綠柳輕搖,斜風(fēng)揚(yáng)起細(xì)雨絲絲飄落河面,清澈的河水蕩起淡淡波紋,一陣悠揚(yáng)美妙的琴聲自船艙傳出,隨著三月清風(fēng)飄向河岸。
“三殿下好雅興?!比~婉立在船頭,水綠裙擺飄飄起舞。
那撫琴之人淡淡一笑,問(wèn)道:“葉二小姐可懂音律?”
葉婉緩緩搖頭,道:“葉婉愚鈍,詩(shī)詞歌賦怕是此生與我無(wú)緣。”
三皇子輕笑一聲,不以為意,拇指輕輕勾弄琴弦,叮咚一聲如同溪水流淌青石,泌人心脾。
“西郊狩獵時(shí),連累葉二小姐負(fù)傷,還望葉二小姐莫怪?!币~婉入船艙落座,三皇子開(kāi)口說(shuō)道。
“此事與三殿下無(wú)關(guān),三殿下莫要自責(zé),葉婉不敢當(dāng)?!?p> “那也終歸是本宮疏忽,沒(méi)能護(hù)你周全。”三殿下斟上茶水,不急不緩道:“刺客身份已經(jīng)查明,葉二小姐可知是何人?”
葉婉靜默不語(yǔ),等待下文。
“雖未將那刺客捉拿,不過(guò)他行刺所用箭矢本宮已查到出處,那黑羽箭乃出自江北水師大營(yíng)。”
三皇子說(shuō)完便靜靜看著葉婉神色,怎知葉婉卻是一臉茫然。
“江北水師?”
“葉二小姐莫非不知?”三殿下目露詫異,見(jiàn)葉婉神色不似作假,只好直白的說(shuō)道:“江北水師大營(yíng)徐總兵,與相府李夫人可是表親?!?p> 原來(lái)如此,葉婉微微點(diǎn)頭,看著三皇子清秀的臉龐,心中卻莫名有著一絲不安。
“本宮與葉二小姐甚是投緣,何況葉二小姐即將與千陽(yáng)喜結(jié)連理,事關(guān)葉二小姐安危,說(shuō)不得本宮也要插手管上一管了?!比钕率諗科鹦θ?,神色有了幾分肅然,道:“葉二小姐在相府多待一時(shí),便多一份危險(xiǎn),本宮即日便請(qǐng)父皇擬旨為你指婚,待春闈過(guò)后,擇日嫁入杜府,到時(shí)本宮可要向葉二小姐討上幾顆喜糖了?!?p> 三皇子說(shuō)著笑,葉婉卻在心里將他罵個(gè)半死,繞來(lái)繞去又扯上了嫁人,只是當(dāng)著三皇子的面,葉婉也不敢多說(shuō)什么。
“三殿下說(shuō)笑了,葉婉只是卑微庶女,當(dāng)不起殿下如此厚愛(ài),心中實(shí)在是惶恐難安?!?p> 見(jiàn)葉婉對(duì)婚約之事興趣缺缺,三皇子笑道:“葉二小姐莫要自輕,京城坊間素有傳言稱(chēng),相府兩千金,葉漓傾人城,葉婉傾人國(guó)??梢?jiàn)葉二小姐之艷名,早已深入京中百姓之心,如此佳人,自然只有當(dāng)世俊杰才能匹配?!?p> 三皇子眼里一片清明,毫無(wú)半分邪意,葉婉無(wú)奈笑了笑,沒(méi)有作聲。
辭別了三皇子后,葉婉獨(dú)自緩步走在街上,喧囂熙攘的市井浮蕩著濃濃的煙火氣息,卻仿佛不曾沾染半分在身。
不知不覺(jué)走到了醉仙居樓前,望著門(mén)前那青石臺(tái)階,不禁想起那個(gè)叫舒譽(yù)華的書(shū)生,今日便是春闈開(kāi)考之日,也不知這書(shū)生能否功成名就,念頭一閃而過(guò)作罷。
前方陣陣喧囂起伏,葉婉湊上人群中觀(guān)望,原來(lái)是群街頭賣(mài)藝人正在表演,幾人踩著高蹺,一手拿著火把一手拿著火油壺,含著一口火油對(duì)著火把噴出一串長(zhǎng)長(zhǎng)火舌,引來(lái)陣陣尖叫掌聲,葉婉看了一會(huì)正要邁步離去時(shí),身后傳來(lái)一個(gè)低沉的聲音。
“葉二小姐!”
葉婉回頭,一位黑衣大漢抱拳道:“葉二小姐,三殿下請(qǐng)小姐到梨苑敘話(huà)?!?p> 三皇子又要做什么?葉婉微微皺眉,問(wèn)道:“我剛與三殿下分別,怎的才轉(zhuǎn)眼又到梨苑去了?”
“小的不知,三殿下命我來(lái)請(qǐng)小姐過(guò)去,說(shuō)有要事相商?!?p> 葉婉點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有再問(wèn),道:“請(qǐng)帶路。”
跟隨著黑衣大漢七拐八轉(zhuǎn),繞的葉婉頭都要暈了,眼見(jiàn)越走越偏僻,葉婉心中頓生警覺(jué),就在這時(shí)那黑衣大漢在一處院子前停了下來(lái)。
“到了,三殿下正在里面等候小姐?!?p> 葉婉四下打量一番,這院墻灰白高聳,有幾處墻面剝落顯得破敗不堪,朱紅色的院門(mén)虛掩著,門(mén)上的鐵環(huán)也是銹跡斑斑,明顯多年沒(méi)有修繕,院里靜靜悄悄,沒(méi)有半點(diǎn)聲音傳出,只有幾株梨樹(shù)枝葉堪堪伸出了院墻。
見(jiàn)葉婉停步不前只顧著四處張望,黑衣大漢忍不住催促一聲:“葉二小姐,請(qǐng)您快些進(jìn)去,莫讓三殿下久等了?!?p> 葉婉輕嗯一聲,推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去,沿著鋪滿(mǎn)鵝卵石的彎曲小道走向院廳,不經(jīng)意回頭瞥了一眼,發(fā)現(xiàn)那黑衣大漢并未跟在身后,葉婉心下起疑,一絲不安涌上了心頭,不禁加快了步伐,邁入院廳后看到一人頭戴官帽端坐在太師椅上背對(duì)著她。
葉婉心中稍定,輕輕喚了一聲:“大人?”
那背影一動(dòng)未動(dòng),像是未曾聽(tīng)到一般,葉婉再喚了一聲,還是沒(méi)有絲毫反應(yīng),于是走到那人身前,正要開(kāi)口說(shuō)話(huà),葉婉忽然看到那人面容,瞬間嚇的魂飛魄散,只見(jiàn)那人胸口插著一把匕首,鮮血染紅了官服正滴滴落在身下,葉婉一聲驚呼還卡在嗓子眼,身后卻忽然傳來(lái)刺耳的尖叫聲。
“?。?!殺人了!殺人了!葉二小姐殺人了!”
葉婉猛然回頭,只見(jiàn)一個(gè)青衣婢女連滾帶爬的跑了,那聲驚呼讓葉婉腦中嗡的一聲變作一片空白!
我被嫁禍了!
一瞬間恐慌蔓延全身,呆呆的站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
院里忽然傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲,葉婉瞬間驚醒,來(lái)不及多想,葉婉轉(zhuǎn)身便跑。
逃!逃的越遠(yuǎn)越好,一旦被抓住想都不用想,必死無(wú)疑!
葉婉雙手抓著裙擺奮力疾奔,嬌小的身影穿梭在胡同小巷里,身后的腳步聲在耳里仿佛越來(lái)越近,葉婉銀牙緊咬,見(jiàn)路就跑。
我大概是所有穿越者里面最倒霉的一個(gè),早知如此,倒不如當(dāng)初直接摔死來(lái)的干脆利落。
雙腿仿佛重若千斤,呼吸越來(lái)越急促困難,裙擺濺滿(mǎn)了骯臟的泥水,一縷縷被汗水浸濕的發(fā)絲沾在了潮紅的臉上,此刻的模樣要多狼狽有多狼狽。
黑夜?jié)u漸籠罩,終于身后聽(tīng)不到追趕的腳步了,葉婉停下身子背靠著殘破的墻壁坐在地上大口喘氣,緩了好一會(huì)劇烈的心跳才逐漸平息,四處一看,也不知這是什么地方,周?chē)际瞧婆f的民宅,有的亮著點(diǎn)點(diǎn)燈火,有的漆黑一片。
跑是跑不動(dòng)了,身后的追兵遲早會(huì)找過(guò)來(lái),得找個(gè)地方躲起來(lái)先。
葉婉扶著布滿(mǎn)青苔的墻壁一步步挪到一間漆黑的小院前,兩扇小木門(mén)布滿(mǎn)了灰塵和蛛網(wǎng),顯然是很久沒(méi)有人居住,葉婉松了口氣,推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。
――――
“混賬!”
上好的青花瓷杯摔在地上四分五裂,三皇子的胸膛劇烈起伏,顯然怒不可遏。
身側(cè)一謀士揮了揮手,廳里仆從下人紛紛退去。
“殿下?!敝\士略微靠近,壓低著聲音道:“楚國(guó)使臣死在我大明,皇上連夜召集大臣,此刻朝堂上恐怕已經(jīng)吵的不可開(kāi)交了?!?p> 三皇子長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣平復(fù)了幾分,只是眼里的怒火卻是怎么也遮蓋不住,問(wèn)道:“安排人手去找葉二小姐沒(méi)有?”
“屬下一收到消息立即派出所有人去找了,眼下還沒(méi)有消息,京城衙役也是傾巢而出,正在滿(mǎn)城搜捕?!敝\士輕嘆一聲道:“此事事關(guān)重大,定會(huì)移交大理寺去查辦,一旦到了大理寺,我們可不好插手?!?p> “無(wú)知妒婦,壞我大事??!”三皇子咬牙恨道,不自覺(jué)捏緊了拳頭。
“殿下,李氏固然愚昧可惡,只是眼下還是先找到葉二小姐要緊,城門(mén)早已封鎖,葉二小姐的緝捕令已貼滿(mǎn)大街小巷,葉二小姐怕是躲不了多久?!?p> 三皇子冷哼道:“只要找到她秘密帶回府中,管它衙役還是大理寺,誰(shuí)敢到本宮府中搜人?!?p> “殿下還需提防二皇子,這大好機(jī)會(huì)他不可能會(huì)放過(guò)?!敝\士低聲道。
三皇子如何不知,只是此刻還沒(méi)有葉婉的消息,不免急躁難安,這幫廢物,找了這么久還沒(méi)一點(diǎn)消息沒(méi)有。
――――
金殿之中燈火通明,明皇端坐在龍椅上,環(huán)顧一圈,開(kāi)口道:“想必各位也知道了,楚國(guó)使臣死了。”
淡淡說(shuō)了這么一句,不喜不悲,諸位大臣面面相覷,幾日前曾去杜府赴宴的那位徐大人出列道:“稟皇上!楚國(guó)使臣死于梨苑,尸首初步檢驗(yàn)?zāi)耸秦笆状倘胄呐K身亡,據(jù)梨苑護(hù)衛(wèi)及婢女證明,行兇者為葉宰相府里千金葉婉!事發(fā)后微臣迅速下令封鎖城門(mén),刑部緝捕文書(shū)已發(fā),此刻正在全城搜捕葉婉?!?p> “葉婉便是前些日子被擄的葉二小姐么?”明皇說(shuō)到這,瞥了一眼站在左側(cè)的第一人。
“皇上!臣教子無(wú)方請(qǐng)皇上責(zé)罰!”葉萬(wàn)城大步出列跪倒在地,毅然道:“只是此事蹊蹺諸多,小女雖生性頑劣但遠(yuǎn)不至于行此大惡,況且小女與那楚國(guó)使臣從未謀面,更談不上怨仇,還請(qǐng)皇上明察!”
“那梨苑護(hù)衛(wèi)與婢女親眼所見(jiàn)怎會(huì)有假?若非害人性命,葉婉怎會(huì)畏罪而逃?”徐大人接口反駁道。
葉萬(wàn)城看也不看他一眼,對(duì)著龍椅上的皇上大聲道:“古往今來(lái)栽贓嫁禍之事數(shù)不勝數(shù),徐大人身為刑部尚書(shū)怎可憑借一面之詞作此結(jié)論?小女若真行兇作惡,臣絕不袒護(hù)半分!若存有冤情,臣懇請(qǐng)皇上還小女一個(gè)清白!”
“先起來(lái)吧?!泵骰孰S意揮了下手,道:“你也當(dāng)朕是老糊涂了么?是青是白朕看不清么?”
“臣不敢!”葉萬(wàn)城磕頭,依舊跪著紋絲不動(dòng)。
“此事交由大理寺查辦,燕楚使團(tuán)尚在京城,兵部調(diào)令護(hù)衛(wèi)安全,鴻臚寺致信楚國(guó)皇帝,朕會(huì)給他一個(gè)交待?!?p> 金口玉言一開(kāi),諸位大臣不敢多言。
“臣遵旨!”幾人出列躬身領(lǐng)命。
明皇神色冷漠,環(huán)顧群臣,最后看了徐大人一眼,揮揮袖擺起身離去。