冀國北部邊境，燕郡首府虛日城。

　　雖然才剛到九月，冰雪已經(jīng)照顧到了這個帝國最北面的城市。

　　士兵們排著整齊的兩排隊列，伴隨著不斷加強的冰雪，開步走入虛日城中。他們大多在十七八歲至二十四五歲間，未經(jīng)戰(zhàn)事的年輕人們，既興奮又憂慮。雖然風雪愈發(fā)密集，從燕郡各縣調(diào)集的士兵仍舊不斷的向著首府集結(jié)。自邊境開市以來，已經(jīng)享有了近百年的和平。周邊民族看到如此規(guī)模的軍隊集結(jié)，不由得也擔心了起來。

　　虛日城是邊境重城，四面各有開有三座城門。三個城門通常情況下，中間城門為主門。軍隊必須從東邊正門進入，出城則走西邊正門。原本側(cè)門給普通百姓一個出一個進。因為軍隊調(diào)動引得不少百姓駐足觀看，一時間也變得熙熙攘攘了起來。

　　城內(nèi)，嵐山寺內(nèi)堂。

　　方丈袁哲身穿一身素色的衣服坐在正座上日有所思，已經(jīng)年近八旬的住持，歲月不僅并沒有給他臉上留下太多的痕跡，只是須發(fā)皆白，純黑色的佛珠因此顯得格外醒目。

　　除了方丈本人，還有一個人在房間里踱步思索。這個人是燕郡郡守兼虛日城主宮向天。宮城主身披戰(zhàn)甲，忽向著袁方丈說到：“方丈大師，我們虛日城按照陛下旨意和教主的教旨已經(jīng)開始整頓軍馬糧草。本郡府募兵已有十七八萬人，正在陸續(xù)開到。另外各地支援的精兵預計也有三十四五萬。軍隊訓練整合至少需要三個月左右需要。既然今年大蘸天官大人說是在災異在明年，我們是可以做到足夠準備了”

　　“嗯，城主大人辛苦，天官大人也是十年沒有做過示警了，如不是天象有異，又是過于兇惡，定然不會泄露天機。我的幾個弟子雖然不成器，但是要能有幫助到城主的地方，也是愿意為我們虛日城貢獻綿薄之力?！狈秸纱鸬?。

　　宮城主又接著說：“多些大師父的支持，實不相瞞，五天前，按照慣例向附近村寨要地定期巡查，城東六十里的遠山村的那支巡邏隊，時至今日仍然沒有回來，前天我派出一隊精銳斥候，結(jié)果依然沒有回來。這很不正常，通常應該是我的副將去查看，現(xiàn)在我的副手王奉在整頓新來的士兵，四位副將也在整頓城防軍務。所以，我只能派出一位干練的千總，希望您這邊也能選派幾位實力強的弟子。不知可否？”

　　“嗯，我的八個弟子里，老大與老七最有實力。我可以讓老七配合你們，再讓老八也一道同去，這樣哪怕有些情況也不至于有什么大的危險。”方丈答應道。

　　“這樣我就放心了，我這邊會派出一支兩百人的精銳騎兵。在明日上午辰時三刻西門集合完畢出城，繞南面向東去?！睂m城主正說著計劃，突然間，副手王奉進來了，王奉說：“啟稟宮城主，剛剛收到傳信，上面派出的監(jiān)察使將會提前三天到達，昨天已經(jīng)到達汾城，請郡守大人馬上準備迎接上使。”

　　“知道了，你快去繼續(xù)讓大家加快準備，我馬上會去各個軍營巡查。”宮城主說。

　　王奉便奉命下去了。

　　“既然是這樣，我就得趕快去布置各項工作了，感謝方丈的支持。我就先走一步了?！睂m城主向著袁主教施了個教禮，欠身離去。

　　“嗯，我這就去通知我的徒弟們，也就不送城主了。”袁主教答。

　　宮城主便緩緩退出，袁主教便讓人通知所有徒弟們來主殿議事。

　　一刻鐘后，袁主教在主殿召集齊了八位弟子。袁主教說到：“剛剛宮城主來訪，遠山村的兩批探查兵莫名其妙的失聯(lián)了。所以向我們教會求助。我已經(jīng)答應幫助宮城主了。”

　　大徒弟王守一馬上打斷了師父的講話，主動請纓說：“師父，我是大弟子，我希望我可以擔任這次行動的主力，為教會排憂解難?！?p>　　主教說到：“守一啊，明天上午是咱們周講的日子，我打算讓你主持這周的講法，為信眾講解經(jīng)文?！?p>　　王守一打算繼續(xù)說什么的時候，袁主教向他擺了擺手，提示他，不要再說話。然后，袁主教繼續(xù)說：“這次行動很多情況并不明朗，老八精通各種符箓法陣，關(guān)鍵時刻，可以保證安全。明天又是兩百人的隊伍，老八今晚要多做準備。”這時，袁主教又看向了老七。說“守清啊，你和你八弟平日里感情最厚，這次你和他同去一趟吧?！?p>　　老七老八共同領(lǐng)命。

　　“這次行動會有兩百名騎兵和一名千總負責，明日辰時三刻在城西集合完畢出發(fā)，在保證安全的同時，要盡量去完成輔助他們的任務。明日周講，由你們的大師兄完成，在教內(nèi)的各弟子要盡心參與其中?！痹鹘陶f。

　　“遵師父教令”眾弟子答到。

　　“好了，都退下吧?！痹鹘淘谧尩茏觽兺讼乱院螅约阂蝗俗匀ゴ蜃扌?。

　　弟子們?nèi)齼蓛傻耐肆顺鰜怼Ｆ饺绽?，老大守一和老三守心關(guān)系最好，兩人邊走邊聊著。

　　王守一說道：“這次又是老八和老七，我才不想?yún)⒓邮裁雌浦苤v，和嘮嘮叨叨說個沒完。守心，為什么師父總是安排我做這些雜活兒”

　　謝守心答：“大師兄，我看師父，真的是有意培養(yǎng)老七啊。”

　　“這怎么說，不是因為讓八弟去才順帶上老七么？”王守一很是疑惑。

　　“大師兄！”守心的這聲大師兄，語重心長?！斑@雖然說先和老八提及，可是你想想，老八，無非是會一些符箓陣法，自保有余而成事不足?？墒钦嬉怯龅接才鲇驳膶κ郑钣锌赡芡瓿扇蝿盏闹挥袔熜帜屠掀摺，F(xiàn)如今，師父處處提攜老七，很可能是想讓老七擔任下一任方丈?！?p>　　“你說得很有道理?！笔匾挥謫柕溃骸斑@樣下去，我該怎么辦？”

　　守心說：“師兄不用過于擔心，你畢竟是這虛日城最大的家族的子弟，您的族長大人恐怕也希望你可以在教會有所建樹，而且這幾個師兄弟里面，論資排輩，二師兄方守成倒是和你幾乎同時學藝，可守成師兄對這些方面漠不關(guān)心，只知道研究經(jīng)文。而兄弟之間，除了老八和老七走得近，這剩下的師兄弟多多少少都是比較親近大師兄您的?，F(xiàn)在，就是要先把自己的實力提升，才能為下一步做打算?！闭f著守心從懷里摸出一本書來“近來，我得到了一本好書，這里的功法，雖然與師父教的有些許不同，卻是能有所補益。我的修為有限，不如大師兄拿去研究一番。”說著便把書遞給了大師兄。

　　守一得了書，拿過來仔細端詳，褐色的封皮上面燙金寫著幾個字，《熒惑術(shù)法》。大概翻閱，雖然與之前學到的大有不同，但里面確實有很多強大的法術(shù)，招式?？吹氖匾挥l(fā)歡喜，不覺連連稱贊。簡單感謝了謝守心后，便馬上，拿著書，去房間自行學習了。

　　另一邊，常守清在接到師父的任務以后，就與師弟方守恒各自精心準備可能會用到的東西。他們各自的命運將因為接下來的事情，發(fā)生著巨大的轉(zhuǎn)變。