東關(guān)五自從上次依著驪嬙的主意，派人冒充申生的手下，給朝中重臣送了不少胡蜜瓜以后，里克也不甚在意，一切都交由里氏去處理。里氏見(jiàn)此瓜稀奇，便親自送了幾個(gè)到驪嬙宮里，驪嬙又讓她送到惠安宮去。
順?gòu)逡?jiàn)自己當(dāng)上主位沒(méi)多久，就有人來(lái)巴結(jié)，頗為自得，收下了東西，又急巴巴地在中秋節(jié)那晚在晉詭諸面前賣(mài)弄伶俐，一通話將晉詭諸惹得拂袖而去。順?gòu)宀恢獌?nèi)情，只道是自己說(shuō)錯(cuò)了話，一連幾日不知所措，直到晉詭諸再次來(lái)惠安宮，順?gòu)宸暧谂裕⌒囊硪淼厮藕蛑?，?jiàn)晉詭諸神色如常，這才放下心來(lái)。
里氏這幾日卻是十分得意，自己成了驪夫人跟前的寵信，出入后宮如同出入里府一般，試問(wèn)朝中卿士大夫的命婦們，哪一個(gè)有過(guò)如此待遇？命婦們艷羨不已，前來(lái)賀喜的賀喜，巴結(jié)的巴結(jié)，讓里氏更是自命不凡。
這日一早里氏接到宮里傳來(lái)的口諭，說(shuō)驪夫人請(qǐng)她去宮里賞花。里氏這一番受寵若驚，再三謝了恩，送走傳令的內(nèi)侍后，急急打扮一番，乘上馬車(chē)趕到宮城，宮門(mén)口已有一輛宮車(chē)在門(mén)口候著。里氏上了車(chē)，宮車(chē)拐了幾個(gè)彎，與平時(shí)走的路不同，不象是去章含宮的路，果然里氏下了車(chē)一看，宮門(mén)上寫(xiě)的是“惠安宮”三個(gè)字。里氏上次奉了驪嬙之命送胡蜜瓜來(lái)過(guò)惠安宮，見(jiàn)著順?gòu)?，兩人相談之下甚為投機(jī)。今日驪嬙又請(qǐng)自己來(lái)惠安宮賞花，可見(jiàn)驪夫人對(duì)自己相當(dāng)親厚，想到此處，里氏不禁有些飄飄然。
一個(gè)內(nèi)侍出來(lái)帶里氏到后庭，讓她在耳房稍候，自己進(jìn)去稟報(bào)。里氏等了半個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)一個(gè)婢女過(guò)來(lái)，里氏認(rèn)得她是驪嬙身邊的秀葽，忙行禮問(wèn)安，秀葽將她帶到園中，里氏見(jiàn)眾姬妾正圍坐在花圃前，賞花喝酒。那花圃里新栽了許多黃的、白的、紫的菊花，霜降過(guò)后，正是開(kāi)到好處，一朵朵姿態(tài)妖嬈地綻放著。
驪嬙見(jiàn)了里氏，喚她過(guò)來(lái)在跟前坐，里氏忙過(guò)來(lái)謝過(guò)，撿了個(gè)末位坐了。里氏坐定后，也不敢抬頭，拿眼暗暗打量，見(jiàn)驪嬙和順?gòu)暹吷线€坐著兩個(gè)十分艷麗的姬妾，不知道是哪位娘娘，也不敢唐突開(kāi)口稱呼。
驪嬙道：“里夫人不必拘束，本夫人記得你依稀說(shuō)過(guò)喜歡賞花，正巧惠安宮新栽了許多菊花，順?gòu)逭?qǐng)我來(lái)賞花，本夫人就借機(jī)做個(gè)人情，把里夫人也喊來(lái)了?！?p> 里氏忙道：“妾身何其榮幸，能得驪夫人相邀。妾身當(dāng)初不過(guò)無(wú)心一說(shuō)，夫人竟還記在心上，讓妾身真是慚愧。說(shuō)起來(lái)這宮里的花兒就是和外頭的不一樣，妾身府里也種了不少菊花，一樣的澆水、施肥，就是長(zhǎng)不出這花兒的精氣神來(lái)。不怕說(shuō)一句俗的，究竟外頭沒(méi)有宮里頭夫人娘娘們的這些貴氣、仙氣，花兒也只是泛泛地長(zhǎng)著罷了。”
順?gòu)逍Φ溃骸罢绽锓蛉怂f(shuō)，一般種類(lèi)的花兒，一樣地澆水施肥，宮里的就是比宮外的強(qiáng)，那天上的月亮星星是不是也是宮里的比宮外的亮些？”
里氏一時(shí)訕訕的，順?gòu)迳磉叺膸讉€(gè)姬妾都掩著嘴笑。驪嬙道：“看來(lái)里夫人頗懂養(yǎng)花之法，依里夫人看，這滿圃的菊花，哪朵是開(kāi)得最好的？”
里氏起身走到圃子邊，俯下身來(lái)，一朵一朵地查看過(guò)去，遠(yuǎn)著看，近著看，歪著頭看，斜簽著身子又看，最后指著一朵碩大的菊花笑道：“依妾身愚見(jiàn)，這花中冠首非她莫屬了?！?p> 驪嬙點(diǎn)點(diǎn)頭，向下人命令道：“去把那朵菊花摘下來(lái)，送給里夫人。”
此言一出，順?gòu)宓热瞬挥X(jué)一愣，原來(lái)因楚姬特別喜愛(ài)菊花，因此晉詭諸讓內(nèi)務(wù)司在惠安宮遍種菊花，作為給楚姬的禮物，可驪嬙卻因里氏的一句話，就輕易將此花送給他人，眾人不免都感意外，尤其是楚姬，心里頓時(shí)咯登一下。
驪嬙見(jiàn)眾人納悶，便向楚姬笑道：“本夫人到忘了這花原是主公送給兩位妹妹的，論理還需問(wèn)過(guò)花兒的主人才行，不知兩位妹妹可舍得啊？”
其中一位楚姬忙道：“夫人說(shuō)笑了，夫人喜歡的，盡管拿去好了，哪有什么舍得舍不得的。”
楚姬讓身邊的婢女摘了那朵菊花，送到里氏手里。里氏得了菊花，頗為不安，捧在手心不是，放在席上也不是，只得斜插在衣襟上，坐著不敢稍動(dòng)。
此時(shí)庖人擺上酒菜，驪嬙領(lǐng)著眾女將第一杯酒先祭過(guò)花神，眾女才向驪嬙敬酒。喝了兩巡，驪嬙道：“如此干飲未免無(wú)趣，中秋那日，本夫人見(jiàn)兩位楚妹妹跳的那支舞分外好看，連主公也大為贊嘆，今日里夫人在此，不知兩位妹妹可否為里夫人再舞一次啊？”
兩楚姬面上微微變色，論起來(lái)自己畢竟是宮中的女御，位同下大夫，而他里氏不過(guò)是一個(gè)命婦，平日連進(jìn)宮的資格都沒(méi)有，驪嬙卻要自己跳舞給她看，豈不是故意羞辱自己?jiǎn)幔?p> 順?gòu)逡?jiàn)兩人面露尷色，遂一旁勸解道：“里夫人不是外人，也常在驪夫人跟前出入，當(dāng)初第一次進(jìn)宮向驪夫人慶賀時(shí)，兩位妹妹還不知道在哪里呢，說(shuō)起來(lái)也算是宮里頭的老人了?！?p> 驪嬙笑道：“兩位妹妹若是不愿意就罷了。本夫人有一疑問(wèn)，不知妹妹上次在中秋夜跳的那支舞可有名字？”
楚姬答道：“那原是一支楚舞，名叫《將離》?！?p> “《將離》，好熟悉的名字，怪不得看著也眼熟。莫不是齊國(guó)長(zhǎng)樂(lè)館中人人津津樂(lè)道的那支《將離》？”
兩楚姬聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)樂(lè)館三字，不覺(jué)變了色，別人不知，但在齊國(guó)，人人都知道長(zhǎng)樂(lè)館就是妓館，風(fēng)柳煙花之地，縱情賣(mài)笑之所。
楚姬正不知如何應(yīng)答，驪嬙又笑道：“定是本夫人搞錯(cuò)了，此《將離》豈能是彼《將離》，本夫人聽(tīng)五總管說(shuō)兩位妹妹本是楚國(guó)士族出生，家中遭人陷害遂輾轉(zhuǎn)來(lái)到晉國(guó)，不幸途中又遭盜匪劫掠，將家財(cái)全部搶去，無(wú)奈家中只得將你們賣(mài)作奴婢，幸得總管大人路過(guò)，慧眼將你們買(mǎi)下，又蒙主公恩寵將你們收進(jìn)后宮，也算是不幸中的大幸，兩位妹妹可得好好珍惜眼前的日子，需知人生如翻云覆雨，今日還在花前月下，歌舞不盡，也許明日就是孤影煢立，離世芳魂了?！?p> 順?gòu)宓热私圆恢R國(guó)長(zhǎng)樂(lè)館是專門(mén)狎妓的地方，自然不明白驪嬙話中的含義。兩個(gè)楚女卻聽(tīng)出驪嬙言下之意，知道驪嬙早已獲知她倆的身份，若不是故意放她們一馬，只怕自己死無(wú)葬身之地。這兩人也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)驪嬙的手段的，只因自己正受晉詭諸的寵愛(ài)，連順?gòu)逡舶徒Y(jié)著自己，所以也不十分放在心上，今日見(jiàn)驪嬙如此咄咄逼人之勢(shì)，心中始有懼意，遂雙雙起身，向驪嬙行禮道：“多謝夫人教誨，我倆銘記于心。因初來(lái)乍道，不識(shí)禮節(jié)，冒犯之處還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒。難得這支舞能受驪夫人喜愛(ài)，別說(shuō)再跳一次，就是再跳個(gè)百次、千次也是情愿的?！?p> 兩人也不及更衣，穿著長(zhǎng)袍大袖的深衣就在庭中舞了開(kāi)來(lái)，順?gòu)鍨樗齻z擊節(jié)打拍，里氏自然誠(chéng)惶誠(chéng)恐，連連說(shuō)好，一曲舞畢，楚姬氣喘吁吁回到席上。驪嬙向里氏道：“里夫人覺(jué)得如何？”
里氏道：“妾身今日可是飽了眼福，平生也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣美的娘娘，這樣美的舞蹈，就是宮苑里的孔雀、仙鶴也絕沒(méi)有這種姿態(tài)的。妾身今日看了，明日就算把眼睛挖出來(lái)，也是值得的?！?p> 驪嬙轉(zhuǎn)向楚姬笑道：“說(shuō)到宮苑里的孔雀，姞兒是最喜歡的。那年她親自喂養(yǎng)兩只小孔雀長(zhǎng)大，還給她們?nèi)×嗣?，一只叫藍(lán)兒，一只叫青兒。如今兩只孔雀已長(zhǎng)大，羽毛都能拿來(lái)當(dāng)飾物了。本夫人想，不如兩位妹妹舍了你們?cè)趬m俗的名字，就以藍(lán)兒和青兒為名，你們看可好？”
兩楚女心中雖不樂(lè)意，卻不得不含著笑，上前向驪嬙施禮道：“多謝夫人賜名，我倆求之不得?！?p> 里氏此時(shí)已猜到這兩人大約就是晉候新近寵信的兩個(gè)楚女，但見(jiàn)她們對(duì)驪嬙如此言聽(tīng)計(jì)從，也不禁暗暗咂舌。眾人又喝了會(huì)酒，順?gòu)迕覐N將酒器撤下，讓樂(lè)工上來(lái)吹笛，驪嬙喚里氏到跟前來(lái)坐。正碰上秀葽端了水盆和漱盂來(lái)，里氏便順手接過(guò)水盆，遞上帕子，親自服侍驪嬙洗漱。
驪嬙凈過(guò)手、漱了口，秀葽端著水盆下去，驪嬙笑吟吟地向里氏道：“眾命婦之中，我與你最是投機(jī)，你又與我年歲相仿，我心里一直拿你當(dāng)自己姐妹看待，今兒咱們坐一起，我和你說(shuō)幾句閨閣姐妹之間才說(shuō)的體已話。”
里氏不覺(jué)紅了眼眶，哽咽道：“妾身不知修了幾輩子的福，才得驪夫人如此深情相待，妾身又何嘗不是愛(ài)慕夫人得緊呢?！?p> 驪嬙緩緩道：“里司馬曾經(jīng)跟隨主公在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死多年，現(xiàn)又身居要職，掌管晉國(guó)全軍兵馬，按理說(shuō)也是勞苦功高了，可你知道為何當(dāng)初主公身邊的那些老臣都已升為上卿，可里司馬始終不過(guò)是個(gè)上大夫嗎？”
一句話戳中了里氏的心病，里氏漲紅了臉道：“妾身愚昧，還請(qǐng)?bào)P夫人明示?！?p> “你知道主公最喜歡的是哪個(gè)公子？”
“當(dāng)然是公子奚齊了。妾身聽(tīng)說(shuō)晉候早有把奚齊立為世子的想法?！?p> “這就是了，里司馬當(dāng)初投在申生門(mén)下，如今申生遭主公疏遠(yuǎn)，可里司馬依然追隨申生，聽(tīng)說(shuō)前陣子申生還特意讓人送了禮物到府上，此事惹得主公大為不快，你說(shuō)他豈能將司馬大人視為心腹，加以提攜？”
里氏嚇得連忙向驪嬙跪下道：“這真是天大的冤枉，什么禮物，不過(guò)是幾個(gè)瓜而已，我家夫君見(jiàn)無(wú)甚貴重之物，又聽(tīng)說(shuō)朝廷中人都有才收下的，平時(shí)和申生無(wú)任何私下交往，還請(qǐng)夫人向主公澄清啊。”
驪嬙扶起里氏：“你放心，主公沒(méi)有怪罪的意思，主公只是冷落申生久矣，有心想讓奚齊取而代之，苦于朝中無(wú)人上書(shū)薦言，里司馬為朝中重臣，眾望所向，若能替主公了卻這個(gè)心愿，何愁仕途不是一片大好呢？”
里氏恍然大悟道：“今日夫人一席話，讓妾身如醍醐灌頂，我家夫君本是個(gè)榆木腦袋，雖然一心為晉候效忠，卻只知領(lǐng)兵打仗，完全不懂曲折通變，妾身回去這就好好開(kāi)導(dǎo)他?！?