——謝明依，朕問你，是不是無論如何也不愿入宮做朕的皇后！
——是，臣不愿同任何人分享我的夫君。
——你知不知道這天底下有多少人覬覦這個(gè)位置，你，知不知道拒絕朕會(huì)招來什么樣的后果！朕，是天子！
——臣，不愿。
——謝明依！既然朕得不到你，寧愿親手毀了你。
陰冷的目光落在謝明依的身上，仿佛能夠冰凍撕裂她的靈魂一般，全身的血液停止了流動(dòng)。
浸染著辣椒水的白狼鞭，燙紅的烙鐵，陷進(jìn)釘子的板凳握在不同的人的手中，不約而同的高舉著撲面而來。
痛楚……席卷著身上的每一寸肌膚。
“??！”
床上的女子驟然驚醒，看著從窗外溜進(jìn)來的月光，床邊的圍幔，謝明依才漸漸反應(yīng)過來，剛剛的一切只是一場噩夢。
然而……這場噩夢她整整做了五年。
“當(dāng)當(dāng)！”
一陣急促的敲門聲響起，外面響起容璟關(guān)切的聲音，
“公子，出什么事了？”
謝明依伸出衣袖，擦了擦額頭上的冷汗，揚(yáng)聲道，
“無事，做了個(gè)噩夢，你怎么來了？”
容璟是跟了她許多年的小廝，謝明依在獄中的五年便是他在替其照顧家人。
“公子，您忘了，今日是李將軍班師回朝的日子，皇上命您前去迎接。您該起來更衣了?！?p> 容璟不說，謝明依差點(diǎn)要被這場噩夢攪的忘記了。
半個(gè)月前，也就是她從獄中離開的那一天，皇帝接到了北方前線傳回來的捷報(bào)。
蘇衍將軍率領(lǐng)十萬大軍大敗北匈奴，對(duì)于任何一個(gè)上位者而言，這都是一個(gè)既令人興奮，又讓人擔(dān)憂的事情。
喜的是國威遠(yuǎn)揚(yáng)，憂的是有些人功高蓋主了。
提起皇帝有什么功績，可能有些人會(huì)不知道，但是提起蘇衍，整個(gè)大燕朝的人都要豎起大拇指。
不僅是戰(zhàn)無不勝的將軍，父親更是當(dāng)朝的蘇閣老，年過三十至今未娶，長安城里不知道有多少人想將自己的女兒嫁給他。
甚至對(duì)于一些人而言，把女兒嫁入皇宮做皇后都不如給蘇衍做個(gè)側(cè)室。
這叫皇帝如何能忍？
再加上蘇黨一派上書安插了不少自己的官員在朝中，事情趕在蘇衍大勝的節(jié)骨眼上，皇帝連拒絕的權(quán)利都沒有。
“臟，亂，臭?！?p> “臭！亂！臟！”
早已年過而立之年的大燕皇帝在御書房中怒不可遏，原本整齊的擺在明黃色簾布上的奏折此刻雜亂無章的散落一地。
門內(nèi)的太監(jiān)屏息凝神，大氣不敢喘，門外的侍衛(wèi)小心翼翼的祈禱著這個(gè)時(shí)候千萬不要來什么人。
“這幫人，真以為朕的朝堂是他們的了嗎？去，把謝明依給朕叫來！”
幾乎是看著皇帝長大的總管太監(jiān)陸盛春愣了一下，眼眸微動(dòng)，小心翼翼的打量著皇帝的神色，畢竟這謝明依可不是一般人。
“還愣著做什么？以為朕是被氣糊涂了嗎？”
皇帝的唇角扯起一抹冷笑，
“朕清醒的很！好好的陽關(guān)大路他們不走，非要和朕過不去，那朕就和他們斗上一斗，看看這天下到底是姓趙還是姓蘇！”
雷霆之怒非一般人可承受，看來皇帝是再也容不下蘇氏了。
陸盛春鬢角花白的發(fā)絲微動(dòng)，心里‘咯噔’一下，再也不敢有半點(diǎn)遲疑的退了出去。
————
罪臣，囚犯，勞役……
大燕京城北不過百里處的廊西正在修建運(yùn)河，來來往往的穿著粗布短衣的漢子一半是招來的工人，另一部分就是從京城的大牢里調(diào)來的。
疲憊，勞碌，機(jī)械的重復(fù)著每天的動(dòng)作，伴隨著危險(xiǎn)。然而即便如此，監(jiān)工手里已經(jīng)褪了一層皮的鞭子依舊不時(shí)的落下，‘啪’的一聲，便又是皮開肉綻。
猝不及防的，一列身穿軍甲的侍衛(wèi)從人群中穿過，為首之人，身著湛藍(lán)色錦衣，手腕上搭著一柄拂塵，急匆匆的朝著西邊的伙房走去。
正在施工的無論是監(jiān)工還是工人都無一不頻頻側(cè)目，因?yàn)樵诨锓磕怯幸晃粯O其特殊的人——謝明依。
‘啪’的一聲，門被人從外面打開了，伙房里原本只開著窗通風(fēng)，冷不丁的門戶大開，里面的人一時(shí)間還有些不適應(yīng)。
而還沒等她們適應(yīng)了外面進(jìn)來的風(fēng)和刺目的光線，一個(gè)尖利而又刺耳的聲音已經(jīng)響起了，
“謝明依，謝大人何在？”
一陣寂靜之后，粗布短衣，渾身臟亂的人群中出現(xiàn)了細(xì)微的動(dòng)靜，一個(gè)偏瘦不高，面色暗黃的女人走了出來，單膝跪在來人的面前。
陸盛春上下細(xì)細(xì)打量著，只見眼前之人身上白色的囚服早已經(jīng)變成了泥土的黃褐色，在陸盛春記憶中那桀驁的眉眼也已然不再。
五年了，青春已經(jīng)在她的身上不復(fù)存在，皇帝在成長的同時(shí)，她也已經(jīng)變成了另一個(gè)人。
打開明黃色的圣旨，陸盛春揚(yáng)聲高唱，
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，江淮鹽道一案謝明依有功于社稷，即日起前刑部侍郎謝明依官復(fù)原職，掌九門提督，欽此?！?p> “臣謝明依領(lǐng)旨，叩謝皇恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一聲響亮的謝恩幾乎傳到了施工地上的每一個(gè)角落，更是幾家歡喜，幾家憂。
而就在謝明依叩首跪拜之際，陸盛春已經(jīng)收好了手中的圣旨，等到了謝明依起身，明黃色的絹布已經(jīng)端整的到了謝明依的手中。
“謝大人，恭喜了?！标懯⒋盒χ溃瑓s不見恭維之色，心中更是一陣唏噓不已。
謝明依，少年得志，十八歲高中狀元，得先帝賞識(shí)，一時(shí)間風(fēng)光無限，長安城之中無人能及。
僅僅三年便已官至四品兵部侍郎，封侯拜相，指日可待，奈何好景不長，先帝爺突然崩世，新皇登基，不過二載便被以欺君之罪貶斥發(fā)落。
是了，這位年少得志的狀元郎是位女子。
其實(shí)有時(shí)候勝負(fù)的較量只在一念之間，選對(duì)了的人便成了贏家，錯(cuò)了的便萬劫不復(fù)。
比如此刻，他們是曾經(jīng)的朋友，亦是不共戴天的仇敵，可他無人能用，無人可用，因?yàn)闈M朝文武他……都用不得。
年過而立的皇帝在她的眼里依舊是那個(gè)稚嫩的少年，他的心思全部都寫在了臉上，他討厭她的不順從，所以一門心思的想要訓(xùn)服她。
而如今……
“臣謝明依叩見陛下?！?p> 御書房里飄逸著龍涎香的氣味，可即便如此依舊無法平復(fù)皇帝的內(nèi)心。
面前的人低眉順眼，似乎已經(jīng)被這五年的時(shí)光磨平了所有的戾氣，可與此同時(shí)他今天所做的就意味著——他再也得不到她了。
“愛卿……平身?！?p> 罷了，過去的都過去了，再放不下的執(zhí)著他也要放下，只因他是天子，君王。
謝明依謝禮之后起身，低垂著頭，布衣青衫在這諾大的御書房中顯得格外的渺小和樸素。
“怎么穿了這樣一身？朝服呢？”
皇帝似有些不滿的問道。
謝明依淡淡的，帶著一層疏離和恭敬，
“回皇上的話，家中的朝服已然破舊，新的朝服還在趕制。”
“嗯?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，卻有些牽強(qiáng)，
“聽陸盛春講你在牢里吃了許多苦，身子不大好，過一會(huì)兒去趟太醫(yī)院，讓徐太醫(yī)為你診治一下。”
謝明依道，“多謝陛下憂心，臣不勝感激?！?p> 一道熟悉而又陌生，意味深長的目光落在謝明依的身上，后者不由得脊背一僵，心中卻是驟然一痛。
那個(gè)她以為再也不會(huì)有所起伏的地方，再一次不受控制的跳動(dòng)，每一次的躍動(dòng)牽扯著她的每一次呼吸都是痛的。
顫抖，四肢忍不住的戰(zhàn)栗和酸澀。
“不久前剛剛傳來捷報(bào)，北方戰(zhàn)事我軍大勝，蘇衍已然班師凱旋，朝臣上書，建議朕親自出城門相迎，你以為如何？”
話雖如此，可皇帝深沉的嗓音中暗含著心中的不愿。
目光頻頻看向眼前的謝明依，觀察著她面色的變化。
不僅僅因?yàn)樘K衍是蘇家的人，風(fēng)光無限，更是因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)人之間有著不一樣的感情。
而且，蘇衍至今未娶，謝明依至今未嫁。
謝明依眼簾微垂，平靜無瀾的眸子終于有了輕微的變動(dòng)，卻也只是一瞬，
“陛下心中自有論斷，微臣怎敢冒犯天威。”
謝明依知道，那一瞬是因?yàn)樾闹械睦⒕?，或許如果不是她，蘇衍也不會(huì)成為皇帝的眼中釘。
然而……
“呵！”凝視了謝明依良久的皇帝，終于收回了目光，冷笑道，
“只可惜，這滿朝文武還知道不敢冒犯天威的只有你一個(gè)人了吧?！?p> 陡然間一陣陰寒爬上她的脊背，謝明依渾身一僵，只聽到皇帝陰惻惻的聲音已經(jīng)到達(dá)了她的耳畔，
“可朕卻覺得，蘇大將軍更希望你親自迎接他歸來呢？”
下顎處一陣痛楚，緊接著謝明依被迫的抬起頭，和對(duì)面的人四目相對(duì)，皇帝眼中的狠厲和嫉妒已經(jīng)絲毫不見掩飾，沉聲警告道，
“抬起頭，看著朕，謝明依，你記住了，朕得不到的，也不會(huì)讓別人得到！就算是朕丟棄的，也輪不到他蘇衍！”
說話間，皇帝的另一只手已經(jīng)撫上了她的修長的脖頸，亦是她這副身軀除了臉部以外唯一一處沒有傷疤之處。
宛如一條冰冷的蛇突然爬上了自己的身體，謝明依的身體一顫，不自覺的胃中翻涌，心中滔天的恐懼和伴隨著她幾年的噩夢同時(shí)襲來，
“謝明依，朕還真是沒有想到，蘇衍竟把你看的如此重要！看來只要你在朕的手里一天，他就一天不敢輕舉妄動(dòng)！”
謝明依微微蹙眉，眼中流露著幾分不適，有些暗黃的臉色一時(shí)間也有些泛白，
“陛……陛下的話微臣聽不懂。”
“呵，你聽不懂不要緊，蘇衍懂就可以了。”
話音剛落，謝明依只覺得什么東西從喉嚨里鉆了進(jìn)去。
與此同時(shí)，皇帝也終于甩開了了桎梏著她下顎的手掌。然而被甩開的謝明依卻沒有一絲放輕松的感覺，反而心一下子涼到了冰點(diǎn)。
整個(gè)大燕沒有人比她更清楚皇帝的性子了，為了控制自己他一定會(huì)有所動(dòng)作，但是她沒有想到，竟是……
“三日后的辰時(shí)，大軍將會(huì)到達(dá)北門，屆時(shí)你持著朕的儀仗迎接蘇大將軍歸來，聽到了嗎？”
目光從謝明依的身上劃過，陰冷的笑意攀上皇帝的唇角，
“剛剛給你服食的是三色蠱，平時(shí)在你體內(nèi)不會(huì)有什么異樣，但是每個(gè)月的十五如果蟲子沒有吃到自己想吃的東西，便會(huì)啃食人的內(nèi)臟。
如果你還想活下去，不想讓你的母親和幼妹再受苦，那就最好乖乖的……聽我的話?！?p> “我怎么說，你，就怎么做！”
果然……謝明依心中苦笑，皇帝的每一句話都如同淬了劇毒的利劍，準(zhǔn)確無誤的刺穿了她的胸口，刺激得胃中一陣痙攣，
“微臣知曉了?！?p> 皇帝終是滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“謝明依，你很聰明，就應(yīng)該知道除了朕你沒有更好的選擇！”
看著皇帝自負(fù)而又得意的樣子，謝明依腹中的不適更加劇烈，還是如從前一般，只知道用家人來威脅她啊。
這樣不入流的手段，他也只敢用在自己身上了吧。
然而，這一次她再也不會(huì)讓他如愿了。
他想要的江山，她偏偏要送給他人。