接下來(lái)的一段日子里，伊勒德在莫日根的陪同下，幾乎把奈曼所有的角落都逛了個(gè)遍。無(wú)論是牛羊遍地的廣袤草場(chǎng)，還是奈曼鐵騎的駐扎營(yíng)地，亦或讓奇源人初到時(shí)嘖嘖稱奇的熱鬧市集，都留下了伊勒德一行人的足跡。
年輕的奇源首領(lǐng)在一次次的細(xì)心觀察和虛心求教中，漸漸發(fā)現(xiàn)，奈曼能憑借超群的實(shí)力在多如牛毛的草原部落中脫穎而出，成為霸主這么多年，不單單靠的是無(wú)止盡的殺戮和征服。
能博采眾長(zhǎng)，從別的部落中汲取他們獨(dú)有的各種優(yōu)勢(shì)，化為己用，這才是奈曼在如此紛亂的荒蠻世界里持久強(qiáng)盛的不二法門。
可能是引進(jìn)某種畜牧上的先進(jìn)工藝，或是學(xué)習(xí)某一項(xiàng)突出的戰(zhàn)斗技巧，甚至是任用被征服部落里優(yōu)秀的將領(lǐng)人才。只要對(duì)奈曼有好處，他們都來(lái)著不拒、不計(jì)前嫌。
人們口中冷血、暴戾的大汗?jié)M都拉，似乎并不是大家刻板印象中昏庸無(wú)道的君主，反而目光長(zhǎng)遠(yuǎn)、胸有大略。
當(dāng)然，每到夜幕來(lái)臨，滿都拉依舊在自己的王汗金帳內(nèi)大擺筵席，與奈曼貴族一起，熱情招待伊勒德和到訪的所有奇源勇士，夜夜笙歌、把酒言歡，一天都不曾間斷。
每當(dāng)伊勒德在席間向大汗詢問(wèn)起邀約自己前來(lái)的目的，或何時(shí)才能結(jié)束這次曠日持久的訪問(wèn)時(shí)，滿都拉都會(huì)借著酒勁醉意，與賓客們插科打諢、玩笑言他，輕描淡寫(xiě)地扯開(kāi)話題，像是從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)聞伊勒德的問(wèn)題一般不再提起。
伊勒德開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，雖然在繁華的奈曼部落里自己被尊為上賓，出入所有管制重地都暢行無(wú)阻，但他依然就像被囚于精致鳥(niǎo)籠中的燕雀。待在看似自由的空間里，實(shí)則被軟禁了起來(lái)。
他也不是沒(méi)有想過(guò)嘗試不辭而別，在夜深人靜的時(shí)候帶領(lǐng)部眾輕裝離開(kāi)。但身邊滿都拉安排的諸多耳目細(xì)作，總會(huì)有辦法及時(shí)察覺(jué)他們的一舉一動(dòng)，到時(shí)候如果驚動(dòng)了大汗，倒會(huì)讓目前看似一團(tuán)和氣的局面變得十分難堪、無(wú)法收拾。
再狡猾的兔子也算計(jì)不過(guò)老奸巨猾的狐貍，被人握在掌心的感覺(jué)并不好受。伊勒德深深感知到，自己在為小有成就后的浮躁和草率付出代價(jià)。
滿都拉從一開(kāi)始就沒(méi)有要?jiǎng)谏褓M(fèi)力、揮師遠(yuǎn)征去全殲這支新生力量。只需扼住龍頭便能讓他們?nèi)糊垷o(wú)首、停滯不前。
奇源因伊勒德而變得強(qiáng)大，但沒(méi)有他統(tǒng)領(lǐng)的奇源，卻猶如失去了頭羊的羊群。少了主心骨，將會(huì)再次變得喪失威脅、任人宰割。
遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，對(duì)部落近況一無(wú)所知讓伊勒德憂慮萬(wàn)分，這進(jìn)退兩難的局面叫人心急如焚、一籌莫展。他卻始終思考不出什么行之有效的辦法，讓自己不再困于大汗掣肘，還能體面的離開(kāi)。
一日夜晚，滿都拉毫不意外地再次盛情邀請(qǐng)奇源使團(tuán)來(lái)到金帳豪飲狂歡，用鐘鳴鼎食、醉生夢(mèng)死的生活繼續(xù)消磨著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的銳氣和斗志。
無(wú)法推諉的伊勒德只能親自出席，天天浸淫在這燈紅酒綠的糖衣攻勢(shì)里，郁郁寡歡的他索性酗起酒來(lái)麻木身體，用自暴自棄般的方式逃避現(xiàn)實(shí)。
席至后半夜才曲終人散，醉醺醺的伊勒德起身，獨(dú)自朝歇息的營(yíng)帳走去。路邊的燈火有些昏暗，迷迷糊糊間，伊勒德認(rèn)不清來(lái)時(shí)的方向，越走越偏僻，不知不覺(jué)竟進(jìn)入了一條從未到過(guò)的小巷。
雖然時(shí)辰已晚，但這條巷子里的好幾個(gè)帳房都大門敞開(kāi)，燈火通明。這是幾家通宵營(yíng)業(yè)的酒肆，室內(nèi)喧囂聲四起，剛輪完值守任務(wù)的扈從、忙碌完粗重雜活的下人在此飲酒宵夜，不時(shí)還有骰局賭博的聲音傳出，伴隨著贏家的張揚(yáng)狂笑和輸者的厲聲咒罵。
伊勒德到訪的這些日子，還從未孤身一人來(lái)到奈曼真正的市井角落，與這些底層的民眾有親身的接觸。
借著酒興，他剛想邁步踏入其中一座帳房的大門，卻只聽(tīng)到屋內(nèi)言語(yǔ)粗魯?shù)母呗曅鷩W，好像正與自己有關(guān)。
“奇源的那幫游手好閑之徒到底何時(shí)才會(huì)離開(kāi)？”
“可不是嘛，整日無(wú)所事事、好吃懶做，還得讓你我兄弟天天替他們收拾打掃，真是麻煩透頂！”
“真不知道滿都拉大汗為何甘心破費(fèi)，供著這群無(wú)用之輩！”
聽(tīng)上去像是兩個(gè)照顧奇源使團(tuán)起居的兵丁在對(duì)繁重的工作抱怨，伊勒德趕緊閃身退到帳房的窗戶邊，側(cè)耳繼續(xù)把對(duì)話往下聽(tīng)。
這時(shí)，第三個(gè)聲音開(kāi)口道。
“一群鼠目寸光的蠢貨，豈知大汗妙計(jì)，不費(fèi)一兵一卒，便解除了我奈曼的心腹大患，何須在意浪費(fèi)這些酒肉?！?p> 此人說(shuō)的話印證了伊勒德等人被軟禁的推測(cè)，讓他心中有些不痛快。
“誒，伍長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)那伊勒德本領(lǐng)了得，威震四方，當(dāng)真如此？”
“在他之前，你可曾聽(tīng)過(guò)有個(gè)叫奇源的部落？”
這個(gè)銜至伍長(zhǎng)的小頭目故意反問(wèn)道。
“不曾聽(tīng)過(guò)。”他的手下使勁搖搖頭。
另一個(gè)兵丁也好奇地追問(wèn)伍長(zhǎng)。
“我聽(tīng)說(shuō)他為了尋找殺父仇人，一怒之下剿滅周邊數(shù)十個(gè)部落，所到之處寸草不生，這也當(dāng)真確有其事？”
“我亦不知傳言真假，但能與大汗并肩而坐，若沒(méi)有沒(méi)點(diǎn)真材實(shí)料，怕是說(shuō)不過(guò)去吧？”
“嗯，好像是這道理?！?p> 兩個(gè)兵丁一同應(yīng)聲附和道。
剛才還打算動(dòng)氣的伊勒德，在聽(tīng)到幾人談?wù)撟约旱墓?jī)后，又難免生出些得意之情。但接下來(lái)他們的對(duì)話卻讓伊勒德沒(méi)法高興下去了。
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那奇源頭目縱有三頭六臂，還不是被大汗玩弄于股掌之間?！?p> “哦，此話怎講？”
兩個(gè)兵丁被伍長(zhǎng)的刻意賣弄吊起了胃口，趕忙追問(wèn)。
但那伍長(zhǎng)似是個(gè)喜歡刻意顯擺自己消息靈通的人，話說(shuō)一半往嘴里塞了塊羊肉，不顧形象的大口咀嚼起來(lái)。
“伍長(zhǎng)你別賣關(guān)子了，快說(shuō)下去?。 ?p> 只見(jiàn)那伍長(zhǎng)不慌不忙的抹抹嘴上的油光，眉飛色舞道。
“人人皆知那奇源頭目大動(dòng)干戈是為了尋找殺父仇人而至今未得?？赡銈冇钟袔讉€(gè)知道，他父親，那奇源的老首領(lǐng)是因何而死的嗎？”
“一個(gè)小小奇源的頭目之死，有什么值得關(guān)注的？”
“就是，一個(gè)糟老頭能興起什么風(fēng)浪？”
二人不以為意，伍長(zhǎng)繼續(xù)將緣由娓娓道來(lái)。
“蠢貨，千萬(wàn)不可小覷這奇源部落。雖然偏安一隅，但我聽(tīng)說(shuō)，那伊勒德的父親早早便假借在外樂(lè)善好施的好名聲，暗地里散播錢糧，聚攏人心，著實(shí)野心不小?！?p> “哦，竟有此事？”
兩個(gè)兵丁像是挖到了寶藏一般瞪大了眼睛。
聽(tīng)到父親的善意被人曲解，屋外的伊勒德十分不悅，皺緊了眉頭。但他仍想聽(tīng)這個(gè)伍長(zhǎng)吐露更多的內(nèi)幕消息，硬是把怒氣吞下了肚子。
“幸好大汗明察秋毫，早早發(fā)現(xiàn)了他的狼子異心，”伍長(zhǎng)說(shuō)到此處故意頓了頓，招呼兩個(gè)手下湊近自己，壓低了嗓音說(shuō)道，“我聽(tīng)一位在大汗身邊當(dāng)貼身侍衛(wèi)的兄弟說(shuō)，大汗早已秘派一支親衛(wèi)鐵騎，佯裝強(qiáng)盜劫財(cái)，不動(dòng)聲色地除之而后快了?！?p> “那奇源頭目的殺父仇人居然是大汗？”
“可既然如此，為何還要召他兒子前來(lái)奈曼？”
聽(tīng)到如此聳人聽(tīng)聞的驚爆內(nèi)幕，他們言語(yǔ)間的聲調(diào)都不自覺(jué)興奮了起來(lái)。
同一時(shí)間，隔著幕墻的伊勒德簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，這個(gè)猶如晴天霹靂般的消息，瞬間讓他感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，頭暈?zāi)垦?，勉?qiáng)支撐才讓自己不至昏倒，驚動(dòng)屋內(nèi)之人。
苦苦尋找未果的殺父仇人，竟日日生龍活虎的近在眼前而不自知，被愚弄的他感受到了前所未有的羞辱。
那伍長(zhǎng)說(shuō)的興起，又接著話茬解釋起了兩個(gè)手下的疑問(wèn)。
“我猜大汗本以為殺了那老頭就能摧毀奇源，誰(shuí)想世事難料，反倒一舉激勵(lì)他的兒子迅速崛起，帶著部落建立了一番功業(yè)。”
“那何不趁現(xiàn)在這個(gè)時(shí)機(jī)，將奇源在此徹底斬草除根呢？”
的確，不僅這些底層的士兵想不通，連伊勒德自己在此時(shí)此刻都難以理解，滿都拉留下他性命不殺的行為。
“你以為現(xiàn)在殺了這個(gè)伊勒德，遠(yuǎn)在奇源的軍隊(duì)就會(huì)瞬間土崩瓦解，不復(fù)存在嗎？”
“那也比多個(gè)能指揮他們的統(tǒng)領(lǐng)強(qiáng)吧？”
“真不知道大汗是怎么想的。”
“蠢材，這才是大汗的高明之處，眼下奇源羽翼漸豐，若是撕破臉皮當(dāng)面宣戰(zhàn)，即便強(qiáng)如我奈曼，也必將經(jīng)歷一番惡戰(zhàn)，大傷元?dú)狻！?p> 面對(duì)手下的反應(yīng)遲鈍，伍長(zhǎng)繼續(xù)分析。
“殺了他們的首領(lǐng)，更會(huì)激怒奇源，倒不如將他困于奈曼，縱有一身本領(lǐng)，又能到何處去施展呢？”
“哦~~，原來(lái)如此！這么說(shuō)來(lái)那伊勒德自始至終都被蒙在鼓里呢！”
“可不是嘛，我看他著實(shí)蠢得可以！哈哈哈哈?！?p> “伍長(zhǎng)能參透大汗心意，真叫人佩服得五體投地！”
兵丁們的疑惑被解開(kāi)，端著酒杯，開(kāi)始吹捧伍長(zhǎng)見(jiàn)多識(shí)廣，幾人舉杯對(duì)飲，扯遠(yuǎn)了話題。
帳外窗邊，伊勒德像受了當(dāng)頭棒喝，一時(shí)無(wú)法處理自己五味雜陳的心緒。久違的憤怒和悲痛再一次淹沒(méi)了他所有的理智。
曾幾何時(shí)，他以為父親遇難的記憶已在自己成為征服者的道路上褪去了顏色，不再那么令人痛心疾首。
但此時(shí)他只有一個(gè)念頭就是替父報(bào)仇！
現(xiàn)在！馬上！
不管要面對(duì)怎樣的危險(xiǎn)境地，也不管要承擔(dān)如何不堪的后果。
伊勒德只感覺(jué)熱血一股腦的往頭上涌，額頭上暴起的青筋突突亂跳，渾身上下都在被復(fù)仇的火焰灼燒。
他溜到酒肆的后廚摸了一把尖刀，便徑直往滿都拉的王汗金帳快步走去。
躲過(guò)值更的衛(wèi)兵對(duì)于身手矯健的伊勒德來(lái)說(shuō)并不是什么難事，不一會(huì)兒，他就已經(jīng)來(lái)到了金帳后大汗的寢房外，隔著幕墻，甚至都能聽(tīng)見(jiàn)滿都拉醉酒后的酣睡聲。
伊勒德深吸了一口氣，下定了刺殺仇敵的決心，哪怕代價(jià)是付出自己的生命，他也已然視死如歸，在所不惜。
正當(dāng)伊勒德打算踹門而入，拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)候，一只布滿皺紋的手從身后緊緊握住了他攥緊尖刀、高高舉起的胳膊。
一個(gè)低沉的聲音悄然響起。
“奈曼不缺滿都拉，可你，還不能死！”