今日就是除夕了，大房里的規(guī)矩，這幾日所有主子都到福壽堂里陪著老太太、老太爺用膳。林雨桐也一早就收拾停當，帶著秋菊、春草和杜嬤嬤往福壽堂里來了。
除了二太太裴氏和林依妍，所有人都到了，幾個女孩子圍在老太太身邊，撿著說些有趣的事情逗老太太開心，當打簾子的小丫環(huán)進來稟報說五小姐林依妍來了的時候，連著三太太都露出了吃驚的神色，昨兒下午她去看望林依妍，女兒也沒說今日要過來的。
當林依妍扶著雨心的手進了門時，先就是一陣淡淡的茉莉花香味在屋子里飄散開來，林依妍身著銀紅撒金邊的斗篷，里邊是一件淺紫色百蝶穿花錦襖，腰若細柳、蓮步輕移，剛一走到老太太身邊，林依妍就紅著眼圈撲倒老太太懷里，喃喃的說：
“祖母，孫女好想您老人家……”一句話沒說完，就滾出了一大串淚珠，老太太上次見到林依妍，還是中秋節(jié)的時候，現(xiàn)在看到這個最小的孫女出落得越發(fā)標志卻又更瘦弱了些，也不由得心疼，哽咽著讓鄭嬤嬤趕緊給林依妍拿了熱帕子擦臉。
三小姐林依萱微不可見的皺了皺眉頭，她最不喜歡林依妍的一點就是，每次只要這個妹妹出現(xiàn)，就必要祖母先哭上一場，不管什么場合，林依妍都能瞬間流出眼淚來，真的是讓林依萱很無語。
林雨桐坐在林依萱旁邊，離老太太還隔著三個人，她面帶微笑的打量著林依妍，覺得五小姐真的是自己來到這個世界后見過的最美的人了，雖然林依妍只有九歲多點，個子卻已經(jīng)比自己高出不少，而且體態(tài)風流、眉目含情，長大后，想必比鄒夫子的相貌還要出色許多，林雨桐看了一眼自己的小胖手，忍不住翹起了嘴角。
林依妍雖然一直伏在老太太懷里撒嬌，卻在用余光打量旁邊的林雨桐，這是她第一次見到林雨桐，果然像雨心說的那樣，是個美人坯子，只不過神態(tài)太稚嫩了些，雖然也稱得上是端莊大方，但是毫無風情可言，而且看起來和那幾個姐姐一樣，也是個蠢笨老實的，林依妍心里暗笑了一聲，放心不少。
林依妍在老太太懷里膩歪了許久，才擦干眼淚，在三太太的介紹下和林雨桐見禮，林雨桐先給林依妍行禮，林依妍也給林雨桐回了禮，只不過林雨桐看著林依妍的笑臉時，總感覺著這位五表姐的眼神中含著一絲鋒利，卻也說不出是為什么，索性不去多想，林雨桐從來就不愛強求，道不同不相為謀，合不來的人，以后遠著些就是了，倒也不必為此煩惱。
午膳擺上桌的時候，林雨桐才發(fā)現(xiàn)了更多的不同，原來林依妍是不和她們這幾個女孩子一桌的，她坐在老太太那一桌，而且一副很理所當然的樣子，坐在老太太和三太太中間，連著大少奶奶魏氏都沒她坐的離老太太近。
別的女孩子似乎對林依妍的這種做派見怪不怪，反正這個最小的妹妹不常出門，出來了也只愿意陪著老太太和老太爺說話，她們姊妹幾個都習慣了，身旁的林依萱似乎看出了林雨桐的驚訝，她微微側過身子，在林雨桐耳邊悄聲說：
“桐表妹，我那個妹妹一向如此，和我們幾個姊妹都不怎么來往，不過她極少出門，以后你也很少會見她的?！边@一次，林依萱的預測是錯的，因為從這一天開始，林依妍一反常態(tài)，開始每天到福壽堂請安。
聽了林依萱的話，林雨桐會意的對著林依萱笑笑，低下頭掩去了眼睛里對五小姐的不屑，說實話，大家族里小姑娘的爭寵心思她可以理解，甚至還覺得有點可愛，但是做到像林依妍這樣明顯的就讓人覺得有些反感了，而且，很明顯的，林雨桐感受到了林依妍對自己的敵意，剛才見禮的時候，林依妍的手勁讓林雨桐覺得，這位五小表姐可不是表面看起來那么柔弱的。
二房里，林若柔和妹妹林若蕊陪著李氏守歲，和以往一樣，今年的除夕晚宴過后，四爺林永昌就又去了一個小妾的屋里，李氏也習慣了，只和兩個女兒一起說話消磨時間。
二房的大少爺林初來到母親的院子門口，讓小廝等在門外，自己一個人走了進去?？吹絻鹤觼砹耍钍系哪樕嫌芍缘穆冻隽诵δ?，忙招呼林初坐下，又喚丫環(huán)給林初倒上熱茶。
林初只有十二歲，瘦高的個子，臉色略微有些蒼白，此刻他看著母親和兩個妹妹，眼睛里劃過一絲不易察覺的傷感，就是面前的這三個女人，他在這個世界上最親的人，她們把林初當成了自己的依靠，當成了支撐的動力。
祖母和父親從來沒有過善待母親和兩個妹妹，從來不會主動給她們家用，母親就憑著自己的那點陪嫁，以及和兩個妹妹做針線賺來的銀子，艱難度日，還總是把最多的那一部分用在自己身上，力求讓自己吃的好點，穿的好點，怕自己在同窗面前丟了面子，而她們自己卻是極其節(jié)儉，就算是過年，也不舍得做一件體面的衣裳。
林初強忍著眼睛里的酸楚，笑著從袖子里掏出一張銀票，遞給李氏，李氏看著那兩張一百兩的銀票，驚訝的問林初是哪里來的，林初裝作隨意的樣子回道：
“今日我和二堂兄一起去了伯祖父的書房，和三位堂兄一起聽伯祖父講時文，臨走的時候，伯祖父私下里給我的。他老人家說了，只要我能堅持用功讀書，過一兩年就去和魏山長說，讓我也到龍泉書院去讀書。”
李氏聽了林初的話，一下子就哽咽了，伯父時常私下里給林初一些銀子，讓他拿回來補貼家用，這顯然也是伯母的意思，不讓自己的婆婆和相公知道，這樣銀子才能用在她們娘幾個身上。而且，林初就是李氏全部的希望，林初若是能去龍泉書院讀書，李氏感覺日子就真的有盼頭了。
林若柔姐妹看到李氏難過，都走到她身邊，輕聲安慰，李氏擦了淚水，強笑這對三個孩子說：
“不要擔心，母親這是高興呢，你們也都要記住伯祖父、伯祖母對我們的恩情，以后好好報答他們。”林初兄妹三個含淚應下，他們雖然還年幼，但是在這個是非不斷的家里，已經(jīng)飽嘗了親情的淡漠，相反，大房里的一家人，在他們看來才更像一家人，伯祖父和伯祖母疼愛他們，堂兄和堂姐們不但沒有看不起他們，還處處關照他們，連著那個剛來的小表妹也對姐妹兩個很友善。
李氏囑咐了三個孩子一番，便提起了一直放在心上的事情：
“前幾天，你大伯母著人來說過，過了元宵節(jié)有可能會帶著你們去拜見長公主，今日給這些銀子，恐怕就是你們伯祖母的意思，是讓用來給你們置辦衣物的，這也沒多少日子了，等過了初一，就趕緊的去置辦，別耽誤了?！绷殖跞置每茨赣H不再難過，也都放下心，趕緊的應了下來，娘兒幾個相視一笑，李氏開始念叨著要去哪家綢緞鋪子買衣料，去哪家鋪子給林若柔姐妹挑選首飾。