壹
“再來(lái)一杯麥酒?！?p> 埃迪克舉起手中已經(jīng)見(jiàn)底的酒杯，向著正在忙碌的酒館老板喊道。老板頭也不抬地應(yīng)了一聲，小心翼翼地在紋飾陶杯里斟滿修文瑞爾葡萄酒，向伙計(jì)擺了擺手，掛著殷勤的笑容親自將酒和剛從烤爐上取下的白面包端到隱沒(méi)在角落陰影里的一張桌上。隔著大半個(gè)酒館，埃迪克只模糊地看見(jiàn)桌旁坐著幾個(gè)士兵模樣的人，大約是雇傭兵里的高級(jí)軍官吧，銀鱒酒館里修文瑞爾葡萄酒的品質(zhì)雖算不上太好，那價(jià)格也不是一般人能承受得起的。
“你剛才說(shuō)要什么？”手指重重叩擊桌面的聲音讓他轉(zhuǎn)回視線，老板正帶著一臉不耐煩看著他。埃迪克重復(fù)了一遍，遞上一枚克洛尼銅幣。對(duì)方扯過(guò)酒杯，低聲嘟囔了一句，重新把杯子用不知產(chǎn)于何地的廉價(jià)麥酒灌滿。埃迪克接過(guò)酒杯喝了一口，水摻太多了，幾乎沒(méi)剩下多少味道。酒柜旁的那面墻上開(kāi)著幾個(gè)小窗，從窗口看去，穿城而過(guò)的薰河在斜陽(yáng)映照下蕩漾著粼粼水光，樓閣倒影被切割為細(xì)碎的小塊，仿佛畫(huà)家無(wú)意間傾灑的色彩。
埃迪克不緊不慢地喝完麥酒，余光瞥見(jiàn)身后似乎圍著一群人，他習(xí)慣性地拉低了斗篷的帽檐，而后轉(zhuǎn)過(guò)頭去。十一二歲的少年，略有些緊張地注視著手中翻飛的硬幣，一個(gè)頭發(fā)蓬亂糾結(jié)、胡子上沾著酒漬的老人站在旁邊微笑著注意他的每個(gè)動(dòng)作。酒館里形形色色的客人大部分都擠在那張桌旁探頭探腦，從偶爾飄進(jìn)耳朵里的只言片語(yǔ)來(lái)看，許多人并不認(rèn)為年紀(jì)輕輕的少年能獨(dú)立完成這樣一個(gè)難度不低的魔術(shù)。
老魔術(shù)師卻對(duì)自己的愛(ài)徒很有信心的樣子，只聽(tīng)“啪”一聲輕響，少年攤開(kāi)手，里面沒(méi)有任何東西。翻開(kāi)桌上兩個(gè)倒扣著的杯子，如其所言，左邊有兩枚硬幣，而右邊有三枚。桌旁一片拍掌叫好之聲，不知是哪位出手闊綽的家伙還留下了一枚希林鐸銀幣。
少年面露喜色——當(dāng)然了，一希林鐸足夠他們?cè)谶@里享用一頓不錯(cuò)的晚飯。老人卻對(duì)此不甚在意，他在空中比劃了幾下，似乎在指出少年剛剛表演時(shí)的不足之處。有點(diǎn)意思，若今日無(wú)事，他或許會(huì)留下來(lái)加入圍觀的人群。
可惜日薄西山，是該離開(kāi)的時(shí)間了。
貳
言川疲憊地倚靠在緞面扶手椅上，近處壁爐內(nèi)躍動(dòng)著松木燃燒的火焰，卻仍無(wú)法溫暖他冰涼的身軀。他不太喜歡女主人在這個(gè)房間布置的物件，亞舍爾帝國(guó)繪有繁復(fù)花紋的華美掛毯讓他感到頭暈?zāi)垦?，那個(gè)鑲嵌著好幾圈寶石的花瓶更是殺死了所有美感。聽(tīng)見(jiàn)精致的大理石樓梯上有腳步聲傳來(lái)，他強(qiáng)打起精神笑道：“醒了？”
布蘭奇·德特萊斯似乎剛從床上起來(lái)，隨意披著長(zhǎng)袍，胡須亦未修整。他略有些驚訝，扶著金色欄桿快步走下樓梯，擔(dān)憂地問(wèn)道：“先生，您……一整晚都在這里？身體真的不要緊嗎？”
“應(yīng)該還撐得住。謝謝你特意換上的玉芥香，不過(guò)……”言川抓起手帕掩住嘴，猛地一陣咳嗽，潔白的絲絹手帕染上星點(diǎn)血漬。
“是蘇喆醫(yī)師特意寄了信囑咐我，玉芥香對(duì)您的恢復(fù)最有幫助?！辈继m奇恭敬道，“府上正好有一盒——是前年訂購(gòu)鄴帝國(guó)絲綢時(shí)對(duì)方贈(zèng)送的禮物——自然不敢怠慢?！?p> 言川看著自己雖年輕卻蒼白纖細(xì)的手，不由無(wú)奈一笑?！皩?duì)了，那些書(shū)……我看完了?！?p> “原來(lái)先生一晚沒(méi)睡就是為了讀完它們……何必呢？若是喜歡，盡可以直接帶走?！?p> “那些書(shū)可都是修文瑞爾帝國(guó)時(shí)期的手抄本，兩百年前便已有價(jià)無(wú)市，想必是你最為中意的藏品之一?！?p> 布蘭奇的表情略有些尷尬，或許是言川有意把“藏品”一詞讀得格外重的緣故：“是的……我自己從未通讀過(guò)它們。”
言川慢條斯理地戴上手套，披起黑色天鵝絨外袍，微笑道：“我該走了。馬車早已在門(mén)外候著，之前坐在這里只是想等著和你道別。近日暫居貴府，多有叨擾之處?！?p> “先生帶一份通行證走吧，下次來(lái)喻海城會(huì)方便些?！?p> “不必了……我回到衍洲以后，可能永遠(yuǎn)也不會(huì)再來(lái)這里了。在落洲待了五年，依然一無(wú)所成。或許是我自己過(guò)于貪心吧，希望得到，卻又不想失去，世間哪有這樣好的事呢？原本半年前就計(jì)劃離開(kāi)，只是為了幫朋友辦些事情才耽擱至今。”
“那……愿月霖保佑您歸途一帆風(fēng)順?！?p> “嗯?！?p> 言川穿過(guò)德特萊斯宅邸前小小的花園，踏上自己的馬車?！叭ビ鹂諈^(qū)碼頭。”
叁
推開(kāi)銀鱒酒館的門(mén)，迎面而來(lái)的風(fēng)深深烙印著灰鷗區(qū)的痕跡。雖然已經(jīng)在喻海城這一帶居住了五六年，但埃迪克還是有點(diǎn)不習(xí)慣這股爛菜幫子、熏魚(yú)、樟子松和海風(fēng)咸腥混合在一起的味道，哪怕是酒館壁爐邊污濁的空氣都比這要好些。他走過(guò)“狹窄”的街道，不時(shí)抬腳跨過(guò)滾到路中間的籃子，從推車的把手底下鉆過(guò)去，并注意避讓那些提著滿滿一桶井水邊走路邊對(duì)著某個(gè)鄰居罵罵咧咧的女人。
“市政廳馬上就會(huì)撥款修繕灰鷗區(qū)的住宅。”埃迪克記得一年前，有個(gè)帽子上插著羽毛的官員在這條路中間大聲宣布道，隨后便灰溜溜地跑了，也許是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)沒(méi)有人理他，也許是因?yàn)榕码S時(shí)濺起的污水臟了他的絲綢衣裳。后來(lái)?yè)?jù)說(shuō)要撥款給他們的那個(gè)貴族競(jìng)選失敗了，新任市長(zhǎng)拒絕履行這一承諾，因此灰鷗區(qū)無(wú)數(shù)東倒西歪的房子仍然杵在這里。剛搬來(lái)的時(shí)候，他還對(duì)這些未曾固定結(jié)實(shí)的木板心存擔(dān)憂，不過(guò)這些年過(guò)來(lái)，倒也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)被突然倒塌的閣樓砸傷過(guò)。
離碼頭越來(lái)越近了。風(fēng)里有著那些剛從海里撈上來(lái)、還在活蹦亂跳的魚(yú)蝦的氣息。原本還要再轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)彎，不過(guò)前幾天他發(fā)現(xiàn)一條近道，從某兩座房子中間穿過(guò)去，翻過(guò)一個(gè)橡木桶就行了。隨著潮水輕輕起伏的數(shù)百艘小漁船霎時(shí)映入眼簾，灰鷗區(qū)的碼頭沒(méi)有那些大肚子商船，嫣紅絢紫的天空偶爾掠過(guò)幾對(duì)白翼。
這個(gè)季節(jié)適合白天出海，因此黃昏時(shí)分的魚(yú)市格外熱鬧。埃迪克排在一個(gè)提著籃子的主婦后面，耐心地聽(tīng)她和攤主為一條鮭魚(yú)的價(jià)格爭(zhēng)論不休。最終，她付了十七克洛尼，提著鮭魚(yú)和一小把扇貝滿意地離開(kāi)了。埃迪克站到魚(yú)攤前。
“今天漁獲頗豐啊?！彼_(kāi)口道。
“是你啊?！鳖^發(fā)花白的格安普人抬起頭，輪廓分明的面龐和炯炯有神的目光讓人不禁想到，他年輕時(shí)定是十分英俊——若無(wú)那突兀傷疤橫亙于雙眼間的話，“還是鱈魚(yú)，對(duì)吧？”
埃迪克輕笑道：“它就愛(ài)吃鱈魚(yú)?！?p> “我給你留了一條很漂亮的……記你賬上？”
埃迪克點(diǎn)點(diǎn)頭，目光望向北方的塔樓，圣靈會(huì)的修士正在那里敲響晚鐘，“最近手頭有點(diǎn)緊，畢竟那些藥花錢太厲害。上面拖欠也不是一天兩天的事了。”
“沒(méi)事，什么時(shí)候有錢了再來(lái)結(jié)算。”
“他們說(shuō)這次會(huì)把酬勞一次性付清?！?p> “聽(tīng)起來(lái)可不是什么好兆頭?！?p> 埃迪克沒(méi)有回答，只是默默看著攤主一拎、一剖、一刮、一削，麻利地三兩下處理好魚(yú)，并用一根細(xì)線串起來(lái)提給他?！斑@些魚(yú)是在哪里捕的？”
攤主向周圍掃了一眼，慢吞吞地說(shuō)道：“破帆、軌七、二御一。”
埃迪克蹲下來(lái)，用手指蘸了點(diǎn)魚(yú)桶里的水，在地上畫(huà)了個(gè)方框，思忖了一會(huì)。
“了解?！?p> 鐘聲悠揚(yáng)。
肆
白巖區(qū)的石板路十分平整，行車幾無(wú)顛簸之感。他拉上簾子，從懷中掏出一個(gè)白瓷小瓶，小心地旋開(kāi)瓶塞，從其中倒出一粒黑色藥丸，略作猶豫后咽下。
不多時(shí)，四肢百骸便生出灼燒之感，仿佛千萬(wàn)把尖刀在體內(nèi)游走。言川痛苦地蜷縮在座位上，咬著牙不讓自己發(fā)出聲音，全身不住顫抖，眼前漸漸模糊，甚至接近失去意識(shí)。許久，他才終于恢復(fù)過(guò)來(lái)，大口喘著氣，身上覆了一層細(xì)密的薄汗。
馬車突然止步不前。
言川皺眉道：“怎么回事？”
“大人，我們被城防軍攔下來(lái)了……前面還有幾輛車，我也不太清楚發(fā)生了什么。”
他聽(tīng)見(jiàn)前方有人扯著嗓子喊道：“十分抱歉……無(wú)意冒犯各位。治安官昨夜下達(dá)臨時(shí)封鎖令，所有進(jìn)出白巖區(qū)的車輛行人都必須接受檢查。請(qǐng)配合一下?！?p> 一個(gè)士兵剛掀起了這輛馬車的簾子，便被言川淡淡地“看”了一眼。
士兵先是神色訝異，轉(zhuǎn)瞬間歸于平靜，而后站直身體退了出去。
“檢查通過(guò)。放行。”
閘門(mén)緩緩拉起，鐵鏈與絞盤(pán)碰撞的聲響震落檐角白霜。