是夜，自從鄉(xiāng)試之后未見(jiàn)的幾個(gè)人都聚在小院子里吟詩(shī)作賦，幾個(gè)人喝到最后，都酩酊大醉。
王大哥扶著吳勇，洪子規(guī)的媳婦扶著他走到自己院子。王致遠(yuǎn)一個(gè)人爬著回到了房間。
劉明默默的跟著唐婉秋走來(lái)走去的收拾殘局，唐婉秋懷疑的看著尾巴一樣的少年，問(wèn)道：“你醉了嗎？”
“醉了?！眲⒚魉斓幕卮?，接著樂(lè)呵呵的笑著，脊背挺直，已經(jīng)需要唐婉秋仰著頭來(lái)看的高大身體仿佛白楊一樣挺秀。他低著頭可以看見(jiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛下是清澈的眼睛亮晶晶的閃爍著光芒。清澈的眼睛亮晶晶的閃爍著光，溫潤(rùn)得如沐春光，鼻若懸膽，眉似黛青色的遠(yuǎn)山般動(dòng)人，薄薄的唇顏色偏淡，嘴角微微勾起，更顯得男子風(fēng)流剔透。
唐婉秋猛然發(fā)現(xiàn)，眼前的少年不知道什么時(shí)候在慢慢脫離稚氣，逐步變化成男人。她后背一涼，本能的感受到危機(jī)，正待說(shuō)些什么。
制造了危機(jī)感的本人毫無(wú)自覺(jué)，他快樂(lè)的叫著：“姐姐?！?p> “什么事？”唐婉秋不動(dòng)聲色的問(wèn)道。
“姐姐，姐姐，姐姐。”劉明卻像依戀主人的小奶狗一樣，反復(fù)的喚著唐婉秋，接著露出一臉驕傲的表情，“我姐姐最厲害了！”
唐婉秋微微放松，感覺(jué)剛才一瞬間覺(jué)得劉明危險(xiǎn)的心思十分可笑。她繼續(xù)收拾著盤(pán)盞，隨口敷衍著說(shuō)道：“是是，你姐姐最厲害。”
“我姐姐本來(lái)就最厲害！她是天上的仙女！”偏劉明認(rèn)了真，一本正經(jīng)的對(duì)著唐婉秋說(shuō)著，“姐姐是從天上下凡來(lái)的仙女，不能讓她飛天上去啦！”
“好好，不飛。”
“姐姐是明哥兒的姐姐?！眲⒚餍臐M(mǎn)意足的繼續(xù)要求道。
“是是，你挪一下，擋著你姐姐了。”
“哦。姐姐，是明哥兒一個(gè)人的姐姐?！眲⒚鞴怨宰岄_(kāi)了，還不忘強(qiáng)調(diào)的重申一遍。
“好知道了，你還能走路嗎？能走路把那摞盤(pán)子給我端過(guò)來(lái)。”
“嗯，聽(tīng)姐姐的話?！毖鄄鬓D(zhuǎn)間，顯得俊美無(wú)濤的少年乖乖的彎腰，端起盤(pán)子，小心翼翼的跟著唐婉秋走進(jìn)了廚房。
第二日洪子規(guī)帶著妻子回鄉(xiāng)。
劉明幾人則忙著參加各種宴會(huì)詩(shī)會(huì)，忙了大半個(gè)月，終于空了下來(lái)，也準(zhǔn)備返鄉(xiāng)了。四個(gè)人同行三個(gè)都考中了，是灤縣最大的喜事了，近年來(lái)灤縣舉人都中的少，今年一次性中了四個(gè)，還有一名是經(jīng)魁，這是功績(jī)啊。因此胡縣令早早安排了人過(guò)來(lái)接幾位舉人，一路打點(diǎn)也十分妥當(dāng)。
幾個(gè)人回程的路十分舒適，吳勇笑著說(shuō)道：“苦讀這些年，第一次感覺(jué)到了萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高。中了舉人，縣官大人都如此禮遇。”
“這才到哪?。楷F(xiàn)在就滿(mǎn)足了？我們衣錦還鄉(xiāng)后，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)好多帖子都送進(jìn)咱們家了呢?！蓖踔逻h(yuǎn)笑著說(shuō)道。
吳勇哈哈大笑，一副歸心似箭的模樣。他父親早逝，寡母獨(dú)子相依為命這么些年，自然希望早日把這個(gè)喜訊告訴母親。再則伯父舅舅們也多有扶照，現(xiàn)在他有能力了也希望回報(bào)一二。
一行人到了灤縣受到了高規(guī)格的待遇，先是胡縣令親自接待，又舉辦了宴會(huì)，當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳名流。
唐婉秋再次被胡夫人邀請(qǐng)進(jìn)了小宴，席上胡夫人笑語(yǔ)晏晏，不斷的夸著劉明青年才俊。她已經(jīng)聽(tīng)自己夫君說(shuō)了，劉明這次鄉(xiāng)試考了第四名，要緊的是聽(tīng)說(shuō)京里來(lái)的大人十分看重，都想給他第一名，只是和幾位大人意見(jiàn)不一致，最后給了第四。
這意味著什么，意味著哪怕劉明考不中進(jìn)士，也是有人提攜的。只要有人提攜，還擔(dān)心前程么。而且他們這次考出灤縣有史以來(lái)的好成績(jī)，聽(tīng)夫君微醺的時(shí)候說(shuō)只怕是了不得的功績(jī)呢。
她就想到了自己的女兒妍姐兒，想起去年和夫君為了嫁女的事情爭(zhēng)吵，不禁有些唏噓。當(dāng)年她還使計(jì)想壞了劉明的前程，沒(méi)想到他是個(gè)心性堅(jiān)毅的，不僅不受影響，還一飛沖天。想著看了一眼的劉明豐神俊秀，言談謙虛有禮，也是十分喜愛(ài)，也想過(guò)把女兒嫁過(guò)去。
只是她嫁的就是寒門(mén)舉子，娘家是跟著受益起了家，成了當(dāng)?shù)赜忻耐濉？伤约涸绯詨蛄诉@樣的苦頭，若是嫁個(gè)有能力，中了進(jìn)士做了官，娘家是商賈被人瞧不起，又除了銀子一點(diǎn)力都使不上，身?xiàng)U不硬。眼睜睜的看著他寵愛(ài)那會(huì)吟詩(shī)作賦的妾氏，連帶著寵愛(ài)妾氏的兒女。自己的一雙兒女是商賈之女所出，也似乎沒(méi)有繼承到父親的讀書(shū)種子，女兒五歲打算盤(pán)，兒子更是讀書(shū)上毫無(wú)天賦。
可是那又如何，那也是她身上掉下來(lái)的肉，心肝兒一樣養(yǎng)大的孩子。兒子她不擔(dān)心，老子在不喜歡，那也是嫡長(zhǎng)子?？伤枪怨郧汕傻呐畠?，生怕夫君把女兒當(dāng)做攀龍附鳳的工具，早早把女兒許給了娘家侄子。她娘家商賈之家，也依靠著她這層關(guān)系成了當(dāng)?shù)氐耐?，家中也大力培養(yǎng)讀書(shū)人。她娘家侄子也中了秀才，雖比不上劉明，可是她嫁過(guò)去婆婆就是舅媽?zhuān)牌攀峭馄?，夫君青梅竹馬的長(zhǎng)大，少年情誼在那里。這已經(jīng)是她能給女兒最好的謀算了。
她不求女兒大富大貴，只希望她平安順?biāo)臁?p> 至于劉明這孩子，心性如此堅(jiān)毅絕非池中之物，就連她打了這些年教導(dǎo)的唐婉秋，也絕非善茬。就算夫君想反悔嫻姐兒和上峰幼子的親事，想讓嫻姐兒嫁劉明，唐婉秋怎么可能讓自己弟弟娶個(gè)縣令的庶女。她只能去嫁那個(gè)房里已經(jīng)有好幾個(gè)丫頭的上峰幼子，上峰夫人可不是好脾氣的。
胡夫人舉著酒杯，愈發(fā)笑的深了，沖著唐婉秋笑著說(shuō)道：“不知道哪家姑娘有福氣，能夠嫁給未來(lái)的狀元郎了?！?p> 唐婉秋趕緊連連告饒的說(shuō)道：“胡夫人快別拿這樣的大帽子扣在明哥兒身上，不過(guò)是僥幸，哪就次次僥幸呢?！苯又謫?wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)妍姐兒日前生了個(gè)大胖小子？”
“哎喲，是呢，我過(guò)去看了，可壯的小子了?！币徽f(shuō)起小外孫，胡夫人笑紋更深，也不調(diào)侃唐婉秋了，只拿手比劃著小外孫的大小說(shuō)道，“出生才這么大點(diǎn)個(gè)人，脾氣大得不得了，就要妍姐兒抱，妍姐兒不抱就哭得震天響，那聲音哦，隔老遠(yuǎn)都聽(tīng)見(jiàn)了。也不知道哪那么大氣力?！?