譬如說，林家大房，家風清正，子弟都上進，幾個孫子孫女也都是嫡出，從沒有什么嫡庶之爭。爺們們都沒有姨娘，也就鬧不出什么寵妾滅妻的丑事，所以大房的幾個孩子，雖然性格各不相同，但是相互之間的關(guān)系就能夠做到兄友弟恭、姊妹友愛，而且富有同情心，能夠照顧比自己弱小的，比如大房的幾個女孩，就經(jīng)常照顧二房的林若柔姐妹。
相反的，三房的林巧蔓，是父母唯一嫡出的女兒，但是因著父親不理家事，母親獨斷專行、驕橫善妒，生生的把林巧蔓也教的冷漠跋扈，不但欺負庶出的妹妹和堂妹，還常常打罵身邊的下人出氣。
上次林巧蔓被鄒夫子以養(yǎng)病為由勸離家學(xué)后，回家就讓人打了丫環(huán)娟兒二十個耳光，牙齒都打掉了幾顆。好在林巧蔓做的這些事情都是在二房自己的院子里，呂氏又一向厲害，沒有人敢出去亂嚼舌根，倒是沒影響林巧蔓在外邊的名聲。
待客廳里衣香鬢影，仆婦丫鬟往回穿梭的上菜伺候，卻幾乎是悄然無聲。而這些人中間，此刻最坐立難安的就是二太太裴氏，從見到嫡母和大嫂進來的那一刻起，她就慌了。
這些年，二太太裴氏為了讓家里的姨娘日子好過些，常常偷偷的把自己攢下的私房錢捎回娘家，甚至老太太賞給她的那些貴重的首飾，她也偷偷的賣了幾樣，把銀子捎給姨娘，可是每次她得了機會回到娘家，依然會發(fā)現(xiàn)姨娘過得凄苦不已，顯然她捎回來的那些私房錢都被嫡母搜刮走了，她也只是敢怒不敢言。姨娘也勸她不要再往回拿錢了，自己落不著，時間久了，也會壞了她在林家的名聲。
裴氏心疼生養(yǎng)自己的姨娘，可是她也知道姨娘的勸說是對的，漸漸的她也不再往裴家捎送私房錢。
前年，裴老太爺去世，裴氏的姨娘失去了最后的保護傘，裴老太太也越發(fā)的不把那姨娘當人看，動輒打罵，當著下人的面罰跪，裴氏聽說后心疼不已，忙又湊了兩百兩的私房錢送回去，才讓她姨娘的日子好過些。
這次自己的婆婆過壽，裴氏沒想過請娘家人來，她知道嫡母不會給自己這樣的臉面。沒想到，嫡母和嫂嫂居然不請自來，聽說還把那個不爭氣的侄兒裴克禮也帶來了，裴氏心頭惶恐不已，不知道這次又有什么禍事要臨頭。
此刻，裴氏坐在席上，卻食不知味，大太太站在老太太旁邊伺候，三太太慢悠悠的喝著一碗火腿鮮筍湯，裴氏艱難的喝了幾口湯，卻是食不知味，一抬頭，就發(fā)現(xiàn)坐在隔壁桌的嫂子裴夫人正笑吟吟的看著自己，慌的裴氏忙擠出個比哭還難看的笑臉。
二太太心里慌張是有原因的，自己的這個嫂子，手段比嫡母裴老太太更是狠厲，當年裴氏還沒出嫁的時候，就常被她欺負，甚至出嫁時，連林家的聘禮都被這個嫂子扣去不少，沒想到今日嫂子居然如此和顏悅色，裴氏心里越發(fā)的沒底，不知道嫡母和嫂子此來到底打的什么算盤。
大概午時一刻，眾人用飯完畢，此時艷陽高照，是冬日里難得的一個好天氣，老太太便讓大小姐林依涵帶著眾位小姐去花園里散步游玩，她自己和一眾老太太及夫人們?nèi)ッ鲝d說話。
眾人在明廳落座，老太太讓丫環(huán)上茶，自己先去暖閣里更衣，進去的時候她特意叫了二太太跟著服侍，裴氏雖然意外老太太會挑自己伺候，但還是忙跟了進去。
暖閣里，裴氏殷勤的替老太太更衣，心里卻是惴惴不安，她也知道妯娌三個里邊，老太太最看不上自己，雖然這些年從沒有苛待過她這個庶子媳婦，對她生的一對兒女也頗為關(guān)愛，但從沒有讓她單獨伺候過。
終于，老太太換好了衣服，站起身的時候，對裴氏說道：
“老二媳婦，裴家是你正經(jīng)的娘家人，我林府自然要好生招待，人情往來你自己看著辦，我老婆子斷不會讓你難堪，只一樣你要記住，穎兒和辰杰雖是你生的，但卻是我林家的子孫，他們兄妹兩個的婚事，必須有我和老太爺點頭才能定下，你可明白我的意思？”二太太心頭一震，終于明白嫡母和嫂嫂次來的目的了。她漲紅了臉，不住的點頭，老太太這才扶著她的手往外間走去。
此刻花園的一片臘梅林里，下人們早就撐起紗帳，擺了炭盆和茶具，座椅上也都鋪上了厚軟的錦墊。林依涵帶著眾位小姐進入花園，沿著主路走了沒多遠，就有人發(fā)現(xiàn)了前邊那片茂盛油黃、香氣撲鼻的臘梅林。
盧淑嫻是三太太盧氏的娘家侄女兒，這次也跟著母親一起來林府給老太太賀壽，她只有三歲多點兒，正是天真浪漫的年紀，一看見那片臘梅林，就掙脫了丫環(huán)的手，邁著小胖腿往前邊跑去，慌的丫環(huán)和林依萱一起上前去捉她，待到眾人一起在紗帳中坐下，盧淑賢的小嘴仍然在不停的念叨：
“早就和母親說，姑姑家的臘梅開了，母親就是不許我來，非要等到林祖母過壽了才讓我來?！彼芰宋目蓯勰佣旱么蠹叶夹ζ饋恚秩羧锟粗┐鞔虬绲娜缤膳谋R淑嫻，聽著她可以肆無忌憚的想說什么就說什么，再看看自己手腕上的細銀鐲子，默默的低下了頭，旁邊的林雨桐發(fā)覺了林若蕊的情緒，卻也只能在心里嘆氣，其實不僅是今天，就算是平時，幾位小姐身邊的大丫鬟也都比二房的兩位姑娘穿戴的好一些。她示意秋菊給林若蕊倒了一杯熱奶茶，林若蕊喝著奶茶，終于又對著林雨桐露出笑臉。
林家的這片臘梅林足有四五畝地大，位于花園的最北邊，靠著林府后街的院墻。經(jīng)過多年的精心養(yǎng)植，已經(jīng)是花葉繁盛，在江陵的閨秀和太太圈子里也算是知名的，每年老太太的壽辰，都有不少拜壽的人慕名來此觀賞臘梅。
今年因為一早就安排了讓小姐們來梅林玩兒，老太太就提前交待了，不讓家人或者下人帶男客進來花園，所以現(xiàn)在這片梅林里只有這十幾位小姐和伺候的丫環(huán)。
因為今年老太太的壽辰不大辦，所以請的都是平日里最交好的人家，姑娘們因為家里和林家交好，也都來林家做過客，對這里并不陌生，尤其是盧淑嫻，對林府更是熟門熟路。
林雨桐除了林家的女孩，旁的人都不認識，而且她懶于交際，不想出風頭去和別人搭話，就只和林若柔姐妹兩個坐在角落里輕聲聊天賞梅，倒也是自在，只是沒想到就算是這樣，也能禍從天上來。
林巧蔓雖然剛才被老太太狠狠的打擊了，可是這會兒還是強撐著去和各位閨秀打招呼，介紹這梅林的妙處所在，又不停的吩咐大房的幾個丫鬟做這做那的，仿佛她才是大房的正經(jīng)主子一樣，她牢記著來之前呂氏交待她的話：這些女孩的家里都是江陵城有頭有臉的，抓住這難得的機會，好生的和這些閨秀套近乎，說不定就能被邀請上門做客，打開交際圈。
林雨桐雖然坐在角落里，衣服首飾也都普通，可是仍然掩蓋不了她那驚人的美貌，僅是那白玉般光潔的皮膚就惹來了不少人的羨慕，幾位和林巧蔓搭話的姑娘在多次悄悄打量林雨桐后，就有人向林巧蔓打聽林雨桐是誰，怎么以前來林家都沒有見過她。