第七章 曹操南下？
得知曹操在北方并未戰(zhàn)敗，反而勝了一陣，張羨終于是放心了。而聽(tīng)到鄧芝尾言后，則立馬正襟危坐準(zhǔn)備聆聽(tīng)。
“事關(guān)重大，故主公并未有書(shū)信與吾，只讓吾口述與張?zhí)?，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
見(jiàn)張羨的樣子，鄧芝也正色起來(lái)，挺起腰板一臉嚴(yán)肅的對(duì)兩人說(shuō)道。而桓階在一旁聞言臉色雖然沒(méi)有變化，但心中早就翻起了滔天巨浪。
就連曹操都認(rèn)為不能用書(shū)信告知，只能以口相傳，可想而知這件事的重要性。但這樣的事曹操卻讓一個(gè)戶(hù)曹御屬前來(lái)傳達(dá)，足以證明曹操對(duì)鄧芝的看重。
但，這一切都建立在鄧芝不是假冒的情況下。對(duì)于鄧芝的身份，桓階一直都抱有疑心，并非是他疑心重，只是他知道現(xiàn)在的世道，對(duì)任何人都要時(shí)刻保持戒心。
“雖然劉備現(xiàn)已逼近許昌，但許昌有夏侯?lèi)獙④姾蛙髁罹室蝗f(wàn)大軍駐守，定能在主公回援之前守住許昌。屆時(shí)主公率大軍來(lái)到，劉備等人不過(guò)跳梁小丑罷了?！?p> “而此次南下主公心中卻是另有算計(jì)，河北袁紹雖戰(zhàn)敗兩陣，但手下依舊有數(shù)十萬(wàn)兵馬?，F(xiàn)在若攻之實(shí)屬不智，故主公言待河北有變?cè)傩腥≈?p> 主公此番率八萬(wàn)大軍南下除了翦滅劉備外，還準(zhǔn)備借機(jī)攻取荊州。可若堂而皇之出兵的話(huà)，劉表肯定會(huì)有所防備，所以主公欲借討伐劉備之事出兵荊州?！?p> 聽(tīng)完鄧芝的話(huà)，張羨和桓階兩人互看了一眼，均從對(duì)方的眼中看出了一絲驚喜，他們?cè)陂L(zhǎng)沙堅(jiān)守如此之久，為的不就是這一天嗎。
“不知曹公有何吩咐，吾愿效犬馬之勞?！?p> 聽(tīng)到鄧芝說(shuō)道這兒，張羨和桓階兩人就算再笨也知道他的來(lái)意了。定是曹操需要他們一起對(duì)付劉表了。
“主公要吾轉(zhuǎn)告張?zhí)?，雖然劉表不足為懼，但為避免徒增傷亡，希望張?zhí)啬軐⒈淼奈迦f(wàn)大軍拖在長(zhǎng)沙郡。如此荊北便措手可得。”
現(xiàn)在的劉表還不是數(shù)年后那個(gè)坐擁整個(gè)荊州的諸侯，現(xiàn)在的他只不過(guò)占據(jù)著江夏郡、南郡、南陽(yáng)郡南部以及從南陽(yáng)分置的章陵郡。
曹操若想要攻下荊州，在張羨等人的幫助下，只要花點(diǎn)時(shí)間，肯定是可以攻下的。
“劉表手下的兵馬原有九萬(wàn)之眾，但在這一年中有近萬(wàn)戰(zhàn)死在我長(zhǎng)沙，剩余兵馬有八萬(wàn)余，而曹公原本兵馬在十?dāng)?shù)萬(wàn)，在官渡和倉(cāng)亭擊敗袁紹之后，少說(shuō)也能收降十萬(wàn)兵馬?！?p> “而此次曹公南下的兵馬與劉表麾下兵馬數(shù)量相仿，但為了抵御江東的襲擊，江夏的兩萬(wàn)人馬，劉表不會(huì)輕易調(diào)動(dòng)。所以若曹公南下，劉表只能將攻打長(zhǎng)沙的人馬調(diào)回荊北?！?p> “可是敢問(wèn)貴使，吾等現(xiàn)在手中只有萬(wàn)余兵馬，如何才能將城外的五萬(wàn)兵馬留在長(zhǎng)沙呢？”
桓階不愧是后期在魏國(guó)當(dāng)過(guò)尚書(shū)令和侍中的人，智力也絕對(duì)是杠杠的，很快就將整個(gè)荊州現(xiàn)在的局勢(shì)分析出來(lái)。但是問(wèn)題也來(lái)了，長(zhǎng)沙城中現(xiàn)在滿(mǎn)打滿(mǎn)算只有一萬(wàn)兵馬，如何才能留住城外的大軍呢？
緩過(guò)神的張羨在聽(tīng)到桓階的話(huà)之后也反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨后也看向了鄧芝。
“主公派吾來(lái)之前，也想過(guò)此事。在詢(xún)問(wèn)諸位先生之后，荀軍師告知，可與武陵、零陵、桂陽(yáng)三郡太守許諾以重利，讓三人派兵前來(lái)共同拖延劉表的大軍即可。”
鄧芝聞言輕輕一笑，隨后再次對(duì)兩人說(shuō)道。
“曹公雄才大略、荀軍師足智多謀，吾等實(shí)在嘆服。”
桓階聞言先是向鄧芝行了一禮，隨后一臉敬佩的說(shuō)道。但是在稽首之時(shí)，桓階的眼神卻忽的閃爍了一下。
大事已經(jīng)商議完畢，之后自然少不了一頓盛宴，一般的使者還不值得讓張羨兩人設(shè)宴坐陪，但鄧芝畢竟是曹操派來(lái)的使者，豈能與一般人相提并論。
而在宴會(huì)之后張羨和桓階兩人親自將鄧芝送到了驛館之中，隨后兩人再次回到了太守府。
“伯緒，你覺(jué)得這個(gè)鄧芝是曹公派來(lái)的使者嗎？”
張羨兩人回到太守府后再次進(jìn)入了書(shū)房的密室中，兩人坐下之后張羨迫不及待的看向桓階問(wèn)道。
“明公，此事階也不好輕易斷定?！?p> 桓階聞言皺了皺眉頭，不太確定的說(shuō)道。
“怎么說(shuō)？”
“現(xiàn)在曹公在北方已經(jīng)勝了袁紹，不久之后便是秋收，的確不適合再行攻打河北。階認(rèn)為曹公定是想先行整頓兵馬，待來(lái)年開(kāi)春之時(shí)，再行出兵攻打冀州?！?p> “但劉備領(lǐng)軍攻打許昌的話(huà)，曹公必定會(huì)回軍擊破劉備，這件事階認(rèn)為八成是真的。那劉備身負(fù)皇叔之稱(chēng)，注定與曹公二人勢(shì)同水火，如此良機(jī)按理說(shuō)他的確不會(huì)錯(cuò)過(guò)?！?p> 張羨聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)為桓階說(shuō)的有理，隨后示意他接著說(shuō)下去。
“但是劉表可不比劉備，若曹公想乘機(jī)攻打荊州的話(huà)，定會(huì)率軍由南陽(yáng)或江夏進(jìn)攻，可不管如何劉表定會(huì)有反應(yīng)的時(shí)間。
劉表經(jīng)營(yíng)襄陽(yáng)已經(jīng)多年，本就城高池深的襄陽(yáng)城，現(xiàn)在絕非是可以簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就攻破的。
所以就算蔡瑁和黃祖兩路人馬無(wú)法前往荊北，憑借兩萬(wàn)余兵馬以及蒯家兩兄弟，足夠劉表堅(jiān)守襄陽(yáng)了?！?p> “但想必明公也知道，現(xiàn)在對(duì)于曹公來(lái)說(shuō)最重要的就是河北，若能協(xié)得勝之師擊破袁紹，盡收河北四州之地，坐擁長(zhǎng)江之北。天下間就沒(méi)有那路諸侯是曹公的對(duì)手了。
可若現(xiàn)在南下攻打荊州的話(huà)，就算有明公和荊南的其他幾位太守從中協(xié)助，沒(méi)有一兩年的時(shí)間曹公很難攻下荊州全境。
這么長(zhǎng)的時(shí)間，已經(jīng)足夠袁紹恢復(fù)元?dú)饬?，屆時(shí)曹公想要再次擊敗袁紹的話(huà)，無(wú)疑又要經(jīng)歷一番苦戰(zhàn)，所以若曹公此時(shí)攻打荊州，在階看來(lái)實(shí)屬得不償失。”
桓階一股腦將自己所想到的事情全都說(shuō)了出來(lái)，在他看來(lái)曹操現(xiàn)在應(yīng)該集中所有精力去對(duì)付袁紹才對(duì)，攻打荊州實(shí)在不是什么明智的行為。
“如此說(shuō)的話(huà)，曹公應(yīng)該不會(huì)南下荊州，那你為何說(shuō)無(wú)法斷定鄧芝此人是真是假。”
“這個(gè)鄧芝方才與我二人交談之時(shí)，談吐之間不見(jiàn)絲毫慌張，語(yǔ)氣和神情對(duì)曹公也滿(mǎn)是尊敬，不似作假。況且曹公的心思也不是我等可以揣摩透的，或許此番作為曹公另有打算，所以階也不敢斷定這鄧芝的身份就是假的?！?p> 聽(tīng)到桓階這話(huà)張羨頓時(shí)感覺(jué)有些崩潰，說(shuō)曹公不會(huì)南下的是你，可是你轉(zhuǎn)頭就跟我說(shuō)曹公有可能會(huì)南下了。那這個(gè)使者到底是真還是假。
“還請(qǐng)明公勿惱，不管這個(gè)鄧芝是真是假，只要他是曹公的使者就可以了，而且他今天可是為明公獻(xiàn)上了一條妙計(jì)呢?！?p> 仿佛看出了張羨的煩惱，桓階輕挑了一下嘴角，再次張口說(shuō)道。
“妙計(jì)？”
張羨聞言一臉疑惑的看向桓階，妙計(jì)，有嗎？我怎么不知道。