“說起來可能有些奇怪吧？在現(xiàn)在的帝國，真正能做出決策、協(xié)調(diào)整個帝國層面的事件的人，似乎也就剩我了吧?！?p> 在短暫的沉默后，維多維爾突然說：“不管是猶豫還是果斷，帝國的行事風(fēng)格都由我來決定，我的行動模式塑造著帝國的行動策略……這與我們最初設(shè)定的超個體基調(diào)相背離，而且現(xiàn)在，我在做的也不過是在繼續(xù)耽誤我們的時間。”
“然而，那又如何呢？原則，這么美好的詞匯，可惜我們無緣享用。別感到奇怪——我們一直把生存放在首位，而生存需要一個容納我們存在的環(huán)境作為基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上，我們進行各種活動以求生存，然后才能談?wù)撋?。原則是為了服務(wù)于生活的，但現(xiàn)在，這個基礎(chǔ)隨時都可能崩潰?！?p> “目前的現(xiàn)實是，支撐各位生命的靈魂基板全來自幾十萬年前的前星明文明個體。在數(shù)代生命的更迭中，我們不斷改善這些基板，它們現(xiàn)在成為了各位最基礎(chǔ)的生命基礎(chǔ)。你們也許會好奇為什么這個身體里會有許多被標(biāo)記出來的“缺陷”，但實際上，還不止如此?！?p> “會有很多地方有大量缺口，會有各種標(biāo)記記載著成片的“沒有完成的目標(biāo)”……有一些，是在實現(xiàn)它們的過程中文明本身被摧毀了，這些項目也隨之被遺棄，難以繼續(xù)下去。還有一部分，則是因為迫于現(xiàn)實的壓力，帝國已經(jīng)沒有力量來實現(xiàn)這些奢侈的目標(biāo)了?！?p> “這就是我們現(xiàn)在的情況，我們沒有穩(wěn)定的基礎(chǔ)來生存和發(fā)展。”
在有些尷尬的意識波動中，維多維爾努力平息來自整個存在性網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)疑和困惑。同時，他分析斷裂帶的規(guī)模和發(fā)展，并將“世界線之樹”的力量重新整合覆蓋到可以得到這個系統(tǒng)庇護的帝國生命身上。
關(guān)于這些做法的具體細節(jié)，維多維爾仍在猶豫——自己是否能保持帝國的整體存在性，又能保存到什么程度？自己所做的這一切會有什么其他意想不到的影響嗎？自己對系統(tǒng)的使用是否正確？在目前的情況下，自己能發(fā)揮出這個載體的多少力量？
如果真的有需要，自己敢拋棄一切嗎？
......
這一切或許本就是自相矛盾，但與過去因為“安全性”導(dǎo)致的糾結(jié)相比，在這六千多年的混戰(zhàn)后，許多人的心態(tài)發(fā)生了巨大變化。很多事情已經(jīng)可以不必擔(dān)心了，虛無與空洞的感覺正在擴散，主要矛盾到底是什么，似乎已經(jīng)變得很模糊了。
在數(shù)萬年前的“舊帝國”時期，最高權(quán)限問題曾被淡化，沉默了十幾萬年之后又差點讓帝國敲響喪鐘——在虛空中，沒有絕對不死的生命。而在舊帝國時期，整個星明文明將自己的運作基礎(chǔ)綁定在兩個生命強度并不特殊的“普通個體”上，這險些導(dǎo)致舊帝國滅亡。如果那次滅亡真的出現(xiàn)，文明的最后情緒可能是悲憤——在那時候，如果維多維爾所在的第一首府世界崩潰，帝國剩下的生命和疆土也會隨之崩潰——不是因為戰(zhàn)死，而是因為失控的帝國權(quán)限系統(tǒng)而被陪葬。
在文明經(jīng)過一輪輪戰(zhàn)爭洗禮后，對于生存和發(fā)展，星明文明已經(jīng)有了一定的思想準(zhǔn)備和技術(shù)基礎(chǔ)。在殘酷的虛空中，文明想增強生存強度的話，可以概括為走兩條路，而這樣并行兩種方案的思路，也曾經(jīng)幫助文明解決了許多相當(dāng)現(xiàn)實的問題——
第一條路，是增加文明的強度，制造更多更堅固的戰(zhàn)艦和堡壘；使用強度更高、更穩(wěn)定的封裝外殼來塑造生命，讓身體變得更強；修補靈魂中的脆弱之處，修復(fù)隱藏的漏洞；繼續(xù)提煉核心的思想，讓帝國的生命愿意為了帝國的存續(xù)而奮斗。
第二條路是留下足夠的“干細胞”，撒下足夠多強大的種子。
這些種子可能會令帝國人感到困惑，甚至?xí)屓藨岩勺约号c那些形成種子的家伙們到底是否屬于同一個文明；但是對于那些“希望”來說，封裝外殼的形態(tài)并不重要。它們的任務(wù)是能在一次次煎熬中幸存下來，并在合適的條件下重新點燃文明的燈火。
其他天區(qū)的皇帝們和許多“移動的疆土”指揮官都是這樣的種子。在脫離了舊時代偏激的帝國權(quán)限系統(tǒng)后，這些有權(quán)限指揮資源的個體和周圍為這些核心個體提供算力和思維方向支持的個體群組實際上與整個帝國一樣擁有發(fā)展?jié)摿Α鼈兇砹说蹏姆中螆D案，是整體的干細胞。
如果有一天他們真的被撕下來，被拋入虛空深處，他們也擁有獨立生存并再造文明的能力。對于指揮官群體，維多維爾有把握復(fù)蘇他們；但是對于擁有特殊資訊和能力的皇帝，維多維爾更加謹(jǐn)慎。如果自己有一天被擊敗，那么世界線之樹的綁定效應(yīng)是否也可以算是一種聯(lián)系？不能讓所有種子都有相同的條件，如果這些種子同質(zhì)化的部分太多，它們可能就會具有相同的弱點。
這些東西與建造更強的戰(zhàn)艦、塑造更強的生命體所需的內(nèi)容結(jié)合起來，它們就是發(fā)展的目標(biāo)，而在實現(xiàn)目標(biāo)的過程中所做出的一切努力，就是發(fā)展技術(shù)，積累底蘊。
在曾經(jīng)的第二次“滅亡戰(zhàn)爭”之后，舊時帝國和決戰(zhàn)旗艦一同消失在黑紅色光芒中。
那時，還有一些角度十分銳利的僥幸思想——方舟艦隊能在席卷整個宇宙的死潮天災(zāi)中掙脫，這算是僥幸；第一次嘗試建立帝國的“虛空導(dǎo)航坐標(biāo)系”時，迷航情況不嚴(yán)重，最終能夠挽回一切，這算是僥幸；在方舟艦隊重新起航后，錯誤的計算導(dǎo)致的隔離體城市破損和空間坐標(biāo)悖論被晶能護盾壓制化解，這算是僥幸；無數(shù)次被認為超模的試驗也沒能徹底破壞秩序場，這也算是僥幸……
文明雖然制定了大量針對“最惡劣結(jié)果”的應(yīng)急預(yù)案，并清晰地記住了每一條命令中每個標(biāo)點符號的意義，但在星明聯(lián)邦后期的幾十億年中，最惡劣的后果已經(jīng)很少出現(xiàn)。
文明雖然一直考慮這些最惡劣的后果，卻已經(jīng)潛移默化地將其歸類為“不可能事件”。換句話說，在相當(dāng)長的時間里，整個文明的潛意識似乎認為最糟糕的情況不可能發(fā)生，無論多糟糕，總會有人力挽狂瀾或有神奇的巧合出現(xiàn)，能夠讓這些危機以一種“體面的方式”結(jié)束。
但是隨著時間的推移，這種思想必須被遏制下去，在這種觀點變得有些極端之后，另外的極端開始迅速反沖——力量才能保證安全和生存，這是看得到的。僥幸？誰能保證僥幸能一直存在下去？
但愿現(xiàn)在，帝國能勇敢去想、敢于去做，如果有一天帝國主體被徹底消滅，那會怎樣......
把這些涌動的思潮匯聚起來，這就是思想基礎(chǔ)。
在眾多發(fā)展因素中，幸運程度難以量化，但星明文明已經(jīng)接受了幸運，甚至接受了“命運確實會影響文明的發(fā)展”的說法。
事件的發(fā)生與否可能根本沒有可以量化的規(guī)律。在衡量觀察者活動的記錄和自己的文明記憶后，可以判斷出幸運的衡量權(quán)重有時甚至比“力量的強大”還大。
作為文明的“老一輩”存在和的“徹底異類”之一，在文明不斷改進屬性過程中，維多維爾的精神與意志并未完全與文明的走向同步。
維多維爾的人格與靈魂已經(jīng)變異和扭曲了，可以說，他是非人的。他處于帝國目前難以企及的高度，他的思考方式和視野范圍令許多人難以理解。
有些問題，他也會暫時壓制，有些問題他則會盡量表達那些可以被現(xiàn)實接受的部分。他不知道這種在他看來還算得上是“表達的藝術(shù)”還能有多少價值。
至于自己的思考方式……
必須考慮未來可能的路，并準(zhǔn)備好接受那些結(jié)果——長遠的未來，近期技術(shù)需求，思想需求，可能面臨的關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折，帝國經(jīng)驗和帝國基礎(chǔ)是否穩(wěn)定……
在冗長的思考之旅中，許多路是彎的，甚至可能是螺旋的。維多維爾知道，在這幾千幾萬年里，自己思考過很多東西，也做出了很多階段性的總結(jié)。
但是，如果真的要把這些這些階段性的總結(jié)內(nèi)容放在一起進行對比的話，很容易就能發(fā)現(xiàn)它們之間的問題：這些所謂的“階段”之間可能僅僅是只有一點時間上的聯(lián)系。而在內(nèi)容上，這些階段之間不僅可能毫無關(guān)聯(lián)，甚至?xí)韵嗝堋?p> 但沒關(guān)系，至少維多維爾以前也遇到過，即使過往經(jīng)驗失效，它們的存在至少也能讓自己獲得一點心安……
只要這些思想和計劃沒有偏離直接的目標(biāo)，無論它們是否有繼承性，是否連續(xù)，它們都有價值。
剩下的，可能永遠會被鎮(zhèn)壓在意識的最底層。
“存在性整體綁定完成，開始復(fù)蘇第零天區(qū)艦隊并執(zhí)行修復(fù)程序?！畤繜o雙’增強脈沖波將在帝國主軸三小時后重新展開?！本S多維爾的命令打破了帝國網(wǎng)絡(luò)中的平靜。
在奧術(shù)王座和虛空矩陣兩艘巨大的總旗艦內(nèi)部，有形的亮線緩緩從資訊海洋中飄起。
在預(yù)設(shè)程序控制下，這些亮線在空間中迅速移動。它們描繪出的內(nèi)容包括帝國戰(zhàn)艦資訊圖紙中的“模型”，如跨閉環(huán)資訊體信息交流通道、提供晶能和奧術(shù)空間通道反應(yīng)爐等等。
“星啟堡壘……復(fù)蘇它們存在意外的困難。這一部分需要以后研究……”
當(dāng)流光將一切缺口閉合在一起，廣闊的虛空烈陽秩序場中出現(xiàn)了一條龐大的星河。星點與彼此節(jié)點的連接變得明確。超級旗艦和主力艦的資訊骨架架設(shè)起星河實體時，無人機群成為了星河紐帶之間的“星云”。
在星云鋪展的過程中，遙遠的秩序場盡頭出現(xiàn)了一團扭曲、帶有模糊光影的巨大空間體，仿佛受到無形的拉扯。這團光影受到的牽拉力量強大，光影分化過程中，約束結(jié)構(gòu)帶模糊指向奧術(shù)王座和虛空矩陣。
光影掃過由各類戰(zhàn)艦骨架鋪設(shè)的星河，每當(dāng)賦值光影對星河覆蓋，戰(zhàn)艦資訊骨架部分轉(zhuǎn)化為實體，隨著環(huán)帶一次次對星河的覆蓋，帝國中規(guī)模最龐大的天區(qū)艦隊的大部分在瞬間被“建造出來”。
“陛下，我們......”
“Σ決戰(zhàn)旗艦的突然變化超出了我們的預(yù)期，我們無法預(yù)料到這樣的情況。錯誤在我。”天區(qū)艦隊成員們在被解凍后，幾乎立刻回想起自己在“上一刻”做了什么。
不過，在思潮涌來之前，維多維爾已經(jīng)將它們壓下了。
“這一規(guī)模的速度與建造方式，陛下，您......”
“我并沒出多大力。準(zhǔn)確地說，我只劃定了賦值范圍，而這個范圍實際上無限大。在現(xiàn)有的存在性綁定完成后，我可以短時間內(nèi)重置所有帝國設(shè)施并讓它們保持原狀戰(zhàn)斗力。有足夠的時間，甚至圣音禮贊也可以修復(fù)。但遺憾的是，我沒有找到復(fù)制這些存在性的方法。在之前對抗決戰(zhàn)旗艦的戰(zhàn)斗中，我一直是憑借自己的狀態(tài)和微弱的“本土優(yōu)勢”堅持的。如果決戰(zhàn)旗艦功能枝狀態(tài)更好，我可能會陷入劣勢?！泵鎸姶蟮牡蹏炾?，維多維爾知道自己應(yīng)該高興，但許多思維線程中纏繞著不快，甚至更復(fù)雜的情感。
他感覺到在重新經(jīng)歷當(dāng)執(zhí)政官時的某些“平靜時期”。在沒有通訊請求時，他面對整個聯(lián)邦像是面對一盤緩慢運作的游戲——他有修改一切內(nèi)容的權(quán)力，但游戲中的存在只會冷漠地調(diào)整自己，它們不會與他產(chǎn)生有感情的互動，直到流亡方舟沖出世界屏障后他才有所感受。
而現(xiàn)在，整個帝國似乎也是這樣，似乎在平常的大部分時候里，帝國是一塊擺在自己面前的面板，而在有重大事件沖擊之后，才會有活力從中冒出。
“……艦隊賦值完成?！?p> “陛下，帝國網(wǎng)絡(luò)情報匯總，最后一組主要目標(biāo)已經(jīng)被虛無之矛和帝國艦隊摧毀，敵方殘存艦隊正在被消滅，我們已經(jīng)擁有絕對數(shù)量優(yōu)勢?！?p> “國士無雙狀態(tài)十分鐘后激活——命令所有艦隊做好準(zhǔn)備！戰(zhàn)術(shù)協(xié)調(diào)完成，艦隊執(zhí)行天區(qū)指揮命令，三十分鐘后開始第一次試驗性轟炸！”
在帝國總旗艦狀態(tài)恢復(fù)后，原本略顯低迷混亂的網(wǎng)絡(luò)也恢復(fù)了活力。虛點跳躍實形化和世界之門的展開，使原本繁雜的虛空烈陽秩序場恢復(fù)了平靜。
“莉爾，除非必要，請不要再大規(guī)模使用力量。我不知道如何衡量你的能力，但...請小心?！?p> 女孩伸出手似乎想要抓住什么，但兩座光紋閃耀的巨翼消失在“世界之門”洞口后，面對重新空曠的“大氣層”，她垂下手。
“有印象......但是他到底是誰，這里是哪里，家是什么意思，我又該做些什么？熟悉卻又陌生……”在混亂的意識波動中，女孩將注意力放回到自己的身上，一種莫名的禁箍和疲勞感縈繞在她的意識中，不知是否因為之前大規(guī)模使用力量，“他為什么阻止我使用力量，我……感覺有些場景并不奇怪……”
虛空烈陽表面的渦流和恐怖日珥時刻沸騰，但這些烈焰并沒有落在女孩身周。雖然幾十米遠的地方可能交織著無數(shù)旋渦，但只要烈焰邁過無形的屏障，它就會平靜。
女孩周圍稍遠的地方，便布滿著蘊含無窮威力的烈陽星火，但是在她身邊卻有著周圍環(huán)境不相稱的寧靜——在這里，信息烈焰平靜如水面，偶爾泛起漣漪，漣漪所激發(fā)的高度還不夠沒過女孩的腳趾。
她的素色紗質(zhì)裙擺沒有明顯邊界，裙擺與烈陽表面的邊界變得模糊。從幾十米外熾烈的資訊烈焰到秩序場中蔓延百億千米的輝煌日珥，再到秩序場外至無盡虛空深處，范圍廣闊到融合了許多未被注意到的影響力，與那些“相互糾纏”的“秩序恒星風(fēng)”一起，與女孩的長裙一起構(gòu)成了難以想象的“原始盛裝”。
烈陽之外，風(fēng)場已經(jīng)覆蓋到遙遠深處，但女孩還無法完全感知到超越理解的內(nèi)容，她的注意力不在那些永遠觸及不到的領(lǐng)域。
“核心處...有一層阻礙很模糊，最堅定的視線也難以穿透...奇怪，阻礙的狀態(tài)不像他們所說的虛空...啊，阻礙有形狀，外面是暗淡隱秘的......云團？它與阻礙相似...也許在云團深處還有更加純粹的黑暗......提醒他們吧，不知道會不會有誤會……”女孩的眉毛皺了一下，“下方有阻礙，這個阻礙可能是在阻礙某些危險……”
“......”
“誰？”
女孩下意識地調(diào)動內(nèi)心防御力量，緊張地說：“誰？”
“奇怪?！迸u了搖頭，她感覺有目光從自己身邊掃過，但是自己什么都找不到，那目光遙遠的仿佛跨越了不知道多少年的漫長時光。