老太太和唐老太太在林家相見時，抱頭痛哭，彼時豆蔻年華的少女，再見時卻已經(jīng)是耄耋老人，垂垂老矣，當(dāng)時林家三位太太和唐夫人也陪著流了不少眼淚。
也就是在那時，唐老太太留意到了端莊淑雅的大小姐林依涵。唐老太太認(rèn)為自己的小孫子唐逸風(fēng)性格跳脫，對科考和庶務(wù)都不上心，倒是喜歡吟詩作畫，常常和一群酸腐文人混在一起，而林依涵端莊穩(wěn)重，善理家事，若是能娶來做孫兒媳婦，必能在唐逸風(fēng)身邊提點(diǎn)著，自己也可以放心些。
只是當(dāng)時的唐太太卻是滿心的不喜歡結(jié)林家這門親，自己的小兒子雖然頑皮，可是唐家如今家大業(yè)大，大兒子在翰林院任編修，前途無量，丈夫在江陵知府的位置上也是官聲頗佳，總能再進(jìn)一步。小兒子又生的風(fēng)流倜儻，在江陵想結(jié)小兒子這門親的名門閨秀多得是，她實(shí)在不想為小兒子選林家這樣家道中落的人家為岳家。
唐老太太看兒媳一直別扭著不吐口，就在一次飯后屏退眾人，單獨(dú)留下兒子兒媳，語重心長的說道：
“我并非要獨(dú)自做主，定下逸風(fēng)的婚事，我現(xiàn)在就把我看中林家大姑娘的緣由說與你們聽，許與不許，還是你們做父母的定。林家大姑娘性子極好，善于察言觀色，也能隱忍，想必將來也能多包容風(fēng)兒。而且我們唐家欠著林家的情，當(dāng)年若不是林老太爺多番周旋，風(fēng)兒的祖父也補(bǔ)不到吏部的缺，我們唐家也未必有如今的景象。再者說，往長遠(yuǎn)了看，林家的三個孫子都是讀書的好材料，若不出意外，明年林家至少也要出一位進(jìn)士，將來都會是風(fēng)兒的助力。我最滿意的是林家家風(fēng)清正，三位爺都沒有妾室姨娘，孫輩都是嫡出，這樣的人家教養(yǎng)出的小姐，才能性情純良。”
唐老爺聽了撫須點(diǎn)頭，只是唐太太仍是不甘心的說：
“我也知道母親是為了風(fēng)兒好，只是兒媳總覺得林家雖然是書香門第，但是畢竟是被先帝爺貶了官，且三代不許入仕，說起來這也是重罰了。”唐老太太聽完兒媳的話，搖了搖頭說道：
“你說的這些都是表象，我卻不這么看。當(dāng)年有傳是因先太子謀反而牽連林家，可若真是如此，為何先帝和先皇后在事后仍然厚待流產(chǎn)的太子妃，林家除了太老爺和太夫人自殺外，沒有任何人再被鎖拿問罪，家產(chǎn)也得以保全。當(dāng)年我和林家老太太來往密切，曾聽說過，先皇和先皇后曾在太子妃流產(chǎn)后，當(dāng)眾痛哭，若林家真的是犯了謀反的罪，至少老太爺夫婦是不可能全身而退的，這件事情怕是還有隱情。我今日說與你二人聽，只是為了風(fēng)兒的婚事，此事絕不能外傳?！?p> 唐大人夫婦聽完老太太的話很是吃驚，連連點(diǎn)頭答應(yīng)，唐大人試探著問“母親，您老人家可是覺得林老爺子有生之年還有起復(fù)的可能？”唐老太太冷笑一聲說：
“即便沒有這種可能，就憑著林家孫輩的現(xiàn)狀，林家的興盛也是指日可待，我話盡于此，如何決斷你們夫妻二人定吧?！毖哉Z中流露出一絲傷感，唐大人夫婦慌忙跪在地上，唐大人懇切的說：
“母親切莫傷感，我們并非不相信母親的眼光，實(shí)在是我們目光短淺，差點(diǎn)錯過了一門好親事，我這就請官媒去林家提親，還要煩請母親先和林家老夫人事先說一聲?！碧评咸@才面色稍霽，休書一封差人送到林家。
當(dāng)官媒到林家為唐逸風(fēng)求娶大小姐林依涵時，除了老太太，所有人都感到吃驚，連同老太爺也私下詢問老太太，是否是老太太先在唐家老太太面前說了什么話，氣得老太太狠狠的給了老太爺幾個白眼，怒道：
“難道在你眼里，也是我林家嫡出的大小姐高攀了唐家不成？”老太爺看到老妻驟然發(fā)怒，嚇得連連告罪，這才消了老太太的怒火。
在官媒拿著林依涵的生辰八字離去后，老太太把兒子兒媳和三個孫子一起叫到福壽堂，語重心長的說道：
“涵兒的婚事，是唐家老太太主動提及的，你們切莫覺得高攀了唐家，在外邊只管挺直了身板做人，才不丟我林家的臉面。旭兒、晧兒和杰兒，你們?nèi)齻€更要勤奮讀書，你們出息了，你們的妹妹們才能有個好姻緣，將來在夫家也能站得穩(wěn)腳跟。唯有你們潔身自好、勤奮上進(jìn)，我林家才能來日有望，才能被人看得起?！北娙寺犕昀咸脑?，齊齊跪地，磕頭應(yīng)下，林辰旭幾人的眼睛里含著淚水，感受著林家歸來江陵的三十年里，老太太心中那揮之不去的辛酸和不甘，傍晚的福壽堂，在漫天的夕陽余暉中散發(fā)著壯士出師的悲壯氣息。
林雨桐跟著眾人迎到福壽堂的院子門口時，唐老太太在眾人的簇?fù)碇邢铝伺I，立刻有兩個打扮華麗的中年婦人上前攙扶，年紀(jì)略大些的那個是唐太太無疑了，另一個就是“湊巧”趕到一起來的三房的五太太呂氏、林巧蔓的母親，打扮的花枝招展的五太太笑容滿面，殷勤的伺候著唐老太太，體貼的樣子讓不知道的人看了，以為她是唐老太太的親閨女也不為過，林雨桐終于明白剛才大太太和三太太為為何那般臉色了，看來呂氏不僅是今天這樣“巧遇”大房的貴客，以往也沒少這樣截胡。
而此刻攙扶著三老太太的是林巧蔓和她的堂妹林巧霞，三房也有一個庶出的孫女，不過呂氏是不會給那庶女露臉的機(jī)會的，所以今日那庶女自然又是身體不適，不能出門。
對于五太太那明顯過分的熱情，三老太太好像沒有看到一樣，只是林巧蔓畢竟還只是個孩子，沒能掩飾住臉上的尷尬神色，臉色微紅的垂著頭，在祖母和大老太太寒暄時，林巧蔓還偷偷的去打量大老太太的神色，見無異常，才在心里舒了口氣，她知道自己能不能回家學(xué)要大老太太說了算，就算是自己的婚事，若有伯祖母助力，估計也能好上不少，所以林巧蔓在心里是不敢也不愿得罪大房老太太和幾個伯母的。
今日來之前，知道母親又計劃著要巧遇唐家的人，林巧蔓曾提醒母親，今日就不要這樣行事了，免得伯祖母不喜歡，可是卻被呂氏罵道：“你以為我喜歡去巴結(jié)唐家的人，還不是為了你和你哥哥，那唐家雖然嫡出的兩個哥兒不能指望了，可還有幾個侄兒和幾個親孫女，但凡你和你哥哥能結(jié)下唐家的一門親事，我們?nèi)烤筒槐卦倏粗蠓康哪樕^活?！绷智陕麌樀每s了縮脖子，不敢再多說。
老太太顯然也是看明白了的，呂氏又不是第一次做這種事情，大房的客人，只要是有些體面的，都被呂氏“巧遇”過，只是她連一絲異常的神色也沒有，只是在和唐老太太握手寒暄完，自然的把唐老太太的手放到大小姐林依涵手里，笑著說：
“孩子們總也沒有機(jī)會在老姐姐面前盡孝，今日你就可著勁兒的使喚她們。”林依涵羞紅了臉，低著頭和唐太太一起扶著唐老太太進(jìn)了院子，唐老太太看到自己心儀的孫兒媳婦，滿心高興，眼睛只夠去看林依涵了，并沒有注意到眾人之間的眉眼官司。