郭璞見(jiàn)李不琢沒(méi)發(fā)怒，也微微松了口氣，道：“大人放心，此事我一定會(huì)辦妥?！?p> 為了表明了效忠，郭璞對(duì)李不琢的稱(chēng)呼都改了。
李不琢道：“現(xiàn)在你可以說(shuō)了，沈渚的門(mén)路怎么打開(kāi)？”
郭璞點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人對(duì)河?xùn)|商會(huì)了解如何？”
李不琢搖頭。
郭璞了然，斟酌了一會(huì)思緒，不急不緩說(shuō)道：“新封城繁華鼎盛，各行各業(yè)都利潤(rùn)不小，大多數(shù)賺錢(qián)的生意，都由商會(huì)把持著，河?xùn)|商會(huì)就是最大的商會(huì)之一，由出身河?xùn)|一帶的商人組建的，會(huì)長(zhǎng)沈一春有個(gè)外號(hào)叫沈半城，號(hào)稱(chēng)家產(chǎn)能買(mǎi)下半個(gè)新封城，這雖是夸大，但沈一春地位著實(shí)不小，他手里最大的生意是漕運(yùn)，你在新封城隨便去家上檔次的酒肆吃頓飯，便多半會(huì)吃到沈一春的元亨商行運(yùn)來(lái)的酒食?！?p> 各家商人聯(lián)合組建的是商會(huì)，而商行，則是某家商人獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的，商人旗下所有生意，名義上都?xì)w屬于自己的商行。
“的確是大生意。”
郭璞道：“沈一春如今年過(guò)半百，他的長(zhǎng)子沈盧把元亨商行經(jīng)營(yíng)得如日中天，讓沈家在河?xùn)|商會(huì)的龍頭地位又再穩(wěn)固了三分，沈一春也便當(dāng)起了甩手掌柜，這兩年間，把元亨商行近乎七成的權(quán)力都交給了沈盧，他的次子沈渚，就只得到了南通街上挨著的一間鹽行與一間茶行?！?p> “鹽、茶都是巨利行當(dāng)，這位沈二公子知足的話，靠著這兩個(gè)鋪?zhàn)右沧銐蝈羞b快活了?！?p> “這位沈二公子其實(shí)處境不妙?！惫鳖D了頓，“其實(shí)沈一春早就打算，讓長(zhǎng)子管商業(yè)，供次子讀書(shū)，多年以前，沈盧十來(lái)歲時(shí)，沈一春做買(mǎi)賣(mài)時(shí)，都一定會(huì)帶著沈盧，而沈渚從四歲時(shí)，沈一春就請(qǐng)了先生教他讀書(shū)，耐人尋味的是，這位沈二公子十六歲開(kāi)始煉氣那年，沈一春才發(fā)現(xiàn)他也是個(gè)沒(méi)根骨，沒(méi)煉氣資質(zhì)的?！?p> 說(shuō)罷郭璞低頭看了看自己，苦笑一聲，心情復(fù)雜。
沈渚處境不妙，他才有搭上這位元亨商行二少爺?shù)拈T(mén)路撈油水的機(jī)會(huì)，可不禁自想到自己和他同病相憐，不知道該高興還是嘆息好。
“后來(lái)呢？”李不琢視線越過(guò)油燈，看向郭璞，示意他繼續(xù)講下去。
郭璞平復(fù)心緒，抬起頭來(lái)：“自然是沒(méi)再試著讀書(shū)煉氣，也回去從商了，只不過(guò)這位二少爺只會(huì)讀書(shū)，不像沈盧那樣，自小就被沈一春帶著四處奔波，把沈一春的人脈都接管到自己手里，于是他從商后，只從沈一春那里拿到兩家茶行鹽行，而且，他只是每年拿紅利，管事的還不是他自己?！?p> 說(shuō)到這里郭璞停了一下。
“據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)沈渚知道自己從未經(jīng)商，也沒(méi)怨言，只想好好經(jīng)營(yíng)著再說(shuō)，可他剛要接管這兩處行當(dāng)時(shí)，沈一春手下有個(gè)叫于香卉的親信，說(shuō)沈渚沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，自薦去當(dāng)了這兩處行當(dāng)?shù)墓苁氯?，說(shuō)是幫忙盯著沈渚，不讓生意出了大岔子?！?p> 李不琢道：“這倒無(wú)可厚非?！?p> 郭璞卻笑了笑，表情耐人尋味：“且聽(tīng)我說(shuō)完，這于香卉的身份卻有些意思，她是沈盧的姨媽?zhuān)虮R母親的妹妹，也就是沈一春的妻妹?！?p> 李不琢怔了怔，了然道：“沈一春亡妻的親妹，怎么在沈一春手底下做事，難道至今未嫁？”
郭璞點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我聽(tīng)說(shuō)這兩年，南通街上那兩家鹽茶行當(dāng)生意每況愈下，按說(shuō)沈渚不會(huì)做生意，有那于香卉盯著，也不至于這坐著都能賺錢(qián)的生意經(jīng)營(yíng)賠本了?！?p> 郭璞話沒(méi)說(shuō)完，意思卻已明了，沈一春那妻妹沒(méi)安好心啊。
李不琢道：“他自己可發(fā)現(xiàn)了端倪？”問(wèn)的是沈二少爺。
郭璞搖頭道：“這卻不知，不過(guò)縱使發(fā)現(xiàn)了，恐怕他也束手無(wú)策，他少時(shí)一直讀書(shū)，在外游學(xué)，回家從商后，身邊連可用之人都找不到，況且沈一春和他妻妹的關(guān)系似乎也不一般……”
李不琢道：“那沈渚當(dāng)真是處境不妙?！?p> 郭璞笑道：“正是如此，沈家有家規(guī)，從商可以失敗，但連續(xù)三年虧損嚴(yán)重，便證明沒(méi)有經(jīng)商能力，沈渚若再虧損一年，就連南通街上那茶行、鹽行都保不住，要回家賦閑了。依我看，于香卉不是看中這茶行和鹽行，是怕沈渚威脅到沈盧的地位?！?p> 李不琢道：“這么說(shuō)來(lái)，若能幫沈渚站穩(wěn)腳跟，的確可以從中獲利，你想好要怎么運(yùn)作了？”
“想好了，我也是曾聽(tīng)說(shuō)沈渚在招攬精明能干的人手，才打聽(tīng)了這么多，但憑我的本事，還不足以幫他翻身，但如今我是為你辦事，身份就不同了?！惫闭f(shuō)著站起來(lái)朝李不琢施了一禮，“明日起我先想辦法與沈渚接觸，到了最關(guān)鍵的時(shí)刻，再請(qǐng)你出面。”
半夜時(shí)分，郭璞告辭離開(kāi)，李不琢點(diǎn)燃神火的消耗尚未補(bǔ)充回來(lái)，便也沒(méi)有煉氣，和衣而臥。
清晨。
李不琢醒來(lái)后，收拾行裝出門(mén)，只見(jiàn)郭璞已在門(mén)外候著。
“等多久了？”
“剛來(lái)。”郭璞笑了笑，肩上卻有霧氣泅濕的痕跡，李不琢瞧在眼里，沒(méi)說(shuō)什么，往巷口走去。
“先去田土務(wù)辦事，之后再按昨晚商定的，去找沈渚?！?p> 新封府田土務(wù)在上城事務(wù)總署中，是掌管一府田土分配的機(jī)構(gòu)，雖然只占了一間不起眼的、四壁堆滿檔案卷帙的屋子，但這屋中僅有的三個(gè)職位都是肥差，甚至不入品級(jí)的文書(shū)吏員也比下縣的九品功曹實(shí)權(quán)更高。
很能直觀表現(xiàn)出這地方的優(yōu)越性的，便是李不琢剛進(jìn)門(mén)，說(shuō)自己是新科煉氣士時(shí)，那文書(shū)壓根不拿正眼看人，直到李不琢拿出名牌，表明魁首身份，要選田莊時(shí)，文書(shū)才面露欽佩，問(wèn)李不琢是否想好要選哪塊地界的產(chǎn)業(yè)。
李不琢說(shuō)明是河?xùn)|縣，文書(shū)便到卷帙堆里翻找出一摞地契，熱情給李不琢介紹。
這些可供挑選的田莊大致分為兩種，九成九戰(zhàn)后找不到歸屬，便歸屬于天宮的，這類(lèi)田莊大多比較貧瘠荒蕪，縱使有所產(chǎn)出，卻也不多。
再有一類(lèi)，就是當(dāng)初覆滅前朝時(shí)，站隊(duì)不堅(jiān)定的氏族，戰(zhàn)后把所屬產(chǎn)業(yè)割讓給天宮的，這類(lèi)田莊利潤(rùn)最多，而且尚未分配出去的田莊，仍由原屬經(jīng)營(yíng)打理，如今十幾年過(guò)去，所得利潤(rùn)都存在庫(kù)房中，也就是說(shuō)李不琢只要挑中這樣一處田莊，就能直接拿走十幾年的利潤(rùn)。