斷裂帶裹挾著死潮污染，它們化作毀滅的洪峰與帝國的邊境相撞。無數(shù)曾經(jīng)穩(wěn)定安全的秩序世界在黑潮中崩潰，數(shù)不清的戰(zhàn)艦和生命在黑紅色花紋的侵蝕下消逝。
這次兇猛而慘烈的災(zāi)難已經(jīng)讓帝國產(chǎn)生了太多的混亂、太多的悲痛......
但是，對于即便經(jīng)歷過超大規(guī)模崩潰，自身規(guī)模依然龐大的帝國而言，此次沖擊也并未撼動整個帝國。在戰(zhàn)場之外，仍然有大片的帝國疆域沒有被災(zāi)難波及到，盡管曾經(jīng)駐扎在那里的生產(chǎn)力量與后備武裝正在被不斷地調(diào)走，但是對于原本生活在那里的帝國居民而言，社會秩序依舊存在。
對于他們來說，生活仍要繼續(xù)。
對于整個帝國來說，生活也仍要繼續(xù)，前線的戰(zhàn)況牽動著所有人的心，但是這并不意味著帝國的所有人都需要為前線的情況擔憂到放棄自己的正常生活。
在前線戰(zhàn)況最為激烈的時候，處于戰(zhàn)場后方的帝國各機構(gòu)也沒有閑下來。
“多尼爾陛下、翟卡希爾陛下、埃爾溫陛下、艾森德爾陛下，我們需要向您幾位進行工作匯報。歷史學部、帝國資料整理與信息保全部、第十四天區(qū)、第十五天區(qū)、帝國建設(shè)部總部與秩序靜默環(huán)境解析與記錄部等多個帝國機構(gòu)，在第三次聯(lián)合會議中已對后續(xù)任務(wù)做出了較為明確的初步安排，現(xiàn)在，我們將最終的成果進行匯總：”
“現(xiàn)已明確，當前的資料保全模式在面對大規(guī)模死潮結(jié)構(gòu)沖擊時存在嚴重問題。這種模式能夠應(yīng)對各類常見的死潮之門沖擊，但是當面對如此大規(guī)模的災(zāi)難時，這種保管方法則顯得有些‘狹隘’。”
“最能體現(xiàn)‘狹隘’之處的，是資料的保存地點——這些資料備份的地點彼此之間太近了。資料保存存在明顯的‘屬地保管’特征。這原本是為了節(jié)約資源，但是現(xiàn)在，問題已經(jīng)暴露：當面對足夠大規(guī)模的災(zāi)難沖擊時，帝國的大片疆域可能都會在同一時間內(nèi)遭受影響，嚴重時，帝國的秩序疆域可能會被成片的摧毀。”
“一旦出現(xiàn)這種情況，采用當前方法進行保存的資料會受到嚴重的威脅——它以及它所有的備份可能都會在同一場災(zāi)難里被摧毀。同時，由于死潮污染區(qū)域會受到極其嚴格的信息傳輸管制，即便其中的資料或記錄數(shù)據(jù)等內(nèi)容未在第一時間被摧毀，也很難得以保全?！?p> “另外，還有一個問題是，這樣的事情發(fā)生之后，一部分資料本身，連同它們從開始被研究到最終成文的痕跡資料可能都會被抹除，這相當于將它們連根拔起了?！?p> “嗯……最初的做法傾向于節(jié)約網(wǎng)絡(luò)資源，但面對如此大規(guī)模的斷裂帶，過去的做法確實已經(jīng)不太適用?！笨粗罱K選定并呈遞到自己面前的報告文件，艾森德爾神情嚴肅地回應(yīng)道。
“我們可以確定一個接下來的重點改動方向：一份系統(tǒng)性資料的保全范圍，應(yīng)當大幅擴大。從這次斷裂帶事件得到的經(jīng)驗教訓(xùn)來看，一份資料的備份應(yīng)當保存在帝國不同的地方，而這些備份庫之間的距離必須足夠大?！?p> “最后，考慮到資料的同步問題，應(yīng)優(yōu)先采用具有特殊的熔斷功能線路，來把不同備份庫聯(lián)系起來。這樣的話，這些備份庫內(nèi)的保全資料在正常情況下可以保持必要的同步更新，但一旦出現(xiàn)信息逆流等異常情況，這些熔斷線路就可以被自行切斷......”
“艾森德爾，你們說得沒錯，但這樣做會大幅增加網(wǎng)絡(luò)負擔，同時，這些做法對網(wǎng)絡(luò)本身也提出了更高的要求?！?p> 翟卡希爾回應(yīng)道，“目前我們絕大部分可用的設(shè)備性能都出現(xiàn)了大幅度的下滑，帝國的網(wǎng)絡(luò)也是這樣，從我這邊收集到的數(shù)據(jù)來看，實現(xiàn)你的要求恐怕很難，，尤其是跨越帝國疆域的不同數(shù)據(jù)庫之間還需要保持聯(lián)系的問題，很可能稍微不注意，就會有很多信息丟失?！?p> “關(guān)于這一點，我想我可以幫忙調(diào)整。”
“多尼爾陛下？”
“我可以在大庫周圍部署我的團隊——這些來自曾經(jīng)的進化矩陣的傀儡組成的隊列可以有效對抗環(huán)境中的任何波動......”
“前方戰(zhàn)場不穩(wěn)定，正在調(diào)節(jié)與會人員連接映射，通訊環(huán)境重新建立，與會者參與前，對環(huán)境執(zhí)行凈化與檢測……”
“可以考慮在各區(qū)大庫所在的區(qū)域部署類似于存在屬性偏轉(zhuǎn)信標的設(shè)備，我們可以使用保護艦船的手段來保護數(shù)據(jù)大庫，這樣也可以降低目標受損的風險……”
“已記錄，相關(guān)內(nèi)容進一步明確，方向確定，可著手執(zhí)行初步任務(wù)。下次會議將在實際工程啟動并取得進展后召開，以解決過程中可能遇到的困難，排除未預(yù)見的可能性與變量，并完善相關(guān)細節(jié)?！?p> “會議結(jié)束?！?p> ......
“歷史學部、戰(zhàn)斗與戰(zhàn)略評估研究組、第零、一、二、三天區(qū)智囊團、無限性研究組以及跨位階交互性試驗與細節(jié)拓展研究部，已對當前戰(zhàn)斗與過往相關(guān)資料展開部分對比與匹配。目前，我們針對帝國所面對的戰(zhàn)斗的部分細節(jié)提出了全新的論點，其中相當一部分論點已得到有力證實……”
“關(guān)于攻擊、存在、演變的‘位階影響’。”
“當前，帝國內(nèi)部已知的虛空位階劃分方式存在兩種基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。第一種劃分方式較為簡易，即把一切全部納入凡俗-世界/超凡資訊-虛空這三大位階?！?p> “第二種劃分方式，則將存在屬性劃分為九個位階，其代表結(jié)構(gòu)為Σ象限大陸啟動的‘九天’系統(tǒng)中的‘九天’架構(gòu)。然而，由于相關(guān)資料嚴重缺失，無法確定每一層天空具體對應(yīng)的內(nèi)容量，但大致可以確定的是，其中第七層天空所對應(yīng)的部分，與三階分法中的第二位階大體相似。而其余結(jié)構(gòu)，目前看來或許是對各虛空位階之間‘荒漠’地帶的進一步補充?！?p> “目前，我們尚無任何證據(jù)能夠證實以下猜測，且敘事探查手段得出的結(jié)果暫時無法作為可靠依據(jù)，因此，相關(guān)內(nèi)容僅處于假說階段。若無必要，請勿將其作為既定論據(jù)或基礎(chǔ)進行引用，也不要據(jù)此展開過于深入的研究。若有新進展或特殊情況，請另行與相關(guān)負責人校準并獲得相應(yīng)授權(quán)批準：”
“兩種基礎(chǔ)位階劃分方式雖然成果相近，但其目的卻似乎大相徑庭。通過研究中的細節(jié)差異可判斷，第一種位階劃分方式更側(cè)重于‘使用’，而第二種則更側(cè)重于‘認識’。由此推測，在我們之前，甚至可能在Σ之前或與Σ同期的某個時期，虛空中存在其他形式的強大文明?！?p> “這些理論上的虛空文明所走的發(fā)展道路或許與Σ截然不同。他們可能天生具備強悍的身體素質(zhì)與較高的基礎(chǔ)起點，所以他們對世間萬物的劃定方式無需過于精確和細致，憑借基礎(chǔ)的三層位階劃分，便足以滿足他們的使用需求，使其能夠以此為基礎(chǔ)應(yīng)對虛空中的艱難險阻與未知可能性?！?p> “而Σ所采用的劃分方式，更適用于像我們這樣從凡俗區(qū)域，從世界的表層結(jié)構(gòu)逐步發(fā)展并邁向虛空的文明。這種劃分結(jié)構(gòu)更有助于我們理解世界的架構(gòu)，同時能夠確定更多的‘指導(dǎo)階梯’，在很大程度上可避免因能級荒漠等類似因素，導(dǎo)致文明發(fā)展陷入停滯?！?p> “除此之外，還有一些模糊的證據(jù)或許暗示了虛空中過去或現(xiàn)在仍存在強大文明的痕跡。然而，這些痕跡目前過于模糊，無法從中獲取確切細節(jié)，因而‘求證’過程同樣受阻?！?p> “……這是歷史方面的推測，這些內(nèi)容值得妥善保存。必要時，將一份精確的賦值內(nèi)容進行封存，留待未來繼續(xù)研究。”
卡文瑞爾和奧術(shù)生命 IV在確認相關(guān)信息被妥善封存后結(jié)束了這一部分的工作，他們將需要討論的話題轉(zhuǎn)向下一個議題：“對于攻擊和演變方面，寬泛來講，可視為信息體之間的相互交互……這一部分確定的新內(nèi)容是什么？”
“基于對多次戰(zhàn)斗留存資料以及歷史學部復(fù)原的歷史卷宗的整理，我們提煉出了一些新觀點。這些觀點……其中部分觀點，有可能進一步改變我們對Σ文明的認知，或者說……這些觀點能夠更深入地解釋，為何我們的文明得以存續(xù)至今。”
“影響系數(shù)……可能權(quán)重……細則與細化綱領(lǐng)已確認，這份報告或許會產(chǎn)生較大影響?！笨ㄎ娜馉栭_始審閱這份報告，而他很快就對此得出了初步的評估。
“如此看來……只能說，不排除Σ曾經(jīng)崩潰之際，它們對自身的操控能力，或者對殘余命令的執(zhí)行能力……遠超我們的預(yù)想?！?p> “沒錯，陛下。依據(jù)我們目前掌握的情況，可以確定的是，秩序存在多種多樣的領(lǐng)域和層次，這些領(lǐng)域和層次的深度、廣度以及彼此間的聯(lián)系緊密程度各不相同，它們相互交疊，形成了存在梯陣。”
“目前，我們尚無法確定存在梯陣是否存在明確的頂端，但可以確定的是，它能夠依據(jù)類似于位階結(jié)構(gòu)的方式，劃分出當前我們普遍認可的各類領(lǐng)域。這些領(lǐng)域有的處于表層，而有的則至關(guān)重要，重要到可以看做是萬物存在與運行的基石。”
“通過在這些領(lǐng)域間進行篩選，我們能夠針對不同目標展開不同層次、不同深度的攻擊。舉例來說，如果我們要攻擊一顆原生恒星，倘若僅考慮攻擊其基礎(chǔ)的表層意義，那么只需鎖定其精確的空間坐標，考量引力等干擾因素可能產(chǎn)生的影響后，直接發(fā)射炮火即可。如此一來，由超凡資訊塑造而成的晶能炮火，只會在最表層的均勻空間中留下一道軌跡并擊中目標?！?p> “目標本身會被摧毀，但其本體消失后，它所遺留的一切影響仍會遵循以往的規(guī)律。例如，它所造成的引力缺失會影響周邊較近的天體，它的光芒會熄滅，星空或許會少一個亮點，這些情況都會如同往常一樣，按照以往的規(guī)則向外擴散。它依舊遵循著原本的規(guī)則，只是本體不復(fù)存在，不會發(fā)生任何超出其既定規(guī)則的事件……”
“但是，如果我們以它的某一個異化三秩坐標作為鎖定位點，那么就有可能在這個封閉體系內(nèi)的未來或過去將其‘殺死’，與此同時，整個世界的信息運作也會同步受到相關(guān)干擾。這些干擾與影響將不再局限于當下，不再局限于此時此刻的現(xiàn)實平面?！?p> “若我們以實形存在作為鎖定目標，那么這顆恒星從實際應(yīng)用層生成之時起所分配到的一切信息，都將因此被刪除。它所引發(fā)的所有引力擾動，它所影響的所有物質(zhì)，它的一切實形痕跡與實際歷史，都將徹底消失。倘若我們以它的全向結(jié)構(gòu)為目標，直接發(fā)動敘事轟炸，那么它將片甲不留。在極端情況下，甚至連我們自己都不會對自身的行動有絲毫記憶?！?p> 卡文瑞爾接過話頭——盡管這些內(nèi)容此前都被提及、思考過，但以如此正式的方式被提出、記錄，難免會讓他回想起那段雖已模糊混沌卻依舊灼痛的過往，內(nèi)心深處不由自主地涌起一絲本不該出現(xiàn)的抗拒與逃避情緒。
“是的，陛下，確實如此。站在不同高度，懷著不同目的發(fā)動攻擊，所產(chǎn)生的效果天差地別，即便是同一件武器也是如此。毫無疑問，Σ文明的決戰(zhàn)旗艦具備轟炸并湮滅敘事結(jié)構(gòu)的能力。在過去的時間里，它們與我們進行過多次不同層次的交互——主要以戰(zhàn)爭的形式呈現(xiàn)?！?p> “根據(jù)歷史學部和維斯瑞凡陛下復(fù)原的記錄顯示，在上上個紀元，決戰(zhàn)旗艦就已展現(xiàn)出操控敘事的能力，但它們始終未曾動用末日創(chuàng)世發(fā)動真正意義上的、足以摧毀我們一切存在痕跡根基的超大規(guī)模敘事轟炸。那些對敘事結(jié)構(gòu)與全向現(xiàn)實存在危害的影響，更像是因‘刮擦’而不可避免地受到牽連，最終導(dǎo)致毀壞……”
“因此，我們可以確定，Σ在有目的地操控和影響著這些強大存在的運作，我們才得以在那時避免崩潰。我們對決戰(zhàn)旗艦、對Σ的認知在相當大的范圍內(nèi)逐步加深，這種逐步加深的認知讓我們有時間適應(yīng)變化，又不至于直接放棄與外來災(zāi)難的對抗。”
“……無論何時，Σ都有能力將我們徹底抹去，但是我們卻生存下來了?！碧岢鰣蟾娴哪且环匠聊艘粫?，然后卡文瑞爾才聽到了他們的結(jié)論：
“維斯瑞凡與維多維爾兩位陛下早就說過，‘死去的光’是擦過了他們，但是這個結(jié)論是他們作為完全異于帝國的生命而提出的?，F(xiàn)在，我們的研究......也獨立確定了這個結(jié)論的成立”
說到此處，卡文瑞爾靈魂的最深處不禁顫抖了一下——這些話語被呈現(xiàn)在這里，供他和其他人交流探討，并不意味著這些僅僅是他們幾個人的成果。每一句話，都可能是分布在不同層次的億萬個個體，經(jīng)過無數(shù)次檢查與演算后，才得出的最終結(jié)論。
也正因如此，所有內(nèi)容都承載著沉甸甸的“份量”。
“我們對此心知肚明——真相其實并不復(fù)雜，但當我們需要證明那些令自己信服的部分，當我們真正直面這些內(nèi)容時……果然還是需要做好充分的心理準備才能接受?！?p> “……謝謝，大家都辛苦了。”短暫沉默后，卡文瑞爾向呈遞這份報告的眾人表達了謝意。
“同時，我要求大家切勿忘記自己的日常任務(wù)與本職工作。誠然，當下困難重重，你們身邊的助手和冗余人員或許已被調(diào)走。這些我都清楚，帝國所有理應(yīng)知曉的人也都清楚。在此，我再次鄭重命令所有人——務(wù)必牢記，不要停止你們原有的本職工作，帝國仍在運轉(zhuǎn)！帝國確實遭遇了災(zāi)難，但它并未因此停擺！”
“是！”
……
“老師，這里的人……少了好多。”在某個宇宙中，一條位于巨型緞帶結(jié)構(gòu)里毫不起眼的銀河深處，一個靈魂與意志尚顯稚嫩的人，有些拘謹?shù)叵蛩闹笇?dǎo)者打招呼，“他們……都去前線了嗎？”
“……是啊，帝國邊境正面臨重大危機，許多人都被調(diào)去支援了?！痹诜忾]且完全實體化的觀察艙室內(nèi)，艾莉卡婭與進化矩陣的代表實體 J - 94632k35交接完需處理的數(shù)據(jù)后，略顯“疲憊”地轉(zhuǎn)過身，看向 13 - 4 - 4 - usnb6454358，“確實如此?！?p> “啊……”
“對了，usnb6454358，之前你曾問過我，觀察這些、研究這些究竟是為了什么?！卑蚩▼I隨手下達一道指令，由流光構(gòu)成的全息窗口瞬間從那與周圍墻壁相連的寬廣幕墻結(jié)構(gòu)中層層涌出。這些全息窗口中，標記著一幅幅星圖、一顆顆星球古往今來的運轉(zhuǎn)軌跡、一幕幕可能屬于千百個文明的日常場景，以及數(shù)百萬個各式各樣的編號。
“你是否已牢記帝國的基礎(chǔ)知識？”
“是的，老師?！?p> “那么，接下來的內(nèi)容，或許需要你憑借自身的各種感官，結(jié)合帝國的宗旨去自行領(lǐng)悟——我們所做的這一切，我們觀察這些事物的目的，是秉持我們的理念，踐行總體對個體的尊重，執(zhí)行強者對弱者的尊重，履行我們過往未完成的使命，遵守我們曾經(jīng)未兌現(xiàn)的諾言?！卑蚩▼I稍作停頓，“......還有一點，就是我們自身，作為一個帝國整體，對個體應(yīng)展現(xiàn)出的尊重?！?p> “帝國規(guī)模過于龐大，若將帝國視為一個堅實且完整的整體，那么這個整體的力量超越我們其中任何一個個體，包括幾乎所有的皇帝。倘若這個整體要求某個或某些個體犧牲自身利益，那么這些個體幾乎沒有任何回旋或緩沖的余地?！?p> “但如今的帝國并未如此行事——你也看到了，盡管有大量個體被調(diào)往第一線，奔赴戰(zhàn)場，但他們并未受到真正意義上的逼迫——或許目前尚未完全做到，但帝國始終在竭力保護所有存在的利益。在凡人文明中，我見過與我們做法相同，甚至做得更好的，也見過因未能如此而引發(fā)大規(guī)模倒戈嘩變的……”
“老師，這......”
“或許這些內(nèi)容有些繁雜，但......我希望你最終能夠明白，這些現(xiàn)象背后所蘊含的意義——無論困難再多，無論問題多么棘手，無論現(xiàn)實多么殘酷，在真正的世界末日來臨之前，每個人的生活都必須繼續(xù)——帝國整體如此，帝國個體亦如此，帝國下轄的所有智慧生命皆是如此?！?p> “生活需要目標，需要秩序，需要穩(wěn)定，也需要歸宿。我們在守護自己生活的同時，也在這里，拿出些許余力去維持他人、維持那些文明的生活與運轉(zhuǎn)。當然，對此也可能存在更為功利的看法，但在我看來，這一切本就應(yīng)是如此?！?p> “帝國的知識網(wǎng)絡(luò)無窮無盡，但如何去理解、去感悟，如何最終找到屬于自己的那一份獨特認知，全憑個人。”艾莉卡婭最后輕輕搖了搖頭，“當下的環(huán)境......或許并不適合傳授這些，而且這一部分內(nèi)容也無法通過言傳身教，它很可能是一種觸及靈魂深處的自我蛻變，你需要憑借自身去理解，用漫長的時間和豐富的經(jīng)歷去感悟?！?p> “無論現(xiàn)實多么艱難困苦，在世界末日來臨之前，生活都要繼續(xù)?！?p> 帝國的國家機器全力運轉(zhuǎn)著，廣闊的廢墟、崩塌的存在屬性、散落的殘骸、慘痛的哀號以及無數(shù)生命的前赴后繼，都未能阻擋帝國的運行，未能阻礙理應(yīng)延續(xù)的生活，更無法阻礙帝國國家機器的正常運轉(zhuǎn)。相反，它運轉(zhuǎn)得愈發(fā)激昂澎湃。
虛空中，熾白色的箭鏃再次騰空而起，無數(shù)箭鏃裹挾著絢爛輝煌的太陽光，朝著可怖的黑潮洶涌撲去。它們跨越現(xiàn)實與虛空的夾縫，如暴雨般從虛無墜入現(xiàn)實，狠狠地刺入那已然腐朽的結(jié)構(gòu)體深處，又一次從支離破碎的腐朽屏障上撕下大塊“血肉”，撕裂出觸目驚心的裂口。
面對秩序、面前強大存在與自身的雙重夾擊，這龐然大物般的可怖巨型結(jié)構(gòu)正迅速腐朽，走向崩潰。在前線的戰(zhàn)斗中，勝利的天平終于逐漸倒向帝國這一方，斷裂帶崩潰之后，帝國將撤回自己的力量，醫(yī)治自己的傷口，重新將被抽調(diào)走的力量遣返回原本的部署地點......一切本該如此。
直到突如其來的崩塌席卷前線，這突如其來的告警信息如同炸雷一般，在帝國民眾心中隆隆作響，而他們竭力維持的穩(wěn)定生活，也被打斷了。