同僚有些憂心忡忡：“可下官聽(tīng)說(shuō)，前內(nèi)閣首輔姚大人，就是被楚大人逼著乞骸還鄉(xiāng)的?！?p> “哼！姚明光有三個(gè)兒子想要入仕，當(dāng)然要向他卑躬屈膝，老夫可沒(méi)那么多兒子好讓他拿捏！”
那名同僚奉承道：“是是是，張大人從前深得先帝信重，在朝堂上根基深厚，若沒(méi)有張大人扶持，只怕他們寸步難行！”
張喚得意的笑道：“大人繆贊，愧不敢當(dāng)。喝酒喝酒?！?p> 那人和張喚推杯換盞，喝的十分盡興，回頭便將他們這場(chǎng)談話全部報(bào)知楚無(wú)垢。
是時(shí)，楚無(wú)垢正準(zhǔn)備去見(jiàn)姜堰，聞言只是冷冷一笑：“老匹夫，且容你多活幾日。王英，備馬。”
王英答應(yīng)一聲，急急從馬廄里牽出他常騎的白蹄烏，兩人一路往城南而去。
在一座非常普通的小院里，金世遺和一名二十多歲，生的十分靈動(dòng)的女子正等著。
楚無(wú)垢把馬韁遞給王英，上前說(shuō)道：“金廠督，柳姑娘，久等了。”
柳鳴壓低聲音道：“我?guī)熜制庥志笥职粒屹M(fèi)了老大勁才勸動(dòng)他幫王爺一回忙，請(qǐng)王爺多擔(dān)待著些?！?p> 楚無(wú)垢點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開(kāi)簾子走進(jìn)去。
一個(gè)三十余歲的男子坐在桌旁喝茶，臉色蒼白，瘦弱的仿佛風(fēng)一吹就倒。
楚無(wú)垢含笑道：“姜千戶?！?p> 姜堰苦笑：“王爺取笑，我還算是哪門(mén)子千戶。師妹說(shuō)王爺想讓草民協(xié)助辦案，不知是哪樁案子，還請(qǐng)王爺說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “昭平十四年顧家舞弊案?！?p> “王爺說(shuō)的是吏部尚書(shū)張喚主審的那樁案子吧？”
“正是?！?p> 姜堰思索片刻說(shuō)道：“草民是在那之后才開(kāi)始接觸的貴人陰私，手里可用的證據(jù)并不多。不過(guò)草民因敬重顧先生為人，曾暗地里留心過(guò)，發(fā)現(xiàn)了和此案密切相關(guān)的一個(gè)人尚還幸存于世，這個(gè)人一定能幫到王爺?！?p> 楚無(wú)垢雙目灼灼：“這人現(xiàn)在在哪里?”
“就在京城?！?p> 半個(gè)月后，江南士子顧至城在受了二十杖廷后，于早朝時(shí)分，在皇城東門(mén)擊響登聞鼓。
這登聞鼓乃是曦月繼位后，兵部尚書(shū)姚思聰請(qǐng)旨設(shè)立的。原意是想讓百姓有案可呈，有冤可訴。經(jīng)由登聞鼓上述的案件，可直接進(jìn)入三司會(huì)審，上達(dá)天聽(tīng)。
然而這登聞鼓卻也不是隨隨便便什么人都可以去擊的。首先就是要挨二十廷杖，執(zhí)杖的是禁軍，沒(méi)有任何花架子，實(shí)實(shí)在在二十下，打完之后血肉模糊，沒(méi)有一兩個(gè)月養(yǎng)不好，并不是所有人都能承受的起。其次所呈案件必須是大案要案，或者人命關(guān)天，若敢濫告污告，不僅會(huì)被駁回，輕則入獄，重則抄家滅族。因?yàn)闂l件嚴(yán)苛，是以這竟是曦月登基以來(lái)，第一次有人擊響登聞鼓。
顧至城很快被禁軍帶上金鑾殿，三叩九拜后，不等起身，已經(jīng)失聲痛哭。內(nèi)侍從他手里接了狀紙，彎腰躬身遞給曦月。
曦月把狀紙大略看了一遍，見(jiàn)大殿下的男子衣衫破爛，形同乞丐，面上傷疤縱橫，一只眼睛已然瞎了，鼻子也缺了半個(gè)，右臂詭異的扭向一邊，手指呈雞爪樣，顯然是廢了，右腿拖在地上，跪下叩頭時(shí)，幾乎栽倒。再加上挨了二十廷杖，下半身鮮血淋漓，當(dāng)真是面目全非，令人不忍直視。
曦月盡量和顏悅色問(wèn)道：“殿下何人？有何冤屈？可如實(shí)對(duì)朕道來(lái)?！?p> 顧至城抹干眼淚，沉聲道：“草民顧至城，乃江南士子顧問(wèn)秋次子。因先帝賞識(shí)，昭平十四年的那次科考，特欽點(diǎn)家父為三位副考官之一……”
吏部尚書(shū)張喚猛然一驚，顧至城？
只聽(tīng)那人繼續(xù)說(shuō)道：“家父一介布衣，得此殊榮，哪敢怠慢，自然是要盡全力報(bào)效君王，死而后已。沒(méi)想到，正是這次科舉，竟要了家父性命！”顧至城再次失聲痛哭：“科考前夜，家父偶爾得知，竟有人買(mǎi)題賣(mài)題，極為震驚，本著憂國(guó)憂民的想法，便去找了一位主考官商討此事。那位主考官表面上答應(yīng)定會(huì)稟報(bào)圣上，下旨嚴(yán)查，轉(zhuǎn)身便反咬一口，污蔑家父賣(mài)題斂財(cái)，實(shí)乃斯文敗類(lèi)?？蓱z家父耿直不阿，兩袖清風(fēng)，竟然，竟然……”
顧至城哭的幾乎昏死過(guò)去。曦月到底還是個(gè)小姑娘，被哭的也眼眶微紅，見(jiàn)楚無(wú)垢似笑非笑的看著她，不好意思的擦掉眼淚，溫聲道：“然后呢，你接著說(shuō)。”
顧至城用力磕個(gè)頭：“先帝聽(tīng)信讒言，將家父下入大獄，判斬刑。家父在江南素有些薄名，那些士子們仰慕家父才華，欽佩家父品行，自愿入京為家父請(qǐng)命，哪想到，那名主考官怕事情敗露，又嫉妒家父聲望之高，是其難望項(xiàng)背，便用殘暴手段鎮(zhèn)壓，幾百名無(wú)辜士子，一夜喪命，鮮血幾乎染紅菜市口！家父更是被凌遲處死……”
大殿里一片死寂，唯有顧至城撕心裂肺的哭聲。
這件案子算得上是昭平帝一生最被人詬病的污點(diǎn)。
顧家是江南甚至整個(gè)大齊鼎鼎有名的詩(shī)書(shū)世族，清貴中的清貴。顧問(wèn)秋更是江南士子里近乎傳奇的存在，蓋因他不僅文學(xué)功底極其深厚，為人處世厚道溫和，更是摒棄門(mén)戶之見(jiàn)，海納百川，對(duì)待士子們一視同仁，不論貧富，無(wú)關(guān)貴賤，謙和有禮，從不倨傲。在士子中豈是素有薄名，簡(jiǎn)直就是高山仰止的天人，被頂禮膜拜。
這樣一個(gè)當(dāng)世鴻儒，偏偏被昭平帝以莫須有的罪名殺了，激起的民憤有多大是可想而知的。
曦月那時(shí)雖然孤陋寡聞，卻也對(duì)這件案子印象深刻，是因向來(lái)只顧玩樂(lè)的昭平帝那段時(shí)間難得愁眉不展，直嘆不該招惹顧家，如疽附骨，甩都甩不掉。后來(lái)不得不用了更血腥的手段才慢慢壓制下去。此時(shí)，江南士子已有近三分之一折損在這起冤案里，顧家百年世族盡毀，顧問(wèn)秋尸骨無(wú)存，只立了座衣冠冢供人憑吊。
曦月心里既感慨又酸楚，顧至城茍延殘喘活到現(xiàn)在，不知道吃了多少苦，受了多少罪：“顧公子，朕問(wèn)你，可知那位主考官叫什么名字……”