荊南四郡之中，皆有蠻族在境內(nèi)居住，而這之中又以武陵郡的蠻族最為出名。
武陵郡中的蠻族數(shù)量不但是荊南數(shù)郡之中最多的，而且武陵的南蠻中還有這武陵蠻也叫五溪蠻這樣一直強大的蠻族部落。因為居住在武陵南部雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，所以謂之五溪蠻。
蠻族主要從事農(nóng)業(yè)，以染織著稱。東漢時五溪蠻多次叛亂被鎮(zhèn)壓，后逐漸南遷。原本分布在武陵各地的武陵蠻也變成了五溪蠻。
而五溪蠻雖然說是一個部族，但實際上如今五溪蠻卻有這五名頭領，分布在五溪的每一支都有著自己的首領。但最近五溪中最南方的部落在其首領的帶領下，倒是有著向北方一統(tǒng)五溪的氣勢。
而在五溪最南端的河域名為武溪也叫武水，暫且將居住在此處的部族成為武溪部族。原本武溪部族的實力并不強，但是自十數(shù)年前開始武溪部族現(xiàn)任的首領沙嶺開始勵精圖治，武溪部族的實力也開始大大增加。
雖說沙嶺一直都沒有大動作，但武溪部族的實力如今已經(jīng)超過了其余部落不止一點，其余四大部族的首領也是各個都惶恐不安，生怕沙嶺會那自己的部族來開刀。
但是今天，武溪部族卻迎來了一名神秘的客人。只不過這位客人的到來只有沙嶺和部族中少數(shù)的幾位高層才知道。
武溪部族雖然說是部族，但實際上大多數(shù)的族人都是分散的，但首領沙嶺所居住的地方幾乎聚集了近三分之一的族人。
與漢人不同蠻族人并沒有建造城池的技術，在加上其久居山野之中，故此他們居住的人地方大多都是木頭或者竹子所建造的房屋。而沙嶺所在的這片地區(qū)在一座山谷之中，居住地的周圍都有著高大的木墻防護著。
居住地中央的一座山丘之上，那座獨特的三層木屋便是沙嶺的住處，此時武溪部族的一名長老帶著數(shù)名扮相隱秘的漢人來到了木屋之中。
“首領，人已經(jīng)帶來了。”那名長老進入木屋之中后，單膝跪地向著端坐上首的沙嶺行禮道。
“嗯，好的，你下去吧！”坐在虎皮大椅上的沙嶺聞言說道。
那長老聞言再次向沙嶺行了一禮，隨后起身告退。木屋的大廳之中便只剩下了沙嶺與那幾名漢人。
“在下大漢司空令史蔣干，拜見沙首領?！毕路綆酌麧h人中一名面容俊朗的文士走上前說道。
“貴使多禮了，不知貴使此次前來所謂何事？”沙嶺聞言也未裝大，但也并未起身，只是在大椅上微微行禮道。
“此行干是奉吾主曹司空之令，特地前來面見沙首領有要事相商?！笔Y干見沙嶺如此也并未在意。依舊逾期不便的說道。
“哦，不知曹公有何要事？”沙嶺聞言饒有興趣的說道。
作為近年來帶領武溪部族發(fā)展起來的首領，沙嶺的見識和手段自然是非常人所能比。與大多是盲目自大的蠻人不同，沙嶺知道這天下終究漢人的，他們在怎么鬧騰，終究不是漢人的對手。
而眼光長遠的沙嶺雖然一直潛心發(fā)展部族，但卻絲毫沒有放松對整個天下大勢的關注，最起碼的他知道曹操和袁紹兩人在官渡那近百萬人的戰(zhàn)役。
雖然知道漢人的人數(shù)眾多，但沙嶺依舊難以想象百萬人到底有多少。要知道他所有的族人加在一起也只不過近二十萬，這還是他這些年來通過不斷的收攏桂陽和零陵游散的蠻人才達到了如今的規(guī)模。而即便是整個五溪蠻集合在一起也只有近七十萬的人數(shù)。
而在這場大戰(zhàn)之中戰(zhàn)勝的曹操更是讓沙嶺震驚不已，而且作為族內(nèi)第一智者的祭祀也曾與沙嶺交談過。曹操在征服北方之后肯定會南下的，那時也有可能就是他們五溪蠻抉擇之時。
盡管沙嶺已經(jīng)知道了蔣干幾人的身份，但親自聽到后雖然表面無甚反應，但心中卻是震驚不已。他怎么也想不明白想曹操那樣的霸主為什么會派人來找他們。
“想必沙首領也知道吾主曹公如今在河北勢如破竹，不久之后便能南下荊州，在這之前吾主希望沙首領能夠先在荊南拿下武陵，作為之后吾主攻打荊州的援軍。屆時若沙首領帶領族人從武陵以北攻打南郡，吾主自南陽而下，荊州旦夕可下。所以請沙首領能考慮一下?！?p> “哦，貴使說的倒是有道理，可是吾這武溪部族勢小力微，難于劉表相比。而且若是要吾起兵，對吾來說又有何好處呢？”
“沙首領多慮了，吾主既然有了打算，計劃自然是周全的。除了貴部之外，五溪其余四部都已經(jīng)表示愿助吾主一臂之力，而且吾主說了，只要沙首領您點頭這次武陵所有蠻族的統(tǒng)帥便是您了?！?p> “另外，吾主南下之時只要沙首領帶兵相助，拿下荊州后吾主便在荊南四郡之中劃出屬國，到時沙首領和其余各部便可不用在這山谷之中生活了?！?p> 蔣干號稱雄辯江淮，口才自然是沒得話說，但是與沙嶺等人交談基本上都不用和他們講太多的道理，只要條件足夠讓他們滿意便可。而現(xiàn)在很明顯沙嶺對蔣干開除的條件已經(jīng)十分意動了。
蔣干見此再次趁熱打鐵道“待吾主坐領荊州之后，便啟奏天子，封沙首領為安蠻校尉，荊州與蠻族有關之事，都由沙首領負責?！?p> 壓倒駱駝的最后一根稻草落下了，原本就頗為意動的沙嶺聞言毫不猶豫的答應了蔣干。在如此豐厚的條件下，若是他再不答應的話，倒是顯得他有些貪得無厭了。
“既然如此，吾當回往北方告知吾主此事，還請沙首領與其他部族多多聯(lián)系，好等待吾主的消息后盡快起事?！鄙硯X不怵意外的大營了，這點蔣干也并不意外，畢竟他早變料到了。如今他便是要盡快回到北方，好向曹操匯報此事。
“請貴使放心，其余四部吾自會聯(lián)絡。但曹公傳來消息后，吾會盡快將武陵拿下的?！鄙硯X聞言胸有成竹的說道。
“既然如此那干也就不多留了?！蹦康囊呀?jīng)達到，蔣干也沒有在繼續(xù)留下來的理由，簡單告別之后便與身旁的幾位護衛(wèi)一起離開了沙嶺的領地向北方行去，