午前人們用過(guò)朝食以后，艾利諾弗伊蘭就逐漸熱鬧了起來(lái)，靠在半塊石板上睡覺(jué)的流浪漢瞇著眼被藥材商人雇傭的保鏢丟到一邊，吆喝叫賣(mài)聲在被附近孩子敲擊得千瘡百孔的細(xì)長(zhǎng)石柱間回蕩著，柱頂環(huán)繞的那些云端翼靈和炎駒的雕像早已對(duì)這些市井聲習(xí)以為常，帶著塵土下古老信仰在這個(gè)時(shí)代的特有沉默。殘?jiān)珖鸬陌肫略滦蔚貛Ш芸煳跷跞寥痢?p> 秋末的陽(yáng)光催落梧桐半樹(shù)，時(shí)有不耐煩的行人抬腳，將落葉同碎石一起踢到遠(yuǎn)處。許是坍塌的石壁仍每日都在掉下渣滓的緣故，這里的石子與揚(yáng)塵如何也掃不盡，據(jù)說(shuō)有兩百多年了。這里在尼爾三世時(shí)原本預(yù)備建作術(shù)士聯(lián)盟的簡(jiǎn)庭城駐點(diǎn)，然而未等術(shù)士們住進(jìn)這座大興土木、簡(jiǎn)直依古代圣殿的模樣筑造的樓宇中，尼爾三世便撒手人寰，新任國(guó)王迪恩七世回歸了傳統(tǒng)，保持對(duì)法師的友好立場(chǎng)。
照理來(lái)說(shuō)，這里是該被國(guó)王雇的工人們揮舞著鶴嘴鋤拆除的，不談別的，單是廊柱間那些“異端”元素，便足以讓圣靈會(huì)內(nèi)一些偏執(zhí)的修士心懷不滿(mǎn)，畢竟圣靈教深深扎根于此，從修文瑞爾帝國(guó)時(shí)算起，已有一千多年時(shí)間，長(zhǎng)得足以讓人們忘記謙虛和寬容為何物。但迪恩七世短暫九年的統(tǒng)治生涯里四處征戰(zhàn)，或許竟忘記了處理這座前任留下的建造到一半的殿宇。日久天長(zhǎng)，沒(méi)有支撐與看護(hù)的它終究在某一天傾倒了下來(lái)，空遺一片廢墟，而后便成了斷柱殘?jiān)暗陌Z弗伊蘭廣場(chǎng)，簡(jiǎn)庭城內(nèi)最重要的交易場(chǎng)所之一。
“大人，我建議過(guò)您不必親自前來(lái)，是吧，您看這里來(lái)來(lái)往往的，此等敝所怎值得您這樣有身份的人踏足呢……”市政官塔彌爾籠著袖子賠笑跟在位列樞臣的司賈，卡斯珀·厄洛瓦身后。阿托納斯王國(guó)的編制，每座城市有六位市政官，分別負(fù)責(zé)不同的城市事務(wù)，平時(shí)向列位樞臣所屬之部匯報(bào)履職情況。市政官塔彌爾分管商貿(mào)和行會(huì)，只是平時(shí)都與中層官員打交道的他今天怎么也不會(huì)想到，管理整個(gè)王國(guó)商業(yè)的司賈大人竟會(huì)有興趣低調(diào)地來(lái)艾利諾弗伊蘭閑逛。
“這也算是我職權(quán)范圍內(nèi)的事業(yè)，如何便不能來(lái)看看呢？”卡斯珀溫和地笑道，拍拍市政官的肩膀，這個(gè)年紀(jì)比自己還大近十歲的男人看起來(lái)似乎要緊張?jiān)S多，“司業(yè)蓋比·戈忒芬在每項(xiàng)重大市政工程落成時(shí)也會(huì)到場(chǎng)祝賀，有時(shí)還騎馬赴外省檢驗(yàn)?zāi)切┲匾慕ㄖ?，司政康納·弗雷德里奇縱然年輕了些，卻也在管理市民、驅(qū)捕盜賊方面親自過(guò)問(wèn)。我想我這樣做也沒(méi)什么錯(cuò)?！?p> 有保鏢低沉地警告不懷好意者遠(yuǎn)離，商人扯著嗓子叫賣(mài)；間或有那種來(lái)自附近“威名遠(yuǎn)揚(yáng)”——不如說(shuō)“臭名昭著”來(lái)得好些——的濕泥巷、花一個(gè)蘇利爾就可以雇來(lái)坐在空桶上用尖細(xì)的聲音喊上一下午的無(wú)所事事者，他們中熟練的人會(huì)嘴皮子動(dòng)個(gè)不停，從一口壞牙里吐出商品確實(shí)存在的或隨口胡謅的各種優(yōu)點(diǎn)，也因此在太陽(yáng)落山時(shí)能多得一把銅板作“酒錢(qián)”；遠(yuǎn)處有布商為行人弄臟了布卷大吵大嚷，侍衛(wèi)鷹爪般有力的手抓著竊賊暗青色血管幾乎貼在骨頭上的細(xì)瘦手臂，混著咒罵、鞭笞與求饒的顫抖聲響。
“是，是，您自然是不會(huì)有錯(cuò)的，但視察市場(chǎng)這種小事，隨意派個(gè)仆人來(lái)便很容易完成的，配上一個(gè)書(shū)記官，能為您詳盡地記錄下各種攤位的種類(lèi)和數(shù)量?！彼洜柇h(huán)顧四周，他們來(lái)時(shí)的路已經(jīng)重新被人堵上了，自然，人們看到這一小群衣著華麗、護(hù)衛(wèi)在側(cè)的人都知道要繞著走，他們立于此，便如驚濤拍岸中找不到方向的礁石，“需不需要我讓他們開(kāi)一條路出來(lái)？”
“那就太張揚(yáng)了。”卡斯珀說(shuō)道，然后伸手扶住了差點(diǎn)被那件象征職權(quán)的銀色滾邊寬擺窄袖長(zhǎng)袍絆倒的塔彌爾，后者連連道謝，一邊稱(chēng)贊著“司賈大人的仁心”一邊扶正飾有羽毛的黑色寬檐帽，這身衣著本應(yīng)該安坐在市政廳的木椅上，出行實(shí)在不便。
他自己則穿暗綠細(xì)密羊毛短衫外套絲綢長(zhǎng)衣，為了不過(guò)于明顯地展露自己的身份，用的是純絳色，沒(méi)有著慣常出門(mén)時(shí)披著的繪有家族紋章的那件。胸前搭扣用鎏金黃銅別針系著，銅飾仔細(xì)地雕刻著一對(duì)小羽翼。
這尚是比較方便行走的款式，后方的侍衛(wèi)能保護(hù)他免受割人錢(qián)囊衣袋的扒手的困擾。
“這雙手套不錯(cuò)?！笨ㄋ圭曜叩脚赃呉粋€(gè)皮商的攤位前，輕輕捏著一雙厚重的棕色手套。皮商眼前一亮，他并非商會(huì)高層那些能常與宮廷打交道的巨賈，所以不識(shí)得司賈大人的面容，然而這般排場(chǎng)他也至少能看出來(lái)卡斯珀是個(gè)有錢(qián)人，盡管是低調(diào)的有錢(qián)人，忙熱情地推薦道：“大人您真有眼光，這雙是熊皮的，您看這上面附著的兩束白毫，多么細(xì)膩漂亮啊?！?p> “我猜的沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，它們應(yīng)該來(lái)自銀山雪狼，頸側(cè)毛?！?p> 卡斯珀微笑道，指腹輕擦過(guò)白毫，尖銳粗硬的觸感。皮商似乎楞了一下，旋即壓低聲音道：“不錯(cuò)，大人好眼力，既然這樣，我也無(wú)需多言，您看這個(gè)價(jià)格如何？”
“六個(gè)金塞緹？”卡斯珀搖搖頭，“這都足夠一件騎士受封洗禮時(shí)所用的嶄新鎖子衣的價(jià)格了?！?p> “大人，想必您也明白銀山雪狼皮毛的珍貴性，哪怕只有這樣一小撮而已……”皮商見(jiàn)卡斯珀仍沒(méi)有動(dòng)心的意思，又連忙加上，“熊皮手套內(nèi)里柔軟溫暖，外面的堅(jiān)固也絲毫不比鏈甲手套差，在冬日里戴最為合適了?！?p> 于是卡斯珀點(diǎn)點(diǎn)頭，從錢(qián)袋里掏出一把，在袋口處抖了抖，攤開(kāi)掌心時(shí)正好是六枚塞緹金幣。拿到手套以后，他們又往前走了一段，塔彌爾忍不住問(wèn)道：“厄洛瓦大人，您難道真是來(lái)買(mǎi)東西的？可是那雙手套要價(jià)六塞緹也太貴了些吧？”
“是貴了些，因?yàn)槟侵皇瞧胀ò桌堑拿?，根本就不是什么銀山雪狼，而且……我倒是對(duì)他的渠道很感興趣呢，南落洲的白狼現(xiàn)在僅存于沉明森林和兩國(guó)的皇家林苑內(nèi)，在其他地區(qū)早就被獵捕殆盡了，說(shuō)到底，它還是屬于北方的生靈?！笨ㄋ圭暾f(shuō)著，把手套丟給了侍從加文·莫納。
那是個(gè)面容青澀的小伙子，對(duì)他十分順?lè)?，出身自不起眼的望族旁支，因血緣?lái)自母親，連唯一能為自己增添一點(diǎn)顏面的尊貴姓氏也失卻了，加文通過(guò)卡斯珀的妹妹找上他，他見(jiàn)其尚算盡忠盡職便不在意地留下了，“加文，你如果想要它的話(huà)就收下吧，如果不想要的話(huà)，隨便找個(gè)乞討者或是麻雀街的寡婦送了也行，他們應(yīng)是比我更需要這類(lèi)東西來(lái)應(yīng)付冬天的吧?！?p> 加文沒(méi)說(shuō)什么，默默地收下了，卡斯珀自然也沒(méi)想著回頭看看隨從的神色，便當(dāng)他是悅納了。
塔彌爾接著道：“那這六塞緹豈不是白花了？”