昆侖山：峰外多峰峰不存，嶺外有嶺嶺難尋。地大勢高無險(xiǎn)阻，到處川原一線平。目極雪線連天際，望中牛馬漫逡巡。漠漠荒野人跡少，間有水草便是客。粒粒砂石是何物，辨別留待勘探群。我車日行三百里，七天馳騁不曾停。昆侖魄力何偉大，不以丘壑博盛名。驅(qū)遣江河?xùn)|入海，控制五岳斷山橫。
昆侖山這條路老鶴翁很熟悉，正是通往死亡谷，地獄之門的那條死亡之路?！疤焐n蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊”，在牧人眼中，草肥水足的地方是他們放牧的天堂。但是在昆侖山生活的牧羊人卻寧愿因沒有肥草吃使牛羊餓死在戈壁灘上，也不敢進(jìn)入昆侖山那個(gè)牧草繁茂的古老而沉寂的深谷。
這個(gè)谷地即是死亡谷，號(hào)稱昆侖山的“地獄之門”。谷里四處布滿了狼的皮毛、熊的骨骸、獵人的尸骨及荒丘孤墳，向世人渲染著一種陰森嚇人的死亡氣息。
有這么一個(gè)傳言：有一群皇家牧場的馬因貪吃谷中的肥草而誤入死亡谷。一位牧民冒險(xiǎn)進(jìn)入谷地尋馬。幾天過去后，人沒有出現(xiàn)，而馬群卻出現(xiàn)了。后來他的尸體在一座小山上被發(fā)現(xiàn)。衣服破碎，光著雙腳，怒目圓睜，嘴巴張大，武器還握在手中，一副死不瞑目的樣子。不解的是，他的身上沒有發(fā)現(xiàn)任何的傷痕或被襲擊的痕跡。
這起慘禍發(fā)生不久后，有官員組織地質(zhì)隊(duì)去考察也遭到了死亡谷的襲擊。當(dāng)時(shí)外面正是酷熱難當(dāng)?shù)臅r(shí)候，死亡谷附近卻突然下起了暴風(fēng)雪。一聲雷吼伴隨著暴風(fēng)雪突如其來，當(dāng)場暈倒過去。根據(jù)當(dāng)?shù)厣€人回憶，他當(dāng)時(shí)一聽到雷響，頓時(shí)感到全身麻木，兩眼發(fā)黑，接著就喪失了意識(shí)。第二天隊(duì)員們出外工作時(shí)，驚詫地發(fā)現(xiàn)原來的黃土已變成黑土，如同灰燼，動(dòng)植物已全部被“擊斃”。
久而久之，這里成了一塊讓人提起便毛骨悚然的死亡地帶死亡谷，而這條路便稱為死亡之路。昆侖山玉虛峰延熹宮上的圣火教總壇將這里作為懲罰有罪教眾的地方。入此谷從無生還者。
老鶴翁被帶到這條路時(shí)，便知自己要被流放于此了，可不料這些人在中途突然轉(zhuǎn)道，來到了死亡谷后的一條河旁。只見一處別院，此院遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去黃墻青瓦，周圍沒有一絲綠草樹木相付。只見門口有兩個(gè)大字“刑樁”進(jìn)了院子里面沒有什么家當(dāng)，一塊塊都是沾滿血跡的刑具。
有尖刺項(xiàng)圈，是用來佩戴在人的脖子處，而項(xiàng)圈上的鎖鏈則會(huì)固定在四面墻上，于是只要犯人移動(dòng)的話、項(xiàng)圈上的尖刺就會(huì)刺穿他的喉嚨………令人毛骨悚然。有鏈球，這算是一種較為人知、用來防止犯人逃跑的刑具，沒錯(cuò)………就是將大鐵球鏈在腳上。
站籠，又稱為立枷。籠上有口卡住囚犯頸部，晝夜站立，直至死去，也有的先在腳下墊物，套定卡住脖子后再撤出墊物，致囚犯懸空窒息而死。站籠常用于處死欽定的案犯，犯人只能站不能坐，有的獄吏將其高度降低三寸，使囚犯站不直，只能稍微屈腿勉強(qiáng)支撐，直到死在籠中。
即木樁刑，這里要說的棍刑，不是用棍子打人，而是拿根棍子直接從人的嘴或肛門里插進(jìn)去，整根沒入，穿破胃腸，讓人死得苦不堪言。根據(jù)木樁直徑的不同，有時(shí)肛門事先用擴(kuò)張器張開或用刀割開，然后劊子手將木樁插入，再用錘子釘。在有的地區(qū)，木樁插入五六十厘米后，劊子手會(huì)把木樁豎起來，插入先挖好的坑里，讓木樁配合犯人的自重，一點(diǎn)點(diǎn)地深入，直至其從腋下、胸部、背部或肛腹穿出，在一般情況下，被如此“修理“的犯人往往要承受三天以上的折磨。在看有凌遲、斬首、腰斬、剝皮、炮烙、宮刑等二十二種器材。
老鶴翁離教十幾年，從未聽說昆侖山有這么個(gè)地方。除了看守在這里幾個(gè)教眾，其他便是劊子手了。只見自己被帶入一個(gè)刑房，里面的受刑之人已大多不死既殘。
此房是夾棍刑：“楊木為之。二根長三尺余，去地五寸許，貫以鐵條，每根中間各幫拶三副。凡夾人，則直豎其棍，一人扶之，安足其上，急束以繩，仍用棍一具支足之左使不移動(dòng)。又用大杠一根，長六七尺，圍四寸。已上者，從右畔猛力敲足脛?！?p> 夾棍刑的夾棍是用楊木做的，兩根夾棍各長三尺余，離地五寸許，中間貫穿鐵條。夾人的時(shí)候，將犯人腳固定，上面快速束緊繩子，再用一根棍支牢足底，使犯人不能動(dòng)，接著用一棍大杠，長約六七尺，從右邊猛力敲擊犯人的足脛，受刑者頓時(shí)就會(huì)痛昏死過去。
行刑著給老鶴翁套上了家伙，頓時(shí)對(duì)著老鶴翁一通用刑，問道：“說不說？東西放哪里了？”
老鶴翁被這一套下來，已經(jīng)失去了，半條命，顫顫道：“你們要我說什么？”
只見那人手鞭狠狠往老鶴翁身上一抽，便說道給我換鼠彈箏，這種刑具是把人的手指張開，固定！用一種有韌性的皮帶反復(fù)拉直然后松開抽彈十根手指指關(guān)節(jié)的位置，剛開始沒什么，長時(shí)間打下去血肉模糊，十指連心，比剁掉手指還痛苦！
此時(shí)的老鶴翁已是哭嚎無聲，生不如死。只見一人進(jìn)來，正是昊天教主，道：“兄弟一場，對(duì)你極其信任你卻如此辜負(fù)我。你知道火焰令牌何其重要，你說出來我既往不咎?！?p> 老鶴翁緩緩道：“我真不知道，再去崆峒派為天池求醫(yī)時(shí)便隨身攜帶，只怕路途上用得著，可不知為何，回來后便不知所蹤?！崩销Q翁說完便昏死過去，再醒來時(shí)，全身經(jīng)脈皆斷，被人穿了琵琶骨關(guān)于一處地下密牢。老鶴翁四處望望，四壁潮濕有水滴下，雙腳泡在水中，看來此地極其隱秘，可能是在這昆侖河底，心想：“自己一生獻(xiàn)于圣教，卻落得如此下場?！睆芈暣蠛耙宦暤溃骸翱靵須⒘宋?，我見了吳老教主也是問心無愧，吳昊天……你就這樣對(duì)待……創(chuàng)教元老……？”老鶴翁由于受刑嚴(yán)重，又如此急火攻心，又一次昏死過去。
而在延熹宮里，昊天教主正于眾人商議如何尋的火焰令牌。幾番商議，這才決定由圣女前往崆峒尋訪，又讓圣火教金行壇長老“路力平”帶人前往五泉山尋找。
因老鶴翁當(dāng)時(shí)帶天池上崆峒時(shí)，曾在五泉山與人打斗，如老鶴翁所說屬實(shí)，或許掉落此地。則最有可能的是崆峒派，如果真是這樣，可是麻煩中的麻煩。崆峒一派實(shí)力，可不比五泉山，所以決定讓常淼隨圣女一齊同去，實(shí)有意鍛煉圣女能力。