殘陽將沉，風(fēng)吹草木簌簌而動，潁陰城下，金鳴聲聲，攻城的仲氏軍隊緩緩向營中退去，又是一天的戰(zhàn)斗結(jié)束了。
“嘎！嘎！”
天空中盤旋飛舞著一群又一群的烏鴉，等待著殘陽徹底沉入大地之后，地上的尸體將是它們的饕餮盛宴。
忽然斜刺里一箭射來，正中一只烏鴉。烏鴉來不及呼叫，便向下墜落，落到城墻下的一具死尸上，在這具死尸上下左右以及周邊數(shù)十步的距離上，層層疊疊的全是尸體。尸體上或是插著箭，或是壘著巨石滾木，許多尸體的眼睛還睜著，空洞的望著天空，天空是一片血紅血紅的晚霞，以及無數(shù)盤旋飛舞的烏鴉。
“戰(zhàn)城南，死郭北，野死不葬烏可食?！?p> 楊修望著城下的層層疊疊的尸體，終于明白了這首詩的慘痛意義。
潠水從東北而來，又在大地上劃過一個巨大的彎，折向東南，潁陰城就建在潠水這個壯麗的彎曲部上，西、南兩面都是大河，易守難攻，何況曹昂又早早的派遣韓松帶著十?dāng)?shù)名熟練的水泥匠人來，趁著袁術(shù)吃喝玩樂的時候，沒日沒夜一刻不停的加固城防。到的紀(jì)靈與董承領(lǐng)十萬大軍來攻的時候，兩人面對的是與文聘一樣的困境：如何攻破劃時代的棱堡城防。
紀(jì)靈與董承率軍血戰(zhàn)數(shù)日，除了折損了數(shù)千士卒，一樣無法攻克棱堡城防，仲氏軍甚至連城墻都沒有登上過一次。
紀(jì)靈與董承勒馬在望著棱刺突出的潁陰城，都是一般的默默無語。兩人都不想回營，不想看到營中那個監(jiān)軍徐常侍的嘴臉。
讓宮中的常侍做監(jiān)軍，是袁術(shù)的一個新發(fā)明。自從張勛、橋蕤敗后，袁術(shù)便自己總結(jié)了很多經(jīng)驗，其中袁術(shù)覺得最重要的一點，便是大將無敬畏之心，常常不聽命令擅自撤退，甚至無法控制軍心。袁術(shù)思來想去，想到了常侍。常侍就是太監(jiān)，這些閹人除了對天子忠心，別無所有。于是，紀(jì)靈和董承的軍中，便有了一個可以每日向袁術(shù)打報告的常侍。
一連數(shù)日苦戰(zhàn)無果，徐常侍早已冷言冷語，每日收兵回去之后，都會對紀(jì)靈、董承冷嘲熱諷一番。這幾日，許都缺糧的情況已開始越來越明顯，袁術(shù)發(fā)來的詔書口氣也越來越嚴(yán)厲，壓力像巨大的山一樣壓在兩個人的身上。
“若是能將夏侯淵引出城就好了！”董承說道。
“怎么可能？假如是董國丈守著這樣的堅城，你會出來嗎？”紀(jì)靈反問道。
董承沒有回答，只是長嘆了一口氣。
正當(dāng)紀(jì)靈、董承在頭疼如何破城的時候，曹昂已經(jīng)率軍到了潁陽。
數(shù)日前，當(dāng)曹昂從曹操墓前回來時，正好遇上劉表派了的韓嵩與魏延。曹昂見到魏延，很是驚訝，等看到魏延所帶的兵，更是笑了出來。這三千甲兵確實都穿著甲，甲也是十足十的兩襠鎧，可這兵卻是一色的后世公交車上的專座——老弱病殘?？吹竭@些老弱病殘，曹昂便立即明白了，劉表的這個命令，對荊州兵將來說，是個十足十的苦差事，風(fēng)險巨大還不會有功勞，到了曹昂這里又是客將，說不定第一戰(zhàn)就會派上去做了炮灰。這種人厭狗嫌的苦差事，親厚心腹自然是不會干的，注定會落在魏延這種胸懷大志又有大才偏又恃才自傲不懂與人相處的中層軍官身上。但這樣的軍官，在曹昂這里卻十分受重視，曹昂見了魏延，直接大手一揮，撥出新募的三千南陽精壯漢子，穿了三千甲兵的甲，拿了三千甲兵的兵器，替換了那些老弱病殘，直接交給魏延訓(xùn)練指揮，統(tǒng)歸于史渙指揮。
魏延見曹昂如此不疑，心中也是大為感動。這次領(lǐng)兵出征，他原本也存了不再回荊州的心思，兵兇戰(zhàn)危，正好顯出男兒本事。如今見曹昂不過一面之緣，便直接授兵于他，十分器重，便決心留在曹營，幾日訓(xùn)練，見到曹營氣象，便更加堅定了留在曹營的打算。
韓嵩的到來，也解決了曹昂的另一難題。此番東出潁川，曹昂是準(zhǔn)備全軍而出，并不打算在南陽留下一兵一卒，但將南陽拱手讓給劉表，曹昂又覺得不甘心。恰巧此時，劉表派了韓嵩過來。這個韓嵩，歷史上便有名的直人，認(rèn)死理，說實話，因為這個跟劉表也有不少隔閡。于是曹昂當(dāng)即任命韓嵩為南陽太守，將劉表派來的三千甲兵全數(shù)給韓嵩留下，把南陽數(shù)縣留給韓嵩，自己帶著四萬大軍，向著潁川出發(fā)。當(dāng)劉表知道曹昂全軍而出，將韓嵩留下駐守宛城后，沒有再派遣官員，也沒有再向南陽郡派遣士卒，默認(rèn)了韓嵩留守南陽的事實。
四萬大軍出征，行軍便是一件極為頭疼的事情，糧食、輜重、前軍、后軍，四萬士卒還有民夫的吃喝拉撒，全是大大小小的問題。好在夏侯惇、韓浩、史渙等人都是究竟行伍之人，將這些瑣事料理的清清楚楚，根本不需要曹昂來操心。當(dāng)然，曹昂現(xiàn)在有更重大的事情要考慮。
一路上走來，自葉縣出了南陽郡，一路上便遇到許多向南陽逃難的百姓，有陳國、有汝南、有潁川，許許多多的百姓，扶老攜幼，有些積蓄的推著獨輪車，大部分卻都是靠著兩只腳。一路上，除了逃難活著的百姓，便是無數(shù)倒斃在路邊的尸體，這些尸體都是光溜溜的，全身上下一片布都沒有，顯然是被同路的逃難百姓剝?nèi)チ怂小?p> 曹昂并沒有收留這些逃難的百姓，這些百姓當(dāng)然也不會愿意加入曹昂送死的行列。許多逃難的百姓看到他們，有的歡喜，有的祝福，也有的恥笑，有的唾棄。于是大軍和百姓，兩個不同的隊伍，在一條道路上，向著相反的方向默默的走著。
這一路上，遍地裸尸，處處荒草。過了葉縣之后，便是潁川八百里良田的邊緣，可一直到了昆陽，田地里都是荒草，什么也沒有種。曹操所置的田官，早已被伏完罷免，可伏完還沒有來及任命田官，袁術(shù)便打了過來。于是這一年的屯田，便斷了。
“這樣可不行??！”曹昂手搭著涼棚，望著遠(yuǎn)處的荒田，身邊的韓浩也是曾經(jīng)建議曹操屯田的將領(lǐng)，看到潁川處處荒田，心中也是萬分焦慮。
“是啊，如果田地這樣荒蕪了，明年大軍必然缺糧，即使我們擊敗了袁術(shù)，大軍無糧，也沒辦法維持?！?p> “傳令下去，若是看到逃難百姓牽著牛的，一律將牛買下來，花兩倍錢的買下來?！辈馨簩n浩說道，“記住，一定是買，兩倍價錢，讓各營的主簙負(fù)責(zé)?！?p> “諾！”
“還有，命令后軍，仔細(xì)搜索沿途看到的村莊，若有農(nóng)具，就一并帶走?！辈馨豪^續(xù)說道，轉(zhuǎn)頭又對身旁的董昭說道，“公仁，屯田之事，我暫時只能交給你來做了，我會撥給你一千軍士及相應(yīng)車輛，你將農(nóng)具、耕牛先搜集起來，等到了潁陽，我們見到任峻之后，一并交給他來做?！?p> “諾！”
就這樣，曹昂一路行軍，一路沿途搜集耕牛、農(nóng)具，等晚上安營的時候，曹昂也回想了幾樣農(nóng)具，一并畫了出來，準(zhǔn)備等打敗袁術(shù)之后再行打造。但郭嘉看了圖樣，卻建議可以先用水泥做一些農(nóng)具出來。這個建議打開了曹昂的思路，他立即畫了些守城及進(jìn)攻的利器，一并讓軍中工匠們試制。
軍中見曹昂還未與袁術(shù)開戰(zhàn)，便已經(jīng)開始思索經(jīng)營潁川的大計，以為曹昂必定已有戰(zhàn)勝袁術(shù)的全盤計策，于是莫名其妙的軍心大振。
數(shù)日后，大軍在襄城略作休整，曹昂帶著先鋒八千士卒先到了潁陽。略作休息之后，曹昂留著郭嘉、韓浩處理細(xì)務(wù)，自己帶著虎豹騎向著潁陰進(jìn)發(fā)，踏上名震天下之路。