阮致文聽父親要他娶什么宋知縣的千金，當即不悅：“爹，說好了天一暖和就給我和表妹成親的，您不能食言，言而無信，不丈夫?！?p> 阮福財冷冷的哼了聲：“食言？如果關系到你的前程，不丈夫就不丈夫，我寧可喬玉貞指著鼻子罵我言而無信，我也要為你的將來打算?！?p> 父親的秉性，阮致文了然于胸，所以跟他講道義行不通，就以利益來誘惑：“表妹已經(jīng)盤下了鋪面，那個生藥鋪，您不打算要了？”
阮福財一嘆，剜肉般的不舍：“不要了，一家生藥鋪而已，咱們再富有也是升斗小民，能攀上宋大人這個高枝不容易，且那劉媒婆還說，宋小姐才貌雙全，賢良淑德，哪像那個喬玉貞，脾氣大個性壞，像她老子?！?p> 阮致文輕嗤：“什么高枝，不過一個解甲歸田的知縣?！?p> 見兒子一臉不屑，阮福財氣道：“解甲歸田怎么了，好歹人家是寒窗苦讀考取的功名，飽讀圣賢之書，孔圣人教出來的，他女兒錯不了?！?p> 阮致文也來了倔脾氣：“總之您答應天一暖和就給我和表妹成親的，我不娶什么宋小姐，要娶你娶?！?p> 阮福財惱羞成怒，一拍桌子：“放你娘的狗臭屁，宋小姐如果看上的不是你而是我，我巴不得能……呸呸，這都說哪里去了，總之我告訴你，我明天就去喬家退婚，然后給你和宋小姐成親?！?p> 明知不能力敵，所以唯有智取，阮致文不想與父親硬碰硬，迂回道：“您不是說過，讓我先娶了表妹，等把喬家的家財都弄到手，再把表妹休了娶個官宦人家的小姐么?！?p> 阮福財又是一拍桌子：“你不提此事還罷了，一提此事，我更有氣，當初你姑母說好了把喬家大宅作為玉貞的嫁妝，可后來她們竟悄悄的把喬家大宅給賣了，哼，還家財，她們現(xiàn)在哪里有什么家財，也不過賣宅子的幾百兩。”
他說著斜眼掃了下兒子，冷笑聲：“你小子可是我生的，我還不知道你葫蘆里賣的什么藥，一開始我還真信了你，可后來我琢磨了下，不對，這應該是你的緩兵之計，你娶了玉貞之后真能把她休了？我不信，再說喬玉貞是什么樣的人，別到時候請神容易送神難，所以，這事還是算了?！?p> 軟硬不吃，阮致文也沒轍了，推說還有事，便回到自己房中，回去一頭砸在炕上，拉過被子蒙著腦袋，想了半天沒想出個好辦法，心里煩躁，索性又起身去了鋪子上，買賣地兒，人多熱鬧，可以排解郁悶。
果然，不時的有客人來來去去，他同那些客人，多半是女人說說笑笑，心情好了很多，待忙活了一陣子往柜臺里剛想坐下歇息，忽然發(fā)現(xiàn)店門開了，有兩個妙齡女子款款而進。
有客人到，便有銀子賺，他忙迎出去，發(fā)現(xiàn)進來的兩個女子，看穿戴應該是位小姐和丫頭，而那小姐，恁地眼熟？
這時對方朝他莞爾一笑，微微施禮：“阮公子?！?p> 這一笑，阮致文終于想起是誰了，這不就是父親逼著自己娶的宋小姐么。
說起宋繡程，之所以認識，是宋繡程來過幾次綢緞莊，宋家剛落戶曹家堡，缺少很多物事，宋家有管家有丫頭有小子，只是宋繡程的母親體弱，家務事一直都是宋繡程在幫著母親操持，她也習慣了親力親為，所以也親自來綢緞莊購置所需，阮致文對客人慣有的熱情，對待像宋繡程這樣的年輕未婚女客人，更是招呼周到，一來二去，兩個人就此相熟。
此時他忽然想起自己去宋家時，宋茂卿要他明日再往，未免思忖，定是宋茂卿托劉媒婆去家里提親的，所以宋茂卿要他明日再去，難道就是為了自己和他女兒的婚事？剛好這位宋小姐來了，不妨快刀斬亂麻，于是對宋繡程道：“宋小姐，麻煩回去轉告令尊宋大人，我已經(jīng)同我表妹訂婚，不能與你成就姻緣?！?p> 宋繡程一愣，來此的目的，是得知他去了家里，遂打算探探虛實，看他去了家里是不是一如自己情根深種，不想他說出這番話，宋繡程才隨父親回到曹家堡，并不知阮致文和玉貞的事，此時聽了，猶如老北風口上喝涼水，一涼到底，然她性子沉靜，當下不漏聲色道：“阮公子的話我不懂。”
是真不懂？還是揣著明白裝糊涂？阮致文便細說端詳：“今天劉媒婆去了我家里，難道不是你父親要劉媒婆去提親的嗎？”
提親？宋繡程更加怔愣，她是真不知道劉媒婆往阮家提親去了，暗想難道是父親？可假如是父親托人往阮家提親，總會事先知會她一聲，似乎連母親都并不知道此事，所以宋繡程覺著其中有蹊蹺。
其實，不是宋茂卿托的劉媒婆，誰都沒托，是劉媒婆自己想出的點子。
宋茂卿在任上犯了事，曹家堡的父老鄉(xiāng)親怎么會知道，只以為他衣錦還鄉(xiāng)榮歸故里，而曹家堡為官者少，從商者多，無論商人多么富有，虛名上也比不得官宦，士農(nóng)工商，在這種山高皇帝遠之地，官宦，即是官府，也是朝廷的化身，格外受人敬畏，所以阮福財才想為兒子娶個官宦人家的女兒呢。
話說回來，那劉媒婆干的是保媒拉纖的勾當，眼觀六路耳聽八方，得知宋茂卿有個女兒正直芳年早晚得出嫁，與其讓旁人搶了這個賺錢的買賣，不如自己先下手為強，所以經(jīng)過再三琢磨，便心生一計，她偶然的機會也來了豐隆綢緞莊買料子，恰巧宋繡程也在，阮致文為了做成生意對宋繡程不乏阿諛奉承，而宋繡程對阮致文更是暗送秋波，劉媒婆對這種事最敏感，發(fā)現(xiàn)宋繡程和阮致文眉來眼去，她便靈機一動，沒經(jīng)過宋家和阮家的托付，她就先往阮家提親，再去宋家提親，兩下撮合，事成之后，撈一筆。
這事阮家宋家皆蒙在鼓里，宋繡程當然毫不知情，不過她對阮致文芳心暗許，還以為阮致文對她也一見鐘情呢，不料阮致文說出這種絕情的話來，宋繡程羞臊氣惱，但沒有發(fā)作，只淡淡道：“阮公子，我想你一定是弄錯了，家父并無托媒往貴府為我提親。”