欲除叛逆固江山，可嘆用人不選賢。
一敗皆因情作祟，腥風血雨敝中原。
卻說李從珂見石敬瑭沒有隨派出的御使一起進宮，心里很是生氣，忙把范延光招來商議對策，范延光開門見山地道：“皇上不要再猶豫了，駙馬敢于抗旨，說明此事一定是真的?；噬险埾耄€馬為何要認比他小二十多歲的耶律德光為父？這難道僅僅是沙陀人的習俗？他為何要忍此大辱？除非他有求于耶律德光。求他何事呢？還不是想借契丹的兵謀反。請皇上火速定奪，趁契丹還沒有出兵，以快打慢，把河東打下來，堵住契丹人進軍的口子。”
李從珂聽后，猶豫起來，坐在那里一言不發(fā)，半天才道：“出兵有何理由？只為他認耶律德光為父的事情嗎？太后那里如何交代？要知道他是朕的姐夫，先皇的女婿駙馬爺。就這點事能出兵討伐嗎？”
范延光看到李從珂一副無奈的樣子，搖著頭道：“皇上千萬不要以為駙馬不過認了個父親，臣以為這里包藏著不可告人的目的，皇上不得不防呀。好端端地他為何行不齒之事……”
“好了，先生不要說了，待朕去稟報太后，聽聽她老人家是什么意思。戰(zhàn)火剛剛平息，又要打仗，老百姓又要跟著遭殃了。可這次是與先皇的駙馬爺、朕的姐夫交戰(zhàn)，太后若知道了，豈不傷心？”
他抬起頭，黯然神傷地對范延光道：“石郎這樣做的目的，不就是想做皇上嗎？我讓給他便是了。范先生擬一道禪位詔書給他，省得再動刀兵。百姓們都苦成什么樣了，朕實不忍心啊。再說石敬瑭又不是外人，是駙馬爺，先皇的女婿，這江山又不是給了旁人，讓他來坐吧……”
“皇上怕太后傷心，難道不怕那些跟隨陛下起事的弟兄們傷心嗎？”
“這……”
李從珂猶疑起來，隨后說道：“該封的已封了，該賞的也賞了，他們有什么可傷心的？只要天下太平，誰做皇上都一樣?！?p> “皇上……”
“我意已決，請范先生不必復言。若范先生不愿擬禪位詔書，那我就自己擬吧。”李從珂說完，低著頭就要到內庭去。
范延光望著他的背影，長嘆一聲道：“皇上執(zhí)意如此，延光今日就辭去官位，回家種地?！?p> 李從珂聽后回過頭來道：“先生何必如此？石郎也是愛惜人才的。”
“哈哈哈，想我范延光本是個不入流的小吏，承蒙皇上當年不棄，在先皇面前極力舉薦才有今日。這兩年來，延光費盡心機、嘔心瀝血地輔佐皇上，到頭來卻是這樣的結果，為了所謂的親情寧愿把皇位扔了。從古到今，哪有這樣的皇上？延光百思不解，不知皇上到底是怎么想的。既有今日，又何必當初在鳳翔冒險起兵呢？”
盡管范延光的話很是刺耳，李從珂并不氣惱，他笑笑道：“當初起兵也是尊太后懿旨，并非貪圖大位。先生與我相交多年，難道不知我的心？是太后與大臣們硬是把我推到這個位子上，我卻不稀罕，石郎愿意做就交給他吧。眼看著為了這皇位，秦王、宋王都死了。還有吉兒，小小年齡就這么去了，這皇位有什么好，除了多死幾口人還有什么趣？”
范延光知道李從珂說的是心里話，剛想把皇上應該盡的責任與李從珂理論一番，忽然一個太監(jiān)急匆匆地走進來，李從珂很是不悅，怒斥道：“與你們說過多次，朕與范先生說話時不要打擾，你怎么……”
“皇上，永寧公主派人進宮，說是帶來公主的密信要覲見皇上，奴才們不敢耽擱……”
“哦，快宣他進來?！?p> 來人原是秦四兒。他上的殿來，行了三跪九拜之禮后道：“陛下，快去解救公主殿下吧，她已被駙馬爺拘禁起來，委派小的送來這封信，請皇上過目?！?p> 說著，秦四兒從身上掏出那封密信呈給帶他進來的太監(jiān)，那太監(jiān)又轉呈給李從珂，李從珂打開密信一看，只見上面寫道：
“呈皇上、母后：
石郎認耶律德光為父，并割燕云十六州給契丹，其心叵測，契丹使臣現(xiàn)在晉陽，不知何為？請皇上多加留意。”
李從珂一眼認出這正是公主的字，看罷書信，臉色鐵青，只聽“嘭”的一聲，李從珂一掌拍在案上，大聲喝道：“好個國賊，竟然私通契丹，簡直是無恥之徒?！?p> 范延光從沒有見李從珂發(fā)這么大的火，一時愣在那里，李從珂把書信交給他看，他這才明白。他看著跪在殿上秦四兒，心里不免有點疑心，問道：“我且問你，公主殿下現(xiàn)在何地？如何把信交給的你？你又是怎樣到的京城？慢慢說來。”
秦四兒抬起頭，咽了口唾沫道：“小的是駙馬身邊的親軍，名叫秦四兒，曾保護公主殿下進過京城。五天前，駙馬命我等將公主殿下與老管家分別看護起來，不讓他們二人出門，也不許別人與他們往來。我等都不知是為了什么，只得遵命。后來公主殿下把駙馬爺?shù)年幹\告訴了在下，知道他想把燕云十六州給了契丹人，秦四兒雖說只是個沒有品級的親軍，但秦四兒知道，咱大唐的土地都是將士們用血換來的，怎的輕易送與敵寇呢？在公主殿下的感召下，小的答應了為公主殿下送信。前日夜晚，小的偷偷跑出來，日夜兼程，今日才到……”
“哦，這位將士辛苦了，先到驛館去歇息?！?p> 太監(jiān)帶秦四離開了大殿。
范延光回頭看李從珂時，李從珂一言不發(fā)地坐在龍椅上，眉頭擰成一個疙瘩。范延光知道此時李從珂心里無比難過，也一言不發(fā)地坐在那里。
“這個禽獸不如的東西，竟做出這等大逆不道的事情，把他碎尸萬段方能解恨?！?p> 正在這時，平娃帶著國舅爺劉延皓進了宮，李從珂甚感納悶，問道：“你不是在朔州嗎？何時回來的？”
劉延皓見范延光也在殿內，知道是在商議大事，他給李從珂施個禮道：“皇上，我有緊急軍情向皇上稟報。”
“說罷，范先生不是外人?！?p> 劉延皓沉了沉氣，接著說，“前幾天一股契丹人越過邊界，在云州、朔州四處察看，到了我的防地被我抓住，想不到他們竟有駙馬爺?shù)年P防，說是在此游玩。怎么看這一伙人也不像游玩的樣子，我就把他們帶到營房，經(jīng)過一番拷打，他們才道出真情，說駙馬爺把燕云十六州割給了他們，他們是來訪察的。我聽后不敢耽擱，便連夜進京來了?！?p> 劉延皓一口氣把他所遇到的事情給皇上說了一遍，誰知李從珂聽后卻一點也不著急，只與范延光交換了一下眼色。劉延皓不明就里，瞪著眼說：“皇上難道沒有聽清，石敬瑭想要造反了？”
范延光笑笑道：“皇上已經(jīng)知道了，我正與皇上商議此事呢?！庇谑牵堆庸饩桶压髋扇怂托艃旱氖聝号c劉延皓說了。
此時的李從珂早已被氣得七竅生煙，看到劉延皓突然回到京城，心里立刻有了主意，他高聲吼道：“好一個駙馬爺，簡直就是國賊，竟敢把先皇創(chuàng)下的基業(yè)拱手讓給仇敵，你不仁，休怪我不義，不蕩平你河東，誓不罷休。傳旨，著劉延皓為討逆都指揮使，帶兩萬人馬，與平娃所編練的新軍，即日發(fā)兵河東，一定將那個逆賊擒來。”
范延光見李從珂這樣輕易地做出決定，心里很覺得沒底兒，忙說道：“皇上且慢，石敬瑭老奸巨猾，恐國舅爺與王平娃將軍的新軍勝他不易，是否把張破敗、或張敬遠將軍調來，共同出兵?！?p> 李從珂想了一下道：“不必了，張破敗與張敬遠都在南邊，防著江南那幾個諸侯跟著鬧事，那里也不能放松了。河東不就是一萬多人馬嗎？有他們兩個就夠了?！?p> 李從珂說完，對劉延皓與平娃道：“你們兩個都是朕的至親，功勞不大，官位不小，這次你們要給朕立點功勞、掙些面子出來，讓那些藩鎮(zhèn)也看看?！?p> 劉延皓與平娃見皇上讓他們去打河東，心里很是激動，也知道是皇上想讓他們立些戰(zhàn)功，堵住有些人的嘴，他們斬釘截鐵地道：“請皇上放心，我們一定不辱使命。”
范延光很是擔心，他知道國舅爺與平娃沒有打過什么仗，經(jīng)驗也很少，但他看到二位那樣慷慨激昂，又不愿掃了他們的興，只得作罷。
石敬瑭得知契丹幾個官員落在了劉延皓手里，又得知秦四兒不辭而別，肯定是被公主收買，去京城送信兒去了。他不免有些驚慌，但他一點也不著急，因為契丹大軍已經(jīng)啟程了，只要能堅持十天半月就能趕到。
劉延皓與平娃帶著將近三萬人馬向河東進發(fā)，由于他倆都立功心切，也不管將士們疲勞，催促大軍晝夜行軍。快到河東時，那些軍士們都累得渾身像散了架。平娃看到這些，覺得這樣行軍不行，便對劉延皓道：“咱們不能再走了，軍士們過于疲勞，廝殺起來體力不支，如何能打贏？依我看，咱們就在此地宿營，養(yǎng)足精神再走?！?p> 劉延皓搖搖頭道：“兵貴神速，這是兵法上說的。我曾隨皇上當年追魏王李繼笈，三天三夜沒有讓我們合眼，結果把他追上了。這次皇上把這么重要的事情交給我們，我們一定要打出個樣子讓那些大臣們看看，省得再說我們無能，白吃朝廷的俸祿。我曾跟皇上打了多年的仗，你就放心吧?！?p> 平娃見說不服劉延皓，只得依從了他，催促大軍，繼續(xù)趕路。第二天快黃昏時到了河東的晉陽城下，誰知石敬瑭正在城樓上等著他們，見他們到來，站在城頭上對他們道：“二位兄弟，多日不見，一向可好？”
平娃站在城下，指著他道：“駙馬爺，我們今日奉了皇上的旨意前來規(guī)勸駙馬，望駙馬爺能幡然悔悟，不要再與契丹人來往。請駙馬打開城門，我們有話與駙馬說……”
“哈哈哈，二位兄弟，若是你二位只身來我河東，我巴不得呢，肯定要好好招待你們。如今你們帶這么多兵馬前來，我怎敢給你們開門？”石敬瑭說著又提高了嗓門，對城下的軍士們道：“各位將士，本將軍知道你們的無奈。剛過幾天好日子，又被迫出來打仗，誰愿意呢？今日本將軍與你們說個秘密，可你們知道嗎？當今皇上捏造太后懿旨，篡權奪位，殺死先皇所立的嗣皇帝李從厚，自立為主。他本已罪不可恕，如今又給我堂堂的駙馬爺羅織罪名，妄想置我于死地，必欲除之而后快。你們都是先皇的兵，這樣做，你們何安何忍……”
劉延皓看有些將士都在認真地聽他說話，忙截住石敬瑭，大聲罵道：“你住嘴！你這個兩面小人，還有何面目提先皇？虧你還是先皇的女婿，你認賊作父，把小你二十多歲的耶律德光當做親爹，想起來就讓人惡心。你還把先皇創(chuàng)立的基業(yè)拱手讓給契丹人。燕云十六州是多少將士的血換來的？你為了篡權做皇帝，不惜把那么多土地給了契丹人。你的良心被狗吃了？弟兄們，不要聽他胡言亂語，給我攻城?！?p> 一聲令下，軍士們開始攻城，尤其是平娃帶來的平山兵勇，更是奮勇當先，紛紛舉著云梯向城墻靠攏，想一鼓作氣把城攻破?？蓵x陽城堅壕深，不似鳳翔城墻那么矮，要一舉攻上城墻談何容易。一時間，城頭上箭如雨下，檑木滾石一起砸將下來，城下頓時死傷一片。劉延皓見狀，忙讓攻城的將士停下來，對平娃道：“晉陽的城太高了，這樣攻法不行，不如我們先退回三十里，再做計較?！?p> 平娃也認為這樣硬攻不是個辦法，便讓大軍抬著傷員，后退三十里扎下營盤。平娃道：“劉將軍，石敬瑭果然陰險，想不到他竟然胡言亂語，有些人真信了他的話。這樣不行，只憑我們恐不是他的對手，我看還是盡快派人回去，請求皇上速派老將來指揮作戰(zhàn)?！?p> “有這必要嗎？兄弟你太高看那個姓石的了，他不就是城池高些嗎？今日為何我們沒有成功？是因為我們的云梯短，夠不到城墻。待明日我們打造些高云梯，再去攻打?！?p> 石敬瑭見劉延皓撤了兵，高興地對桑維翰與劉知遠道：“哈哈哈，沒想到阿三會派他們前來，你們看到了，他是想讓這二人立功呢，好在大臣們面前顯擺。他做什么事都是這樣，只認情，不認理，這就是阿三的大忌。你看那些將士，累的都像丟了魂，還要他們攻城，除了掃了將士們士氣，什么也落不到?！?p> 桑維翰也笑笑道：“是呀，他們哪里是駙馬爺?shù)膶κ郑吭谙乱詾樗趺匆驳门梢粏T大將來，誰知來了兩個新手。不過駙馬爺也得經(jīng)起心來，今日攻城時，我看有一股人馬很是厲害，個個不怕死地往前沖?！?p> “是的，我也看出來了，是在拼命?！眲⒅h接過桑維翰的話道。
他們二人的話引起石敬瑭的注意，他反復回憶了一下道：“嗯，是這樣，那肯定是李從珂從他老家平山招來的新軍，前些天鎮(zhèn)州的張令昭說過這事?！?p> “哦，原來如此?！?p> 石敬瑭接著道：“說起張令昭了，速派人告訴他起兵。他早已經(jīng)答應了，只要我們這里一有動靜，他馬上響應。雖然他的人馬不多，成不了多大的氣候，但也能把河北一帶攪亂，讓那個阿三兩面受敵。火候差不多了，派人去吧?！?p> 桑維翰答應一聲剛要走，石敬瑭又把他叫回來，疑慮重重地問：“契丹軍現(xiàn)在走到哪里了？怎么還不見動靜？”
桑維翰笑著道：“不是說了嗎，先頭人馬已經(jīng)過了云州，至多三天也就到了，駙馬爺不要著急。依我看再堅持三天是沒有問題的?！笔磋班拧绷艘宦暤溃骸澳呛谩！?p> 石敬瑭眉頭一皺，忽然生出一條奸計，轉身又對劉知遠道：“劉延皓他們遠道而來，將士們疲憊之極。今夜又你帶五千精兵，去偷他一次營，蹚蹚他們的水到底有多深?！?p> “是，我即刻去安排?！?p> 果然被石敬瑭猜中，由于連夜行軍，軍士們早就疲憊不堪了，有的沒有吃飯就睡下了。巡夜的士卒根本提不起精神，找個沒人的地方偷著躺下。連劉延皓也累的早早歇息了。
平娃吃了點飯，趴在桌上打了個盹，便怎么也睡不著了。他怕今夜有人偷營，三更剛過，便出了大帳在營內巡查，轉了半天，竟沒有發(fā)現(xiàn)一個巡夜的士卒。他很是生氣，派人把他們找來，正要嚴加呵斥，突然營外火光四起，殺聲震天。平娃知道是石敬瑭偷營了，急忙把軍士們喊起來，尤其是平山兵勇團，聽到喊聲，一躍而起，紛紛披甲執(zhí)戈地向外涌來。其他軍士好不容易才醒來，畢竟是幾天不曾合眼了，斗志全無，過不了幾招，就跪地投降了。只有平山兵勇們還在奮力抵抗，在平娃的帶領下，殺出一條血路逃了出去。劉延皓因為睡得太死，竟沒有聽到外面的喊殺聲，糊里糊涂地死在亂軍刀下。
平娃帶著那些兵勇逃出之后，清點一下人馬，發(fā)現(xiàn)只剩下不到五千人，他整頓好人馬，回頭去解救劉延皓，及至趕軍營，那里已是空無一人了。偌大個軍營，除地上零散躺著幾百個士卒的死尸外，只剩下被燒得不成樣子的營帳。那些投降的士卒已經(jīng)被劉知遠帶回了晉陽。
平娃命人把那些陣亡的士卒草草葬了，在收殮過程中，發(fā)現(xiàn)了劉延皓的尸體，他抱著那尸首大哭了一場，然后用牛皮裹了，捆在馬上。平娃不敢在此久留，收拾停當后，帶著這些兵勇原路返回，并派人回京城向皇上據(jù)實奏報。
剛到河中地界，遠遠看見一彪人馬擋住了他們的退路，平娃近前一看，是洋王李從璋。李從璋在馬上橫槍攔住道：“平娃，你為何調唆皇上給駙馬爺編造罪名，還帶兵進剿？怎么樣，敗了吧。哈哈哈……”
平娃早就認識這個憨王，平時交往得還很不錯，他見李從璋口出此言，立刻反駁道：“殿下是聽了誰的話？怎的是平娃調唆？恐怕你還不知道吧，駙馬已經(jīng)不是過去的駙馬爺了，他如今已經(jīng)做了耶律德光的干兒子，你難道不知嗎？”
“這……，你在哄騙俺吧？耶律德光才三十來歲，駙馬多大了，快六十了，怎么去認他做爹？”
“哪個哄騙你？如今公主已被他囚禁起來，你若不信可以去問問桑維翰。是姓桑的去送的拜帖?！?p> 李從璋聽平娃這么一說，想起劉知遠給他說過的話，說駙馬爺能忍奇恥大辱，肯定能做大事，讓他跟著駙馬干。他原來并不知道駙馬忍受什么奇恥大辱了，還以為是皇上讓他去督造先皇陵寢的事。這樣說來，劉知遠說的可能就是這件事。他笑笑說：“那……那又怎樣，那是駙馬自己愿意的事，也是我們沙陀人的習俗，與我何干？”
“他把燕云十六州給了契丹人，也與你無干嗎？那十六個州是先皇打下來的，其中還有你的功勞。他為了借契丹的兵，奪權做皇帝，不惜把十六州給了敵寇！你還是先皇的子侄嗎……”
“你胡說，駙馬他怎敢做這種混蛋事，就你是想陷害駙馬，編造出來的，我怎么能信你呢？”
“若殿下不相信可拭目以待，我哪里也不去，就在河中與你賭一賭，過不了幾天契丹人就能打過來。你想，契丹為何要幫駙馬？您跟隨先皇這么些年，您知道先皇是多恨契丹人。如今駙馬卻認賊作父，把十六州給了契丹，你卻還為他賣命，難道你不怕無顏見先皇于地下嗎？”
“這……”
李從璋無言以對，對平娃的話半信半疑。雖然他答應了石敬瑭的要求，但他卻不知這里面還隱藏著這么大秘密。他猶豫起來，半天才道：“你若說的是真的，我肯定不會跟著他跑；若是你哄騙了俺，本王這把大刀也不是吃素的。既然你說了，那就先在河中駐幾天，本王絕不為難你。待本王把此事打聽清了再做計較，你看如何？”
平娃仔細想了一下，覺得自己已經(jīng)把話說了出來，若再挽回，肯定讓李從璋生疑，不如就先在河中駐軍，飛報皇上，皇上一定會派兵馳援的。一來可以讓這些兵勇稍事休息，等待皇上的援軍，二來可以接著說服李從璋出兵，阻止契丹人南進，為援軍到來爭得時間。他打定主意，對李從璋道：“既然殿下相約，那就打攪了。不過平娃有言在先，由于中了石敬瑭的奸計，丟棄了行軍的營帳，請殿下?lián)艹鲆恍﹣?，好讓我們安營扎寨?！?p> “好說，河中的營帳你們用不完的，用多少只管取來。但你必須與本王住在一起。你看如何？”
平娃知道李從璋對自己不放心，笑著道：“殿下盛情難卻，平娃感激不盡，就依殿下?！?