“哦？劉使君已聽說了？”劉琮眨了眨眼睛，向劉備反問。
“嗯，路上漢升與我說過了。”劉備答完劉琮的問題后，扭過臉去朝陳到喚了一聲，“叔至?！?p> “是?！标惖搅ⅠR應(yīng)道，隨后轉(zhuǎn)身走到了客堂外，像個侍衛(wèi)一樣把守著門口。
“誒？這……”劉備本想叫住陳到，意思是打算讓他一同坐下歇息，卻未料到他居然誤會了。
作為一個統(tǒng)帥，號令著大軍，但只和軍銜最高的武將關(guān)羽、張飛比較熟絡(luò)，劉備自知不太合格，也需要與其他的將領(lǐng)多多交流、增進(jìn)友誼。
當(dāng)年身為大秦皇帝的他確實(shí)很少深入到軍隊內(nèi)部，都由值得信賴的大將軍蒙恬掌握，而自己則只負(fù)責(zé)最終裁決和發(fā)號施令，然而這些高高在上的行為對于目前的現(xiàn)狀來說是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
在這點(diǎn)上，那位亦敵亦友的對手曹操就做得非常出色，除了面對要事必須得有高低之分外，平時的曹軍氛圍簡直如同親兄弟一般歡快。
劉備決定改變，讓自己顯得更加平易近人一些，況且陳到有時戾氣太重，也不善言談，的確需要多多引導(dǎo)。
“也罷?！眲湟婈惖饺齼刹奖闩艿搅碎T口，覺得也不用急于一時，輕聲地嘟囔了一句，隨后繼續(xù)對著劉琮說道，“琮兒，你母親對外忍讓是不想遭來戰(zhàn)事，免得讓你身處險境啊。”
“唉，我知道母親一切都是為了我。”劉琮輕嘆一口氣，彎下了嘴角，“可我們荊州的土地接二連三地被吞噬騷擾，長此以往，總有一天會輪到襄陽?！?p> 劉備望著有些沮喪的劉琮，不自覺地欣賞起來，當(dāng)初與漢獻(xiàn)帝劉協(xié)會面時也有過如此感受，只可惜曹操的勢力發(fā)展迅猛，已無法改變皇帝的悲慘遭遇了。
“我父親雖說無心擴(kuò)張，可失去的土地勢必得討回來?！眲㈢又f道，開始有些激動，“如今西有劉季玉，東有孫仲謀，北面的曹孟德也虎視眈眈，若是一味忍氣吞聲，荊州遲早會瓦解。”
“那……琮兒，你是如何打算的呢？”劉備稍稍歪斜了腦袋，似笑非笑地問。
“我……”劉琮語塞了，眼珠轉(zhuǎn)向別處，一副沒底氣的樣子。
劉備卻直直地望著劉琮，眼睛都不眨一下，仿佛非要將他的內(nèi)心想法從嘴巴里給逼出來。
“安于現(xiàn)狀？隨母之意？又或者……自有主張？”劉備追問了一句。
“我年紀(jì)尚小，還無法做出判斷。”劉琮將聲音放小，身子往前靠了靠，湊得離劉備近了些，語氣誠懇，“但我知劉使君必有主見，又是琮兒的同族，還望多多指教?！?p> “嗯？”劉備反將身子向后仰去，歪起嘴巴，“琮兒是想違背你的母親？這豈不是讓劉某為難嗎？”
“不、不，我并非有意為難，只是不愿忍氣吞聲。”劉琮搖晃著手掌，立刻向劉備解釋道。
劉備思考了一小會，就如那形同傀儡的漢獻(xiàn)帝劉協(xié)，劉琮似乎也是被束縛著而無法施展拳腳，空有一腔抱負(fù)卻礙于蔡夫人的地位，只能安于襄陽，期待著無法預(yù)知的未來。
“琮兒，可知你們荊州一共有多少人馬？”劉備將身子向前傾了些，手肘架在了桌案上。
“陸軍約三萬，水軍約八萬。”劉琮如實(shí)相告，表情十分認(rèn)真。
“嗯……數(shù)量相當(dāng)可觀吶?！眲浯炅舜旰殻蝿觾上虏弊?，“即便想要擴(kuò)張勢力也綽綽有余了，你的父親可真是仁慈?！?p> “家父總擔(dān)心戰(zhàn)事定會給百姓帶來苦難，所以始終下不了決心，再加上母親百般阻撓，所以……”劉琮欲言又止，搖了搖頭。
劉備只是剛認(rèn)識這個年輕人，并不了解他的脾性，便沒有立即接話給出建議，微笑了一下。
荊州位于幾大豪強(qiáng)之間，乃兵家必爭之地，想要穩(wěn)居此處恐怕是不太現(xiàn)實(shí)的，劉備很清楚這個狀況，也并不打算蹚他們這一家子的渾水，可確實(shí)又對這么大個地盤有些垂涎。
“最近可與你父親商討過？”劉備問道，心里想著既然一會要和劉表面談，不如先聽聽他與他兒子曾說過什么。
“家父身體不適，且醫(yī)長說此病會感染他人，母親便不讓我與父親相見了?！眲㈢櫰鹈碱^，嘆了口氣，有些無奈，“已有好些日……”
“劉使君！”突然，側(cè)門外傳來蔡夫人的聲音，叫得有些力度，一下打斷了劉琮的說話。
劉琮被驚得渾身一顫，原本松弛著的雙手突然握起了拳，眼珠移向了眼角，卻又不敢回身去望。
這一切都被劉備看在眼里，深深地感到劉琮的有心無力，可對于一個還未成年的孩子來說也做不了什么實(shí)際意義的反抗。
“我家主公有請?！辈谭蛉藦膫?cè)門走了進(jìn)來，保持著笑容，伸出胳膊示意劉備可前去會面劉表了。
劉琮有些失落地望著劉備，目送他站起身子隨著自己的母親離開了客堂，陳到則跟在他們的身后。
會面的地點(diǎn)是劉表的書房，蔡夫人送至門口之后便往另一側(cè)離開了，劉備獨(dú)自走了進(jìn)去，陳到在外負(fù)責(zé)把守。
劉表的書房更顯雅致，書籍?dāng)[放得非常整齊，桌案上一塵不染，光潔得都能照出人像，整間屋子彌漫著淡淡的香味，看來這位荊州牧對此處真是情有獨(dú)鐘。
不過與黃忠所說的不同，四周根本沒有掛上劉表所書的字畫，墻面上空空如也，甚至還有幾處輕微的破損。
“玄德來了？”書房的里側(cè)有一塊從頂梁掛下的簾布，聲音由后傳出。
“是啊，幸會了，景升兄?！眲渥叩胶煵嫉恼胺剑煵贾笠老⊥赋鲆粋€人影正席地端坐著，朦朦朧朧地看不太清。
“我所患之疾會染至他人，還請玄德不要靠近?！眲⒈碚Z氣謙和地解釋道，“我們二人就隔簾對話吧?！?p> “嗯，不礙事?！眲湟蚕刈讼聛?。
劉備與劉表簡單地互相問候幾句之后便將焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了局勢上，分析了北邊的曹操、東邊的孫權(quán)和西邊的劉璋，更是對荊州這片土地表示出擔(dān)憂，言語之中不難看出，劉表雖無擴(kuò)張之意，但也絕不愿處處忍讓。
“玄德，方才是不是與我家琮兒聊了幾句？”劉表將話題引向了自己的兒子。
“正是，琮兒年輕而有志，雖暫無頭緒，卻不甘平庸?！眲鋵㈢磉_(dá)了一絲贊許，“假以時日，定能有所成就?！?p> “哈哈哈，謝玄德夸獎?！眲⒈硇α似饋?，但聽起來似乎并不太真心，聲音中夾雜著無奈，“可惜……我家夫人始終對我們父子有所阻攔呀。”
“夫人愛子心切，也可理解?！眲浜芸蜌獾靥娌谭蛉苏f了句好話。
“可亂世當(dāng)下，一味忍讓只會陷我方于不利?！眲⒈斫又Z氣平平地說道，“你說是不是啊？玄德?！?p> 劉備稍顯猶豫，雖然目前身在荊州，而且曹操南下幾乎是板上釘釘?shù)氖拢扇绾螌ν鈪s更像劉表的家事，自己才剛到襄陽就摻合進(jìn)去總覺得有些不妥。
“玄德，但說無妨?！眲⒈砀杏X到了劉備的心思，追加了一句。
劉備想著，若是荊州遭遇戰(zhàn)事，自己又得重新尋找去處，原本的兵力就不足，只能四處投奔，長此以往，與那“改變亂世”的目標(biāo)可是越來越遙遠(yuǎn)了。
“也罷?！眲漭p聲地嘆了口氣，隨后說道，“荊州實(shí)乃要地，東、西、北皆有外敵，別說忍讓，單純的固守都無法保障安全，試問景升，若是曹操揮軍南征，襄陽可有還手之力？”
這個問題倒是把劉表給問住了，一時不知如何作答，只得愣愣地坐在原位一動也不動，仿佛定格了一般。
“曹操平定北方之后，全軍大約有將近百萬?！眲浼又亓苏Z氣，明顯覺得曹軍是個非常難以應(yīng)付的敵手，“或降？或戰(zhàn)？”
“玄德剛才還說襄陽無還手之力，怎會又問是否要戰(zhàn)呢？”劉表反問。
“哈哈哈哈，華夏之北確實(shí)已全歸曹操，可南邊不是還有劉璋和孫權(quán)嗎？”劉備撇嘴笑道，單聳起了眉毛，似乎早有打算。
“聯(lián)合？”劉表明白了劉備的意思，但還是不禁地問了出來。
“益州劉璋和你我也是同族，未嘗不可與他聯(lián)手，抵抗曹操?！眲渫嵝逼鹉X袋，露出壞笑。
劉備和劉表正在暢聊，陳到筆直地立于門口，可在這三人的視線之外，書房的另一側(cè)拐角，蔡夫人正偷偷地聽著，眉頭都緊皺了起來。
……
關(guān)羽在月娥的墓碑旁坐了一整晚，直到第二天的午時，心中的悲痛使得他徹夜未眠，可無論如何傷心難過，終究還是要上路。
“王追，不如跟我走吧?！标P(guān)羽跨上了赤兔，低下頭對依然趴臥在地上的月娥的愛馬說道。