅著眼輕聲道：
“那照顧好鎮(zhèn)上老弱婦孺撤退的任務(wù)，就交給你們了，好么？”
******
當(dāng)瑪麗琴將懸賞布告貼出來(lái)的時(shí)候，酒吧中的眾人一片嘩然。
只有一個(gè)任務(wù)：在未來(lái)四天內(nèi)，面對(duì)可能進(jìn)攻匪團(tuán)，守衛(wèi)小鎮(zhèn)。
沒(méi)有確切的敵人數(shù)量，也沒(méi)有任何敵人到來(lái)的確定時(shí)間，其報(bào)酬卻是異常的優(yōu)厚，最后可以平分一千金幣和兩顆純凈的水元素藍(lán)天石。
一些渴望名利的傭兵團(tuán)幾乎都要按捺不住心中的躁動(dòng)，想要揭榜，獨(dú)吞這筆不菲的錢(qián)財(cái)。
但是都被瑪麗琴攔住了，她雙手叉腰大聲說(shuō)道：
“你們這些小崽子，別一個(gè)個(gè)都見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)。這一次可不是什么小打小鬧。”
只有老一輩的冒險(xiǎn)家和傭兵明白優(yōu)厚的賞金背后必然是兇險(xiǎn)的任務(wù)，那些不想沾染上麻煩的人自然是趁早溜之大吉，于是一下子整個(gè)酒館就冷清了不少。
琴其實(shí)并不認(rèn)為為了小鎮(zhèn)，有必要再白搭上一批只會(huì)添麻煩的無(wú)辜人性命，她同樣也不會(huì)責(zé)怪選擇真正有實(shí)力卻袖手旁觀的人，誰(shuí)的命不是命呢？
然而在這個(gè)時(shí)候，卻有兩個(gè)意想不到的人接下了任務(wù)，正是阿讓和穆羅拉。
清閑人
還有一更