“這個？這個啊，這有何難？碰巧我回來時便泡發(fā)了蓮子，最近為了消暑，每天都煲這些糖水喝。說起來慚愧，這些貴重的東西還是趙家施贈給我們的，唉，可憐了如煙……好了，不提她了，不好意思啊。對了，那個，火爐里還有未熄的木柴頭，都是現(xiàn)成的。親家稍候，我馬上去做，二位請在此先用些茶水果點。”趙九娘端來茶水果盤，又回到伙房開始忙活。
“九娘，我去幫你吧?！鳖檵鸶チ嘶锓?。
趙九娘有些尷尬，她早聽說顧嬸對柳家合伙之事耿耿于懷，也聽說了她在藍府與柳如煙的間隙，今日看她眼神似有兇光，更有強掩仇恨之嫌疑，一時間不知如何發(fā)話。
“想不到柳家突生變故，潦落至此，想當(dāng)年柳老爺也是叱咤商界的風(fēng)云人物，去年北上時還是腰纏萬貫，大半年不見，已是這番景象。”顧嬸幫忙一邊攏柴火一邊唏噓著。
“命中有此劫數(shù)，聽天由命罷?！壁w九娘一邊清洗蓮子一邊回答，清洗后將蓮子放入瓦罐中，放入清水，擱置在火爐上，再泡發(fā)銀耳。
“你說銀耳是趙家贈送的，我還以為是從趙家順手牽羊順來的呢，不知這個趙家是哪個趙家呢？聽說你家里落魄之后，你娘家早已跟你們劃清界限了，難道還對你有所照應(yīng)？”顧嬸笑中帶著揶揄。
“不是的，當(dāng)然不是我的娘家，而是施南富庶人家，趙夫人顧念柳家可憐，特地贈送了一些吃穿用度。看來，我們柳家的事早已經(jīng)傳遍夫蓉城了?！壁w九娘掩不住的羞愧之色，也明白這顧嬸來者不善，她不想得罪客人，只是將銀耳清洗干凈放入瓦罐中，又放入糖塊。
“三十年河?xùn)|，三十年河西，前年兩家合伙經(jīng)商時，你夫君偷奸耍滑，害我們顧家巨虧，從此一蹶不振。家徒四壁時債臺高筑，老爺貧病交加抑郁而終。我一個婦人拖著兩個孩子，輾轉(zhuǎn)流離，幕天席地，借住破廟為家，過得何等凄慘。不知柳老爺可為自己曾經(jīng)的奸邪反省過？”顧嬸悲憤填膺，雙目咄咄逼人。
“顧娘，恐怕你是誤會了，你所說的那批狐裘，我夫君也是被胡人坑害了，根本不知胡人魚目混珠瞞天過海，他尚未查實那批貸，便直接轉(zhuǎn)手給你家鋪頭了。倘若他知道是批贗品，怎么會坑害故友？”
“果然是夫唱婦隨，你要詭辯也罷，今日我是陪同老爺夫人前來拜謁的，否則以你我之間的隔閡，根本不可能再交涉了，不過也好，我想今日也是咱們最后一次見面了……”
趙九娘不明其意，對危機來臨渾然不覺，仍客氣著說：“我們柳家過去有對不住的地方，還望夫人多多原宥，人非圣賢，孰能無過？如今我柳家棄商久矣，滄為貧民，每天刀耕火耨的，再不復(fù)往日光景。況且我們柳家之事你也聽說了吧，禍?zhǔn)逻B連，無休無止，如今女兒還失蹤了，生死不明的，已凄涼至極，夫人還有什么不能釋懷的呢？”
“是啊，我該釋懷了，”顧嬸喃喃自語，又往爐子里添了一些柴火，“不看僧面看佛面，你們畢竟是我家老爺夫人掛記的人吶，不過我早已經(jīng)不是夫人的身份，只是一個卑賤的奴婢，你叫我顧娘也行，顧嬸也行，只是這夫人的名號不能再叫了?！鳖檵鸺矏喝绯饘σ曀?p> 趙九娘不敢對視顧嬸，只是尷尬地陪笑著。
不多時，蓮子羹熬好了，濃郁的香味開始四下飄散。顧嬸用木勺往碗里盛放著，說：“民以食為天，世人哪有不為口腹之欲所困擾的？多好的蓮子粥啊，我都忍不住想喝一碗……可惜啊……”
“反正有多的，我在煮的時候，就煮了四人份的，你若不嫌棄，大可以品嘗一碗……”趙九娘恭敬著說。
“換成之前的身份，大家平起平坐，我來討碗吃的，那也順理成章，可惜今非昔比，我這個當(dāng)奴才的怎么敢跟我家主子同一口鍋里吃飯？”顧娘看著趙九娘，意味深長地說。
“顧娘言重了，首先我趙九娘也是一價草民，不敢瞧不起任何人，另外，其實在九娘心里，你還是以前的顧娘，還是我的朋友，只要你愿意，你仍然可以同我們平起平坐，一口鍋里吃飯?！壁w九娘的眼神在懇求她放下仇恨。
有幾顆淚珠在顧娘眼里噙著，她略帶凄慘地笑了笑，“我是奴才，這些粥還是讓我端給老爺夫人吧，侍奉主子是奴才的本分，當(dāng)奴才就得有當(dāng)奴才的樣子。”她將兩碗粥放在食案里準(zhǔn)備端出去。
“如果你愿意，改日休假可來寒室一聚，柳家必盡地主之誼，熱情款待?！壁w九娘在她背后說。
“粥快涼了，我還是趕緊給主人端過去吧……”顧嬸沒有回頭，大步走進院內(nèi)。
院里一棵大槐樹枝繁葉茂遮天蔽日的，擋住了烈日，投下一塊陰涼之地。
空中吹過一抹淡紅色粉塵，落入粥中，顧嬸得到的指令是，只需她親自端送食物到三人面前，讓三人吃下便行了。所以她直徑將兩碗粥呈到藍天罡林婉兒面前，他們二人端起碗來，不假思索一勺接一勺吃了下去。
趙九娘見藍天罡和林婉兒與自家并無芥蒂，很是欣慰，在二位面前畢恭畢敬，惟恐照顧不周，見二人很快吃完，便說：“親家，我再去為你們添一碗吧？”二位木然地點頭，她便將兩個碗放入食案中，回到伙房里又盛了兩碗，待她再次返回院里時，驚恐失色，手中食案、碗、勺子全部摔在地面上。
只見院壩中，藍天罡林婉兒口吐鮮血翻著白眼倒在地上，同時死去的還有陳嬸，也是同樣的死狀。只是顧嬸不見了，但見院門大開，門口拴系的馬車也不見了。
“大人？夫人？你們怎么啦？這是怎么回事??？你們到底怎么啦？”趙九娘只覺得眼前一黑，昏倒在地。
瑤山仙闕。
柳如煙昨晚又是惡夢纏身，長存陪著她撐到破曉，她才睡去。一夜未睡好，她精神倦怠，醒來時，本以為是晴天白日，沒想到還是一片幽暗之色。
“怎么天還沒亮啊？長存？長存？長存你在嗎？”她喚了幾聲無回應(yīng)，便起身去尋找。
原來長存呆在他的密室里，他在密室里拿出天山仙闕盜取的通靈寶鏡，他已在在鏡中看到柳家當(dāng)前遭受的劫難，不由得愁眉緊鎖。
她在整個闕內(nèi)尋覓他，穿越了桃花塢、飴水溪、清音亭……她從未想過瑤山仙闕的陰天是如此陰翳。漸漸地，她誤入一片瘴氣繚繞的樹林，進去后，找不到出路了。正驚怕之時，看到一面磐石鑿開的門，門前右邊一只叫腓腓的靈獸，樣貌似狐貍，有長鬣。她記得頭次到此地?zé)緯r，這只靈獸問她要了幾個雞腿。今天它居然還記得她，對她一陣親熱，獻媚。
看著腓腓呆萌可愛的樣子，撫摸著它的頭，她笑逐顏開，然后瞥見里面是條通道。她倍感好奇，就提步走了進去。只見通道兩旁都是蓮花狀連盞壁燈，壁燈亦是長明燈，它們的亮光將整條通道照得通明輝煌。走了約莫半刻鐘，面前是個暗室。她輕輕推開暗室的門，門居然自動打開了。室內(nèi)五丈開外，空曠無比，室中央赫然矗立一座雕像，有一丈多高，嚇了她幾個倒退。她驚心眩目，定睛細視，原來是個女兒家雕像，一尊蜀地苗女雕像！這神態(tài)、樣貌細辨之下，似乎十分熟悉，但又想不起是何人。
“沒想到，還有這種事……”她在心里感嘆到，借著昏暗的壁燈，她看到墻上鐫刻的各種形態(tài)的畫像，畫中人都是同一個女人，霞姿月韻，風(fēng)華絕代，絕非凡品。雖然樣貌與柳如煙極其相似，但多了一股凡人不可與之匹敵的仙氣?！半y道這也是長存的杰作？”但是她從未見過長存舞文弄墨?！伴L存？長存？你在嗎？你在不在這里呀？”她在偌大的大密室內(nèi)呼喚，卻不見長存身影和回應(yīng)，室內(nèi)的景物亦幻亦真，神秘莫測，諱莫如深，就像一個遠古時代，處處透露著古怪，她開始產(chǎn)生了恐懼感。長存就在暗室最里端，只不過他隱身了，望著地面驚悚的柳如煙，他在心里說：“對不起，我不想讓你當(dāng)面質(zhì)問我，不想讓你知道太多，你就是你，她就是她，如此甚好……”他望著焦急的她，雖有心疼，但仍然不會露面。
“這里也沒有，他到底去了哪里……”柳如煙惴惴不安，不敢多加停留，便退出了密室。
芙蓉城。
當(dāng)縣衙門有人報官說落紅村出了命案時，藍恩佑有種特別強烈的不詳之兆，他當(dāng)即持劍跨馬往落紅村奔去。他箭一般沖刺到柳家，飛身下馬，推開柳家院中的人群，擠到前面一看，頓時猶如五雷轟頂，他只覺得眼前一黑，嚇點沒栽倒。
“藍捕頭來了，是他的爹娘……”人群中一村民說。
“藍捕頭，節(jié)哀啊……”有人怯怯地說。
“爹！娘——”藍恩佑悲嚎兩聲，振聾發(fā)聵，酒意也全醒，隨即咆哮如雷：“誰干的？誰干的？到底是誰？”他眼珠血紅，青筋暴起，臉色鐵青，雙唇抖瑟，沖四周人群怒吼：“兇手是誰？是誰害的？”他頹然地跪在地上，顫栗的手伸到其父母臉上，發(fā)覺臉已僵硬冰冷，鼻息全無，，酸痛的淚迸涌而出，隨即抽噎起來。
隨即而至的衙役將趙九娘押到藍恩佑面前，“總捕頭，投毒者正是柳世仁之妻趙九娘，兇犯在此，請總捕頭下令收監(jiān)。”
魂不附體的趙九娘早已哭得雙眼浮腫，一個勁痛吁：“不是我，真的不是我，不是我干的，是顧娘干的，她已經(jīng)逃走了，請藍捕頭明察，民婦冤枉啊……”
“藍捕頭，顧娘跟馬車都不見了，肯定是她畏罪潛逃了，有人撞見那輛馬車往西南方向逃去了。”一個壯年出面說話。
“孩兒不孝，孩兒該死，都怪孩兒無能！”藍恩佑肝腸寸斷，悲天蹌地，“只怪孩兒昏庸墮落，才造成今天的悲劇啊……爹，娘，你們不能拋下兒子啊……”
“藍捕頭，請冷靜點，當(dāng)務(wù)之急是立即追捕真兇??！趁兇手未逃出蜀界，趕緊捉拿歸案吧……”村民痛心地勸慰著。
“是啊，九娘不是這種人啊，我們相信不是九娘干的，真兇正在逃跑啊，你想想為何顧氏與馬車突然一同消失啊，肯定是畏罪潛逃啊！抓緊時間追捕，還有希望啊……”村民不停地勸告著藍恩佑。
藍恩佑狠狠一拳砸在地面上，拳頭鮮血直流，他抑住極大的悲慟狠狠地說：“屠我雙親，如此血海深仇，不共戴天！我藍恩佑定會叫她血債血償！”他狠瞪了趙九娘一眼，朝眾鄉(xiāng)親抱拳行禮，悲憤道：“鄉(xiāng)親們，藍家慘遭橫禍，一樁血案三條人命，慘絕人寰！懇請各位鄉(xiāng)親憐憫，出手相助，幫忙收斂在下雙親遺體，本捕頭即刻回府請令，揖拿真兇，感謝諸位！請諸位代為照看雙親……”