眾人都吃了一驚，忙忙地住了口。
只見(jiàn)門簾掀動(dòng)，吳忠泰邁步進(jìn)來(lái)。他一臉怒容，呵斥道：“都還愣著干嘛，還不快把這個(gè)以下犯上的賤婢拖出去！”
花姨娘見(jiàn)他來(lái)了，本還有些擔(dān)心，怕他聽(tīng)到了自己先前的話。如今聽(tīng)他說(shuō)將那個(gè)賤婢拖出去，頓時(shí)滿心歡喜，笑靨如花地迎了上來(lái)：“老爺，您可算是來(lái)了……”
誰(shuí)知吳忠泰用手一揮，直接將她揮倒在地，并且怒氣沖沖地說(shuō)道：“說(shuō)的就是你！”
所有人見(jiàn)到如此變故，都驚呆了?；ㄒ棠锔且荒槹V傻，好半天才回過(guò)神來(lái)，哭叫道：“老爺，我沒(méi)有?。《际蔷障隳莻€(gè)賤婢頂撞我啊……”
吳忠泰一臉嫌惡地看著她：“我憐你跟隨我多年，又育有一對(duì)女兒，所以素日里多有縱容。本想著你不過(guò)是性子?jì)尚U些，本性到底是好的，所以一雙女兒也放在你身邊養(yǎng)著。不想你卻是這般蛇蝎心腸，日常不知教育了她們些什么，盡讓她們出門給我闖出禍來(lái)。前些日子雪飛出言無(wú)狀也就罷了，畢竟是在府里頭。上次太太帶她們出門添衣服，本是好好的逛街，她偏偏也要整出事來(lái)。今日知府大人親自來(lái)問(wèn)我，那日想與他家公子撕打的是不是我的閨女？你讓我臉面往哪里放？來(lái)人，都死了嗎？給我把她拉出去！”
這才有幾個(gè)婆子上前來(lái)，畏手畏腳地來(lái)拉花姨娘?；ㄒ棠锬睦锟弦溃桨l(fā)在地上撒起潑來(lái)：“老爺啊，你冤枉妾了。我對(duì)瓊兒和飛兒，可是盡了十二萬(wàn)分的心啊，哪里有盼她們不好的道理？她們?nèi)橇说湥彩歉鋈r(shí)候惹的……”
吳忠泰聞聽(tīng)此言，更是怒火中燒：“事到如今了，你還在狡辯，還掰扯上了太太。剛剛你口出惡言，詆毀太太，就憑這件事，就夠把你亂棍打死！”
花姨娘聽(tīng)到亂棍打死，嚇得癱在地上，也不敢胡亂嚎叫了，只是低聲抽泣哀求：“求老爺開(kāi)開(kāi)恩哪，到底看兩個(gè)孩子的面子……”
正說(shuō)著，門簾掀動(dòng)，雪瓊帶著一身風(fēng)雪闖了進(jìn)來(lái)。她從藏書(shū)閣回來(lái)，早在屋外聽(tīng)了一陣，因此一進(jìn)來(lái)就跪在了吳忠泰身前，說(shuō)道：“父親，姨娘是有錯(cuò)，該罰。只是如今天寒地凍的，將她拉出去又往哪里去呢？姨娘是孩子心性，說(shuō)到底是不懂事，還請(qǐng)父親看在她服侍多年的份上，原諒她這一回。若是怕她生事，將她拘在這院中也就是了。若怕影響我和雪飛，以后我們少來(lái)看她，或者將我另辟院子出去也好。只是求父親留她一點(diǎn)體面，也是全了我和雪飛的面子。求父親開(kāi)恩！”說(shuō)著重重地磕下頭去。
吳忠泰心中五味雜陳。他的三個(gè)女兒中，要數(shù)這個(gè)二女兒最是懂事明理，又文采出眾，他心中引以為得意的。如今若貿(mào)然將她生母貶黜，日后她在府中恐怕難做人，更別提以后議親，生母被貶會(huì)成為她們的一大弊病，只怕好些的人家都要嫌棄了她們。想到這點(diǎn)，吳忠泰心中稍緩?；ㄒ棠镫m然不成樣子，但到底還生出了雪瓊這樣的好女兒。為著雪瓊的面子，也不該對(duì)她太過(guò)不留情面。
當(dāng)下心意已定，便對(duì)雪瓊說(shuō)道：“你起來(lái)吧，權(quán)看你的面子，今日我就不把她趕出去。只是日后她也不要想著出了這個(gè)院子，你和雪飛也少來(lái)看她。尤其是雪飛，和她見(jiàn)多了，又要被帶壞，還是在老太太那里好好住著，有老太太管著，好歹還能有點(diǎn)指望扭過(guò)來(lái)。你也別在這院中住了，我看你大姐姐那院子里挺好，不如你去和她做個(gè)伴，姐妹們?cè)谝惶幰埠糜H近親近。”
雪瓊欲待自己挑個(gè)地方，想到如今父親正在氣頭上，不敢去觸他的霉頭，便點(diǎn)頭應(yīng)了聲是。
吳忠泰再氣哼哼地看了花姨娘一眼，想到她少年時(shí)候的嬌俏天真，也不禁有些感慨。再對(duì)比如今的不堪，更是可氣。又看一眼雪飛，終究唉了一聲走了。
眾人見(jiàn)家主走了，也有跟著退去的，花姨娘院里的下人們等著吳忠泰走遠(yuǎn)了，才敢走近來(lái)扶起花姨娘。眾人又忙亂著給她打水洗臉，重新梳妝。
雪瓊始終站在一邊淡淡看著，待到花姨娘重新梳妝好，才讓人拿了個(gè)椅子，坐在花姨娘對(duì)面。
花姨娘知道今日都是靠著雪瓊的求情，才免了重罰，但想到女兒看到自己狼狽的一面，終是悻悻：“你父親不是給你另找了住的地方么，你還在這里干嘛？”
雪瓊看了看她，沒(méi)有回答她的話，而是說(shuō)道：“那日出門的事，本不關(guān)姨娘的事，父親也是受了知府責(zé)難，心里不痛快，所以回來(lái)怪罪于你?！?p> 花姨娘本就不覺(jué)得自己有錯(cuò)，聽(tīng)得有人為自己辯白，頓時(shí)叫喚起來(lái)：“我就說(shuō)是這個(gè)理，要有錯(cuò)，也是太太的錯(cuò)，干我什么事？”
雪瓊搖搖頭：“雖然那日姨娘沒(méi)有去，但論到底還是姨娘的錯(cuò)。你錯(cuò)在驕縱了雪飛，讓她不知道天高地厚尊卑嫡庶，在家時(shí)候時(shí)常頂撞大姐姐，出了門又與人起了爭(zhēng)執(zhí)。更不該想要出手與人撕打，這還哪里有個(gè)大家閨秀的樣子，倒似個(gè)市井潑婦般了，也難怪父親要生氣?！?p> 花姨娘被女兒這么一頓說(shuō)教，臉面上下不來(lái)，頓時(shí)拉下臉來(lái)說(shuō)道：“你的道理多，你的規(guī)矩好，你也別在我跟前了。趕緊追了太太去抱她的大腿是正經(jīng)，別在我這兒墮了你的面子壞了你的名聲?！?p> 雪瓊微微皺了皺眉頭，還是耐著性子說(shuō)道：“姨娘以前是跟著父親在書(shū)房伺候的，照理應(yīng)該讀了些書(shū)才是。書(shū)里早就說(shuō)過(guò)，以色事人者，色衰則愛(ài)弛。姨娘如何不明白這個(gè)道理呢？”
花姨娘如遭雷擊，怔在當(dāng)?shù)亍Ｑ┉傊浪?tīng)進(jìn)去了，便輕手輕腳退了出來(lái)。
到了屋外，見(jiàn)天色已晚，也不便出門，只得回房歇息不提。
第二日，雪瓊算著該是雪晴去藏書(shū)閣的日子，因此一大早在閣里候著她。果然晌午時(shí)分，雪晴就施施然來(lái)了。
雪瓊迎上前去，叫道：“大姐姐?！?p> 雪晴見(jiàn)是她，笑道：“你也來(lái)了呀？”
雪瓊直接道：“我是專門在此等候大姐姐的?！?