一年后，姜東昱參加了三年一次的鄉(xiāng)試。仍然取得了前十名的好成績(jī)，也成為了一名最年輕的舉人老爺。
整個(gè)博羅縣都為他轟動(dòng)起來了，這可是近些年縣內(nèi)最好的成績(jī)。
博羅縣面積狹小，文風(fēng)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他地區(qū)。這也是近幾十年從沒有舉人出現(xiàn)過的原因之一。
知縣胡大人對(duì)于他任期之內(nèi)，出現(xiàn)一名最年輕的舉人，十分高興。這便是他最好的政績(jī)，說不定明年的官員考核，憑這也能多少得一個(gè)上優(yōu)，甚至可以向上提半階官職呢。
這樣的好事當(dāng)然會(huì)令他很興奮，親自來到了姜家村接見了姜東昱。連連稱贊他少年英才，將來必定不可限量。
胡大人的頻頻示好，姜東昱當(dāng)然會(huì)謙虛接受。胡大人雖然不是一個(gè)剛正不值的好官，但在他擔(dān)任期間沒有苛待百姓，與各地鄉(xiāng)紳關(guān)系融洽，足以見到他中庸的為官之道。
姜東昱并不是一個(gè)什么都不懂得憤青，甚至來說他與生俱來便明白作為寒門子弟，這種為官最為適合他。所以他并不討厭這樣的胡大人，反而很是敬重他。
胡大人更是年已過四十，察言觀色已經(jīng)成為了他日常的手段。這位年輕的舉人動(dòng)作與神色，當(dāng)然逃不過他的觀察。這也是他評(píng)判姜東昱未來不可限量的原因。
一個(gè)才華橫溢的舉人，不一定能夠成長(zhǎng)到成為一個(gè)合格的官員。尤其是那些少年成才的英俊們，很多都埋沒在剛出仕那幾年。
《南史蕭子顯傳》：恃才傲物，宜溢曰驕。雖然這類人更容易出類拔萃，但也容易偏重自負(fù)驕傲傲慢。
姜東昱一些舉動(dòng)看在他的眼里，便成心中喜愛這個(gè)少年英才。如果不是他家中無適齡妙女，將來必定會(huì)結(jié)成聯(lián)姻之好。他也有自知之明，知道他們家的背景，可能還配不上這位年輕的俊才。
胡大人和姜東昱虛恭維的一番，他便就此辭別了。
來年的會(huì)試將在明年的二三月份舉行，因?yàn)閹X南郡離京都較遠(yuǎn)，即便是乘河北上，仍需要一兩個(gè)月的時(shí)間。所以他們必須趕在入冬前，到達(dá)大楚的京都燕京城。
這次姜大山將帶領(lǐng)著三個(gè)子女一起出發(fā)，這可喜壞了姜東旭這個(gè)小家伙。
平時(shí)的他就愛舞槍弄棒，對(duì)于上次妹妹能夠跟隨哥哥去郡城，就讓他羨慕不已。這次能陪同去往更遠(yuǎn)的京城，他當(dāng)然會(huì)很是高興。
這次他能跟隨前往，還要多謝他的姐姐。畢竟如果沒有她在祖父和父親面前，說了幾句好話，他根本無法跟隨前往。
嶺南郡到燕京城路程長(zhǎng)達(dá)幾千里，幾乎穿過了整個(gè)大楚王朝的南北兩地。
一路上乘船北上，運(yùn)河的兩岸風(fēng)景遠(yuǎn)近各自不同。俞往北走，景致越加粗礦。而且越靠近京城，兩岸的城市更加繁華。持劍行走的武林人也增加了許多，一個(gè)個(gè)是朝廷的法令予不顧。這些百姓都受到這些江湖人的迫害，甚至有些人還因此家破人亡。
看到這一切的余伯，眼圈略略泛紅，眼中更是藏不住弒殺的恨意。
他的這些表現(xiàn)當(dāng)然被姜云溪看在了眼中，顯然是知道余伯身上定是藏有不小的秘密。
姜東昱當(dāng)然也發(fā)現(xiàn)了余伯精神變化，當(dāng)天晚上便找了他談話。他可不想放一個(gè)定時(shí)炸彈在身邊，說不定哪個(gè)時(shí)間就連他一起炸了。
余伯原就沒有打算隱瞞現(xiàn)在的主子，見到姜東昱詢問，便一五一十告訴了他。
原來，余伯的上一任主子是當(dāng)朝五品官員，卻在他任職期間遭了全家滅門。這些都是江湖武林人士所為，根本沒有報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)。而他們的家人因?yàn)槭枪賳T的家生子，也在這場(chǎng)災(zāi)難中失去了性命。如果不是他們夫妻受到主家的命令，前往別莊辦事，他們可能也死于這場(chǎng)屠殺之中。
經(jīng)過幾經(jīng)轉(zhuǎn)手買賣，他們被賣到了嶺南郡，這才有機(jī)會(huì)成為姜家的奴仆。
余伯一家所經(jīng)受的慘案，讓人聽聞痛心。姜東昱不得不安慰其他，希望他們走出過往的困境。
江湖人得肆無忌憚，誰能讓眾人都很是討厭，但是他們都沒報(bào)仇雪恨的能力。所以余伯只能痛恨的仇視著他們，絲毫沒有出手的機(jī)會(huì)。
一行人趕到京城時(shí)，時(shí)間已經(jīng)來到了十一月份。不同于嶺南的氣候溫暖，北方的天氣干燥而寒冷。他們來到京城時(shí)，這里已經(jīng)下了一場(chǎng)大雪。
長(zhǎng)時(shí)間生活在嶺南的姜大山等人，猛得一來到這里，甚至還得起了風(fēng)寒。幸好姜云溪備了一些藥，這才沒有讓他小病熬成大病。
到了京城的眾人，很快便買了一座兩進(jìn)的院子。這個(gè)院子花了他們近三百兩的銀子，幸好他們所帶的銀兩頗多。這才不至于讓他們?cè)诰┏侵?，買不到一個(gè)合適的小院。
姜東昱連連感嘆，幸好提前來到了京城。不然，明年到了這里，定會(huì)受一番波折。
會(huì)試要連考九天，每一場(chǎng)三天，考完一場(chǎng)休息一天。
幾乎剛過完年，就要在貢院中舉行這一科的會(huì)試，所以剩余的時(shí)間其實(shí)并不多。
楚九歌在他們剛進(jìn)京城，便得到了他們的消息。
吩咐身邊的仆從，備上厚禮。他要前往他們居住的別院，登門拜見。
這兩年，皇帝愈發(fā)的年老了，皇子們的爭(zhēng)斗愈加激烈。這也使得他更加喜歡幼年的皇子，而他這個(gè)皇宮小透明也終于走到了人前。
皇帝圣旨封他為端郡王，這在諸位皇子中還屬于頭一份。不過很快，他的幾位皇兄都各自被封了親王，這才讓他暫時(shí)的安全了下來。
在他封郡王這段時(shí)間，他已經(jīng)不記得經(jīng)歷了多少次刺殺。即使他的仆從武藝高強(qiáng)，還是使得他裝了幾次受傷，只得躲在府中靜養(yǎng)。
經(jīng)過這一番舉動(dòng)，皇帝當(dāng)然也發(fā)現(xiàn)了很多兒子的暗手，這也便于他一一鏟除。他可沒有那份父子之情，只是把他當(dāng)做一個(gè)先頭兵，試探那幫年長(zhǎng)的兒子罷了。真是應(yīng)對(duì)了那句，天家無父子的這句話。
楚九歌從心底里并沒有把他們看做自己的親人，所以漠視了他們的一番舉動(dòng)。
楚九歌的登門拜訪，歡喜壞了姜東昱。自從嶺南一別，他們還沒有再次見面。沒想到情投意合的楚兄竟然是京城人士，能夠在這里遇到闊別已久的好友，當(dāng)然讓他興奮不已。
楚九歌這一次并沒有他的身世，姜東昱對(duì)于好友的身份改變，態(tài)度并沒有很大的變化。
更何況他也聽說，端郡王十分不得皇寵，根本沒有拉攏朝臣的必要。而楚九歌更沒有正位的打算，這樣就讓姜東昱安心不少。
既然姜東昱來到了京城，楚九歌便盡了幾次地主之宜。帶他拜訪他上書房時(shí)的幾位老師，這些都是朝中沒有站位的老臣，都屬于皇帝這一派的。
對(duì)于這位少年英才，眾位大臣當(dāng)然愿意指點(diǎn)一二。更何況其中一位老臣同是出身青云書院，兩人的關(guān)系更為親近一些。
京城所有的變化，幾乎沒有事情能夠瞞住皇帝的耳目。楚九歌的一番舉動(dòng)，當(dāng)然沒有避諱當(dāng)今，畢竟這也是給他拉攏寒門學(xué)子。就這樣，會(huì)試還沒有開考，姜東昱的名號(hào)便已經(jīng)被皇帝得知。
今年的會(huì)試定在了三月初九，這時(shí)的京城還乍暖還寒，最是難熬的時(shí)候。李清照詩中所云:乍暖還寒時(shí)候，最難將息。便是描寫這段時(shí)間的天氣，最為難熬。
姜云溪為哥哥準(zhǔn)備好了一切事宜，她用上好的皮毛制作了一個(gè)厚毯，更是在上面繡了一些保溫咒。并用羊毛紡了一些毛線，編制了一套毛線衣，雖然不是后世那種套頭的毛線衣，但也比一些單衣來的暖和。
外面更適用羊毛紡制的羊毛布，制作了一件學(xué)子服，單憑這些就能讓他度過會(huì)試的九天。
更何況還有專門定做的黃銅小盆，風(fēng)干縮水的蔬菜。這些都能保證他在貢院中，能夠吃上一頓熱騰騰的湯面。
今年的冬天仍然是特別的冷，特別是進(jìn)入三月，更是稀稀疏疏下了幾天雨。溫度也比前兩天降低了一個(gè)度，這樣的日子是最為難熬的。
來自五湖四海的生員們，趕到京城參加這一科的會(huì)試，生員達(dá)到了進(jìn)三千人。但每科取仕也在兩百人左右，另外還有一百人左右的同進(jìn)士，可謂是競(jìng)爭(zhēng)激烈。
天空中小雨仍然淅淅瀝瀝的下著，出門的學(xué)子們?nèi)滩蛔〈蛄艘粋€(gè)寒顫。把身上所有的衣衫又緊緊地?cái)n一攏，有些學(xué)子們后悔沒有多準(zhǔn)備一些御寒的衣物。只得再進(jìn)場(chǎng)后，多動(dòng)買一些木炭，好能熬過這九天。
到了檢查衣物的時(shí)候，姜東昱身上稀奇的服裝，引得周圈學(xué)子們紛紛觀看，羨慕他的衣物如此御寒。
這場(chǎng)檢查可謂是最為嚴(yán)格的，不僅檢查服裝，甚至頭發(fā)，耳朵，嘴巴都是他們檢查的目標(biāo)。這也幾乎屏蔽所有可以作弊的可能。
經(jīng)過這么一番折騰，姜東昱便在官差的帶領(lǐng)下，來到了他所在的號(hào)房。
幸好會(huì)試所在的考點(diǎn)，在天子腳下。這里的房舍都維繕的很好，幾乎看不殘破露瓦的地方?？磥聿挥脫?dān)心考卷被雨水打濕的情況了。
姜東昱把家人準(zhǔn)備的物品一一擺放出來，由木板拼成的床鋪也被他放上了一個(gè)大大的毛毯，既可以當(dāng)鋪蓋，也可以當(dāng)被子。
旁邊更是放了一些盆盆碗碗，一看都知道是妹妹準(zhǔn)備的。