襄陽是荊州地理及戰(zhàn)略位置都十分重要的一座城池，左連巴蜀、右接江東、上有中原、下有南越。自古以來，是接連六州的戰(zhàn)略要地，可謂是兵家必爭之地。而劉表在擔(dān)任荊州牧之后更是直接將荊州的州治從漢壽遷至襄陽。
襄陽地理條件水陸交通極為便利，被稱為“水陸之沖”。從陸路來說：由襄陽往北，經(jīng)新野、宛城，可到京都洛陽。
往南，經(jīng)宜城、當(dāng)陽、江陵，可到漢壽(今湖南常德市)，再南可至交州，番禺(今廣州市)一帶。這是一條貫穿南北的主要驛道。東漢時每三十里設(shè)一驛站，配有馬匹，可迅速傳遞命令和消息，還有利于物資和文化的交流。
從水路來說：發(fā)源于陜西漢中地區(qū)的沔水，橫貫襄陽、樊城。漢末時期的沔水資源極為豐富，江上帆船齊布，百舸爭流，成為陜、鄂間主要交通動脈。
由襄陽往西，沿沔水經(jīng)谷城、老河口、鄖縣可至漢中。折回襄陽往東，在襄陽及下游區(qū)域沔水被稱為漢水。可沿漢水而下直達夏口(今武昌)、秣陵(今南京)等地。（作者看不懂水文，研究了半天地圖后只能這么理解）
并且襄陽在東漢時期還是一個經(jīng)濟繁榮地區(qū)，是士族、名士聚集之地。襄陽至宜城間“有卿士、刺史二千石數(shù)十家，朱軒軿輝，華蓋連延，掩映于太山廟下”，諸如龐、黃、蔡、蒯、習(xí)、馬、楊等名望士族，時人號稱“冠蓋里”。
要知道兩千石可是與太守一個級別的官員，而太守可不像演義中表現(xiàn)的那么廉價，作為大漢的封疆大臣，掌管一郡之地生殺大權(quán)。
在劉焉未提出恢復(fù)州牧制度之前，太守就已經(jīng)是東漢地方官員中最大的一級了。平常一縣之地能出個太守，都足以炫耀幾輩子。
而襄陽到宜城順江而下不過百里之地，卻有數(shù)十家兩千石官吏，可想而知此處是有多么繁華。
從社會經(jīng)濟方面來說，襄陽當(dāng)時是“境廣地勝”，“年谷獨登，兵人差全”的繁榮地區(qū)。東漢朝廷當(dāng)時的財政收入主要靠襄陽，每年都派得力的官吏來襄陽“督租糧”。
當(dāng)時京都洛陽要大修宮室，劉表為表示對朝廷的忠誠，出人又出錢財，去“助修”宮室，“軍資委輸，前后不絕?！笨梢娤尻柈?dāng)時的豐饒。史書記載說：“自中平以來，荊州獨全，及劉表為牧，民又豐樂?！?p> 正是由于襄陽南拊江漢，西屏川陜這一優(yōu)越的地理位置，加上經(jīng)濟的繁榮，所以歷來成為戰(zhàn)略重地。
天下漸亂后，更成為了諸侯爭相霸占的“用武之國”、“御寇要害”。而蒯越有句話說得好：“南據(jù)江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄(音xi習(xí))而定。
但在劉表來荊州之前，襄陽卻還有一處不好的地方。那便是離益州太近了，進到什么程度呢，只要翻過襄陽城西的阿頭山就是益州漢中房陵縣的地界。
雖說隔了一個山頭，但是若真的有心趕個來回，一天的時間已經(jīng)很充足了。
而劉表在將州治遷至襄陽后，不管是他自己還是蒯氏兄弟都意識到了這個問題。為了確保襄陽的安全，劉表便在阿頭山西側(cè)二十里處開始修建烽火臺。
若是有戰(zhàn)事發(fā)生，在襄陽的劉表一個時辰之內(nèi)便能得知敵軍的動向。而漢中的張魯在得知之后也沒有理會，算是默認了劉表的這一舉動。
畢竟張魯和劉璋兩人的關(guān)系已經(jīng)鬧的很僵，雙方連年之間互有攻防，此時若再得罪劉表，可不是什么明智之舉。屆時若兩劉聯(lián)合，漢中可就難以保全了。
之后數(shù)年的時間里在劉表的主張下，襄陽被修建的如鐵桶一般，無論是在水路還是陸路都有著強大的防御力。
而劉磐等人此行押解著石豐等人，率大軍從郴縣出發(fā)，沿耒水北上入湘水，至臨湘轉(zhuǎn)走陸路，到達江夏竟陵之后，再次轉(zhuǎn)走水路，由漢水一路北上至襄陽。
十月中旬從郴縣開始出發(fā)，沿途近一千七百多里的路程，劉磐等人花了近大半個月的時間，終于在十一月中旬時進入了襄陽縣的地界。
而這還是他們并沒有率領(lǐng)大軍的速度，如今劉磐身邊就只跟著魏延、鄧芝以及數(shù)十名親衛(wèi)，而在零陵的楊齡已經(jīng)被劉磐安排會長沙協(xié)助黃忠了。蔡瑁也一樣只帶了百余名親衛(wèi)
而蔡瑁的大軍則是有蔡中、蔡薰等將校率領(lǐng)，在他們后面全速朝著襄陽行軍。
距離襄陽還有二十里水路時，劉磐就已經(jīng)看到江面上有荊州士卒劃著走舸在巡邏，在看到劉磐等人的船隊之后他們并沒有阻攔，反而一臉敬佩的目送著離開，畢竟船隊上蔡瑁和劉磐兩人的帥旗可不是作擺設(shè)的。
襄陽城距離沔水或是說漢水很近，近到只要出了襄陽的東門和北門便可以看到隱隱約約的河流，而襄陽城外的兩處水寨也是一部分襄陽水軍駐扎的地方。
水軍可是荊州的特色，雖然不如步兵的數(shù)量多，但綜合戰(zhàn)斗力絕對是荊州最強。只是現(xiàn)在荊州水軍的掌控權(quán)還并不全在蔡瑁的手上，不然他也不用處心積慮的去拉攏劉磐。
隨著距離水寨越來越近，劉磐的心里也變得緊張起來。自己和蔡瑁等人在荊南立下如此大功，現(xiàn)在回到襄陽不用說劉表也肯定會率領(lǐng)麾下文武前來迎接功臣。
劉磐可以說是劉表看著長大的，雖然現(xiàn)在黃忠等人都沒有看出來他有什么異常，但若是劉表可就不好說了。
“怎么，太久沒有回到襄陽，激動了？”一旁的蔡?？粗鴦⑴偷纳裆蛉ぶf道。
劉磐自從隨劉表來到荊州后沒幾年便前往長沙駐守，只有每年春節(jié)的時候，劉磐會回到襄陽隨劉表等家族中人祭拜祖先。
但是今年的年初因為在長沙征戰(zhàn)的關(guān)系，劉磐并沒有回到襄陽，所以算下來劉磐也是有近兩年的時間沒有來到襄陽了。
“表舅說笑了，侄兒只是有點想雅兒了?！?p> “原來如此，說起來你們父女也有一年多沒見了吧！”蔡瑁聞言理解的點點頭，隨后說道。
“嗯，是啊。”
雖然還沒見過‘女兒’，但是從記憶中可以知道，自己的這個女兒很討人喜歡，可以說劉表整個府中就沒有不喜歡她的，尤其是劉磐自己，真的可以說是拿在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，寵的不得了。
聊著聊著，船隊漸漸的靠岸了。劉磐兩人還沒下船，便看到岸邊熙熙攘攘一群人在等著他們。