靈魂碎片們的夢仍在持續(xù)著。而對于為這些靈魂碎片們造夢的源頭——帝國來說，發(fā)展未曾停止。
厚重的時空地層深處，沉積著漫漫歷史長河中形成的每一層迭代。無數(shù)迭代覆蓋在最初的基礎(chǔ)上，它們不斷重塑著整體，重塑著最表層的“畫作”。
以長久以來的選擇和最主流的觀點來看，萬事萬物并不存在于過去，也不存在于未來——它們存在于【現(xiàn)在】。
對于客觀實際而言，這樣的看法過于絕對，但是帶有明確的指向的觀點有助于大家明確自己，明確方向和目標(biāo)。
要知道，未來可期。但更要知道，活在當(dāng)下。
流動的長河中翻涌著無數(shù)的浪花，浪花中沉浮著無以數(shù)計的泡沫。潮涌浪翻之間，泡沫形成又破碎，次數(shù)已經(jīng)無以計算。
這其中，很多的泡沫，很多的碎片確實的消失了，它們確實的淹沒在了歷史長河中。不過，有極微量的碎屑卻一直保持著某種隱隱約約的活性。
它們在帝國廣闊的疆域中不間斷的跳躍著，劃過各式各樣的世界，穿過各種各樣的場。在這些生命看不見的細(xì)微深處，它們裹上了許多信息，歷史演變中無數(shù)大事留下的痕跡烙印其上……
它們是接近信息微元的細(xì)小碎片，它們已經(jīng)接近到可以用概率和波動來衡量。它們似乎擁有生命——它們曾經(jīng)可能確實來自于“生命”。
誰知道呢？又或是誰來揭示這一切呢？它們不可能自己將自己的性質(zhì)和盤托出，那么記錄它們、講述這一切的會是誰呢？
……
黑暗正在被點亮，發(fā)展的觸角蜿蜒前行，不斷推進(jìn)著認(rèn)識的邊界與發(fā)展的極限。
種子被成百上千次的發(fā)射出去，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開當(dāng)時的家園，前往無盡的黑暗深處開疆拓土。漫長歲月流逝，家園的邊界對外擴(kuò)張的腳步從未停止。
曾經(jīng)看起來不可翻越的天淵開始變得不再險峻直至彌合。曾經(jīng)的開拓基地，曾經(jīng)的未知被納入已知，被納入家園的秩序庇護(hù)范圍，但是從這些變化中整理出的故事并不全是好的故事。
帝國整體的相對高明與先進(jìn)離不開自身的龐大與完善。而對于那些遠(yuǎn)離帝國的種子文明們而言，龐大和完善是不可能具有的性質(zhì)。
當(dāng)種子在黑暗中扎根發(fā)芽之后，無論它們能夠成長的多么繁茂，相比于帝國本身，它們也還是顯得太過弱小。
并且，不受干擾的成長只是最理想的情況，現(xiàn)實中要考慮的因素太多太多——斷裂帶侵襲帶來的信息丟失與時間紊亂，權(quán)限系統(tǒng)的獨立意味著發(fā)展不再同步、統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)不再存在，不同的所見所聞長久以來的堆疊足夠推動文化從根本水平上出現(xiàn)割裂，甚至可能因為某些可能性微小的事件發(fā)生而導(dǎo)致“種子文明”的性質(zhì)發(fā)生徹底的改變……
這樣的例子不勝枚舉。并且，即使是最茁壯生長的種子文明，經(jīng)歷漫長的時間再次同帝國邊疆接壤之后，他們同帝國本身也已經(jīng)隔上了一層難言的壁障——有理性因素可以解析的部分，也有一些并不理性的因素混雜其中。
對于他們……有很多處置方式。從重新融合，到建交，再到宣戰(zhàn)、滅絕令乃至秘密處決……期待理性能夠接管現(xiàn)實是不太可能的。
且不說從結(jié)果推知原因的過程究竟是否算得上理性，即使它們確實合理，它們符合的又是怎樣的理？什么范圍的理？
很多具體事件只能具體分析具體對待，宏觀的規(guī)律確實存在，而它們也確實主導(dǎo)著最主要的發(fā)展方向。但是具體到細(xì)節(jié)，具體到每一件事情上，幾乎每一件事都是以自身為基礎(chǔ)而形成的孤例——是的，從來如此，細(xì)微之處總會有獨特之處，總會有所不同。
而這些細(xì)微的不同疊加起來，它們或許可能在未來到來之前消散，也可能……會涌現(xiàn)出新的規(guī)則吧。
將此事更加推廣，推廣到千變?nèi)f化的凡人文明身上，那么變化與可能性就更多了。
好聽的語言與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男袆硬⒉荒軗Q回真正的信任與全面的開放——或者說，它們本來就不應(yīng)該被換來。
長久的時間中，他們以及它們教給了帝國很多東西——諾言不一定會被遵守，盟約和協(xié)定并不意味著絕對的穩(wěn)定關(guān)系，來自背后的攻擊隨時可能出現(xiàn)，深刻的聯(lián)系甚至可能成為反噬的高速通路……
它們，這些意外的大部分后果被無限制抗擠兌計劃帶來的影響抹消，但是它們實際發(fā)生之后帶來的長遠(yuǎn)影響卻是無限制抗擠兌計劃與充沛的物資基礎(chǔ)消耗不掉的。
這些做法，以及指引這些做法的思維方式在帝國內(nèi)部接近于不存在，即使是無數(shù)次預(yù)知到它們可能發(fā)生，帝國眾生也是在最終直面這一切之后才知道——它們并非是純粹的虛妄。
對應(yīng)的反制手段被建立起來并不斷完善，接觸之前的篩查流程從寬松到嚴(yán)謹(jǐn)再到嚴(yán)苛……
發(fā)生了很多變化，而那些反制手段，那些本應(yīng)對外生長的尖刺們，卻也有一些因為種種原因而長向了“錯誤”的方向——它們扎向了內(nèi)部，扎向了原本“親密無間”的團(tuán)體之間。
這樣的錯誤帶來的后果，可以說不亞于斷裂帶帶來的死潮災(zāi)難。它們的出現(xiàn)，使得帝國內(nèi)外的無數(shù)生命經(jīng)歷了一次又一次險些將自己拖垮的繁文縟節(jié)從建立到毀滅的過程，熬過了一次又一次足夠點燃世界脈絡(luò)甚至世界枝干的戰(zhàn)爭，帝國的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)被一次次修改一次次切割……在這漫長的歷史中，烈日與黑翼足以切割故事的總爆發(fā)出現(xiàn)過不止一次——就連歷史的痕跡也會被其攪亂。
這一切……
不，這一切也不能一概而論。
Σ文明的主體已經(jīng)逝去，但是這個文明留下的影響直到現(xiàn)在也仍然布滿迷霧。
除去間或出現(xiàn)在帝國邊境的零散Σ艦隊與兩次危險的決戰(zhàn)旗艦侵入這樣的“實際影響”，對其歷史的探索和對過去的謎題的解析和復(fù)原一直能夠為帝國給出警醒和提示，對于帝國全體而言，它們是價值不菲的財富。
……“新”的東西或許并不新在本質(zhì)，它可能只是新在了某些表現(xiàn)形式，新在了某些環(huán)境的不同組合之中。對于頂級文明，對于已經(jīng)走到了瓶頸期的Σ而言，形式與表現(xiàn)上的新穎或許已經(jīng)沒有價值。
因此而導(dǎo)致的無法取得進(jìn)步，或許也是Σ文明最終瘋狂的原因之一。但是對于星明文明，對于當(dāng)前的帝國而言……還并未如此。
形式關(guān)聯(lián)著直接的表現(xiàn)，表現(xiàn)則關(guān)聯(lián)著事物背后的本質(zhì)，形式與表現(xiàn)在上，本質(zhì)在下。
作為“形而上”這個詞語背后蘊(yùn)含的諸多含義之一，表現(xiàn)與本質(zhì)之間的關(guān)聯(lián)與利用的重要程度從來沒有下降。
對于帝國而言，現(xiàn)在的很多簡單樸素的性質(zhì)仍然能牽扯到需要付諸大量精力進(jìn)行研究的深刻本質(zhì)。
在其他的方面，這些部分也同樣不失重要性——思想的碰撞總能創(chuàng)造出不一樣的火花。
帝國的存在與生命早已不囿于類人生命，但是帝國生命骨子里的“來自于人”影響卻一直存在，這不利于帝國開拓視野和認(rèn)識。
而此時，從其他形式起步的生命能夠從截然不同的角度出發(fā)，帶來全新的認(rèn)識與理解方式。
以及，帝國生命自身的“非理性”、“非完美”決定了蕓蕓眾生目前是很難達(dá)成絕對理性和絕對一致。
眾生愿意遵循共同確定的大方向，但是在細(xì)節(jié)方面，大家總會有喜愛與厭惡不同之處。這需要協(xié)調(diào)——一方面，協(xié)調(diào)喜愛與厭惡的事物本身；另一方面，則是協(xié)調(diào)持有這些態(tài)度的帝國存在本身。
這些現(xiàn)象普遍存在于帝國之外的無數(shù)文明之中，面對這些現(xiàn)象，它們有很多很多處理方式。其中……不乏可以借鑒之處。
這是間接的必要，保留無數(shù)凡人文明的間接必要。而直接必要，則來自于所有秩序的共同敵人，來自于——死潮災(zāi)難。
長久以來積累的觀測記錄證明，當(dāng)一個區(qū)域內(nèi)的“秩序程度”越高，或者說這個區(qū)域內(nèi)文明的種類越多、發(fā)展程度越高、彼此之間越和諧、共同氛圍越向上時，這一片秩序就能擁有對死潮的更高抗性。
這樣的抗性能夠提現(xiàn)在很多方面，而最主要的兩方面，一是這一秩序區(qū)域內(nèi)爆發(fā)死潮災(zāi)難的可能性會大幅度降低，另一方面則體現(xiàn)在這一區(qū)域內(nèi)的秩序存在對死潮污染的抗性能夠得到很大的增強(qiáng)。
而后者更具體的表現(xiàn)，則包括且不限于污染的破壞速度相對緩慢、嚴(yán)重程度相對降低、自我凈化與恢復(fù)速度相對加快等等。
通過這些觀察資料和積累下來的數(shù)據(jù)，帝國更進(jìn)一步確定了Σ遺留下來的資料中關(guān)于“死潮穩(wěn)定性陰影”的切實存在。
在此基礎(chǔ)上，帝國也開始建立初步的模型，對其進(jìn)行更準(zhǔn)確的量化研究。出于安全考慮，帝國似乎暫時還不會選擇直接涉足大門那一邊的死潮環(huán)境，但是隨著研究的加深，這一步遲早會邁出去……
帝國是個大熔爐，無數(shù)的信息在這個熔爐中躍動。它們或者長成新的枝杈，或者成為新的枝杈生長的動力。
叢叢枝杈間，有彼此相同的地方，也有彼此獨立之處。枝杈蓬勃發(fā)展，指向前沿，指向未知的天頂。以此為基礎(chǔ)，便可畫出帝國自身的發(fā)展天球。
從這片天球上，可以劃出一個個相對獨立的范圍，而這個相對獨立的范圍，就是帝國的最高級劃分單位——天區(qū)。
新的天區(qū)隨著發(fā)展的需求而不斷設(shè)立。在發(fā)展中，天區(qū)之間的功能部門增設(shè)、裁撤、合并重組乃至共同獨立形成新的天區(qū)等等情況都曾發(fā)生。
絕大多數(shù)時間里，天區(qū)之間彼此協(xié)作，同時也在諸多領(lǐng)域有競爭關(guān)系。這些競爭在最開始并不明朗，并且在諸多因素的刺激下，這些競爭曾經(jīng)引發(fā)過多次惡性事件。
而這些惡性事件也最終吸引了帝國高層的注意，而天區(qū)之間的競爭也隨之納入了精確衡量化與全面數(shù)值化的流程之中……
值得注意的是，實際的錯誤似乎總會比推測更能警醒人們……？
碎片們顫抖著，彼此分享著自己穿越慢慢時空的過程中捕捉到的種種故事。
這些故事……是不是太空泛了？
碎片們彼此詢問著各自的“意見”。
是啊，太空泛了——它們描述的東西太過龐大且虛幻，百億年，千億年，天區(qū)，部門，變化，戰(zhàn)爭……
這些故事需要無以數(shù)計的存在和生命參與，需要無數(shù)個體共同演繹才能推進(jìn)下去。但是這些故事本身……卻不是為某一個具體的人，為某一件具體的事情所準(zhǔn)備的。
細(xì)一些吧。
細(xì)一些吧。
細(xì)一些吧。
精確一些吧。
精確一些吧。
精確一些吧。
沒有話語，沒有溝通。但默契是無形的。
無形的默契，拉動著這些碎片，使得它們開始聚攏，開始彼此靠近，開始形成更加明確的焦點。它們不再稀疏零散的分布于無數(shù)的世界中，分布于全部的時間中，它們開始更貼近于一個真正的……“獨立體”。
它們劃過無數(shù)時空結(jié)構(gòu)體，劃過無數(shù)片迥然不同的星空，劃過無數(shù)世界屏障。
它們乘坐著帝國的存在性形成的浪潮跨越并不冰冷也并不虛無的漫漫虛空，在有意與無意之間從無數(shù)故事的身旁劃過。
目標(biāo)在哪？終點在哪？
不知道。
不知道。
不知道。
但是一定會有的。
但是一定會有的。
但是一定會有的。
“它”，或者說是“它們”這樣堅信著。
“它們”劃過一些部門的邊界。
現(xiàn)在或許還做不到，但是……曾經(jīng)的目標(biāo)或許正在進(jìn)行中。
曾經(jīng)代表著強(qiáng)大權(quán)力與強(qiáng)大統(tǒng)合調(diào)度能力的帝國各部仍然存在，并且它們所發(fā)揮的作用更勝從前。但是它們的性質(zhì)已經(jīng)不再同以前完全一樣——它們已經(jīng)有很大的一部分不在來源于強(qiáng)制權(quán)限要求和帝國命令，無數(shù)的人們因決定發(fā)揮自己的力量而供職其中。
充沛富足的資源如同星點般跳躍著，它們不再是一茬茬定向涌動的浪潮。盡管看似雜亂無章，但是面對任何需要和任務(wù)，現(xiàn)在的這一切也都能出色的將其完成。
而那其中的人們呢？
湊近一些。
湊近一些。
湊近一些。
看起來并沒有太多的、直觀的變化。
不過，看起來也有內(nèi)在的改變。
眾生……他們的行動宗旨已經(jīng)有些許區(qū)別。現(xiàn)在，他們與其說是接受命令而執(zhí)行，現(xiàn)在更像是為了實現(xiàn)自己的理想而執(zhí)行。
他們擁有富足的資源。
他們擁有并不偏畸的權(quán)利。
他們擁有屬于自己的思想。
他們擁有自己的愛好與目標(biāo)。
他們可以自己決定自己去做些什么。
而與此同時，高高在上的龐大帝國上層結(jié)構(gòu)仍然完善，并且其發(fā)展仍未停止。
這有些矛盾，但是……理想終究還要向某些問題讓步。
龐大與渺小之間的差距始終客觀存在，而龐大所需要面對的問題，是渺小的個體難以解決的。當(dāng)需要調(diào)集足夠的力量應(yīng)對同一困難時，相應(yīng)的機(jī)構(gòu)同樣需要存在，需要發(fā)揮作用。
它們的階級含義或許仍然存在著，并且以數(shù)字的形式明確標(biāo)記下來。這是割裂的，同現(xiàn)實，同大家背道而馳。
或許也并非如此——改變不是一蹴而就的，鐵與血自然能打翻過往的不合理。但是不合理或許并不一定需要鐵與血的力量才能抹去。
不對。
不對。
爭取屬于自己的權(quán)利要靠自己。
但是這也需要曾經(jīng)的管理者們的理解，并且他們需要切實地做出改變。
再看看。
再看看。
一個體系，一套理論的建立代表著一系列可能性可以被預(yù)測。而預(yù)測的方式則在于它們的存在所建立的理。
但是這些道理，這些理論都是現(xiàn)實這個最終集合的子集，是現(xiàn)實中被生命按照一定防守抽取出來的一部分。
總會有一部分元素位于現(xiàn)實但不位于道理之中。換言之，現(xiàn)實中總會有不符合道理、道理難以解釋或者無法解釋的事情。道理的預(yù)測也并不總是準(zhǔn)確，無論如何，現(xiàn)實呈現(xiàn)出的，才是最終的結(jié)果。
……
這或許也是一個階段吧。
碎片們顫抖著，聚攏著，向著未知的盡頭繼續(xù)前行。它們之間越來越接近，越來越親密，越來越融洽——它們之間已經(jīng)不再需要進(jìn)行明確的交流，彼此便能知曉一切。
就好像……它們使用的是同一個思維。
它們形成的焦點更加精確，更加實際。它們跨越無數(shù)世界，跨越帝國的各個結(jié)構(gòu)與階層，跨越星海之間的璀璨光輝與遼闊虛無……
隱隱約約中，有一個聲音告訴它們，又一個聲音告訴自己，“終點”已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)。
沒有必要奢望純粹的理智與絕對的準(zhǔn)確，那是陷入了形而上學(xué)形成的怪圈。
遵從自己的樸素感知，遵從自己的直接認(rèn)識，遵從大眾最普遍的共同認(rèn)識，這便蘊(yùn)含著理。直到周圍的發(fā)生了什么，直到它們?yōu)槭裁窗l(fā)生，知道自己發(fā)生了什么，知道自己為什么會成為那些事件的載體——能對它們做出自洽合理的解釋，這便蘊(yùn)含著智慧。
知道自己該說什么、該做什么，自己應(yīng)該去怎樣完成它們……這便足夠準(zhǔn)確。
可以做些什么？
可以工作——做什么都行。可以去到戰(zhàn)艦上服役，為文明開疆拓土?？梢匀ヒ戏郏瑸橹刃蜴?zhèn)守邊疆?？梢郧巴逄熳?，為帝國和其他文明架起溝通的橋梁。
可以加入某一座設(shè)施，某一個研究組，為細(xì)節(jié)的完善和前沿的探索助理。可以加入施工建設(shè)的隊伍，在自己接過前輩的成果的同時，為后輩創(chuàng)造更多的成果……
工作之外呢？
可以學(xué)習(xí)——學(xué)什么都行。如何操控戰(zhàn)艦，如何讀懂反饋，如何解析故事，如何理解時空，如何使用設(shè)備，如何識別存在，如何認(rèn)識自我，如何看待世界，如何完善軀體，如何接觸他人……
有足夠的知識會在最初被給予，但它們并不夠高深，它們只是幫助生命理解這個世界的基礎(chǔ)的概述。更多的部分，需要依靠自己的力量去掌握。
無論智慧生命想要了解什么，他們都可以去學(xué)習(xí)。只是，個人的力量最終有限，掌握一切或許需要永恒的時間，但是——生命同樣可以永恒，只要你愿意那樣做。
還有嗎？
還有愛好——帝國接納的領(lǐng)域十分寬泛，在這個范圍之內(nèi)喜歡什么都行。
可以聽一聽來自世界本身的韻律，可以看一看群星跳躍的節(jié)奏，可以讀一讀眾生休戚的故事，可以想一想萬事萬物的規(guī)律——它們是更大的愛好，與此同時也有更小的愛好，裝點一下自己的家，為自己繪制一小片喜歡的環(huán)境，隨手修復(fù)一個不起眼的瑕疵，寫下自己的見識、經(jīng)歷并把它們編纂成故事，記錄下自己的日常、所見所感然后分享它們給別人……都可以，都可以，只要你愿意。
……還有嗎？
如果累了，可以休息。
可以在自己喜歡的環(huán)境里放松，可以在安靜的區(qū)間里沉眠，可以在群星間奔跑釋放壓力，可以檢索整理自己喜歡的場景，欣賞它們，制造它們……至于究竟如何，生命們可以自己決定。
嗯……
碎片們繼續(xù)在無言中航行著，它們從群星之間劃過?；秀敝?，就連它們自己都沒有注意到，周圍的一切景象越來越具體，曾經(jīng)嘁嘁喳喳宛如夢囈的話語已經(jīng)清晰起來——那是一幕幕真實劃過的場景，具體到星系，具體到星座，具體到星球，具體到某一座建筑，具體到一個人。
宏大的故事，潮流的走向，存在的群星……它們的細(xì)節(jié)在這樣的過程中逐漸展現(xiàn)出來——它們之中的大部分，是無數(shù)并不算精彩，甚至可以說有些零散和瑣碎的日常。
至于彌漫其中的“小部分”們……它們之中透露著積極、快樂與向上，還有一部分，則透露著悲傷，痛苦，以及隱隱約約的血味。
……
選擇的權(quán)利在你——無論你選擇繼續(xù)走下去，還是觀望，亦或者回頭，我們都會尊重你的選擇。
是的，這個世界并不完美。
但是我們相信，意志與力量可以改變并不完美的現(xiàn)狀。
放眼世界，世界是無盡虛空中狹窄且脆弱的空泡，但同時，它們也是秩序生命安居樂業(yè)的溫暖家園。
是的，萬物最終都將滅亡。
但是我們相信，理解與看法可以隨著角度的改變而變得截然不同。
規(guī)律最終會消散，混亂是最終的旋律。但是——這只是輪回中的一環(huán)。涌現(xiàn)主導(dǎo)創(chuàng)造，混亂指導(dǎo)毀滅——它們都是正常的一環(huán)。
更加美好的環(huán)境與條件值得去爭取，不完美的現(xiàn)狀應(yīng)當(dāng)被改變，需要直視客觀規(guī)律與客觀現(xiàn)實，但不需悲觀。
……
請相信：
你若光明，世界便不會黑暗。
靈魂劇烈的顫抖起來。
“你……做出決定了嗎？”
“決定......什么？”
“離開這里，去往“真正”的世界。你，準(zhǔn)備好了嗎？”
“......嗯。”