馬蹄聲急響，從街道一頭疾馳而來(lái)兩騎。
高頭大馬停下后，跳下了兩個(gè)藍(lán)褂子上盡是汗水灰塵的護(hù)院，一人對(duì)著劉棟?rùn){施禮后說(shuō)道：“劉老爺，白波鎮(zhèn)出事了，我等趕到時(shí)聽(tīng)人說(shuō)，天剛亮的時(shí)候，七城麾下的水匪勢(shì)力來(lái)到白波鎮(zhèn)殺人劫掠，還把海船都劫走了。不光有水匪，還有斷蛇群島上七城的戰(zhàn)船出現(xiàn)。上岸的水匪至少有一個(gè)‘頭寨’加上一個(gè)‘鱗寨’的人數(shù)，他們不止搶劫，像是還在搜捕什么人。搶了白濤鎮(zhèn)后，又上船沿岸向東而去了，我看下一次要倒霉的，一定是再往東邊的三叉河鎮(zhèn)出海碼頭了。”
“朝廷在白濤鎮(zhèn)附近不是有一個(gè)水師緝私營(yíng)嗎，他們不管？”劉棟?rùn){問(wèn)道。
護(hù)院道：“水師緝私營(yíng)上個(gè)月被抽調(diào)到蛇口水城后，就再?zèng)]見(jiàn)到，剩下看守營(yíng)寨的那點(diǎn)人，見(jiàn)到水匪來(lái)了，早就跑了?！?p> 劉棟?rùn){哀嘆一聲道：“哎~這下子糟糕了，看來(lái)登船出海，走水路去鎮(zhèn)海城是不行了。”又對(duì)金大胡子道：“金師傅，你們?cè)阪?zhèn)子口打探到什么消息了？”
金大胡子說(shuō)道：“半個(gè)時(shí)辰前，我們?cè)谝粋€(gè)南邊逃回來(lái)的藥仙觀弟子那里打探到了一些消息。他說(shuō)去鎮(zhèn)海城的大路無(wú)法通行了，東去的路被截?cái)啵袛嗌呷簫u七城的小股‘畫(huà)甲騎兵’不時(shí)出現(xiàn)，見(jiàn)到男的不是抓就是殺，女的就更慘……路上還有騎兵交戰(zhàn)的痕跡，倒了很多尸體，朝廷的，七城的都有。那弟子見(jiàn)機(jī)得快，在他們追殺一股潰兵時(shí)跑了回來(lái)?！?p> 劉棟?rùn){聽(tīng)著金大胡子的稟報(bào)，來(lái)回踱步，驀然停下道：“看來(lái)只有去青蟒寨了?！?p> “劉老爺，你是說(shuō)去找那個(gè)人……”金大胡子遲疑著問(wèn)道。
劉棟?rùn){定下了行止，神色鎮(zhèn)定了許多，說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，只好如此了，北洲人煙稀少，丘陵森林多不勝數(shù)，他盤(pán)踞一方，又販賣(mài)私鹽，大都督府和水匪都奈何不了他，到他那里不僅可以暫避一時(shí)，或許……還有辦法去往鎮(zhèn)海城?！?p> “可是那個(gè)‘三頭蟒’貪財(cái)如命，不會(huì)趁機(jī)對(duì)我們……”金大胡子抬手做了以手代刀的下切動(dòng)作。
“只有多送些財(cái)帛填飽他的肚子，不然我?guī)е@一大家子怎么躲兵災(zāi)。此人雖然貪婪，可是還算守江湖規(guī)矩，更何況有何氏家族的關(guān)系在，他是個(gè)聰明人，總不會(huì)因小利，而斷了長(zhǎng)期的財(cái)路?！眲?rùn){看著車(chē)隊(duì)一邊說(shuō)著話，在說(shuō)到何氏家族的時(shí)候，目光在載著齙牙婦人的馬車(chē)上打了個(gè)轉(zhuǎn)，才又落到了金大胡子身上，說(shuō)道：“叫他們都下車(chē)回客棧用飯休息，先派幾騎快馬去傳信，下午我們就出發(fā)去青蟒寨。”
“表哥，小腳丫怎么辦，我還是擔(dān)心她，還有什么辦法嗎？”慶夫人焦急問(wèn)道。
“我們可以找別人解穴?！苯鸫蠛涌偹阏f(shuō)了一句有用的話，接著趕忙又道：“不過(guò)那個(gè)藥仙觀弟子不行，我看他的武功還不如我?！?p> 老楊頭突然插話了：“我早上在鎮(zhèn)里找小小姐的時(shí)候，看到‘隨波僧’了。”眾人齊齊看向他，慶夫人面露喜色，正要詢(xún)問(wèn)，金大胡子搶先問(wèn)道：“在哪里？”
老楊頭道：“就在鎮(zhèn)子?xùn)|頭的樂(lè)舞戲臺(tái)子旁邊的大樹(shù)那里……”
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孟翔，慶夫人，老楊頭，還有金大胡子帶著一個(gè)家丁來(lái)到了小鎮(zhèn)東邊一個(gè)戲臺(tái)子旁。孟翔看老楊頭年紀(jì)大了，干脆又把“小腳丫”背到了自己背后。
這個(gè)戲臺(tái)子很大，比孟翔見(jiàn)過(guò)的唱戲的所有戲曲臺(tái)子都大，除了戲臺(tái)子正前方有一片空地，是給觀看者留的，其他三面都搭著竹棚子，有的空敞著，有的竹門(mén)半掩著，在戲臺(tái)子上，靠后的位置還豎立著一堵墻，用竹子搭造的，上面平平整整，什么都沒(méi)有，孟翔疑惑這干什么的，不會(huì)是背景墻吧？這怎么感覺(jué)不太對(duì)勁，不像是唐朝，看來(lái)要找個(gè)合適的機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)人，就算自己說(shuō)話別人覺(jué)得奇怪，也隨他們?nèi)ァ?p> 孟翔心里想著事，和眾人已經(jīng)走到了左側(cè)竹棚子旁的大樹(shù)下，邁步就向竹棚子里走去，卻被金大胡子拽住，這才發(fā)覺(jué)大家都停下了，仰頭看著樹(shù)上。
孟翔仰頭一看，嚇了一跳，往后連退數(shù)步。
“我勒個(gè)去！”
樹(shù)上垂下了一條長(zhǎng)蛇，仔細(xì)去看，原來(lái)是一股盤(pán)旋成麻花一樣的頭發(fā)，再往上看，樹(shù)上掛著一個(gè)人，瘦骨嶙峋，穿著一身破僧袍，露出一邊肩膀，四肢環(huán)抱著一根粗樹(shù)干一動(dòng)不動(dòng)，好像是在睡覺(jué)。
“大師，妾身女兒被賊人所害，特來(lái)請(qǐng)大師救助，打擾之處，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！睉c夫人心里焦急，忍不住輕呼道。
“詳細(xì)道來(lái)?！鄙n老的聲音傳來(lái)，樹(shù)上的僧人也不見(jiàn)動(dòng)一下。
慶夫人道：“妾身女兒被賊人劫去，幸得我身邊的少年救回，卻穴道被點(diǎn)，眾人束手無(wú)策，只好來(lái)找大師，還望大師垂憐?！?p> “哦，我看看?！崩仙@次終于動(dòng)了，可是孟翔卻沒(méi)看清，只感覺(jué)眼前一花，一個(gè)身影從樹(shù)上落下，繞著自己轉(zhuǎn)了一圈，衣袍帶起的灰塵氣流還在自己的身體周?chē)蛑D(zhuǎn)，樹(shù)上的老僧卻已經(jīng)盤(pán)膝坐在了樹(shù)下。
這時(shí)他才注意到一根褐色陳舊木杖，一個(gè)藍(lán)色陶制缽盂就放在大樹(shù)根部，老僧正盤(pán)腿坐在木杖和缽盂旁看著眾人。老僧有一雙滄桑的眼睛，面目看不清楚，被綠，灰白，黑色的古怪花紋畫(huà)滿了，從頭上垂下的頭發(fā)直落在地面上的光腳丫上。
忽然聽(tīng)到一個(gè)脆生生的聲音叫道：“娘~娘……我要下去。”背上的“小腳丫”已經(jīng)能動(dòng)了，扭動(dòng)著身子要下去。眾人都愕然，才知道剛才老僧竟然把“小腳丫”的穴道解了，孟翔迅速把她放到地上，才一放下，慶夫人就高興地把她緊緊抱在懷里。
“小腳丫”這時(shí)眼眶一紅，哭了出來(lái)，慶夫人撫著她的頭柔聲安慰。
孟翔又站起身子上下左右的猛打量老僧，雖然剛才被他嚇了一跳，可是現(xiàn)在心里就只有興奮，暗道：“這老僧一看就知道是神仙放屁——非同凡響！高人啊，終于見(jiàn)到高人了，絕世武功在向我招手了，不知道怎么讓他教我武功……就是這人有點(diǎn)太怪異了。”
老僧見(jiàn)到孟翔這樣“貪婪”的看著自己，饒有興趣的笑了，說(shuō)道：“小施主如此打量老僧，可是有什么疑問(wèn)？”
孟翔心想要是直接問(wèn)能不能教我武功，恐怕是不行的，先和他隨便聊聊，拉近一下距離再說(shuō)，于是帶著笑容道：“我就是覺(jué)得你的行為太不科學(xué)，更是不符合人的思維邏輯……你可別生氣哦，其實(shí)我對(duì)您這樣的絕世高人可是一直十分敬仰……再加上非常久仰?！?p> 老僧聽(tīng)到孟翔這樣說(shuō)話，更有興趣了，說(shuō)道：“小施主說(shuō)話好生怪異，莫不是語(yǔ)帶玄機(jī)，請(qǐng)恕貧僧愚鈍，還請(qǐng)仔細(xì)說(shuō)來(lái)?！?p> 孟翔道：“那里那里，過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)，我就是對(duì)你的行為很不理解，這邊明明有能遮風(fēng)避雨的空竹棚，你怎么不住，非要掛在樹(shù)上，很舒服嗎，還是在練什么神功？”
老僧道：“掛于樹(shù)上怎會(huì)舒服，也并非練功，是以皮囊之苦來(lái)醒我之心，消我之罪業(yè)，方能渡今生苦海，達(dá)極樂(lè)之彼岸?！?p> 孟翔不解，磕磕巴巴地問(wèn)道：“什么？什么……罪，去彼岸？”
老僧緩緩說(shuō)道：“世間即是一個(gè)無(wú)邊孽海，世人皆有其罪，前生因果循環(huán)之孽債，今生沉溺于皮囊享樂(lè)之罪。世人沉淪孽海不得解脫，唯有反其道行之，以身體之苦警醒自身，可脫今生沉淪，以圣河之水洗滌身軀，可凈孽債糾葛，其后才能尋到接引之渡船……”
孟翔頭有點(diǎn)大了，接著問(wèn)道：“哦，你說(shuō)的我懂了，非常有道理，可是為什么要給臉上畫(huà)的亂七八糟，是行為藝術(shù)嗎？”
老僧用手指摸了一下臉頰，立刻出現(xiàn)了露出皮膚的一道印，淡淡道：“行為……藝術(shù)？呃，這并不是書(shū)畫(huà)技藝，這是我‘渡姆教’的傳統(tǒng)，本來(lái)應(yīng)是用‘圣彩’畫(huà)上，我游走四方多有不便，就用煙灰，泥土，草汁代替了，代表黑白綠，為水之三色，亦是代表‘渡姆’座下的三河神，入我教者都會(huì)以此行為表示虔誠(chéng)之心……”
孟翔聽(tīng)到這里，心里一下涼了半截，想想每天要化妝成這樣，就算練了絕世武功，人生也沒(méi)什么意思，于是就不想聽(tīng)了。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在這老僧說(shuō)的興起，要是不聽(tīng)，他會(huì)不會(huì)發(fā)火揍人，正猶豫著要不要打斷老僧的話。
“妾身多謝大師搭救小女，已備下薄禮，還請(qǐng)大師笑納?！睉c夫人這時(shí)安慰好了“小腳丫”，過(guò)來(lái)道謝，在慶夫人的示意下，那個(gè)家丁躬身在地上放了一個(gè)食盒和兩錠銀子。
孟翔慶幸終于解脫了，暗暗給慶夫人點(diǎn)了一個(gè)贊，忙轉(zhuǎn)身抬頭去欣賞這顆大樹(shù)，看到那根粗樹(shù)干，不由得心里琢磨，這長(zhǎng)長(zhǎng)頭發(fā)的老僧有沒(méi)有睡著了掉下來(lái)過(guò)。
耳中聽(tīng)見(jiàn)老僧道：“食物老僧只取一飯，銀錢(qián)還請(qǐng)拿回，老僧用不到這些身外之物。”
孟翔轉(zhuǎn)頭看看老僧的破爛行頭，再想想他給錢(qián)都不要傻X行為，心中更覺(jué)得不能跟他混!
慶夫人斂衽施禮，神色堅(jiān)定地道：“妾身知大師不惜身外之物，可小女安危更勝妾之生死，今日得大師相救，此恩不報(bào)，實(shí)難安枕，還請(qǐng)大師體諒妾身有恩必報(bào)之心?！?p> 見(jiàn)到慶夫人神色堅(jiān)決，老僧審視她片刻后，正色說(shuō)道：“老僧從不收黃白之物，不會(huì)為你破例，你有恩必報(bào)的性情確實(shí)值得稱(chēng)贊，不如這樣，如若你定要報(bào)恩，可于日后方便之時(shí)，去河洲渡姆圣堂進(jìn)香還愿，若是能成為渡姆的信徒，那更是一件好事，此事也不強(qiáng)求，全憑你心，隨緣而為?！?p> 慶夫人聽(tīng)了這話，臉色略顯猶豫，接著一咬下唇，答道：“好，只要世事允許，妾身愿走一趟，進(jìn)香還愿?！?p> 老楊頭吃驚道：“小姐不可，那可是河洲，你再想想……”
慶夫人搖頭制止他說(shuō)下去，說(shuō)道：“楊叔不用再說(shuō)，我意已決。”
孟翔拽了拽金大胡子，輕聲問(wèn)道：“去進(jìn)香還愿怕什么，搞得這樣沉重的氣氛？河洲怎么了，很亂嗎？”
金大胡子撇撇嘴，說(shuō)道：“怕什么？怕遠(yuǎn)啊，河洲不亂，但是遠(yuǎn)的可怕，這里去河洲數(shù)萬(wàn)里之遙，你說(shuō)怕不怕？看來(lái)你還真是來(lái)自海外島嶼，這都不知道?！?p> 孟翔嚇了一跳，暗自驚嘆：“萬(wàn)里之遙的河洲，以古代的交通工具要走多久啊，這慶夫人也太執(zhí)著了吧……等等，這是唐朝嗎，難道河洲是指的河西走廊？如果這里真是東南沿海，按古代的交通情況，路程也差不多了，這個(gè)怪異的僧人還真是能跑，快趕上唐僧了……”