11、左支右絀
鐵檻寺西側(cè)院廂房?jī)?nèi)室，薛寶釵正與襲人一道做著針線。襲人起身道：“奶奶病才好，又勞苦一天了，還是先歇歇吧?！睂氣O愁嘆道：“如今家計(jì)艱難，我哪里歇得住呀？”襲人道：“奶奶且寬些心兒，還有我們呢。要是累壞了奶奶，我們還有什么臉面見二爺？”寶釵搖頭兒道：“不要緊的，我勤苦慣了。襲姑娘是知道我的，以前家境好的時(shí)候，我也是這樣的?！币粫r(shí)，麝月來報(bào)：“回二奶奶，咱們?cè)簝哼@月的例銀領(lǐng)回來了。”寶釵道：“領(lǐng)了多少？”麝月回道：“八兩?！睂氣O聽了便不言語。襲人道：“這饑荒可有得打了。雖說如今比不得從前，按定例，老爺、太太、珠大奶奶也各有二兩，二爺、奶奶各一兩，我們十幾口加起來也有了六七兩。這區(qū)區(qū)八兩銀子可怎么夠？”因又嘆道：“不是我沒禮數(shù)，這璉二奶奶的心也太狠了些。那日她陷在牢里，不虧奶奶出力，她還不知道在里面呆多久呢。如今仗著是東院大老爺當(dāng)家，又讓她主持家業(yè)，她便只顧著討大老爺、大太太喜歡，何嘗顧了我們西院的死活？”寶釵便嘆道：“璉二嫂子也有她的難處。況咱們施恩，原不圖別人回報(bào)，只要對(duì)得住自己的心便是了。”襲人嘆道：“奶奶真是太賢良了?！睂氣O因道：“老爺、太太的二兩定例是斷斷少不得的。大嫂子那邊有蘭兒，也減不得。你二爺坐牢損了身子，現(xiàn)在讀書又辛苦，也少不得。依我看，不如將我這一兩蠲了?！币u人道：“這可怎么使得？況只減了奶奶這一兩，也填不了那么大的窟窿呀！”寶釵道：“我思慮著，不如將我那舊時(shí)的鶴氅，并兩套頭面都折變了，或能得個(gè)七八十兩，今兒個(gè)一年倒不相干的。只怕來年就滲干了?！庇值溃骸叭缃癖毯邸⒋貉鄮讉€(gè)自愿去了。你替我多問問，若是愿意去的呢，我回了太太，并報(bào)效銀子一概免了。如此雖不能開源，也好歹省些吃嚼。”襲人道：“奶奶的一片苦心，蒼天可證呢。襲人也幫不了別的忙，只求奶奶將襲人這一吊錢也蠲了吧?！睂氣O道：“使不得。若是蠲了你這一項(xiàng)，你叫麝月、秋紋她們?cè)趺刺帲控M非領(lǐng)也不是，不領(lǐng)也不是？”襲人道：“我也只求盡我的心罷了。”麝月道：“求奶奶，把我這半吊錢也蠲了吧，我情愿不領(lǐng)?！币蛴值溃骸拔覈@只嘆奶奶如此賢惠，東院那邊可一點(diǎn)也不領(lǐng)情呢。”寶釵忙問：“又怎么了？”麝月道：“我聽平兒說，前兒大老爺過生日請(qǐng)客擺酒，一次就從璉二奶奶手里支了一百兩呢?！睂氣O道：“現(xiàn)今家計(jì)艱難，哪來這起銀子？”麝月道：“還不是又典了幾宗祭田出去？”寶釵忙問道：“老爺知道嗎？”麝月道：“如今大老爺發(fā)了話，老爺那樣不是依順著？”寶釵悵嘆道：“我愁的就在這里。雖說兄友弟恭原是該的，可只由著大老爺這樣行事兒可不是居家常法呀。趕明兒得空，我去勸勸老爺。”忽聽得賈寶玉吟道：“花開花落自有時(shí)，莫?jiǎng)跂|君自費(fèi)心。姐姐何必憂慮至此？”寶釵道：“二爺回來了，怎么也不說一聲？”忙起身服侍寶玉換衣服，一面又道：“剛才與襲人、麝月正說著家計(jì)營(yíng)生的事，想來二爺都聽見了？”寶玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。寶釵道：“雖不圖二爺管這些俗事，但二爺也大了，原該曉些事，便認(rèn)認(rèn)真真把功課做好，也算是替老爺、太太分憂了。”寶玉不悅，便道：“那起子酸文有什么好讀的？原不是圣人本意，不過后世腐儒妄揣圣意，滿嘴胡謅罷了。”寶釵道：“雖說如此，畢竟是開卷有益。便是那書上的話講錯(cuò)了，二爺瞧瞧它錯(cuò)在哪里也好啊?！睂氂裨桨l(fā)生氣，呵斥道：“開卷有益、開卷有益！姐姐這話說了多少次？莫非一定要我跟那起子祿蠹同流合污，姐姐才高興不成？”襲人道：“二爺講這話好沒良心，那時(shí)陷在牢里，哪天不盼著奶奶來救你？這會(huì)子又嫌棄奶奶了。”一時(shí)說的寶玉紅了臉。襲人正欲再說，寶釵忙對(duì)襲人擺了擺手兒，道是：“還是我來問二爺罷。”因又對(duì)寶玉說道：“男人讀書原是為了明理，豈是為功名起見？便是入仕為官，也該拯濟(jì)斯民，方是正道。那起子禍國(guó)殃民、尸位素餐的祿蠹，二爺不喜，我又何忍心逼著二爺與他們?yōu)槲?？只是我想，天下的學(xué)問都是一理，不過是要人明達(dá)正派，方不負(fù)一世為人。二爺既厭棄仕途，便耕種買賣，何嘗不該用學(xué)問提著？莫不說耕種買賣人就該一律流于市俗不成？我這些話，不知二爺以為如何？”寶玉道：“姐姐說的也有道理。只是這起子酸文，佶屈聱牙，哪比得了《莊子》汪洋恣肆、浸人心脾？”寶釵笑道：“瞧瞧，一部《莊子》就把二爺迷了住。二爺可知道那《道德經(jīng)》、《壇經(jīng)》上的道理？”寶玉笑道：“稀罕了，姐姐不勸我學(xué)儒，倒勸我做起和尚道士來了。姐姐既博古通今，何妨說來聽聽？”寶釵道：“老君有言：‘道法自然’。六祖有偈：‘仁者心動(dòng)’。人生在世，富貴原不過如浮云。得之不喜，失之勿惱，這才方是悟徹。二爺喜讀《莊子》，便是那《莊子注疏》上原也有‘和光同塵’的講法。我見家敗以后，二爺沒了個(gè)吟風(fēng)詠月的去處，整日家不是唉聲嘆氣，便是怨天尤人。這豈是視富貴為浮云的樣子？不知二爺?shù)摹婪ㄗ匀弧谀睦铮俊收咝膭?dòng)’在哪里？二爺?shù)摹凸馔瑝m’又現(xiàn)在何處？”一席話，說的寶玉陣陣臉紅。寶釵復(fù)又溫言勸道：“依我看，這儒、釋、道所言之理，原也有些相通。自是通人，便不難明白。二爺只需耐些性子，把功課做好，也可明白些事理，老爺、太太也喜歡了，豈不兩便？”因又嘆道：“我知道我命小福薄，也不求二爺光宗耀祖、夫榮妻貴。只求二爺通曉些為人的正道，我便吃糠咽菜，一輩子養(yǎng)著二爺也是情愿的！”寶玉一時(shí)不語。襲人便道：“二爺，醒一醒吧，奶奶為你把心都操碎了，難道她的話，你一句也聽不進(jìn)去？”寶玉這才嘆道：“姐姐說的話原是不錯(cuò)的，寶玉這下有些懂了?！睂氣O正欲發(fā)話，忽聽麝月回說：“老爺回來了，要問問二爺功課呢?！睂氣O忙對(duì)寶玉道：“二爺趕緊去吧，跟老爺說話千萬不可造次?！睂氂駪?yīng)了，出來見了賈政，只見茗煙也侍立在外間。賈政便問茗煙道：“這幾日是你跟隨二爺?shù)綄W(xué)里，你二爺念的是何書？”茗煙回道：“回老爺?shù)脑挘瑢W(xué)問上的事茗煙也不懂，只聽得學(xué)里太爺說是念完《大學(xué)》了”。賈政便向?qū)氂竦溃骸凹仁悄钔炅恕洞髮W(xué)》，我來問你，‘修身’一章可曾背熟？你現(xiàn)在就背來聽聽?！睂氂裰挥X頭皮一陣發(fā)麻，卻也無可奈何，只得念道：“所謂修身在正其心者，身有所忿懥，則不得其正……”賈政道：“下一句為何？”寶玉只能繼續(xù)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地念道：“有所好樂，則不得其正……”賈政怒道：“混帳！‘有所恐懼，則不得其正’，這句被你吃了？我看這些圣賢之言，你倒真是‘心不在焉，視而不見，聽而不聞’！”寶玉連忙跪下。賈政忽又落下淚來，說道：“寶玉，不是為父狠心逼你。你不思家業(yè)傾頽，我賈門除你之外，孰可支撐？吾老矣，只望你記得‘后生可畏’的道理，發(fā)奮用功，博得一第。為父從此便悠游林下，了此殘年，夫復(fù)何求？”寶玉便磕了一個(gè)頭道：“老爺苦心，兒子怎會(huì)不懂？怎奈兒子生性愚鈍，實(shí)在不是為官做宰的料。兒子情愿在家侍奉老爺、太太，不愿應(yīng)舉?！辟Z政不由得大怒，罵道：“混帳東西！在家，在家，你會(huì)得了甚么？他日此家不存，我看你倒以何為生？”寶玉小聲嘟囔了一句：“寶姐姐才剛說了，她養(yǎng)我一輩子……”賈政益發(fā)大怒：“沒出息的孽障！”因又問道：“這真是你媳婦說的？”寶玉自悔失言，不敢應(yīng)聲。賈政怒道：“傳寶釵過來，我要問話！”這邊茗煙趕緊過去呼喊：“寶二奶奶，老爺有請(qǐng)?！币粫r(shí)寶釵出來，見賈政滿面怒容而立，賈寶玉垂首跪在地上，察言觀色，早明白了七八分。只聽賈政問道：“是你勸寶玉不必讀書仕進(jìn)，你養(yǎng)他一輩子？”寶釵忙跪下回道：“不敢欺瞞老爺，媳婦實(shí)實(shí)講過這話?！辟Z政道：“不像話！寶丫頭，我看你素來端莊識(shí)禮。莫非你糊涂了？只一味縱著寶玉，這三從四德也未免太過！”寶釵忙道：“老爺教訓(xùn)的是。只是媳婦有一點(diǎn)愚見，還請(qǐng)老爺示下?！辟Z政道：“講?！睂氣O便正色說道：“老爺、太太一心盼著二爺蟾宮折桂、光耀門楣，自然是極好的。媳婦也是這樣想的，豈敢違拗？只是如今這世道兇險(xiǎn)無常，老爺也是明白的。據(jù)媳婦愚見，咱家二爺生來淳樸仁厚，加之百事不曉，若貿(mào)然入仕為官，倘或弄壞了事，豈不倒辜負(fù)了老爺、太太一片苦心？”賈政點(diǎn)了點(diǎn)頭：“依你之見，又當(dāng)如何？起來回話?！睂氣O便起身回道：“老爺，圣人云：‘欲速則不達(dá)，見小利則大事不成?！老眿D愚見，莫若二爺一面讀書，一面得空跟著我家蝌兒學(xué)些買賣上的事。也不圖二爺賺多賺少，只求二爺經(jīng)受些歷練，通曉些世情。屆時(shí)，二爺明了些事理，學(xué)問上也進(jìn)益了，進(jìn)可應(yīng)舉入仕，退亦可協(xié)助老爺、太太料理些家事，豈不兩便？媳婦一時(shí)性急，說了些不知禮的蠢話，愿受老爺責(zé)罰?！辟Z政捋捋胡須，嘆道：“寶丫頭，還是你講的有理。方才錯(cuò)怪你了，你下去吧?！睂氣O忙道：“是?！边@邊賈政又對(duì)寶玉說道：“孽障！看在你媳婦的面上，且饒過你這次。還不快滾！”寶玉唯唯諾諾，退回里間。一見著寶釵，不覺欣喜道：“這次多虧了姐姐救場(chǎng)。”寶釵嘆道：“二爺，你呀——”正說著，忽然鶯兒來報(bào)，道是：“姑娘，剛才薛家來人說，我們家大爺?shù)陌缸右呀?jīng)判下來了?！睂氣O忙問：“怎么判的？”鶯兒道：“判的是斬立決，說是明日午刻即行問斬呢！”寶釵不由得失聲痛哭：“哥哥，是我害了你呀！是我對(duì)不住你呀！”寶玉不解。襲人悄聲道：“二爺這次入獄，奶奶用來打點(diǎn)救二爺?shù)腻X，原本是姨太太預(yù)備著救薛大爺?shù)?。所以……”寶玉聞此，不覺眼圈一紅，忙摟住寶釵，寬慰道：“好姐姐，求你不要傷心難過了，寶玉以后都聽你的話！”