第五章 唐人街小店

　　紅彤彤的燈籠，繁體字的招牌讓李恩感到一絲熟悉的感覺(jué)。

　　唐人街，地如其名，這里大都是華裔，像李恩這樣的白人零星不多，走在街上，反倒像是異類。

　　不由得他，李恩感覺(jué)怪怪的，我內(nèi)心是華人，外表卻是洋人模樣，他自嘲一笑，恐怕我才是最為純正的中西結(jié)合，不管那么多了，反正有手有腳，有嘴有眼，是個(gè)人就行。

　　李恩打工的餐廳名為‘紅龍中餐館’，聽(tīng)起來(lái)挺霸氣的，其實(shí)就是一家不到三十平米的中餐廳。

　　這家店的主人姓周，原本還是國(guó)內(nèi)南方的富商，為了躲避戰(zhàn)亂，耗盡了資產(chǎn)才給全家買(mǎi)來(lái)了船票，逃難來(lái)到美國(guó)，屬于新移民。

　　舉家來(lái)到美國(guó)后，由于手頭拘謹(jǐn)，周先生想起年輕時(shí)，學(xué)過(guò)幾年廚藝，便在當(dāng)?shù)氐拈_(kāi)了這么一家中餐廳。

　　可是，這畢竟是美國(guó)，他們剛來(lái)這里，英語(yǔ)不好。

　　一天，周先生因?yàn)檎Z(yǔ)言不通，因?yàn)椴少?gòu)問(wèn)題與一名白人發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，李恩正好路過(guò)，完美的解決了誤會(huì)。

　　周先生早想著應(yīng)聘一名本地人，他琢磨著，萬(wàn)一有個(gè)國(guó)外客人進(jìn)店，也能招呼，便將意向告訴了李恩。

　　當(dāng)時(shí)，李恩正好無(wú)事可做，覺(jué)得酬勞也可以，也就同意了。

　　……

　　“嗨，周先生?！?p>　　李恩推門(mén)而入的時(shí)候，就感到店內(nèi)嚴(yán)肅的氣氛，他看到周先生與周夫人正一臉愁容的坐在椅子上，似乎在爭(zhēng)論著什么。

　　見(jiàn)到李恩來(lái)了，周先生才勉強(qiáng)露出一絲笑容，說(shuō)了句：“李，早上好，來(lái)，過(guò)來(lái)坐?！?p>　　“怎么了？今天不準(zhǔn)備營(yíng)業(yè)嗎？”平時(shí)，李恩過(guò)來(lái)工作的時(shí)候，后廚中早都響起了清脆的剁菜聲，今天的餐廳里卻出奇的安靜。

　　周先生沉默了一會(huì)，從懷中取出一個(gè)黃色的信封，放在桌子上，向著李恩的方向推了過(guò)去，咬咬牙說(shuō)：“這里面是三百美元?！?p>　　“這是？”

　　李恩不明白，40年代的美國(guó)，平均一個(gè)月的工資是140美元左右，自己的工資是一個(gè)月150美元，周先生怎么會(huì)一下子就給自己了300美元。

　　況且，這個(gè)月才過(guò)了不到三分之一，也不到發(fā)工資的時(shí)間？

　　難道，他要把我辭了？

　　周先生用不太流利的英語(yǔ)說(shuō)：“對(duì)不起，李恩，我們堅(jiān)持不下去了，一直以來(lái)，都在損失金錢(qián)，沒(méi)有盈利，所以，下個(gè)月的房租付不起，我們決定關(guān)閉店面，因?yàn)椋覝?zhǔn)備去投奔在洛杉磯的親戚，這些錢(qián)是半個(gè)月的工資還有辭退費(fèi)，望你理解?！?p>　　李恩聽(tīng)懂了，“我明白了?！?p>　　“謝謝你的理解?！敝芊蛉艘猜院敢獾恼f(shuō)：“不是你的錯(cuò)，是我們不適合干餐廳?！?p>　　“對(duì)了，這個(gè)店面是月底到期吧？”

　　“是的?！?p>　　“嗯。”李恩點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又將信封給推了回去，“這樣行不行，這三百美元的話你們拿去，我租用你們剩下的這十八天?！?p>　　周先生與周女士紛紛不敢相信，他們認(rèn)為李恩純粹就是出于好心，租個(gè)十幾天的店面有什么用？

　　“李恩，你真是是個(gè)好人，但是你不必這樣，真得不用這樣，錢(qián)你們拿著吧?！?p>　　李恩從信封中抽出了五張二十美元，也就是一百美元，剩下的還是推了回去：“二百美元，租你們剩下的十幾天，這種可以了吧?！?p>　　周先生被感動(dòng)了，華裔在國(guó)外的苦只有他們自己心里明白，他說(shuō)：“這樣吧?！?p>　　他反倒是拿走了李恩手中的一百美元，將裝有二百美元的信封又推了回去，笑說(shuō)：“這是我給出的最后提議了?！?p>　　李恩也不再拒絕了，起身與周先生握手。

　　……

　　隨后，周先生與他妻子將店內(nèi)的私人物品收拾好后，告別了李恩，來(lái)也匆匆，去也匆匆。

　　“嗚呼——”李恩嘆了口氣，“又剩我一個(gè)人了。”

　　站在餐廳中央，李恩深吸一口氣，做夢(mèng)似得，不過(guò)一會(huì)，自己就從打工仔一舉晉升為小老板。

　　不過(guò)，這老板能不能做得長(zhǎng)久，就要看這剩余的十八天內(nèi)做得好不好了，別看這店小，一個(gè)月的租金可要500美元！

　　李恩盤(pán)下這家餐廳的目的很簡(jiǎn)單，讓更多的人吃到自己的美食，刷屬性點(diǎn)的同時(shí)，順便掙錢(qián)小錢(qián)，補(bǔ)貼家用。

　　還好，這家餐廳當(dāng)時(shí)租的時(shí)候就是連后廚內(nèi)的廚具一起出租的，可以直接做菜，倒省得李恩再多花錢(qián)了。

　　查看了下庫(kù)存，周先生還留下剩下了一百多斤的牛腱子肉，按照價(jià)值來(lái)說(shuō)的話，要三十多美元了。

　　周先生之所以買(mǎi)這么多牛肉，是因?yàn)樗?tīng)說(shuō)美國(guó)人愛(ài)吃牛肉，用來(lái)做杭椒牛柳、牛肉炒飯、炒面、牛肉湯等等，殊不知他們愛(ài)吃的牛肉漢堡。

　　十二點(diǎn)的飯店到了，店內(nèi)卻沒(méi)有一個(gè)客人。

　　李恩苦笑一聲，自己做廚師到現(xiàn)在還真沒(méi)有這么凄涼過(guò)。

　　他索性摘下圍裙，脫掉白帽，推門(mén)而出，站在門(mén)口觀望，自己這店可謂是四面背敵，還是大敵。

　　在他斜對(duì)面，還有右邊不遠(yuǎn)處也分別開(kāi)著中餐廳。

　　特別火爆，不少饑腸轆轆的食客已經(jīng)向那兩家餐廳走去，其中不乏本地白人，卻沒(méi)有人是向他這里走來(lái)的。

　　他們的生意與自己相比，一個(gè)天，一個(gè)地。

　　原因呢，李恩也大概清楚，周先生是十幾年前做的廚師，后來(lái)改做經(jīng)商，再炒菜的時(shí)候連最基本的咸淡都掌握不了，華人街區(qū)口碑最重要，一旦剛開(kāi)始口碑壞了，要想再崛起難入登天一般，更何況還是一家新店。

　　人家那些餐廳要不有開(kāi)了幾年的，要不有十幾年的，都已經(jīng)熬出來(lái)，摸透了當(dāng)?shù)厝说目谖丁?p>　　既然沒(méi)有客人的話，李恩也不在店里耗時(shí)間，租期就十八天，月底了，房東拿不到下個(gè)月500美元的租金，就會(huì)把餐廳收去，時(shí)間不等人。

　　與其在這里耗時(shí)間，不如去想一想解決的辦法。

　　香料張是整個(gè)華人街區(qū)的香料販子，李恩沿著街邊走，不知不覺(jué)的就走到了他家的店鋪前，大大小小的蛇皮袋中敞開(kāi)個(gè)大口，緊靠在一起十多個(gè)，里面裝滿了各式各樣來(lái)自中國(guó)的香料，八角、香葉、桂皮、花椒、草果等等……

　　看到這些香料，作為廚師的李恩就不由自主的駐足看一會(huì)，就像看風(fēng)景似得，他看著看著，頓時(shí)就有了注意。

　　雖說(shuō)華人區(qū)會(huì)有國(guó)外人，但是來(lái)香料店采購(gòu)的國(guó)外人幾乎沒(méi)有。

　　此刻，香料店中的華裔客人們?cè)尞惖目粗疃鬟@名棕發(fā)五官深邃的白人竟然會(huì)來(lái)買(mǎi)香料，很不搭調(diào)。

　　但是，他采購(gòu)的樣子卻比大多數(shù)人都要專業(yè)很多，一抹二聞三嘗，一幅知道自己在做什么的樣子。

　　香料張上前笑著招呼：“哦？沒(méi)想要你也對(duì)我們的香料感興趣？”

　　李恩回應(yīng)：“香料可是中國(guó)料理中重要的組成部分，鹵、炒、蒸，炸、煎、只要用得都香料得當(dāng)，都會(huì)給菜品增添一抹亮色?！?p>　　“看不出來(lái)啊，你對(duì)中國(guó)料理這么有研究的?！毕懔蠌埡荏@訝。

　　店內(nèi)的其他客人也紛紛嘴角帶笑，要知道40年代華裔在美國(guó)的地位很差，能從一個(gè)‘白人’口中說(shuō)出這么多關(guān)于中國(guó)的文化，還是令人驚喜的。

　　雖說(shuō)香料張這里的產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊，但在國(guó)外，有就不錯(cuò)了，李恩選購(gòu)了大包小包十幾種香料。

　　“幫我稱一下吧?！崩疃髡f(shuō)。

　　“沒(méi)問(wèn)題?！苯?jīng)過(guò)香料張的稱重，他算好了價(jià)錢(qián)，“總共是7.3美元，算你7美元好了。”

　　“這是二十美元，麻煩找零?！崩疃魈统鲆粡埗涝?