“帝國魔法研究院提議進(jìn)行‘神降’，將當(dāng)時(shí)在落洲崇拜最廣泛的光明神召喚到人間，并用魔法將其控制，取神靈之力為己用。為此，帝國斥巨資，按照法師們的想法，用三十三座城池構(gòu)成一個(gè)面積達(dá)半個(gè)衍洲的‘縛神’法陣。傳說中的‘虛實(shí)之門’被打開以后，光明神降臨世間，但立即便被縛神法陣攻擊。人們所沒有想到的是，光明神過于強(qiáng)大，幾乎整個(gè)帝國的法師也只能限制他的行動(dòng)一段時(shí)間。被信徒背叛的光明神開始了報(bào)復(fù)，試圖將整座落洲沉入海底，卻最終受到無名力量制約，只是將與縛神法陣連接的三十三座城池夷為平地。
“那場沖擊越過陸地與海洋，甚至連衍洲和蒼洲都感覺到了震動(dòng)，后來在那里發(fā)現(xiàn)了和神墮事件同一時(shí)期的記載，當(dāng)時(shí)的人們對來源不明的神秘沖擊感到恐慌，出現(xiàn)了許多大相徑庭、混亂不堪的解釋，但都足以說明神墮對整個(gè)三洲世界的影響。有種說法是從那以后，光明神的意識(shí)被抹消，神位也被降格，成為如今人們所信奉的介神之一，與其他神靈平起平坐。但是沒人能真正探究神的世界，這應(yīng)該也只是一種臆斷猜測?！?p> “那么崩壞時(shí)代最初的局面是怎樣的呢？”
“普瓦爾帝國中樞癱瘓，無力維護(hù)統(tǒng)治，十年間便分裂為六部分，分別是……”喬伊的聲音越來越輕，最后不再說下去，而是看著伯納德說道，“哥哥，我好累……”
“既然累了，那便休息吧?！?p> “你可不可以，不要總是那么嚴(yán)肅，像父王一樣……”喬伊的聲音有些哽咽，忽然又想起了什么，輕輕扯了扯伯納德的袖子，問道，“哥哥，這世上有什么從一開始就不該存在的東西嗎？”
“我想是有的吧。邪念、妒忌、無休止的貪婪。喬伊，你可是被這些所傷？”
喬伊聽了他的回答，怔了一會(huì)兒，隨后淚水奪眶而出，撲過來緊緊抱住他，毫無顧忌地大哭起來。伯納德只覺深深的羞愧與自責(zé)涌上心頭，他從來沒見過喬伊這樣克制不住自己的情緒，而他竟連喬伊的哭泣是由于什么原因都不了解半分。自己到底不是一個(gè)合格的哥哥，從前與亞歷克斯相處倒是不錯(cuò)，但在喬伊面前，十九歲的年齡差距，讓他不由自主地在克萊門特的關(guān)心缺位時(shí)將自己置于類似于父親一般的位置來對待幼弟，卻忽視了身為哥哥應(yīng)有的陪伴與理解。
他的衣服被喬伊的淚水洇濕了一大片，然而他不在意，只是輕撫著喬伊的后背，希望他將憋在心里的情緒釋放得痛快一些，如此才不會(huì)郁結(jié)成疾。喬伊的哭聲越來越低，到最后完全消失了，伯納德輕輕扶著他躺下，看著這張已然沉入睡夢的面孔，不由更是心疼了——
幾綹發(fā)絲黏在額前，睫毛上還掛著盈滿月光的淚珠，白凈如玉的臉頰泛起云霞般的緋紅，鼻翼微微翕動(dòng)，嘴角邊掛著的與其說是笑，不若說是無奈和苦澀。
柒
根據(jù)薇拉王后和宮廷祭司的建議，克萊門特將那些金線繡制和鑲金嵌玉的衣物放在一邊，而挑選了一件樣式簡單的長袍，以銀針扣著絳紫色披風(fēng)，既顯示出與國王權(quán)柄相符的尊貴，又不會(huì)過于奢華，表現(xiàn)出對神靈的敬畏。
城堡大門緩緩打開，天氣格外晴好，陽光從他身后照來，在前方的路上鋪成一道明亮金色?？巳R門特騎著馬，在盔甲閃著光芒的三百近衛(wèi)軍簇?fù)硐虑斑M(jìn)著，凱拉文照例隨侍在側(cè)。青桓城的主干道兩旁，人們從閣樓的欄桿邊探出頭來，克萊門特看不清他們的神色，大約是景仰、好奇混著喜悅吧。街道早在前一夜便命人仔細(xì)打掃過，否則國王的馬兒保不齊便會(huì)踩在爛果爛菜葉上滑倒。
隊(duì)列最外圍的士兵拿著長戟驅(qū)散人群，在擁擠觀望中開出一小片足夠行走的空地?？巳R門特呼吸著新鮮的空氣，心情分外舒暢。目力能及的高地上，透過重重屋頂，可以瞥見那高聳建筑物的一角——便是他們此行的目的地，新近修葺的神殿群。命運(yùn)之神索菲婭，生死之神安洛爾，是介神中信徒最多的兩位神靈，因此神殿的規(guī)模與形制自然也是最上等的，此次翻修過后，更令其他九座神殿黯然失色。
在街道上行了許久，克萊門特有些疲倦，畢竟這一成不變的街景他早就看膩了，暖和的陽光又格外令人頭腦昏沉，直至到達(dá)高大潔白的索菲婭神殿之前，他才略微提了些精神。在北落洲，一座城市里最引人矚目的建筑，除了大多呈方形的城堡，便是是呈圓形的神殿，一方一圓，亦是兩個(gè)權(quán)力的中心。在十?dāng)?shù)人之高的神像面前，國王的冠冕顯得那樣渺小，然而其上寶石的璀璨，有時(shí)卻能壓過圣潔的光芒。
他翻身下馬，一個(gè)低階侍禮端著銀盆走上前來，克萊門特一邊走，侍禮一邊將銀盆里的凈水撒在前方的地面上，有些水珠濺濕了他的長袍下擺。凱拉文跟在他身后一步遠(yuǎn)的位置，而其他所有人按照禮制都在十步以外。到了大殿正中間，侍禮示意他停下腳步，將銀盆里剩余的水在克萊門特身前倒成一個(gè)半圓，而后退下，由另一人捧上祈禱書。祝詞是用古艾斯諾語寫成的，克萊門特看著那些歪歪扭扭像蚯蚓一樣的文字感到頭昏腦漲，不過好在這個(gè)環(huán)節(jié)有十位祭司和他一起念誦，他只需張張嘴含混不清地吐出幾個(gè)音節(jié)就可以濫竽充數(shù)了。
隨后，他終于被引導(dǎo)至神像前的主位坐下，而首席祭司則退居次座——若國王沒來，原本主位是他應(yīng)該坐的。然而他看起來絲毫不生氣，小聲地對克萊門特說道：“陛下此次蒞臨，真是令本殿蓬蓽生輝啊，索菲婭定會(huì)保佑密蘇恩國運(yùn)昌盛?！?p> 克萊門特裝作沉浸在自己完全看不懂的祭舞和怪腔怪調(diào)的唱詞當(dāng)中，暗暗想著如果把薇拉帶來，會(huì)不會(huì)他就不至于這么迷茫了。不過一轉(zhuǎn)念，他又覺得也許更大的可能性是自己被薇拉念叨得不勝其煩。許久，他才打了個(gè)哈欠，回應(yīng)首席祭司的話：
“有什么話就直接說吧，別跟我談玄之又玄的事情，我不懂這些。”