第七十四章 夜驚
四十八道素菜一道道上來(lái)，八仙桌哪里擺得下？
三人吃出了流水席的效果。
霍寶飯量在這里擺著，水進(jìn)、薛孝兩個(gè)也是青壯，飯量也不小。
這里的素菜擺盤(pán)精致，菜量就說(shuō)不上，幾筷子夾光。
不愧是薛孝推崇的，食材是白菜、豆腐、菌子這些，可煎炒烹炸下來(lái)，味道十足。
有一道紅燜素掌，看著與比前幾日“八珍席”上的差不多，幾可亂真。
那迎賓本以為他們?nèi)齻€(gè)是打前站，還有其他客人，沒(méi)想到竟真是只有三人。
之前還嘀咕著三人敗家，糟蹋吃食，沒(méi)想到這一道道菜擺上去，撤下來(lái)的就是光盤(pán)。
連帶那茶博士都覺(jué)得稀奇，站在旁邊瞪大眼睛。
四十多道菜，一道道上來(lái)，就是不短的功夫。
街對(duì)面的衙役等了小半個(gè)時(shí)辰，還不見(jiàn)客人出來(lái)，不耐煩過(guò)來(lái)查看。
霍寶等人已經(jīng)吃了三十多盤(pán)，剩下十幾盤(pán)也都上了桌。
那衙役左看右看，不見(jiàn)別的客，再看椅子也是三位，詫異道：“又是淮南過(guò)來(lái)的？這是幾天沒(méi)吃了？”
不過(guò)看到薛孝身上穿著錦緞，衙役態(tài)度也緩和許多，對(duì)那迎賓道：“可跟客人說(shuō)明白了？我們這可是奉命收稅，漏收了我們要擔(dān)責(zé)，可不能為難我們！”
迎賓臉上無(wú)奈，望向薛孝。
薛孝惱是惱，卻也曉得“強(qiáng)龍不壓地頭蛇”，道：“收多少？”
“兩錢(qián)一桌！幾位小公子這……算一桌，還是算幾桌，倒有些說(shuō)不好了?！蹦茄靡勰碇种傅?。
薛孝自然明白，摸了兩個(gè)銀豆子遞了過(guò)去。
一個(gè)銀豆子兩錢(qián)，這就是四錢(qián)。
那衙役拿了銀豆子，在嘴里咬了一下，才塞了一顆到懷里，顛著剩下那一個(gè)銀豆子，笑道：“足銀兩錢(qián)，稅清！”說(shuō)罷，大搖大擺出去了。
薛孝輕哼一聲，叫人會(huì)賬。
一壺茶，四十九道菜，合計(jì)四兩三錢(qián)。
三人出了荷花居，已經(jīng)是黃昏時(shí)分。
之前還開(kāi)著的鋪?zhàn)?，統(tǒng)統(tǒng)關(guān)了。
路上行人稀少，只街頭巷尾三三兩兩的乞丐，眼睛里冒著兇光。
三人都提了小心，留心四下。
后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴著兩個(gè)乞丐，三人停，那兩人停；三人走，那兩人走。
一路無(wú)事，直到回到腳店，也不見(jiàn)乞丐上來(lái)。
“無(wú)膽鼠輩！”薛孝回頭看了遠(yuǎn)處藏頭縮尾的尾隨著，面上帶了輕鄙。
霍寶、水進(jìn)對(duì)視一眼，面上都多了警醒。
要是那些乞丐直接糾結(jié)人手，將三人堵在路上，倒是不怕了。
有霍寶、水進(jìn)在，三人不會(huì)吃虧。
這樣只綴著，倒有些謀定后動(dòng)的意思。
車(chē)隊(duì)帶了一百六十青壯，只要打聽(tīng)清楚，一般人不會(huì)輕舉妄動(dòng)。
可真要?jiǎng)恿?，那就不是一般人了?p> “長(zhǎng)寧同曲陽(yáng)差不多大?！被魧殞?duì)水進(jìn)道。
水進(jìn)微微一愣，隨即皺眉。
兩縣差不多，那縣兵也差不多。
曲陽(yáng)縣兵小一千。
就算過(guò)來(lái)一半，也是大麻煩。
“不至于吧?！彼M(jìn)道：“總要尋個(gè)理由?！?p> “糧值錢(qián)、騾值錢(qián)、車(chē)值錢(qián)！”霍寶道。
一石糧如今一兩半銀子，一車(chē)五石就是七兩半；成年馬騾十五兩銀子一匹，馬車(chē)一架三兩銀子。
這一車(chē)就是二十五兩半，二十輛糧車(chē)全算下來(lái)，就是五百多兩銀子。
隨行一百六十多號(hào)青壯，誰(shuí)會(huì)相信這二十車(chē)裝的都是糧食？
外加上薛孝穿著打扮，一路上銀豆子開(kāi)路，外加上荷花居的全席，誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)覺(jué)得是豪商。
“早曉得這麻煩，就不該進(jìn)城！”水進(jìn)頭上冒出冷汗。
要是白天還不怕，偏生是晚上，城門(mén)關(guān)了，這鬧出動(dòng)靜來(lái)，說(shuō)不得就被人“關(guān)門(mén)打狗”。
霍寶想了想道：“本地知縣是清官，下邊就算放肆也有顧及，多半是后半夜行事?！?p> 水進(jìn)聽(tīng)了，望向城門(mén)方向。
這腳店就是城門(mén)內(nèi)，離城門(mén)不到一里地，要是熬到天亮開(kāi)城，倒是不怕沖出去。
薛孝聽(tīng)兩人說(shuō)話，稀里糊涂，道：“怎么就不該進(jìn)城？什么前半夜后半夜的？”
霍寶道：“孝大哥曉得長(zhǎng)寧多少縣兵么？”
“我不曉得，有人曉得?！毖π⒄泻粢粋€(gè)熟伙計(jì)過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)。
“滿(mǎn)員一千，只是本地素來(lái)太平，缺額多，實(shí)員六、七成。”那伙計(jì)回道：“其中有兩個(gè)百戶(hù)所常駐扎茅山、寶華山?！?p> 霍寶、水進(jìn)對(duì)視一眼，松了一口氣。
如此一來(lái)，縣城里縣兵最多是五百左右，抽出一半就是兩百五，倒是比想象中的強(qiáng)許多。
“你們不會(huì)打長(zhǎng)寧的主意吧？”
薛孝帶了不可思議：“這里可不是淮南……縣城可不是那么好占的。就算勉強(qiáng)占了，也守不??！”
霍寶搖頭道：“薛大哥誤會(huì)了，我們問(wèn)縣兵不是惦記打縣城，是為了今晚自保。”
“?。?！”薛孝不以為然道：“好好的防縣兵作甚？不是該想法子防那些乞丐？都是窮瘋了的賤骨頭，說(shuō)不得真將咱們當(dāng)肥肉了?！?p> 霍寶直接對(duì)水進(jìn)道：“以防萬(wàn)一，還是防備起來(lái)。”
水進(jìn)想了想道：“騾車(chē)也該裝起來(lái)，省的過(guò)后措手不及?！?p> 霍寶道：“弓手在前頭值夜，其他人可以穿著衣服打盹。要是縣兵真過(guò)來(lái)，多半也要三更后?！?p> “不能坐以待斃，不管來(lái)的是縣兵還是衙役，總有老巢，也該派人盯著?！彼M(jìn)道。
兩人說(shuō)到這里，都望向薛孝。
薛孝的目光不長(zhǎng)遠(yuǎn)，可這人生地不熟的地方，大家指望的就是那十個(gè)熟伙計(jì)。
“孝大哥，勞煩叫兩個(gè)認(rèn)路長(zhǎng)寧的伙計(jì)帶路，安排幾個(gè)人去盯縣兵大營(yíng)與縣衙那頭?！被魧毜馈?p> “這……未免太杞人憂(yōu)天！”薛孝不贊成道：“這條路是糧鋪?zhàn)邞T的，就是這腳店也有后臺(tái)，沒(méi)事的?！?p> 霍寶看著薛孝，沒(méi)有說(shuō)話。
這次出行，本就以霍寶為主，薛孝、水進(jìn)兩人都是助力。
薛孝被看得訕訕，摸了摸鼻子：“盯就盯吧，真沒(méi)必要這樣麻煩！”嘴里嘀咕著，到底叫了倆伙計(jì)過(guò)來(lái)。
霍寶親自選了幾個(gè)人，隨那倆個(gè)伙計(jì)出去了。
剩下一百多號(hào)人，弓手十人在前頭值夜，其他人裝車(chē)后暫歇。
刀槍弓箭，之前都藏在騾車(chē)下，眼下全都取出來(lái)，分了下去。
不用人多吩咐，這武器一下來(lái)，眾兵就曉得戒備起來(lái)。
水進(jìn)用長(zhǎng)槍攜帶不便，霍寶就給他出了個(gè)主意，兩段式槍桿，不用時(shí)分拆兩斷，用時(shí)擰到一處。
水進(jìn)擰好了長(zhǎng)槍?zhuān)S手挽了個(gè)槍花。
霍寶拿出紫金锏，將纏布都拆了。
薛孝站在旁邊，看著兩人模樣，多了幾分不自在。
虛驚一場(chǎng)還好，要是真的讓霍寶、水進(jìn)料中，倒顯得他目光短淺。
縣兵要是真的來(lái)了……
薛孝不由自主地望了望北邊。
這腳店是有后門(mén)的，糧車(chē)笨重，棄車(chē)就是，作甚要死守？
這兩人，是不是死心眼？
梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，三聲，三更了。
“噠噠”急促的腳步聲，是之前出去盯縣衙的童兵回來(lái)。
“寶爺，縣衙出來(lái)好些人，往縣兵大營(yíng)去了。”
這邊剛回話，外頭就傳來(lái)動(dòng)靜。
大家都熄了聲，隱到暗處。
“老大，就這個(gè)腳店！”
“這家買(mǎi)賣(mài)的可有主薄的份子……”
“盯著就是主薄的買(mǎi)賣(mài)！”
悉悉索索的聲音，大家都提了武器在手。
原本以為是放火，沒(méi)想到對(duì)方卻是“殺人”。
黑乎乎的東西從墻頭推落，“噗通”一聲落到地上。
“這老頭嘴巴快，這么死了倒是便宜他，要不是他多嘴，下晌也不會(huì)走了空?！?p> “死了助咱們兄弟發(fā)橫財(cái)，是他的福氣?！?p> “這就行了？他們可是一百多號(hào)伙計(jì)哩？”
“再多的伙計(jì)也得縮著，還敢殺官造反！”
別人不曉得緣故，霍寶三人卻聽(tīng)明白。
這被他們從墻頭推進(jìn)來(lái)的尸體，不是旁人，就是白日里那賣(mài)糖畫(huà)的老頭。
這些乞丐與縣衙那邊勾結(jié)，要問(wèn)大家一個(gè)“殺人之罪”。
霍寶卻是生出怒氣，那老頭何其無(wú)辜？
這些乞丐說(shuō)起人命如此稀疏平常，多半手中都有人命，才會(huì)對(duì)殺人沒(méi)了敬畏。
天災(zāi)人禍，小民是不易，可眼前這些已經(jīng)不是需要憐憫的小民，而是地地道道的兇徒。
“縣兵咋還不來(lái)？”
“催命吶，說(shuō)好了四更天?！?p> 安靜了好一會(huì)兒，外頭又有人道。
等的不耐煩的不是外頭兇徒，還有霍寶。
“一個(gè)也別放過(guò)！“霍寶低聲對(duì)弓兵道。
如今是五月下旬，月亮后半夜出來(lái)，如今正是當(dāng)空半拉月亮，清輝灑落人間。
在暗處還罷，腳店門(mén)口毫無(wú)遮攔，幾個(gè)乞丐身影就落在大家眼中。
“嗖”、“嗖”、“嗖”，一輪弓箭下去，就是一片哀叫。
“?。 ?p> “快跑！”
還真有人一下子竄了出去，隨后“噗通”倒在地上，被霍寶的飛锏打趴下。
總共是五、六個(gè)乞丐，沒(méi)等他們喧囂起來(lái)，二十人舞了大刀出來(lái)。
不用反手，只一輪下來(lái)，幾個(gè)乞丐就都被剁得沒(méi)了動(dòng)靜。
“嗚！”
“嗷！”
旁邊客棧聽(tīng)到外頭動(dòng)靜，二樓有間亮燈，不知聽(tīng)到什么，還是瞧見(jiàn)什么，立時(shí)熄了燈。
腳店大院中，已經(jīng)點(diǎn)燈。
墻根下躺了一具尸首，體溫還溫著，墻上地上沾了不少血，應(yīng)該是推過(guò)來(lái)前才死的。
正是那位善心、愛(ài)絮叨的糖畫(huà)老人。
“嗒嗒”的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
薛孝臉色駭白，身體開(kāi)始發(fā)抖。
這里不是淮南，真的要?dú)⒐俦矗?